文人们所在的竹楼二层，也在观看着下方越发激烈的马球赛。
素来风淡云轻的元堂先生，竟然也成了观看者的一员，且看得全神贯注，让旁人不得不猜测，是不是因为马球关乎玉山学子，才令他老人家这般在乎！
元堂身旁，还立着个颜唐。
“少年意气，果真不错呢。”元堂的目光追逐着场中某人的身影，笑意融融。
颜唐也颔首赞许：“的确，她来了之后，内斗不休的玉山马球队才算是迎来新生，观这行径，此子有智谋又有手段，就是不知道品性……”
元堂轻笑：“我观人多年，见过形形色色，依我判断，她应该品性不坏……不，不只是不坏，而是极好。”
颜唐没想到元堂会给姜羲这么高的评价。
“那您跟南先生，想的是一样的？”
“大概？”元堂但笑不语。
忽然，他的神色变了。
先是意外，然后是震惊，然后是慌张，以及……恐惧。
颜唐迅速看去，就见有箭破空射向场中的姜羲，摆明了要取她的性命！
不等颜唐惊呼，就感觉身边的元堂身形微晃，险些摔倒又及时稳住。
颜唐赶紧扶住了元堂。
“山长！”
“别管我！快去救人！”
颜唐怔怔地看着方寸大乱的元堂先生——他何曾，在素来高山仰止的山长身上见过如此神情？
……
另一座竹楼的三层，叶诤看见有黑箭射向马背上的姜羲，呼吸有片刻的紊乱。
来了！
他的心除了为姜羲的安危高高提起，也有一种尘埃落定之感。
杨志源，果然如阿稷所说的出手了！
对了，阿稷呢？
……
此时，马球场边，两个江南书院的学子，手上拿着角弓跟弓箭，完全吓瘫了！
不是他们！不是他们射的！
虽然说他们的确有这个打算——
二人作祟的起因，是源于看到六道书院的姜九郎意气风发地把他们江南书院打得节节败退的惨景，身为江南书院马球队的一份子，二人理所当然地对姜羲起了埋怨之心。
只要姜羲退场了！剩下的穆十三跟盛六绝对不是江南书院的一合之敌！
于是，二人找来射粽子的角弓，这里用的弓是寻常角弓充当的，只是羽箭上包了布头。从小习射的两人都想好了，就把弓箭对准姜九郎的白马，射中马腿，最好是让马儿发狂把姜九郎甩下来！
两人鬼鬼祟祟计划一番，刚刚提着弓准备实施的时候……一支黑色的羽箭几乎是擦着两人的耳朵，直直逼向姜羲！竟要取她性命！
“姜九！”
“九郎！”
场中此起彼伏几声惊呼，当即朝着姜羲冲去，又愤怒地看向场边提着角弓的两人！竟然暗箭伤人！
两人冤枉极了！
真不是我们啊！
电光火石间，那支猝不及防的黑色羽箭已经到了姜羲面前，她眼睁睁地看着那支羽箭指向心口，而她已经来不及躲开，偏偏计星也在距离她稍远的位置——
又是一阵裂帛破空之声！
姜羲来不及抬头去看从何而来，只见在她冻结的视野内，一支速度比黑色羽箭更快的白色羽箭紧随其后，眨眼就追上了它，咬着黑羽尾巴，将它撕裂成两半！
死亡与她擦肩而过。
姜羲急促地呼吸两声，看向那白色羽箭射来的方向时，瞳孔稍稍一缩。
仍是贯来懒散的样子，却手提着弓箭，于千钧一发之际救了她的命。
那一袭傲然于世、不染尘埃的雪衣，掠夺了山河的浓墨重彩，只化为周身光华。
竟然……是楚稷！
姜羲张了张嘴，顿时哑口无言。
立在两个江南书院学子身后的楚稷，向目瞪口呆的二人丢下一句滚远点之后，再度慢条斯理地搭箭，射！
重重人群后轰然跌落一个黑衣人，白色羽箭插中喉咙，眼睛瞪大大大的死不瞑目。而他的手上赫然提着弓箭，正是刚才射箭向姜羲的人。
刺客死在人群里，骤然引起尖叫跟喧闹，四周一下子就乱了起来。
姜羲仍在马背上，却见楚稷看了她一眼。
‘小心’。
那一声仍在耳边。
姜羲迅速收敛心神，她知道现在不是震撼和走神的时候，危机已经朝她逼来，而幕后之手赫然便是那竹楼之上的樟州刺史杨志源！
看来，他是知道她与叶诤楚稷同行调查李长风一事了。
被迫卷入杀机的姜羲，非常清楚她不是这些亡命之徒的对手，楚稷既然早有预料，肯定已经作好手段应对，她要做的主要是保全自己。
计星已经寒着脸靠近她，姜羲低声吩咐一声，正打算与他暂时离开这战场时。
“姜九郎！”混乱的人群里，逆行奔来一道粉色的身影！
那身影很娇弱，却奋力扑向姜羲，就像是不顾一切的飞蛾扑向明知会灼伤自己的火焰——是穆玉姝！
“她怎么来了？”
姜羲暗道糟糕的时候，穆玉姝已经冲到离场边很近的姜羲身旁。
姜羲眼角余光已然瞟见人群里的刺客不再隐藏，纷纷扯落伪装露出一身黑衣，然后持刀杀向她，另还有黑色羽箭裹挟在这群杀手中逼来。
杀机腾腾！
姜羲顾不得考虑那么多，在穆玉姝刚靠近身边时，便俯身向穆玉姝，将她拦腰捞起——
擦，高估臂力了，好重！
姜羲手臂一颤差点儿没松手把穆玉姝摔下去，最后硬是憋着气把穆玉姝拉到自己身前。而灵性的雪狮子也不用她吩咐，带着马背上二人撒腿就跑！
“九郎先走！”
计星寒眸沉沉，杀意如乌云逐渐凝聚。
手中球棍，虽为木质，却化作迎敌利器，迎头劈向最前端的黑衣人头上！如山岳巍峨势不可挡地砸下！
计星，怒了！
他的怒意，唯有用这些黑衣人的鲜血才能平息！
噗的一声，那黑衣人的脑瓜子就像不堪一击的西瓜，被计星裹挟上内力的球棍砸了个粉碎，红的白的哗啦啦留作一地，场面血腥极了。
周围响起女眷们的尖叫声！紧接着便是更加混乱的逃窜！
整个金明湖畔，乱得像是一锅粥！
“这小子有内力，是高手！”
其中一个黑衣人一声怒喝，看向计星的眼神已然添上忌惮。
竟然是内功高手！江湖上都难得一见的内功高手！
面对这样的高手，他们这些刺客的刀剑杀伐之术，只配称作花拳绣腿，以往的杀招在内功高手面前不堪一击！
于是，附近所有黑衣刺客都朝着计星围拢逼近。
他们心知，只有合伙先杀了这个会内功的少年，才是他们唯一的活路！
刀光剑影起——又是一阵腥风血雨！
楚稷提着弓，抬眼看了被黑衣人包围起来的少年。
没想到，姜九郎身边的侍卫，竟然是个内功高手。
倒是省事多了。
然后，他看也不看，搭弓射箭，又收割了一条黑衣弓箭手的性命。
……
叶诤看到楚稷及时一箭救下姜羲，长舒一口气。
好在阿稷早有准备。
对于楚稷精通射箭，他并不意外。因为他跟楚稷幼时是一个骑射师父教的，他那会儿认认真真练习，却也比不上随便学学的楚稷。
就连他们的骑射师父也感慨，若是楚稷认真，说不定未来还能成为一代名将驰骋沙场！
——于是，阿稷更少练习骑射了。
这其中的道理，是叶诤长大了才明白的。
不过幼时的骑射功夫还是留了下来，整个长安都知道永城侯世子一无是处，除了他的脸，与他那手俊极了的骑射功夫，还年年秋猎都能拔得头筹！
手持弓箭，又有苍术从侧保护，叶诤完全可以不用担心楚稷的安慰，而是放心应对自己身边的隐患——
杨志源！
“有刺客！”
被叶诤猜疑的杨志源，却是紧随叶诤其后扑到栏杆上。
他像是没预料到会发生这样的意外，看着竹楼下面的混乱不堪，脸色难看极了，还有几分狼狈的慌乱，总之从头到尾戏演得逼真得很，不忘朝着四周怒吼“保护四皇子”以表忠心。
他这么一喊，大家才知道发生了什么事！
三层上的权贵官员们一下子就乱了，嘈杂，喧闹，连带着竹楼都轻轻震动起来，仿佛要塌了——
不！竹楼是真的要塌了！
叶诤扯出讽刺的笑意，这杨志源还真是豁得出去啊！竟然不惜亲自待在快要垮塌的竹楼上，以身犯险也要杀了他！
叶诤嗤了一声后，随即高呼：“不要慌！所有人有序下楼！”
乱糟糟的人群因为叶诤的话起了成效，大家开始往楼下逃窜，挤挤嚷嚷，你推我拽，一个个动若疯魔哪里还有世家贵族的风范？
倒是叶诤，不慌不乱地落在最后，完美彰显了皇家威仪。
他看见杨志源也跟着人群就要往外跑，眼疾手快抓住他——
“杨刺史！你我不能乱，留下来断后！”
叶诤似乎看不见杨志源满头的汗水，和对死亡的恐惧，他的义正言辞落在不远处推挤着下楼梯的权贵官员们耳中，像针一样刺着他们的良心，慌乱的局面反而得到缓解，大家都开始有意收敛了……
但叶诤不知道的是，这会儿杨志源是真没有演戏，他是实实切切在对死亡恐惧！
因为——
他根本不知道这座竹楼会塌！
那个人没有提前告诉他！