二世将李斯交给赵高鞫治。按责李斯与子李由谋反的情状。将他们的宗族宾客全部收监。
赵高案治李斯，榜掠千余，李斯受不住严刑，自诬服罪。李斯之所以不死，是自负才辩有功，自己又确实无反心。想要上书自陈。侥幸二世醒悟而赦免他。于是就从狱中上书说：”臣为丞相治民三十余年，当初秦地狭隘，地不过千里。士卒不过数十万。是臣尽薄材，阴行谋臣，资之以金玉，使他们游说诸侯，阴修甲兵。饬政教，官斗士，尊功臣。终于挟韩弱魏，破燕赵，夷灭齐楚，最终兼并六国，虏其君王。立秦为天子。又北逐胡貉，南定百越。这都体现了秦国的强大。又统一度量衡，使天下为一，以树立秦人的名头，这些都是臣的罪过。臣早就该死了。幸亏圣上使我能够尽其能力，才得以到了今天。愿陛下明察。“
书信呈上去了，赵高令书吏将书信丢弃，并不上奏。并说：”囚犯没有资格上奏。“
赵高使他的门客十余人，假装为御史，偈者，侍中，轮番复审李斯。李斯就以实话相对。赵高就使人再次对他施以重刑。后来二世使人来按验李斯反状的真伪，李斯以为还是赵高使人来套问他的，就不敢更改供词。他的供状呈上二世，二世大喜说：”没有赵君，几乎为丞相所卖。”
二世派去按问三川太守李由的人到了三川，项梁已经在攻打三川的时候将他杀掉了。
使者归来。正赶上李斯被下吏按治。赵高就编造反词，以牵强附会的所谓证据，将他们父子论为大逆不道。应当族灭。将李斯腰斩于咸阳市。临刑，李斯出狱，与其中子俱被执。李斯回头对中子说：‘从此后我再不能够和你一道牵黄犬，出上蔡东门追逐狡兔了。“于是父子相拥而哭。
李斯父子腰斩，赵高又夷灭其三族。
二世就以赵高为丞相，朝中事无大小，都有他决断。
项梁已在东阿击破章邯大军，引兵西北至定陶。再破秦军。
项羽沛公又在雍丘与秦军交战。大破秦军，斩李由。项梁开始渐渐轻视秦军。面有骄色。宋义进谏说：”战胜而将娇卒惰者败。如今将卒稍有惰志，而秦兵益强。臣为君感到有些畏惧。“项梁不听。使宋义出使齐国，在道上遇见齐国的使者高陵君，宋义说：”先生要去见武信君吗？“
高陵君说：”是的。“
宋义说：”我以为武信军必败。先生慢点走或许可以免祸。走快了就会赶上祸端。“
二世尽起国内之兵，交给章邯。章邯挥军击楚军。在定陶大破楚军。项梁死。
当时天气状况不好，自七月至九月，连阴雨一直下。
项羽沛公攻外黄许久未下。就舍弃外黄，去攻陈留。听到武信君的凶信，士卒震恐。于是便与将军吕臣一道，引军东去。前去依从楚怀王。此时楚怀王定都彭城。吕臣驻军彭城东，项羽驻军彭城西，沛公驻军在砀。
魏豹连下魏地二十余城。楚怀王立魏豹为魏王。
后九月。
楚怀王将项羽与吕臣的部队合并，自为大将。以沛公为砀郡长。封武安侯。将砀郡兵。封项羽为长安侯，号为鲁公。吕臣为司徒。其父吕青为令尹。
章邯已破项梁，以为楚地兵不足忧，就渡河向北，进攻赵国。大破赵军。进军至邯郸。将城中民众，尽数迁到河内。毁掉城廓。
张耳陈余与赵王走入钜鹿城。王离引军围住巨鹿。陈余北收常山兵，得数万人。驻军在巨鹿北。章邯大军驻扎在巨鹿南边的棘原。赵国多次向楚怀王求救。高陵君在楚，去见楚王说：”：宋义论武信君必败，过了几日，武信君果然兵败。未战而先见败征，宋义可谓知兵之人。“
楚王找宋义议事，大为欣赏他，因使他为上将军，项羽为次将，范增为末将，以将兵救赵。诸别将都受宋义节度。号宋义为卿子冠军。