张嫣昨晚一夜没睡。从朱由校寝宫回到坤宁宫时天已发亮，她也就干脆不回暖阁休息了，吩咐语竹去找一个人来。
语竹听完张嫣的话，满脸的惊诧掩饰不住，快步离开执行。
张嫣昏昏沉沉地想，在最终成功前，千万不能让辽东的家族得知消息，他们肯定会察觉自己的意图，万一他们出手阻拦，长年累月的努力就要功亏一篑了。
只剩一人在大殿内时，阵阵困乏接连袭上来，张嫣窝在柔软的宝座上，感受一旁冰池子散发出来的阵阵凉气，不知不觉眼皮就开始打架。
正在此时，“娘娘，魏公公到了。”语竹在门外喊道。
魏忠贤习惯性地弓腰驼背，一幅畏缩的样子慢慢走进来，从外表根本看不出他是这个国家最有权势的人。他也一夜未睡，两道乌青横在眼下。
魏忠贤不像客印月，他即便身居高位，在张嫣跟前礼数依然周全。恭恭敬敬跪下去行了大礼，“参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
“公公不必多礼。”张嫣打起精神。
看张嫣没有说话的意思，魏忠贤便先开口，“在这个节骨眼上，娘娘召见小人所为何事。”
“昨夜……”张嫣意味深长地看了他一眼，“皇上掉下水时，你和奉圣夫人在做什么。”
虽然他的神情并未改变，但张嫣发现他将头埋得更低，“娘娘这话是什么意思，小人与夫人在喝酒赏月。”
“月亮比皇上好看吗？”
“……小人不懂。”他没有意识到头已逐渐埋到胸前。
“本宫说错了，或许是奉圣夫人比皇上要好看吧？”张嫣厉声道，“不然皇上落水在你们船边，公公怎么会毫无所觉呢。
“……娘娘。”
“或许是知情不报？想让皇上溺亡？”
魏忠贤“噗通”跪下，“娘娘您不要胡说啊！”
“本宫可以将这视为是心虚吗？”
魏忠贤的眼泪说来就来，鼻涕也连同一起下来，“小人对皇上一片忠心啊，娘娘千万不能这样怀疑小人啊！实在是冤枉！”
“不要在本宫面前用你在皇上面前演出来那一套。”张嫣不耐烦地皱眉，“本宫不将此事泄露出去也可以，但你必须要答应一个条件。”
魏忠贤做戏做全套，泪眼迷蒙地看向张嫣。
“对外封锁皇上溺水的消息。”张嫣为防止魏忠贤起疑，主动解释道，“皇上正在危及关头，本宫相信皇上一定会好起来，但外人可不会这么想，皇上如今还没有孩子，这等消息会让帝国飘摇。”
魏忠贤的眼神在张嫣说到“没有孩子”的一瞬间变了变，虽然很细微，并且立即恢复，但逃不过张嫣锐利的双眼，魏忠贤似乎在打着什么鬼主意。
他用袖子擦干眼泪，恭敬道：“小人知道了。”
“行了，下去吧。”张嫣挥手赶走他，要说的话已经说完了，张嫣一刻也不想再看见他。
张嫣估计刚刚那番惊吓后，他应该没有胆子将事情泄露出去，但一定会就此事与手下几名得力干部商议。嘴是最难防的，消息肯定会泄露，张嫣早就做好了准备。虽然不能一直瞒下去，但只要几日便足够了，足够张嫣将事态掌控手中。
夜晚降临。
张嫣将准备好的一个方子交给燕由。
他粗略看了看，“这不是米汤的制法吗？”
张嫣疲惫笑笑，“你看得出，但魏忠贤和霍维华都看不出。”
“霍维华？”
“没错，想个法子，把这方子的内容泄给兵部尚书霍维华，让他以为这是费了大力气弄到的仙方，可以吗？”
燕由点头，“交给我罢，这种事我曾做过许多次。只是，为何是霍维华？”
“一则他是当初配合魏忠贤弹劾王安的人，事情过了七年之久，但我一刻也没有忘记。二则，他不够聪明，与魏忠贤大致相当，无法看破这个方子的玄机。一旦皇上出了事，魏忠贤第一个就会怪到他头上去。既可以达成目的，再顺手陷害一番我痛恨的人，何乐而不为。”
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霍维华估摸这个时候应当不会有人在魏忠贤府中，便换了一身便装，动身前去。一路上左顾右盼，瞻前顾后，小心翼翼，时刻提防被人发现行踪。
好不容易才弄到这个传闻中的仙方，绝不能被别人知道了去，他决心道，魏公公已经许久不重视自己，没给自己升官了，这次一定要抢在众人之前立下功劳。
魏忠贤精神状态十分不好，接见他的时候也一幅病恹恹的模样。或许是没有希望，也是对来人不报希望。
霍维华心底有些不满魏忠贤这个样子，看当下无外人在场，一见面就开门见山道：“爷爷，小人找到了仙方！”
魏忠贤从座位上弹了起来，双眼放光，这反应让他很满意，笑着介绍道：“小人派人多方打听，得知北京城郊有一位大有门道之人，便趁其不备找上了门去，软硬兼施，最后花大价钱买下了这个起死回生，延年益寿的仙方。”
“别废话，快告诉本公公仙方的内容！”魏忠贤催促道。
“选出优质的小米，加入木桶内蒸煮，在木桶底部开一个比米粒要小的洞，安放银瓶，边煮边加水入木桶，取银瓶内煮好的米汁，乃为灵露饮。”他对照皱巴巴的纸张，得意念道。
魏忠贤摸着下巴，边听边点头，“似乎有些道理，大米乃是咱们汉人最基本的食物，听说民间有人用米汤当作参汤来服用。”他想了想，确定道，“此法应当可行，本公公这就吩咐下去。”
“放心吧，若是皇上好了，定不会少了你应得那份。”
“皇上？”霍维华听说的消息是客印月病了。
魏忠贤自觉口误，搪塞道：“说错了，应当是夫人。”
霍维华释然，叩头不住谢恩。
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“十日内，做好入宫准备。”
朱由检静坐不动，注视字条许久，也没将字条再看多出来一个字。
钉在桌上的字条，同以往一样，这是皇后递来的消息。可是“准备”究竟是指什么？
他从安插在乾清宫中的眼线处得知，哥哥朱由校月夜游船那晚落水，被人抬着回宫，御医诊断结果是溺水并不严重，但因醉酒，加上身体虚弱，所受惊吓非同小可。这一次劫难可大可小，都要看病人自己的意志。
从诊断结果中看不出任何东西，可皇后特地来消息，要自己做好准备。
入宫……入宫是为了见皇兄一面，他在什么情况下会召见自己？或许是，在知道自己已经不行了的情况下。
朱由检联系曾经的猜想，她似乎有让他为君的倾向。这次，她难道有办法做到……打住，这个想法是极度大不敬，朱由检不敢再想下去。
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“夫人，娘娘在休息，您不可以进去。”语竹苦苦哀求。
“滚开！”客印月嚣张的声音。
语竹是忠心的奴婢，面对客印月都坚持不让她靠近门口一步。
张嫣听不下去，打开门走了出来，对客印月淡淡道：“又是这副架势？你还记得你上次有多难看吗？”
客印月仿佛没听见张嫣的挑衅，只是道：“进去，我有话要单独跟你说。”
“尊卑不分，注意你的称呼！本宫又为何要听你的？”
“事关皇上，与大明江山。”客印月一本正经道。
张嫣深深看着她的双眼，决定听完她的话再判断，于是让步退进房中。
客印月跟进来，将门关上。
“本宫只给你一刻钟的时间。那么，有何贵干？”
她轻蔑一笑，“你也就这会儿还能够装装样子，皇上驾崩后，你就再不是皇后了。”
张嫣斥道：“客印月，太医都没有给出确切结论，你怎么敢说出这等大逆不道的话。”
客印月不以为然，“你很多天没去看皇上了吧，若是见了他的样子，你就懂了。”
张嫣没有搭话，她早有预料，差不多在明后两天就要结束一切，现下朱由校的模样看起来当然可怖。
“得了，今日本夫人来，是为了与皇后做一项交易。”
“交易什么？”张嫣警惕问道。
“本夫人找来几名孕妇在坤宁宫中伺候你，待皇上驾崩后，皇后就宣布自己身怀皇上的遗腹子，等孕妇生下男孩，就当作你的孩子，继承皇位。待新皇登基后，你能够继续在宫中当太后，平安度过下半生。你不用做什么事，就得到一切，再合算不过了罢？”
张嫣想起上次的对话，咬牙暗道，这定然是魏忠贤的主意。
她低头做思考状，良久，抬头，缓慢而又坚定道：“即便本宫听了你的话，你们最终肯定也会要本宫的命，那还不如选择不听，本宫才有脸得见列祖列宗。”
客印月的表情一瞬间变了，“你个不识好歹的东西……”
张嫣换上慑人的神色，威胁道：“客印月，本宫要提醒你，皇上还没有死，本宫还是皇后，还是后宫之主，若是你再跟狗一样到处乱吠，小心本宫拔了你的舌头。”
张嫣催动内力，高声怒喝道：“现在给本宫滚出去！”
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躺在榻上的真的是那个眼神明亮的少年朱由校？张嫣有些不敢相信。
他浑身肿胀得看不出原本面目，腹部尤其鼓胀。但不知为何，浮肿的皮肤下竟能看出清晰的筋骨脉络。他面色萎黄，颈部也布满红血丝，一看就知身体状况堪忧。
御医离开前与张嫣说了几句，朱由校本来就得了无法诊断的怪病，这种病需要理气除湿，可魏公公让皇上吃的“灵露饮”反而增加他的气与湿，加重病症。其他的词措虽然很小心，但张嫣听懂了背后的含义，含义就是，计划的事情正有条不紊地发展着。
张嫣在朱由校榻旁坐下。
朱由校费力地睁开发肿的眼睛，“梓童，朕快不行了。”
张嫣道：“皇上胡说什么呢，您只不过是病了，会病就自然会好。”
“你说话的语气，朕听得出来，不用再瞒了。”
“皇上，奉圣夫人今日来了坤宁宫，来威胁臣妾。”
张嫣怕朱由校说话费力，便一次性将今日发生的事全部说完，静静等着他回应。
“朕知道。”朱由校说。
张嫣毫不意外，“臣妾猜到了。”
“梓童一直这么聪明。朕没有异议，你呢？”
“臣妾希望皇上能传位给信王。”
“由检？”
张嫣点点头，从衣襟中掏出那张盖了手印的纸。“这是永寿留给皇上的遗书。”
朱由校顿时激动起来，张口结舌没有声音出来，用肿大的手指抢过纸张。
张嫣怕自己露出反常的表情被发现，将目光停留在床头柜上丝毫不挪动。
朱由校一点一点，用颤抖不停的手，耗费很久的时间，完全展开这张纸。
他一眼看见了右下角那个由指印组成的花朵，双手更加颤抖，几乎握不住薄薄的纸张。
他要用目光把纸张右下角穿透，不知过了多久，才将纸还给张嫣，用干涩的喉咙发出声音：“念……念给朕……听……”
“皇上，见此信时，你我已阴阳两隔。但有些话深藏心中，永寿无法带下黄泉。您为人向来善良，但国家需要一位明主的统治，永寿恳请您，传位给您的弟弟信王殿下。”
朱由校笑着笑着，忽又流下泪来，又哭又笑，形容癫狂，“永寿的愿望？对，没错，这是永寿的愿望，朕会实现的。”
他吩咐道：“传由检来……见朕。”
张嫣按朱由校的意思做完事后，并没有要走的意思。只是道：“臣妾在此不方便，却也不放心离开，就先躲在背后屏风处。”
朱由校没有力气同意或者反对，浮肿的头动了动，几乎看不出他在点头。
接到通传后，信王很快就来了。
朱由校颤巍巍牵住弟弟的手，“来，吾弟当为尧舜。”
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