天将暮，裴矩的府邸灯火通明。
自从卸下唐朝礼部尚书后，裴矩便渐渐淡出了人们的视野，很少有人听到他的消息。
裴矩确实入下了一切，不过毕竟是在宦海浮沉大半辈子的人，不可能不关注天下大势，他已年迈，可精神矍铄，智力和思维能力远比一些所谓的相国好。要是李渊让他为相，他完全能够胜任繁琐事务。然而，哪怕是子承父业的大一统王朝都有‘一朝天子一朝臣’之说，更何况他是隋朝武帝的臣子，不管是从哪个方面来说，李渊不可能任他为政事堂国相，不过在他辞去礼部尚书之后，李渊也想挽留这位经验丰富的老人，在他身边出谋划策。
但裴矩却以精力不济为由，毫不留恋的退得彻底，一方面是裴矩看不好李唐王朝，不愿与李氏有太多纠葛，免得李渊失败之后，自己的子孙也受到杨侗的清洗；另一方面，裴矩决定把余生精力从天下转向家族，为他这一支裴氏布下百年大局。
裴矩认为天下大势在隋朝，杨侗重新统一为时不远了，而因为这十多年的战乱，旧有世家门阀、旧有势力都会遭到致命打击，没有这些庞大的政治势力掣肘，杨侗的一切政策都会顺延下去，强势的皇帝加上天下百姓的支持，任何人都反对不了科举取士的用人之法，九品中正制将会随着李唐王朝的覆灭成为历史。
科举制对于任何人而言，都是一个天大的机遇，获得这种机遇的办法就是才华出众，而裴氏子弟不但要人才辈出，还要明白上位者的一切治国方略，这样才能与皇帝志同道合、齐头并进，不用担心被上位者抛弃，慢慢地就能带出更多子弟，一步步的占据朝廷各级职位。
裴矩的几个儿子都比较平庸，又因为身在唐朝为官，不可能在即将统一的大隋王朝获得任何一个职位，已经没有培养的价值，所以他将希望和心血全部倾注在孙辈身上。
此时，他正在一间密室内和五名年长的孙子探讨时局，“皇帝是天下间最为善变的人，要想了解他的心思，不仅要听他说什么，还要看他在做什么，只要知道他这么做的利益所在，就能判断出他下一步棋。圣武帝去年有灭唐之机，但他却没有趁胜追击，也没有占领襄阳等郡。所以他今年的第一个目标明显不是李唐，而是李密，统一中原、统一南方才会把目标放到李唐身上，只可惜朝中文武都被隋军营造出来的赫赫声势吓坏了，没有把去年之事纳入全局来考虑，要是明白圣武帝的意图所在，就不会这么被动了。”
“祖父。”
长孙裴弘行了一礼，他是裴宣机的长子，今年二十四岁，也是裴矩重点培养的人，只听他说道：“圣上去年在东征之中损耗了太多兵力，我觉得圣武帝当初完全可以趁胜追击，占据兵力空虚的舂陵、襄阳、夷陵、西城、房陵等郡，逼迫李唐王朝退入巴蜀。到时候，他只需派一支军队堵住夷陵，就能让唐军无法出蜀，这样也不至于像今天这般，既要对付李密，还要糜费无数的募集大军防御李唐，他这么做不但不果断，还耗费无数财物，当初没有一战到底，似乎给自己留下了一个大麻烦。”
裴矩问道：“我问你，是荆襄好打，还是巴蜀好打？”
“自然是荆襄……”裴弘说到这里，顿时恍然大悟道：“我明白了，圣武帝之所以忽然收后，是希望李唐王朝把所有战争潜力引到荆襄，然后再把李唐王朝和所有军队歼灭于荆襄，如此一来，易守难攻的巴蜀几乎不战而定。”
“不错。”
裴矩笑着点头，“这些大战略对你们现在来说并不重要，对你们重要的是东征失败之后，李唐王朝权力格局的变化。你们认真想想，当圣上退回襄阳，朝中发生了什么变化？”
裴弘思索片刻，说道：“圣上退回襄阳以后，首先是把晋王的嫡系将领散于各处，脱离晋王自成一体。其次，是对政事堂和三省六部主官进行调整，把宗亲和外戚用在军、财、民这些与国家息息相关的职位之上。”
“说得不错，那圣上为何要这样做呢？”裴矩一步步地诱导着长孙思路。
“我认为圣上是在平衡权力，之前的要职大多由关陇贵族把持，但随着隋军放出与天下世家和解的风声之后，关陇贵族蠢蠢欲动，而关陇贵族反过西魏、反过周、反过隋，还有弑主惯例，圣上眼见大唐王朝局势不妙，生怕关陇贵族再次反唐，所以就把亲信纳入权力格局中来，然而官职有限，这就需要有大很多人让位，打击声势浩大的独孤派也就变得顺理成章了。”在祖父悉心教导下，裴弘窥到了一点权力变局路径，思路也变得清晰了起来。
裴矩对长孙的清晰感到十分满意，又问道：“独孤氏随着独孤整、独孤怀恩之死，朝中已经没有说得上话的人了，窦轨趁机拉拢了很多独孤派的家族，独孤氏除了和元氏、赵氏关系依旧，几乎被孤立了，你觉得圣上下一步落子于何处？”
“下一步？”裴弘皱眉苦思。
就在这时，裴弘的弟弟裴绪说道：“祖父、兄长，我认为圣上下一步要对付的是独孤氏。”
裴弘顿时恍然大悟，追问道：“你的依据是什么？”
“元日朝会的时候，圣上正式颁布军功土地制，凡是立下军功将都将获得土地赏赐，但是灭佛之所得土地远远不够。”说到这里，裴绪话题一转：“而关陇贵族现在虽然弱势了，但也不过是相对从前的权倾天下而已，以前的关陇贵族得益他们手中的赫赫权势，在天下各地巧取豪夺，导致土地、商业遍布天下。隋文帝立国之后，对他们加以限制，使关陇贵族的无度扩张得到遏制，武帝则是从关陇贵族庞大的田产入手，找出了很多罪证，迫使他们用不法所得田产换取武帝宽恕。到了乱世之始，关陇贵族便缩回关陇老巢，虽然关陇丢失了，可他们在巴蜀依然强大的势力和财富，良田大多为关陇贵族所有，各种赚钱的生意也被他们垄断。独孤氏在巴蜀拥有田产无数，而这些，正是圣上之所需。”
裴矩捋须而笑，孙子相互探讨正是他之所乐见，而且他们方向正确，探讨的内容也越来越接近本质了。
刚说到这里，门外传来裴宣机的禀报：“父亲，裴相国紧急求见。”
“他来干嘛？”裴矩闻言皱眉，语声之中充满了浓浓的厌恶的意味。
裴相国，自然就是裴寂了。他和裴矩、裴蕴是同辈，但此人权利心实在太重了，为了权利可以不计一切后果，他什么事情都做得出来，这种疯狂的赌徒素来不为稳健的裴矩、裴蕴所喜，两人同为隋朝相国之时，生怕裴氏毁在此人之手，都没认真提携过，所以才一直当个无所事事的晋阳宫监。后来发生的事情也证明了裴矩和裴蕴的猜想，裴寂在形势不明之时，便一直鼓动李渊造反。
当初的裴氏家主是出自嫡系的裴矩，可裴寂这个庶出成了李唐的开国功臣之后，便利用李渊的亲厚，夺取了家主之位，并且一直背着裴矩在李渊面前说他的坏话，自此以后，裴矩就和他断绝往来，认真的经营着自己这一脉。不曾想，这家伙忽然在夜间造访，这让裴矩的好心情一下子全部消失了。
“好像和迁都之事有关。”门外的裴宣机也知道父亲和裴寂的矛盾，迅速道：“父亲若是不便，我这就把他打发走。”
裴矩沉思片刻，便说道：“让他在外书房等候。”
见肯定是要见，裴寂毕竟是李唐王朝的相国，而且很有可能是李渊叫他来找自己，关键是他在李唐王朝失势了，无法获得第一手资料，也想从裴寂这里获得一些自己所不知的信息来支撑自己的分析。
裴矩换了件衣服，不慌不忙的来到外书房，门没有关，可以见到裴寂坐在那里低头沉思，神情十分凝重。于是轻咳一声，走进了房间，呵呵笑的拱手道：“让裴相国久等了，罪过罪过。”
“兄长客气了。”
裴寂连忙起身还礼，哪怕他是李唐相国，哪怕裴矩已经无官无职，哪怕他在背后再怎么算计裴矩，但是直面裴矩的时候，长年积累下来的敬畏感，仍旧不由自主的喷涌而出，显得十分卑微。
他之所以连夜登门，确实是为了迁都之事而来，不过不是李渊的意思，而是他自己的。
李渊以前最信任的人是裴寂和刘文静，由于裴寂善于察颜观色，而刘文静书生意气重，得罪人尤自不觉，所以李渊更加倚重裴寂，不过裴寂是并州战役失败的罪魁祸首，不但间接的害死了李德良，还导致并州沦陷，再加上他和刘文静无理也要争三分，搞到现在，两人都被李渊厌恶、嫌弃，慢慢疏远，而陈叔达和萧瑀则是成了得利的渔翁。
刘文静熟知兵事、大局观强，善于谋划庞大的战局，一直以来就是李渊不可或缺的人物，再加上刘文静经过这几年的历练也圆滑了很多，所以李渊在重视陈叔达和萧瑀并没有疏远和冷落刘文静。而裴寂内斗内行、外战外行，又有并州之失，已经不再为李渊所重，名义上是相国，实则已经远离中枢。
裴寂不知李渊巡视巴蜀是真的巡视，还是迁都，想听听裴矩的意见，他轻轻喝了一口茶，放下茶盏后问道：“兄长听到圣上将要巡视巴蜀的消息了吗？”
“此事闹得沸沸扬扬，我自然也听说了。”裴矩笑了笑，说道：“皇帝出巡自古以来就是头等大事，坊里都在说圣上出巡着实迁都前奏，不过到底是不是我就不知道了。”
裴寂沉吟道：“我听说李密死了。”
“此言当真？”这个消息让裴矩感到震惊无比，“这也未免太快了吧？”
裴寂苦笑道：“杨侗跨海南下，袭击了李密的大后方，夺取了江都，然后轻松的打了几场，李密就完了。”
裴矩点了点头，李密的死了，隋朝下一步自然就是攻打李唐，李渊生怕自己打不过，所以用巡视巴蜀为名逃跑，一旦到了巴蜀，就不会回襄阳了。
这道理就跟杨广南巡江都一模一样，杨广聪明之处在于没有提过要迁都，再加上他常年在天下各处奔走，所以他提出南巡江都的时候，阻力极小，臣子们即使反对也只是希望他坐镇在洛阳，指挥大军平叛，增加朝廷的信心，可杨广去了之后就再也没有回来了。
而有了杨广南巡为例，以及李密灭亡的消息为证，裴矩一下子就看穿了李渊巡视的真实动机，问道：“朝廷官员是什么反应？”
裴寂微微一叹，“李密败亡的消息尚处于保密之中，这消息仅止于政事堂，襄阳九成九的人都不知道李密之事，当圣上把巡视的消息放出来以后，朝中自然是反对声一片，背后就是关陇贵族在推动，还搞出了一个反对的薄子，很多人都在上面签名了。”
“李密败亡，隋唐之战迫在眉睫，襄阳已经沦为战争前沿，朝廷在此很不安全，圣上恐怕有迁都之想，正所谓君子不立危墙之下，迁都确确实实是明智的选择，你觉得呢？”裴矩瞥了他一眼，似笑非笑的问道。
“此时此刻迁都确实很有必要！”裴寂点了点头，又说道：“只是我想不通的是，要是把李密败亡的消息说出来，很多人也知道隋唐之战即将爆发，反对之声至少因此少去一半以上，为何要在李密败亡的消息传到襄阳之前，先一步放出巡视之风。我是怎么也想不通，还请兄长指点。”
裴矩听了这么久，终于知道裴寂已经被李渊踢出李唐核心了，若不然，他也不会疑神疑鬼，而是直接从李渊嘴里得到明确的答案了，他忽然觉得裴寂这家伙可以让自己得到很多不知的信息，便决定帮他一把，只要帮他分析透了，那么以后也会将一些密闻拿来分享，于是说道：“如果我没猜错，这次圣上是要把反对者一网打尽，在李密败亡之前放出巡视巴蜀之风，就是要引出那些与朝廷不同心的人。你看吧，李密败亡的消息肯定会继续隐瞒到隐瞒不了的时候才公布，这一次反对巡视的人，恐怕谁都逃不掉。”
裴寂脸色全白了，裴矩何等厉害的人物，他一下子就看出了裴寂的不安，问道，“难道你也在反对薄上签字了？”
裴寂摇了摇头：“我没有弄懂圣上真实用意，自然不会草率签名，只是我看到发动人是于筠，后面的名字足足有一百多个，这份阵容强大的名单除了窦氏以外，囊括绝大多数关陇家主，还有很多关东士族出身的官吏。”
“这些人完了，必死无疑。”裴矩断定道。
“这么多人，圣上会下得了手吗？”
裴矩扫了裴寂一眼，他发现裴寂认识李渊这么多年，根本看不透李渊的本性，更不懂一个将亡皇帝的疯狂之处，接着又说道：“政权面临重大危机时，上位者的的猜忌之心往往会越演越烈，这是自古难破的规则，英明神武的汉武帝不例外、穷奢极欲的高纬不例外，隋武帝也不例外。在李唐王朝危机日益深重的今天，因为隋朝一纸和解令，关陇贵族已经有了新的出路，已经没有多少人愿和李唐共存亡了。这些人极有可能和杨侗里应外合，把荆襄巴蜀献给杨侗，就像当年他们背叛大隋，将关中献给圣上一样，与大唐江山相比，这些人算个什么东西？”
“小弟明白了。”裴寂这下子是心服口服，他是真的没想到这件简单的事情背后还有这种天大的秘密，这一刻他觉得自己和裴矩的差距实在太大了，人家只凭只言片语就猜到了根本，而自己却想破脑袋也弄不明白。
裴矩不再多说什么，他不太相信裴寂，所以没有把李渊图谋独孤氏的田产说出来，要是裴寂告诉李渊，自己就倒霉了。而之前所言，其实只要是明智的旁观者，都能看出一二，所以他并不担心什么，而且他相信裴寂不会蠢到去坏李渊大计，以裴寂的为人，恐怕还会利用自己之言，趁机推波助澜，从中捞取一部分功劳。
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与此同时，天空下起了大暴雨，李世民在千余名骑兵护卫下，从夷陵奔向襄阳，他经过一天的长途奔袭，已过襄阳义清县，灯光通明的襄阳城遥遥可见。
他设在南郡的情报点传回李密灭亡的消息，李世民感到无比吃惊，担心隋唐大战紧跟而来，于是冒雨回京与父皇商量对策，大雨把他全身淋透，但他根本不在乎，多年的军事生涯，令他有一个健康体魄，大雨反而能够让他更加清醒。
便在这时，李世民只感到眉心突然一跳，心中警兆蓦然升起，作为出类拔萃的神箭手，这种感觉他再熟悉不过了，没有丝毫犹豫就地一滚。
“噗噗噗噗噗”
一连五支弩箭射在了他的战马身上，战马轰然倒地，口吐白沫而死。
“有毒。”
李世民吓出一身冷汗，大声道：“有刺客，大家小心。”
几乎就在下令的同时，官道两旁的灌木丛中，出现了数十道人影，这些人也不说话，各自举起手中弩具对准李世民的方位便是一轮射击。
也幸亏李世民退得快，这些人手中所持的弩具不但是军中专用的二石大黄弩，箭矢淬有剧毒，反对稍慢些，恐怕如同那匹战马一般，中毒身亡了。
也有此时，百余名蒙面人冲上官道，他们二话不说，用手中的武器对李世民所在之处发起了猛攻。
李世民反应迅速，从死马身上取下弓箭，也不细看，便张弓搭箭，拉弦如满月，三箭齐发，三支箭矢闪电般射向速度最快、离自己最近的蒙面人，对方大概也没想到李世民这个时候都能如此冷静，更不想李世民反应得这么快，猝不及防之下，直接被李世民射中三人，惨叫着倒在地上。
“吹响号！”
李世民连张三次弓，射倒九人之后，感觉已经反应不及了，便将弓箭一扔，反手拔出腰间定唐刀，定唐刀或许不如湛卢、龙渊、干将、莫邪那般有名，却也锋利无比，李世民只是横刀一扫，便将近身的五把横刀尽数削断，但这些人显然经过特殊训练，不等李世民反击杀人，便有另外五人迅速跟进，对着李世民也是一刺。
李世民侧身闪过，一抹森然幽幽光华一闪，一名刺客脑门儿直接被一刀劈开。
重为亲卫统领的翟长孙见机从腰间摘下号角，鼓足腮帮吹起来，这是李世民麾下赤甲军集结的号角，赤甲军在朱阳关一战覆灭之后，李世民重新从军中、民间挑选出勇悍之士，日夜训练，而翟长孙鉴于赤甲军之灭，不但加大了训练量，还从古籍之中寻找到了刺杀之术，日夜训练之下，赤甲军虽然还没有成型，但也个具备了一定的水准。他们听到号角声，便会立刻杀了过来。
翟长孙吹完号角，将长枪一抖，与李世民合力杀敌，两人一长一短，失去战马的李世民主守，翟长孙主攻，两人合力之下，数十名训练有素的刺客无法近身。
可是这一段道上的赤甲军却遭了殃，他们被手持强弩的刺客纷纷猎杀，一声不吭就倒地不起。但是赤甲军毕竟人多，而刺客的弩填装速度慢，他们眼看着赤甲军纷纷涌来，却迟迟无法拿下李世民，为首一名刺客吹起一声口哨，一群刺客便要撤退。
“放箭！”翟长孙眼见对方此刻要退，哪里肯罢手，厉喝一声，赤甲军便迅速摘下弩具，对着想要退走的刺客便是一阵齐射，顷刻间便倒下一半，剩下的仓惶退走。
“逢林莫入，穷寇莫追，别中了贼人的计。”李世民挥手止住想要追击的翟长孙，下令道：“各司其职！”
“喏！”翟长孙应了一声，命人加强戒备，副统领田留安仔细看了几个没有被击中要害的刺客，扭头看向李世民道：“殿下，这些刺客也都吞毒自尽了。”
“不用理会了，回襄阳要紧。”李世民摆了摆手道：“让人叫地方官员来处理这些尸体。”
“殿下知道主使是谁吗？”翟长孙看向李世民道。
李世民稍微沉吟了一下，摇头道：“这时候想我皇族死绝的人实在太多，我也不知是何人所为。”
“会不会是杨侗派人所为？”翟长孙问道。
李世民摇了摇头，说道：“不可能是杨侗，他是一个讲规则的人。”
翟长觉得殿下犯了失心疯，要是杨侗讲规则的话，那他翟长孙就是圣人了，失声道：“杨侗讲规则？那李密当初的遭遇又是怎么回事？”
“当年李密让裴世清拿杨倓的王妃与王世充联姻，目的是祸水东引，企图引发隋郑之战。这种行为是对隋朝皇族最大的侮辱，也坏了战争法则，这才引起杨侗恐怖的报复，之后，他再也没有发动如此规模的刺杀。”李世民凝重道：“他在战场上无所不用其极，但始终谨守祸不及家小的规则，不然也不会轻易将皇族家眷归还了。”
杨侗火攻大兴宫的时候，差点把李渊给逮住了，但李渊尽管逃掉，可是宫中的皇妃、皇子皇女被抓了个干净，最后花重金才赎了回来，这虽是李氏皇族之耻，但李世民也不得不承认杨侗在事上很地道。
翟长孙心知事关皇族尊严，便唯唯诺诺的不再多说。
“回京吧。”李世民接过一名士兵送来的战马，纵向上马，在赤甲军团团护卫下，往襄阳城奔去。