接连两年的消耗战，让脆弱的罗斯帝国，达到了崩溃边缘。但伊凡四世就是咽不下这口气，尤其东方人竟然将自己的都城，莫斯科都划到了对方的版图之内。
这是红果果的羞辱，伟大的伊凡四世无论如何也不能忍受，东方人必须要付出代价。更重要的是，虽然东方人占据大明城没有继续扩张，但却不断出动小股骑兵，深入罗斯帝国内部骚扰，还称之为：打草谷！
这些深入罗斯境内的骑兵单个队伍数量不多，只有一二百人的样子，在广袤的罗斯帝国疆域中，轻易就能隐藏。
他们的目标也不是大型的城镇，而是小规模村寨和落单的队伍。有时几支队伍还能联合起来，对大一些的集镇进行突袭。
灵活多变的战术让罗斯人十分的头疼，出动大军围剿，这些骑兵就逃出罗斯境内，就算被歼灭几支也伤不了根本。
等到罗斯大军撤退，他们又会卷土重来，搞得罗斯大军疲于奔命不厌其烦。
普通的罗斯人生活在担惊受怕之中，纷纷迁往帝国西部，不敢留在原地。
一年多来，罗斯帝国好不容易向东扩张的土地，成了千里无人烟的状态，这样的土地有跟没有，真心区别不大。
这样下去，用不了几年，东方人就会占领这些地方，伊凡四世不得不咬牙与东方人开战。
可罗斯帝国又无力再战，伊凡四世无奈之下，向西方各国派遣使节，希望能够再组织一次东征，联合多国的力量，彻底打垮东方人，共同划分东方的利益。
伊凡四世的努力没有白费，许多西方国家都表现出了浓厚的兴趣，尤其号称欧罗巴第一陆军强国的法兰西，更是第一个响应。
但其中也有例外，最让伊凡四世不解的是，在东方吃了大亏的干腊丝却毫无兴趣，直接拒绝了东征。
尽管有干腊丝反对，西方大部分国家还是对东征表现出浓厚的兴趣，纷纷派遣使者前往罗斯帝国商谈。
不是每个西方国家，都有前往东方的能力，像干腊丝、佛郎机、尼德兰这样的海上强国不多，大多数都是如法兰西一样，只能在地中海转悠。
东方的富饶深入西方，在商人的口中，东方已经被描绘成遍地黄金，随便弯腰就能捡到大量财富的地方。
还有另外一个原因，就是没有人愿意看到东方人，再一次踏上西方的土地。上帝之鞭有一次就够了，他们可不想再被抽一次。
所以，不论是为了东方的财富，还是阻止东方人西进的脚步，他们都要联合在一起，再一次发动东征。
……
“嘿！嘿！”
扬克夫卖力的挥动镐头，每刨下一块泥土，都露出冻得坚硬的白茬。即使现在是温暖的夏季，地下仍然冻得向块石头。
费了半天的力气，扬克夫才刨出三尺长的一块距离，累的他拄着镐头大口的喘息。
“啪！”
扬克夫刚停下没多久，鞭子带着风声就抽了下来，将他身上破烂的棉袄抽的开了花。
扬克夫身体颤抖了下，脸上肌肉扭曲变换了几次，再抬起头时，已经换上了笑脸。
“格罗夫大人！我昨天晚上没有吃饭，实在是太累了，才……”
“少废话！没有饭吃，是你没有完成工作任务，今天要是还完不成，同样你有饭吃！”手持皮鞭的格罗夫厉声训斥到。
不屑的看了眼扬克夫挖出的坑，露出一抹冷笑道：“堂堂扬克夫将军，半天时间就挖出这么浅的坑啊！
你看看人家，普通农奴一个，完成的又快又好，不但能吃饱，还有一块肉吃。
跟人家多学学，可别累死了，埋下地下当路基！”
扬克夫笑容一僵，还是点头哈腰的说道：“是！是！格罗夫大人教训的对，我天生就不是挖土的料，要不您把我调回抬土的队伍去？和彼得洛维奇他们一起？”
“啪！”
格罗夫闻言被气笑了，手中的鞭子在扬克夫面前用力的挥舞，发出一声脆响，吓得扬克夫连连后退。
“想得美！让你干什么活就干什么活，你以为自己还是那个将军吗？
我呸！指挥官彼得洛维奇能去抬土，那是人家识时务，尊敬带队的长官！
你若是还特木偷奸耍滑，老子就把你吊在路边，让所有人都参观下，你这个大将军！”
大将军三个字格罗夫咬的极重，让扬克夫脸上青一阵、红一阵的难看。最终扬克夫还是你有发作，点头哈腰的捡起地上的镐头，卖力的开始刨土，但低下头的眼中，却充满了怨毒。
他原本在负责抬土的行列中，就因为小声咒骂了北方军团一句，被人举报调到了挖土的行列。
常年养尊处优的他，哪里干活这样的活，第一天双手就布满了血泡，拿镐头就会钻心的疼痛，这也是他没完成任务的原因，代价就是没有晚饭吃。
高强度的劳动，加上没有吃饭，扬克夫感觉自己无比的虚弱。这样下去他坚持不了三天，就会活活的累死。
不行！再这样下去，永远没有回到莫斯科的一天。
好不容易熬到了天黑，扬克夫又没有完成任务，饥肠辘辘的他被带回了木屋内，缩在角落一动不动，心中想着如何逃出去。
就在这时，扬克夫感觉有人碰了碰自己的肩头，睁开眼看到了个熟悉的身影。
“别让其他人看见！”基里默克压低声音说了句，往扬克夫手中塞了个东西，倒在一旁装睡。
扬克夫看看周围，没发现有人注意这里，往掌心看了眼，顿时呆住了。金黄色的面饼是那样诱人，虽然有些难以下咽，但确实非常的扛饿。
看向一旁装睡的基里默克一眼，扬克夫的眼泪差点掉下来，基里默克分给自己的不是一小块面饼，而是他扬克夫的命。
把面饼塞进嘴里，胡乱嚼了几下吞进肚子，噎得扬克夫连续的咳嗽。扬克夫捂住嘴，好半天才缓过劲来。
看向基里默克的目光柔和了许多，咬咬牙好像打定了什么注意，靠近基里默克身边小声说道：“用不了几天，也许能离开这鬼地方！”