月杀？
暮青一张口才发现喉咙疼得厉害，月杀立刻唤侍卫解下水囊递来。
暮青仰头就灌，水清凉甘甜，一入喉就激得五识一醒，她听见一溜儿马蹄声从城楼下驰过，城中杀声激荡，其中夹杂着人声。
“保护少主！挡住城门！”
“前去县衙拿住狗官，告诉他再龟缩不出就宰了他！”
“押那狗官来关城门，敢推脱半句，宰他全家！”
月杀也放声喝道：“知县听着，大兴英睿皇后、大图镇国郡主驾临城楼，命你县速遣精兵强将抗敌护驾，不得迁延！”
暮青把头一仰，将水当头浇下，抹了把粘住眉眼的血水，低头看向城中。只见数十神甲侍卫杀入了北燕大军之中，其中混着些武林人士，除了柳氏，其余皆是生面孔，却一边喊着保护少主，一边死守住了城楼两侧。
远处，几名侍卫策马杀出巷子，朝着县衙去了。
此刻，城楼上也列满了侍卫，呼延查烈站在暮青面前，见她终于看见了他，嘴巴一瘪，张开双臂就抱住了她！
暮青懵了一下，心中积压已久的忧焚、悲愤、苍凉、倦意，都似乎被孩子的一抱化去了。
洛都宫中遭逢变故，以月杀的行事作风，必然只在乎救驾，绝不会多管闲事，稳定鄂族一策定是呼延查烈提出来的。他才十岁，能有此大局观，她心中除了有种孩儿长成了的欣慰感，也难免心疼。将神甲军调往鄂族，意味着削减营救她的胜算，这孩子在说服月杀之时，内心必定承受着重压，加上大图朝廷这段时日的作为，赶来的路上，这孩子的内心一定比谁都煎熬，否则他一向内敛，今日与她重逢，情感绝不会如此外放。
暮青浅淡地笑了笑，千言万语在心头滚过，到了嘴边就只化作一句，“你们来了……”
“我们当然会来！你难道以为我们会舍弃你？”呼延查烈从暮青怀里退了出来，漂亮的蓝眸刚被泪洗过，就烧起了一把小火苗儿，指着暮青骂道，“你你……你是不是想气死本王，好为公主另择驸马？”
暮青：“……”
“混账！”呼延查烈回身一脚踹在了城墙上，口中骂道，“混账大图！早知道他们疑心病如此重，如此不讲道义，鬼才去管鄂族！我们就该落井下石！趁火打劫！借口兴兵！灭他基业！”
呼延查烈骂一句就往城墙上踹一脚，他的靴子上沾满了黄泥尘土，这段日子日夜兼程，他肩上的重担直到此刻才终于卸下了。
暮青默不作声，纵然有急事需决，她仍然想给这孩子留出发泄情绪的时间。
呼延查烈并没有失控多久，大战当前，他骂完大图朝廷就冷静了下来，而后眺望着黑漆漆的镇子说道：“镇上的守军呢？人影不见一个，连城门都不关，弃城了吗？”
他们赛逐日月星辉，一路马不停蹄，怕的就是日落后抵达镇子会被关在城外，而叫开城门的时间会延误时机，没想到城门非但大敞着，连个守城的人都没有。
就算大图朝廷一直以搜救之名干着平叛的事儿，但凤驾既已出现，他们就不好再装聋作哑，可这余女镇竟跟座空城似的，莫不是弃城了？
暮青也有些意外，她当时在长街上遥望城门时未见守军，心知大图想要装聋作哑，于是奋力向城门杀去——此乃边镇，是大图国的东大门，不可能一兵不留。街上有三千燕兵，杀声震天，官府不可能装聋子，所以她制造事端，希望逼官府出面，希望杀入瓮城，逼守军出面，但没想到至今不见一官一兵，瓮城里头竟是空的。
神甲侍卫已杀去县衙提拿官吏了，此事稍后就能见分晓，暮青并不把时间浪费在思索此事上，她抓紧要的问：“你们刚刚喊着要关城门，莫非后有追兵？”
月杀闻言冷笑一声，“有！一路上都有。各地叛军一路上都坠在我们后头，为了赶路，我们未与他们缠战，只是告知了大图官府，望他们出兵平叛。可兵是出了，就是平叛平不干净，没多久，叛军又能缠上来，这一路上，我们身后的人就没断过。”
暮青皱起了眉，转头望向城外，只见日头已落，远山如墨，官道已被夜色所吞，唯有零星星辰指路。
“叛军一路上只是坠在后头，就没别的举动？”沉默了片刻，她问。
“没有。”月杀答，此举的确古怪，但赶路要紧，他们没顾上理会这些。
暮青抿了抿唇，转头望向城内，目光落在长街远处正与梅姑缠斗的元修身上，忽然问道：“我大哥……真遇刺了？”
她不再问叛军之事，也只字不提大图朝廷的做派，只是忽然问起了巫瑾的消息。
月杀见暮青望着战场的目光疲乏不堪，却又坚毅如铁，忍不住斟酌了一番才说道：“据小安子的消息，那天凤车前往宫中，他们亲眼见到延福宫起了大火。随后，御前侍卫长手持龙佩前来传旨，说公主姬瑶刺驾，他奉皇帝口谕命龙武卫大将军万嵩立即率卫队护送凤驾回国。当时，御前侍卫长并未亲眼见到皇帝驾崩，只说伤势颇重。”
从他们沿途所见的乱象和大图朝廷的作为来看，天子驾崩一事极有可能是真的，但这话月杀没说。他是侍卫，只禀事，不断事，更不能以自己的揣测影响主子。他发誓他所禀奏的话一句也没掺假，的确没人亲眼见到大图皇帝驾崩。
但这番话并没能使暮青得到一丝安慰，她听见姬瑶的名字时，脑中嗡的一声，伸手扶住了城墙，掌心中割裂的痛楚连着心窝，夜风吹来，血仿佛是从心头涌出来的。
沿江而下以来，不足一个月的时日里，她有太多的事想问：姨母和大哥遇刺之事可是真的，阿欢可还安好，鄂族情形如何……此时此刻，终有一问之机，没想到刚问了一事，消息就如此锥心刺骨。
“你受伤了？”呼延查烈见暮青略有摇晃，刚扶住她，瞥见她手心下淌出的血，不由一惊！
月杀也惊了，暮青喝水时手上有血，众人都看见了，但都以为她手上沾的是燕兵的血，没想到竟是她受了伤！
“拿药来！”月杀将暮青手里的水囊夺了过来，吩咐侍卫取药。
暮青精气神儿大泄，倚着城墙坐了下来，阖眸问道：“还有什么消息？一并说来听听。”
“师父，我来。”呼延查烈将水囊和药从月杀和侍卫手里接了过来，盘膝坐在暮青面前，翻开她的手心，小心翼翼地用清水为她洗起了伤口。
月杀看着暮青的神色，知道她关心何事，于是回道：“回主子，我们没有陛下的消息，因沿路有大图官府和叛军盯着，为防暗桩暴露，神甲军停了与探子们的密信往来。”
“公主姬瑶刺驾一事，大图朝廷至今秘不外宣。只在延福宫失火后下令各地拘杀叛党，可有些州县扑了个空，一些叛党在军中起事，导致了如今的乱局。”
“得知主子出事后，大图朝廷命地方官府严加搜查，但因叛军生事，地方官府苦于滋扰、疲于平叛，根本就顾不上搜查。他们派遣了一支精军护送我们，正因为有这些人跟着，我们只能停了与暗桩的联络，路上跟他们打听朝中之事，他们口风甚紧。”
“我们沿路看到叛党四处生事蛊惑民心，谣言更是不堪入耳，传得最广的是……是大图皇帝爱慕神女，强留不成，二人反目，致使宫中失火，天子驾崩，神女出逃。还有谣言说，陛下御驾亲征，现已重兵压境，欲亡大图，开疆拓土。”
“护送我们的那支精军在抵达镇子之前提出要去拖住叛军，我们就先来了。”
他们并不信任大图的兵马，所以一抵达镇子，见城门大开，瓮城空置，就立刻决定前去官衙索人来关城门。
边城重镇的城门素来以乌铁锻造，重达万斤，上下埋有铁索，锁有官铸重锁。那铁索粗如壮臂，就算使冰丝也难以切断，必须拿到城门大钥。
暮青听罢奏报，不吭声，也不睁眼，只是等着——等那队去官衙的侍卫。
城下杀声愈烈，燕军见暮青上了城楼，便下令向神甲军放箭。箭声呼啸，似漫天星雨，暮青披着星光倚墙而坐，不论清洗伤口还是上药包扎，都连眉头都没皱过。
朔月无光，她的伤势其实瞧不太清，只能依稀看出掌心里密布着纵横的割痕，至于深浅，虽看不见，但闻着在清水化开的血腥气就能猜知一二了。
呼延查烈大皱眉头，脸色铁沉，但这一回，他半句骂言也未说，脑海里总是浮起那个画面，那个猛箭射来，暮青将他拥在怀里，以身挡箭的画面。那一刻很短暂，那怀抱却很温暖，让他想起草原，想起阿妈。
阿妈早已不在人世，这世间却仍然有人以命相护。
呼延查烈从怀里摸出帕子来，为暮青包扎时手有些颤抖，连打结都不敢使力。
暮青闭目养神，感受着帕子的凉滑和传来掌心的小小的力道，暖意一寸一寸地渗入心窝，淌过血脉。城墙染血，长街伏尸，她却能在这刀光剑影的时刻寻得片刻的歇整之机，这方寸的安坐之地真胜过人间庙堂伟殿。
城楼两侧被那些素不相识的义士守得死死的，燕军一直难以攻破，城楼上暂时安全。呼延查烈将暮青的双手都包扎好了时，街上隐约传来了马蹄声。
前去县衙的几名侍卫策马杀回，马背上劫持着一人，月杀给身旁的侍卫使了个手势，两名侍卫立刻纵身掠下了城楼。
霎时间，人头齐飞，血洒雨巷，一名侍卫在掩护下从马背上纵身而起，提着一人迎着飞蝗般的箭矢上了城楼。
那人高瘦身材，身穿官袍，被侍卫一脚踹在暮青面前，急忙伏首高呼道：“下官余女镇知县叩见殿下！不知殿下驾临，下官有罪！”
暮青这才睁眼，眼帘一掀，眸中倦意已去，唯余寒意慑人。她懒得揭破谎话，直接问道：“守城的将士们何在？”
知县口齿不清地道：“回、回殿下，叛军攻打历山县，午时末，大军……大军被借走了。”
“借走了？”暮青冷笑一声，“此乃东海边城，大图的东大门，两国海师压境，大军不严守边城重镇，竟去助历山县平叛，真是好大的心啊！”
知县连连擦汗，“上峰急令，下官也没办法呀……”
“哪个上峰？”
“节度使大人。”
“……英州节度使把你镇上的兵将全都调空了，两国海师大军压境，他愣是没给你留一兵一卒？”
“传令的说，那是海军，只在海上拼杀，不会登岸，再说了，就算想登岸，还有我大图海师挡着呢。”提起这事来，知县也想骂娘，大图海师？大图海师是在海上呢，可躲得远远的，连声船号都不敢吹一声，两国海师真打上岸来，就凭那些旧船惰兵，守个屁的城池！可他一介芝麻官儿，人微言轻啊！
这些牢骚，知县不敢发，只求说清事由，保命要紧，“两国海师压境数日，镇上本就人心惶惶，今日百姓看见大军被调走了，都说朝廷打算弃城，于是躲的躲，逃的逃，镇子上空了大半，只剩县衙吏役们怕被朝廷问罪而不敢逃，一齐躲进了官衙里。下官不是不想救驾，实在是有心无力啊！镇子上的老人们逃不了，一齐到衙门口请求庇护，今夜都在后衙呢，衙门里统共十吏役，自保都难啊。”
那将知县绑来的侍卫冲暮青点了点头，示意此事属实。
“殿下，下官所言句句属实，求殿下饶命！下官家中尚有老母……”知县两眼瞄着左右森冷的靴甲，不由叩头痛哭。
“你乃大图官吏，而本宫是南兴皇后，无权降罪于你。”暮青淡淡地道，话里的悲凉只有她自己懂。若大哥不在人世了，这山河就与她毫无瓜葛了，除了外祖母以命相护的鄂族，大图的这半壁江山是兴是亡，从今往后与她无关了。
月杀道：“主子，节度使如此作为，大图的兵马是靠不住了，今夜叛军必来，既然城门关不上，这城楼之上也就不宜久留了。”
“自然靠不住。”暮青嘲弄地扬了扬嘴角，目光落向城外，闲谈般地道，“你看，这不是来了吗？”
月杀猛地回头望去，只见官道远处隐约可见火光万点，夹杂着漫天扬尘，宛若狼烟化龙，奔腾而来！
月杀回身望了眼海上，沉声道：“眼下天色已黑，海上战事必然已起，虽不知魏大将军何时才能率战船赶到，但我们杀过去也要时间，只能马上动身了。”
说话时，知县抬起头来，慌慌张张地爬到城楼那头儿，扒着城墙往官道上探看了一眼，回头说道：“殿下，既是叛军来了，何需冒险杀去海上？殿下就在此安坐，让燕军和叛军相互残杀岂不妙哉？”
知县久闻暮青之名，头一回亲眼得见其容，只见她背倚城墙而坐，身穿喜服，头戴凤冠，凤冠失了珠簪，歪歪斜斜，却丝毫不令那身清卓风姿失色，尤其是那双眸子，清冷明澈，可比寒泉，敢较日月，仿佛能一眼洞悉人心世情，叫人不敢久视。
知县慌忙俯首，心跳如鼓，竟有种心思被看穿了的亏心感。他提此计自然是存有私心的，英睿皇后一走，燕军必追，镇上没有一兵一卒，岂不是要被叛军所占？一旦叛军入城，必先杀入县衙逼降，不降者死，可若降了，万一朝廷日后收复此镇，同样得死！唯有将英睿皇后留于城楼之上，令燕军与叛军厮杀，方能救这一城官吏性命。
“你以为叛军此来是想擒住本宫？你错了。”暮青没有戳穿知县的心思，甚至已无悲愤苍凉之情，她摇了摇头，波澜不惊地道，“他们与燕军是一伙儿的。”
“什么？！”知县大惊，难以置信地看向暮青。
暮青未作解释，她拔下凤冠弃去一旁，回头望向了海上。她知道南兴海师就在海上，但也知道，为了保存战力，两军一定会在她和元修登岸之后才会开战，战事和航行都需要时间，所以她一开始才往城门的方向杀，而非往海上去。北燕的使船就停在港口，在南兴战船抵达之前，她即便杀到海边也是自投罗网。
但此刻战事应该已起，出海的时机已到，是时候离开了。
“主子，事不宜迟！”月杀从旁催促，而后看了一个侍卫一眼。
那侍卫点了点头，本想就地脱衣，手刚放到腰带上就瞥了暮青一眼，而后退向了城楼尽头。片刻后，他捧着身神甲回来呈到了暮青面前，似乎料到暮青会拒绝，抢先道：“主子，刀剑无眼，您想想陛下，想想鄂族。”
暮青一愣，刚到嘴边的话忽然哽在喉口，伸出去推拒的手顿在半空，半晌，郑重地落在了神甲上。
这件神甲是刚从侍卫身上脱下的，还带着体温，只是温热罢了，却烫人手心，激人热血。
暮青并未多言，只是将手重重地拍在了那侍卫的肩膀上。
侍卫咧嘴一笑，也无赘言。
城外的火光越发近了，暮青没时间躲远穿衣，反正她的外袍被弃在长街上了，此刻只穿着中衣，于是干脆将神甲穿在了外头，而后猛地起身，双手一撑，率先站在了城垛上。
她面海而立，夜风扯动青丝，如墨如旗，流箭射在她脚下，她的目光只遥望着东海，那是她回家的方向。
月杀和呼延查烈跃上城垛，伴在暮青左右，侍卫们护在三人两侧，远远望去，像余女镇的城楼上竖着一排笔直的旗杆。
月杀扬手一射，一道烟哨放出，在夜空中炸开，亮若明月。
长街上的杀声停顿了一刻，在燕军中拼杀的侍卫和义士们仰头望向城楼，听见暮青立在城垛上对他们高喊：“走！我们回国！”
话音随夜风送远，月杀揽住暮青就要跃下城楼。
正当此时，忽听一声战马长嘶传来！
侍卫们赶来时都骑着马匹，护着暮青上了城楼后，许多马匹就地弃在了长街上。方才月杀一放烟哨，就有武林义士将战马牵到了城楼下，等待月杀带着暮青跃上马背杀出长街，可这声马鸣不是城楼下的战马发出的。
它来自城外。
这道嘶鸣异常响亮，有惊山海之雄壮，震山河之气魄，如箭啸长空，雷击莽原，乃烈马之喉，非寻常战马能有！
这嘶鸣太耳熟，侍卫们纷纷收住内力，暮青猛地回身望向了城外。
那支举着火把的兵马已经到了护城河外，火光照亮了半池河水，也照着领兵之人。
那人御着匹神驹，神驹浑身浴血，那人的如云红袍也似乎在血里浸过，风拂来，铁甲森寒，满城腥风，他却仿佛从云霞翠轩中、烟波画楼里来。
这东海边城，异国小镇，实不该迎来这般谪仙人物，可他来了，跋涉山河万里，血染烈马红袍。
那身红袍，那身风华，皆如五年寒暑，梦里所见。
可暮青不敢认，她呆在了城楼上。
见她这般神情，男子骑马上了吊桥。
这马本是西北关外的野马王，素来桀骜，经年不见，竟学了主子的懒骨似的，慢悠悠地踏着步子，可每踏一步，桥上都会留下两趟血蹄印。
马颈已被血染红，远远瞧着，像扎着朵红绸牡丹，而男子御马而来，任袖风腥烈，剑寒气锐，像极了骑马佩剑前来城下迎亲的新郎官儿。
步惜欢到了城下，仰头望向城楼，漫天星光映入眸底，笑意刹那间胜过了三春韶光，他道：“五年未见，天地未老，莫不是为夫老了，竟至于城下重逢，娘子不识亲夫了？”