挑眉扫过各方众人的异常反应，方亦若有所思地挠了挠脸。
他转回视线，发现刘允仍保持着呆滞神色，仿佛刚刚听到的答案正卡在他脑中某处、难以被理解接纳。看这哥们摸了摸耳朵、渐渐出现平复的面色，很显然他正试图先说服自己可能听错了，好暂时获得缓冲的余地，免得烧坏了脑壳。
方亦带着玩味的坏笑，故意又重复了一遍：“呵，名次靠后，所以金榜上至今还没显露，很正常嘛。刘少觉得，这……有什么不妥吗？”
“呃……嗝！咳、咳。”
刘允本已缓过劲来，回神想要说话之际又受这连击，竟被自己口水呛到，但面容痛苦扭曲之中仍艰难地发出质疑道，“可方兄你、你怎会名次靠后呢？以你的天纵之才，没有夺得魁首就已经……”
刘允口中的“已经”后面是什么就不得而知了，因为方亦的“已经”则是：慌忙将这极致虚浮的吹捧给拦截了下来——
“刘少，你这抬举太过了啊。”
方亦反手捏住对方、截住话尾，而后擦了一把冷汗，又自觉立场古怪地对其安抚道，“天纵之才的称誉显然是谣传、是捧杀！更何况还有发挥失常之说，历来都不少见。刘少又何必对我名次靠后太过在意？”
“唔……倒也是。”
刘允沉吟着表示了赞同，随后又诚恳道，“方兄不必介怀，区区一次失利算不上什么。哪怕方兄考核结果是十项全丙，我刘氏的聘席也仍虚位以待！”
见其如此毫无保留地力挺信赖，方亦不免也有些感动，正想握手、再拍一拍对方的肩膀以慰情谊，却听刘允又有些惋惜地叹道：“唉，就是‘状元盘’押注的银子可惜……”
方亦嘴角抽搐，翻了个白眼、偏头挪开视线，一副你我之间少作往来的态度。
而这时，眼看方亦就要因这莫名的打岔得以开脱，那些蓄势待发者终于隐忍不住。
“哼！只怕并非区区一次失利，而是终于无法逃避失利才对？”第一个人拿捏着音量大小、缓缓出声道，作为提前掀起攻势的讯号。
“自古就有人好以狂生隐士姿态欺世盗名，可实际却是纸上谈兵之徒，经不起推敲啊。”
“要我说。那些戏子伶人若肯费心粉饰，又只在必要时登台演绎，自然也能面面俱到。”
“问道考核流传已有千年，数载闭关苦修、一朝金榜题名，乃修者梦寐以求之愿景，却被某些人轻忽以对。奋发努力的我等诸君，倒显得趋之若鹜？实在是……哼！”
“何须多言！既为修者仙徒，自然以金榜题名论高低。呵，所谓发挥失常，聊以自欺之言罢了。艺业法门若是悟透，本该得心应手，怎会有失利之说？”
——其余心领神会者陆续跟进，虽未指名道姓，但……毫无疑问是冲着方亦来的。
并未沟通，但人群却仿佛自然形成了特别的默契。在沉寂肃静以凸显最初那几句掷地有声的抨击后，各处迅速掀起乱哄哄的议论，好像化整为零的攻伐战术般，杀伤不减、却隐去了可供反击辩驳的明确对象。
如此一来，就算是教长陆见巡有意偏袒、想要维护，也无从介入发声；更别说那寥寥几个可能会为方亦说话的区区仙徒，声音只能被淹没在人群掀起的嘈杂中。
当然，其实这没什么必要：陆见巡身为教长、需秉持公正，不可能无端驳斥言之有理的说辞；而有心声援方亦的少女，同样想不出能用来辩解的有效论据……
目前看来，那些针对方亦的话本就是百口莫辩的事实。
“喂，搞什么呢？我说你们一个个，阴阳怪气的样子，是居心何在？”难为刘允还能找到这么个可供挣扎的切入点，但并没有人会搭理他。
也不知道这种局面算不算得上千夫所指的程度……方亦嘀咕道，心中倒是先做起一番自我检讨审视：有没有可能，是除了树大招风外的个人原因导致？毕竟，论惹人嫌的天分，他自己都觉得敬畏。
大概是站在方亦旁边的缘故，刘允不经意受到了那些异样目光的波及，而觉得颇为急恼不爽，他按捺不住、就要发挥二世祖的作风开始迁怒发火，却被方亦搭住了肩膀。
“刘少，我和你打个赌怎样？”方亦说。
“啊？赌什么呀，方兄你哪来的闲情逸致……哦对！像以前送我的图稿那样的，你赶紧拿个十张八张出来，用来赌能不能扇在这些家伙的嘴脸上。我赌你能！赌注就、就分我个两三张……”
刘允咋咋呼呼地说着，瞬间焦躁尽去、眼神都亮了起来。
方亦擦了把汗，嘴角抽搐道：“算我怕你了……我是想说，顶多再过个十来名，我所得的问道结果就该显现出来了，你信不信？”
近旁一圈“敌对”仙徒，刚刚才因为方亦的举动而忐忑地竖着耳朵，听到这话之后，立马就嗤笑出声——
“呵，还道有什么翻盘手段，原来是认命前的故作轻松……”
“五六十名的中人之姿，他这会承认得坦然爽快，莫不是在服软？”
“以眼下榜上成绩趋势看……他有此推断，该是自信位列七甲之末？呵呵，那倒也能算是差强人意的良才了。”
这几句讥讽隐隐有不做保留、彻底撕破脸皮的迹象。
不仅因为，方亦的言辞相当于是画押认罪一般自绝了生路——问道结果在榜、位列五六十名间，哪里还有什么可能，可以保住他那所谓天纵之才的声名？
更招人恼恨的是，到了如此地步还不肯露出该有的退缩和自愧！这种死猪不怕开水烫的姿态，分明在故意自污、以拉低与之较劲者的格调，简直无耻！
刘允这边也生出类似心思，恨铁不成钢道：“方兄，不是我说啊，你这个样子，未免有些自暴自弃了……”
“有吗？我以为这叫宠辱不惊呢……”方亦耸耸肩，兀自望着金榜。
“方兄啊，要我说装这干什么，还不如先找个地方避避风头……咦，等等！方兄，我突然想到，你先前那么说，该不会？除非……”
刘允说着似乎意识到了什么，只见他突然安静下来、转头在金榜和方亦之间来回跳转，神情惊疑而期待。
方亦瞥他一眼，笑着提醒道：“刘少你可别又抱太高期待……”
刘允没有再说话，瞪大眼睛盯死了玉璧底端的跳跃变化。
而以他为中心源头，仿佛忽然有某种凶猛的疫病正在传播开去，惊疑凝滞的神色陆续出现在众人脸上，某个同样的猜测也在一个个脑袋中生根发芽——还有一种可能！正如方亦之前的论断，做到极致……
玉璧上金榜题名显露的速度，恍然间都因无数目光的注视而有所阻涩。
眼下倒数的那几个名次结果中，已几乎是位列七甲的最末流结果了……
但根据那种可能，方亦所自信的不是位列七甲之末，而是六甲之巅，并且……
此时，又一行问道结果从玉璧底端升起——
“有了！”
忽然有人尖声叫道，顿时令无数神经绷紧、目光齐聚玉璧，只见……
【陈仲飞甲下乙中甲下乙上甲下乙下甲下甲下甲中甲下】
“我竟得了七甲！哈哈，哈——呵呃。”
那个声音兴奋欢呼，随即又在周围冷冽的怒视下戛然而止，甚至被追加了一番雪上加霜的讥讽……
这位可怜的陈仲飞平日修习刻苦，但并不出众，此际成果可说是有所突破，不免欣喜忘形。
然而只因时机不当，却无端招来了一番怨怼，不免面色难看、满心腹诽。不过他深明其中缘由，也只能缩起脖子做人，免得再犯了众怒。
却在这插曲的余韵未尽之时，又有一个高声呼喊横空出世——“方亦！有了！”
即便不少人因前车之鉴有所犹疑，但很快就意识到这一次显然不会是乌龙了，兴奋高喊的是刘允，而他又确凿地指名道姓。
玉璧底端刚刚升起的，是一行与上方同样规格、却又明显有所区别的烫金文字。
【方亦丙缺甲极丙缺丙缺丙缺甲极甲极甲上甲上甲极】
十项评断，竟有八个是与众不同的结果用词……
而那四个“甲极”居然还有差异，其中三个在“极”字处被划了一个细竖笔画，像是从当中切断抹去一般。
场中一片死寂、满是呆滞，只有方亦发出松了口气的轻微声响，而后趁隙、向着远处朝自己无奈点了点手指的陆见巡躬身拱手。
“哈哈哈哈，四个‘甲极’，且有三个得到了‘追笔定断’！铸器魁首、布阵魁首、施术魁首，还有个‘知机’虽未夺魁，但既得极字评断，便说明距离头名只有半步之遥。真不愧是方兄，天纵之才、实至名归啊！”
最后又是刘允抢在所有人前面做出了反应，恣意猖狂的姿态，倒仿佛这夺魁者是他一般。
和代表全科魁首的“状元”之名不同，单科魁首虽然也需要比对所有修者的考核成绩后才能得出，但因为是由同一批尊者经手评断，无需再提交汇总、等其他项目的成绩一并到位后，才作最终的统计排序，故而在第一份金榜中就能得以揭露。
负责评断的仙尊在检阅期间，通常会先在极致出众、有望夺魁的名录上签画“极”字作为标记；待全部评断完成后，再度审视这部分“极”字标记者，从中择选出最优之人，并于“极”字上划竖、以示作出确定决断，那补上的一竖，便被称为“追笔”。