他们在经常聚会的地方专门修建了一所房子，将他们十三人的像全部画在房子里面，这所房子被当时的人称之为“洛阳耆英会”。每次“耆英”聚会之时，总有不少人围观，竟然由此成为洛阳的一大景观。
而这些“耆英”中，最为人瞩目的要数司马光。高太后一临政，便拜司马光为相，立即赢得了相当的人心。就连大宋的敌国大辽契丹，听说司马光为宋朝宰相后，也大为敬畏，告诫己方的边关守将不要轻易挑起争端，要维持辽宋双方友好关系。
高太后垂帘后，“以复祖宗法度为先务，尽行仁宗之政”，尽量与民生息。她治下的九年，史称“元祐之治”，被认为是宋朝天下最太平、百姓最安乐的时代。宋史记载说：高太后“临政九年，朝廷清明，结夏绥安，杜绝内降侥幸；文思院奉上之物，无问巨细，终身不取其一，人以为女中尧舜。”
一步走错满盘皆输，兄弟之情最终抵不过父子之情，那位大哥跟母亲宁愿选择，年仅九岁的侄子登上那张龙椅，也不愿意给吴王赵颢一个登上那张椅子的机会。搞的现在他如同被囚禁一般，限令不得外出皇城，每天当一个看似高高在上，实则却形同囚徒般的王爷。
好在这赵煦不太给力，经受不住女色的诱惑，年纪轻轻的就死在女人的肚皮上了。而吴王赵颢呢，却还活的好好的呐，还生生的把住在对门的当年的竞争对手，也是合作伙伴，如今与自己同病相怜的益王赵頵给先一步熬死了。唯一可惜的是，赵煦死了，这皇位还是没他什么事儿。
元符三年11oo年正月，哲宗的突然驾崩，使朝野上下吃惊之余又手足无措。哲宗死时年方二十五，却并未曾留有子嗣。宋帝国政权顿时出现真空状态。国不可一日无君，谁承继大统的重要问题摆在了众人面前。关键时刻，神宗的向皇后挺身而出。
本来向皇后无意留心政事，但是在非常时期，这个女人不得不走到前台，下旨传唤诸王与众大臣入宫。神宗共有十四个儿子，如今健在的五子依次是申王赵佖、端王赵佶、莘王赵俣、简王赵似、睦王赵偲。
几名宰辅重臣见向太后一反淡泊政事的常态传唤他们入宫，没有来得及相商就进宫见驾。向太后开门见山地征询章惇等：“先帝无子，应当立何人为帝？”
几个大臣面面相觑，一时都不敢贸然开口。要知废立之事非比寻常，站对了队就会有拥立之功，从此尽享尊荣。如果胡乱说话非但身败名裂，更可能会祸及子孙。几人都是久经的冲浪高手，哪会在这个事态极不明朗的时候乱说话呢！
殿上顿时出现冷场，见所有人沉默无语，一人越众而出。众人看时，正是章惇。这位名列宋史的大奸臣，放在今天绝对是一个特立独行的大好男儿。
章惇当年在考功名之时，其名次在他侄儿章衡之下。他深以为耻，竟重新去考了一次。考功名之竞争的激烈程度远今日考公务员。试问有哪一人敢于在考取公务员暗呼侥幸之余，胆敢再去做一番尝试呢？从此事就可以知道章惇年轻时就是有一种不服输的好胜心理。
这种脾性说得好听点就是执著，说得难听点就是一根筋。观章惇一生，这种一根筋的精神贯穿始终，且老而弥坚。
神宗时因为与西夏用兵失利，宋神宗心中的愤怒无处泄。此番领军之人便有宣仁太皇太后的叔叔高遵裕。神宗最后迁怒于一名漕官，下令立斩。
为什么总挨打第二天上朝问蔡确时任宰相：“昨日命斩之人行刑否？”
蔡确回奏道：“正欲奏知。”
神宗：“有何疑义？”
蔡确：“祖宗以来，未尝杀士人，臣等不愿自陛下始。”不能坏了祖宗规矩，其实许多的规矩就是在神宗一朝坏的。不过蔡确如此讲话，也是出于制衡君权，值得赞扬！
神宗听了无可奈何退而求其次：“不如刺面配岭南荒蛮之地！”刺配之事明者为赵匡胤。
时任门下侍郎的章惇却越众而出大声道：“如此不若杀之！”
作为臣子敢如此讲话，怕是除了章惇之外更无旁人。
神宗皇帝听在耳中也不禁迟疑片刻，纳罕地问道：“何故？”
皇帝有此一问，朝堂上众文武也为章大胆捏了一把冷汗。
章惇慷慨陈词道：“士可杀不可辱！”
这样的回答当真令人气结！
神宗听了多少有点脸面上挂不住了，当着朝中文武被臣子顶撞无论如何也不是件开心的事，他悻悻道：“难道说我富有四海，贵为天子竟连一件快意的事也无法做啊！？”
当皇帝当到这个份上确实也够憋屈的，本来皇帝已经让章惇挤兑到这个份上，足可以见好就收了吧！谁知道章惇仍是不咸不淡地回道：“如此快意之事，不做也罢！”
这哪里是什么奸臣的嘴脸啊？便是纵观史籍似章惇这般的直臣也鲜有所载！没有约束力的君权破坏力极为可怕，君权至上的王朝时，便有章惇这样的诤臣，如此一朵奇葩竟被史官记为毒草，天理何在？
向太后怕是对这个敢于当面顶撞自己丈夫的人早有所耳闻，等她听到章惇建议应立哲宗的同母弟简王之时，不由地有点失望。兄终弟及显然是对的，章惇的建议无可厚非。只是他却没有设身处地地站在向太后的角度替她考虑一下。
神宗虽说儿子有一大堆，却没有一个是向太后所生。
哲宗虽死，一母同胞的弟弟却在。朱德妃这时已晋位为太后，宣仁老太后为什么要打压朱德妃，向太后早已是心领神会，默契于心。
听章惇这样说，她只得婉转的表白道：“老身无子，诸王皆为神宗庶子，莫难如此分别？”