“何当归的秘密？”罗白琼双眼闪闪发亮地问，“什么样的秘密？和她偷来的医术有关，还是和男人有关？”
祁沐儿在面纱下神秘一笑，道：“其实我也不十分确定，想了解清楚，只有从她本人口中才能探得。住在东宫养伤的这两天是个好机会，不过，我想知道，你对付她的真正原因。”
罗白琼皱皱眉，冷了脸说：“我是盛宠的罗妃娘娘，你只是个小小祁嫔，没钱没势，以什么身份质问我？我让你献策是看得起你，别给脸不要脸！”
祁沐儿眼波一动，显出了楚楚可怜的样子。罗白琼见状，立刻挥挥手说：“够了够了，一看见你这样就烦，快说说，有什么办法能抓住一个可以要挟到何当归的把柄？越快越好，我的时间不多了。”
“可是，她毕竟是郡主，跟咱们井水不犯河水……”祁沐儿怯怯地低头，揉搓一片衣角。
“你不必管原因，做好你该做的事。”罗白琼冷硬地说，“还有，老皇帝对我的凤阳花鼓舞有些腻了，你快找新的小调、鼓舞教给我，更多的勾起老皇帝的思乡情绪，让他对我保留着新鲜感。”
“是，我明白了。”
“晚宴上再试一次，我不信运气会一直光顾何当归一个人，我最看不惯她高高在上的样子。”
“是，我马上去安排。”祁沐儿的眼神是懦弱的，唇角的弧线却是冷硬的，一层面纱的阻隔，使罗白琼看不见这种格格不入的对比。
骄傲如孔雀的罗白琼，习惯了使唤级别低过她的人，却从没有想过，一个有头脑在背后为她出谋划策，成功助她当上罗妃娘娘的祁沐儿，为什么她自己却甘居嫔位，为什么甘心被呼来喝去。直到现在，罗白琼还没意识到，她养的这条蛇会咬主人。
华灯初上，因天气闷热的缘故，晚宴在花园里摆开，多以冷拌菜为主，热闹的气氛冲淡了下午的那一点点不快。朱允炆以贵宾级的宴会招待了罗白琼，有感激的成分在里面。
自从皇宫换了御林军守卫，只放人进不放人出，朱允炆安排在宫里的眼线就跟外界断绝了消息。他想到了送何当归进宫，带出消息给他的办法。根据彭时的回报，隐隐在暗示，孟家也参与了围宫的事，如果是这样的话，那何当归就可以进出无碍了。
没等朱允炆走这一步棋，罗白琼为首的三名妃嫔就出宫进香，归途之中，她们的马车在东宫门口坏了，于是进去修车。罗白琼带来了朱允炆企盼已久的来自宫中的消息，是皇帝的亲笔手书：御林军乃朕下令调进宫的，一切尽在掌握，吾孙安时守份，到时自有你的归宿。
一个纸条，彻底安了朱允炆的心。果然，皇爷爷属意的继承人，就是他！安时守份，自有你的归宿——这真是世上最美妙的话。
今夜的酒宴，他的心情极好，频频举杯，不一会儿就喝红了脸膛。他开怀笑道：“郡主，你们姐妹相见，难得之极，应当好好聚聚。后厅摆了香茶，你们三位何妨过去一聚？”
“我正有此意，”何当归微微一笑，“殿下想得真周到，感激不尽。”
“来人，备步辇！”朱允炆吩咐道。
送走了这些女人，朱允炆留下彭时、彭渐，密室商议道：“外界都传说圣上龙体不支，可我让柴美人悄悄向罗妃打听床帏之事，柴美人回报说，圣上雄风依旧，盛宠罗妃。总算让我放下了悬着的一颗心，相信像我一样寝食难安的人，不只一两个，咱们何不借此设一个局，把那些在幕后虎视眈眈的人都引出来？”
“既然殿下已经有了皇上的‘保证’，”彭渐劝说道，“臣以为，还是稳中求胜，静静等待时机到来，方为上策。”
“不，”朱允炆摇首道，“皇爷爷一直都打算传位给我，没考虑过他的儿子们，可几位皇叔总不死心。不说别人，光数宁王和燕王二人，手中重兵在握，日后我登了基，他们的兵权就变成了双刃剑，对我非常不利。现在是个削他们权的大好时机，一定得把握住。”
彭时微笑：“哦？不知殿下有何妙计？”
朱允炆擎着空酒杯，沉吟着说：“常家的几个老东西都不中用了，年轻一辈里只有常诺是个人才，可他已经消失几个月了，想来是料到京城不平静，提前抽身了。现在最大的一股势力就是孟家，他们支持谁，谁身上的筹码就重三分。可没想到孟善做了一辈子的聪明人，临老却押错宝，不选我这个皇长孙，却选了冷门的宁王。既然他不明事理，就别怪我下狠手了。”
彭渐又劝道：“孟善为人刚直，不结党营私，也从不投机取巧，很难想象他明知皇上内定了殿下您做储君，却转身去支持宁王朱权。这其中可能有什么误会，或许，只是朱权一厢情愿，与孟家无关。”
“怎么可能无关，”彭时勾唇，用阴冷的声音挑唆道，“他们的态度已经很明确了，接下来就看殿下您如何应对了。任何一点对敌人的仁慈，都是对自己的残忍，您觉得呢。”
啪！
朱允炆拍板，沉声下令道：“找一批市井混混，把皇上龙体康健，但是沉迷女色的消息散播出去，看宁王和燕王有什么动作。再找些前朝蒙古人的‘好东西’，塞进孟家内宅里，再让东厂的曹鸿瑞去挖出来，看孟善怎么收拾残局！”
朱允炆和彭时相视一笑，四目中跳动着簇簇的火苗。彭渐紧张地吞咽着口水，摆手道：“殿下三思，大明的北疆和南疆都不平静，全靠保定侯的铁骑守着，一旦拉他们下马，往后的江山谁为您守。”
“我瞧你就挺不错的，”朱允炆笑眯眯搭住彭渐的肩头，“等玉玺轮到我的手中，就先封你一个神武大将军，西北道指挥使，如何？”
“殿下您……”
彭渐全身僵硬，下一刻，彭时的一记手刀砍下去，让他找周公下棋去了。
他“咚”地倒下之后，彭时和朱允炆同时收敛了面上的笑意，朱允炆的脸色前所未有的阴沉。彭时立即单膝跪地，埋首请罪道：“臣弟为人单纯，只是一时想岔了，说错话，请殿下网开一面！臣愿以性命担保，东宫里的奸细，绝对不是他！”
“以性命担保？”朱允炆冷笑，“是你的命值钱，还是本宫的皇位值钱？上次你不也说了么，对方能一个不剩地拔走我们在宫里所有的眼线，对我方的行动了如指掌，他们一定在本宫身边安插了奸细。”
“那也不会是小渐，”彭时冷静地分析说，“真正的奸细不会莽撞地为孟家求情，暴露自己的目的。小渐从十五岁就在东宫做事，虽然小错不断，但一直对殿下忠心耿耿，请殿下明鉴！”
他当然没忘了自己说过的话，他也很确定，弟弟彭渐不是奸细，因为真正埋在朱允炆身边的奸细是他彭时。上次他说那些话，是为了取信于朱允炆，只是没想到朱允炆变得比从前聪明了，居然能举一反三。
“哈哈，哈哈哈！”
朱允炆大笑出声，笑声嗡嗡的，震动了密室的墙壁。他用含笑的眼睛死盯着彭时，缓缓道：“他为人单纯，却有一个心思缜密的哥哥，你一口咬定他不是奸细，难道你才是？话说回来，你对奸细的心理倒分析得很精彩，细想一下，还蛮有道理的。”
彭时神色一凛，一颗冷汗顺着额际无声滴下，这一刻，他突然有一种近乎窒息的紧张感，甚至觉得自己完全被朱允炆看透了。
这怎么可能？他的身份绝对保密，连燕王身边的人都不知道他这个高等幕僚的存在，传信的方式每次都换一种新的，而在朱允炆面前，他从来都只扮演一个忠心耿耿的属下，豁出命去为之拼江山……不对，还有一人，还有一个过分聪明的何当归，已经摸清了他的一切！
彭时心念电转，生出片刻的犹疑，不知该不该往那个方向想。何当归出卖了他，能获得什么好处？还是说，她把孟家纳入了自己的保护圈，容不下他的挑唆？
没等彭时去想更多，朱允炆突然哈哈一笑，双手将地上跪伏的彭时搀起来，亲昵地捣着他的胸口说：“呿，我逗你玩儿的，你还当真了？越长大越不禁逗，难怪这个年纪了还娶不到夫人。”
只是开玩笑？彭时长袖中的双拳缓缓松开，觉得背上的布料已被汗水浸湿了，好锋利的一个玩笑，朱允炆这个人，越来越看不透了！
朱允炆又转身抱起地上的彭渐，叹息道：“从前我就跟他一样，明明傻得可以，却从来不觉自己傻。他那么维护孟家，想必是为了清宁郡主吧？真是不可思议，一段年少的单恋，一点结果都没有，居然就爱屋及乌，心软到连和她有关的人都绕开。这么傻的一个小子，怎会是内奸？”
彭时强笑道：“殿下说的是，殿下英明。”
“那么，扶他下去休息吧。”朱允炆背转过身，“计划照旧，但暂时不要让彭渐出门了，他手上的活儿由邓侍卫接手。”
“臣下遵命，臣下替弟弟谢过殿下。”
“去吧。”
呼啦——彭时带着昏迷的彭渐转门离去的下一刻，对面的墙壁也打开了一扇门，显出一道纤细的青衣身影。
“郡主，你觉得我的话有没有道理？彭渐是否太傻了？”朱允炆头也不回地笑问道。
“或许吧，这得问他本人。”青衣身影答道。