何当归见到婢女口中所谓的“疯婆子”时，微微吃了一惊，因为厚厚的胭脂和铅粉下面，那一张脸看着极眼熟。却费了一点儿劲，才想起她原来是姝琴。
当初她是个美貌之余又不失头脑的女人，把关墨吃得死死的，在关家里着实风光了一阵子。后来听说，她怀的孩子掉了，人就变得有点疯癫，或者说三分装疯七分清醒。那个时候，何当归还见过她一次，关墨死后就没再见过了。
“她这是干什么？”远远打量那个蓬乱着头发、手足乱舞的女人，何当归奇道，“清园的管事呢？谁把她放进来的？”
婢女答道：“这个女人几乎每天都从围墙的狗洞钻进来，在园子里面瞎闹腾，这样子好几个月了，护院大哥们都没心情跟她闹了。奶奶嫌她吵，待会儿让护院大哥撵走她，奶奶进去纳凉吧！”
何当归看了一会儿，轻笑一声道：“这里的穿堂风凉快，让我再略站站。”
护院很快到了，拿着棍棒呼喝，想将姝琴吓跑或捉住。不知是那些人太笨拙，还是姝琴太灵巧，怎么捉都捉不住，眼看着她越跑越往里。姝琴口中还高声呼喊着：“还我的孩子，贼，你们这些贼偷走我的孩子，不得好死！”
何当归蹙眉问：“什么孩子？”
婢女们你一言我一语，适时解答着：“是七爷的小少爷，那个疯婆子一直想偷走小少爷，她这是贼喊捉贼！”
“七奶奶可还记得，上次关家二少爷来园子里闹事，青小姐让他拿金子来当赔礼，可能就是一句玩笑吧，谁知关二少爷隔几天真让人抬了几箱金饰和玉石来。”
“那时您已不在，熠公子命人暂且收下，没想到那疯婆子就藏在其中一个箱子里混进园子！真阴险！”
“疯婆子还偷走小少爷，不知喂了什么给他，让他大病一场，连累我们也跟着挨骂。”
“前几天熠公子回来，接走了骨瘦如柴的小少爷，真可怜，大夫说小少爷可能活不过秋天了。那女人是个疯子，害死了小少爷都不用抵命，真没天理！”
她们七言八语，让何当归听了个大概，又用研判的目光望了对面两眼，转身离去，听凭身后的院子乱成一片。
朦胧的天色映出一道新月的形状，屋里掌上了灯，桌上摆满何当归爱吃的菜。薄荷一边布菜，一边还不忘劝道：“老人家都说，男人是没有笼头的野马，越跑越野，小姐你也该上上心了。奴婢虽然帮姑爷骗小姐回了扬州，可是在那个问题上，奴婢坚决站在小姐这边！”
何当归懒懒道：“哦，我要喝雪耳盛汤。”
薄荷义愤填膺地说：“从前是萧姑娘、帛儿，走完一批又来一批。那个叫紫霄的，生得跟个蛇精似的，走路一扭一扭的，小姐你可不能输给她！”
“哦，”何当归又道，“我不吃姜丝，把菜里的姜丝全挑走。”
几名端茶的婢女闻言，都上来帮忙，薄荷连忙拦住，让她们都出去。薄荷不赞同地看着何当归，道：“不能挑食哦小姐，吃菜就跟吃药一样，得匀称着吃，从没听说那一味药难吃就从药方中剔除的。您一直这么瘦，焉知不是挑食的缘故？”这样说着，不光不听何当归的话，还反过来把多多的姜丝搁进她面前的碗里。
何当归扑哧笑了：“原来如此，你这不是挺明白的么？一盘菜炒好了，里面有各种材料，就像这些辛辣发苦的姜丝，不是你说一句‘不喜欢’就能凭空消失的。”
薄荷听懂了她的意思，不由撅嘴道：“这怎么能一样？那些像姜丝的人可不只是苦，她们都是不能吃的东西！难道小姐打算硬吃下去吗？”
“怎么会。”何当归轻轻推开盘子，弯唇道，“我从来不吃自己认为难吃的菜，如果对方不肯妥协，我就只好劝服它消失了。”
六月是梅雨季节，第二天夜里下起淅淅沥沥的绵针细雨，迷药彻底排干净了，何当归不觉得困，就侧卧着假寐，到四更天时，有兹兹拉拉的杂乱怪声传进耳里。一抬眼帘，入目是一只张牙舞爪的黑色蝎子，沿着床脚往上爬。
这还不算，床幔上嘶嘶的滑动声，提醒着那里也有埋伏着的危机。
“来人，有人吗？薄荷？”
她连唤两声都没人应答，不禁皱了眉头。南地虽然湿热，但扬州有蝎子和爬蛇的地方却不多，更何况竹楼的地势高。一下子出现这么多蛇虫，既然不是偶然的话，那就是人为了。
坐起身来，足尖往床下探，滑进软鞋的前一刻突然收住脚，拨亮床头的油灯照了照，她的鞋里面赫然静卧着两排水蛭，俗称为吸血鬼的邪虫！
※※※
东宫里面人人自危，何当归不辞而别后，朱允炆大怒，杖责了几十名内监。张美人之辈怕受到波及，都与平时判若两人，比捋顺毛的猫咪还乖。但是她们都不知道，朱允炆是装的，何当归也没有“完全离开”。
计划按部就班地展开，比预想中还顺利。后堂密室里，朱允炆笑逐颜开地逗弄着摇篮中的小娃儿，拿碟中的菠萝奶丁喂他。
彭渐汗颜道：“殿下，这么小的孩子还没长牙，你拿这个喂他会噎死他的，他光能吃奶娘的奶。”
朱允炆无趣地丢开菠萝丁，戳着小娃儿的脸蛋笑道：“真有趣，不光酒窝跟本宫一模一样，连头顶的两个漩也是，说他不是本宫的儿子都没人相信。只是如何让朝臣都认同这个孩子，何当归还没说清楚呢？”
彭渐拿出何当归的信，重读一遍，沉吟着说：“她信里也没交代清楚，只让殿下不要轻举妄动，同时把您有子嗣之事散播出去，尤其要传到燕王等人耳中。”
“这个好办，”朱允炆道，“我府里到处都是他们的眼线，想瞒住一样事很难，想传出消息去却不费吹灰之力。但是，何当归葫芦里卖的什么药，连小渐你也猜不透吗？万一等不到她回来，这里就……”
彭渐自信满满地说：“殿下放心，不会有这样的万一，只要三妹妹肯帮咱们的忙，这场硬仗已经赢了一半了。”
“但愿如此。”
呼啦——密室的门转开，彭时走进来说：“出事了，殿下。有个自称散游仙人的道士进宫，进献了一丸朱丹给皇帝，皇帝吃后精神大济，连罗脉通都治不好的病一下子去了七八分。太医院院判诊视后说，龙体已经无恙了！”
“果真？”朱允炆听后面色一黯。
他的确希望皇上好起来，但相反的，好得太彻底就不必了。一切都已经部署妥当，他的势力也一一暴露在对手眼中，时间拖得越久对燕王就越有利，因为身为皇长孙的他，并没有一寸属于自己的封地，在京城皇上眼皮子底下攒起一批自己的拥护者实在不易。
“千真万确，”彭时道，“领班太监也传信给正五品以上的大臣，让他们准备入朝，说皇帝用过早膳之后就要上朝了。还有消息传，皇帝晨起练剑，舞得虎虎生风。”
彭渐讶异道：“哇喔喔！三个月不朝的皇上这个节骨眼儿又早朝了，不知这一次，会否下诏册立新太子？”
“哈哈，此乃天大的喜事！”朱允炆突然朗声笑道，“速速传人为我更衣，我要第一个去恭贺皇爷爷恢复康健，哈哈！”
※※※
薄荷捂着鼻子，含泪问：“这个是什么水，小姐？味道真古怪！”
何当归答道：“蜜水里混了鸡血藤、白矾和苦胆，蛇虫喝了这个就饱涨了，从哪里来就回哪里去。蛇虫毒虽毒，却没有思考能力，利用它们害人的那个人可曾料到这一点？”
孟瑄设计把何当归拐回了扬州，让她在清园里安心等待，不过孟瑄没想到，清园远离了朝堂纷争，也不是一个清净地，才住进碧玉竹楼的第二天夜里，竹楼就被一股神秘的金线蛇、黑蝎子、吸血虫和啮齿蚁群包围，情形凶险无比。那五色斑斓、满地蠕动的景象，咬不死十个人也足以吓死七个了。
幸好熠迢一直都守在楼下，利用火遁的本领，将那些东西驱赶到一处，又灌下了何当归调配的特制蜜水，这才安分老实下来。
“是谁这般毒辣？”熠彤绞着剑眉，思忖道，“如今清园里，最能惹事的帛儿也离开了，一园子的奴才，谁有这么大的胆子！不如飞鸽传信告诉公子，咱们进城里暂避一下？”
何当归用鼻音哼道：“谁理他！熠迢，待会儿你悄悄跟在后面，去看看可有什么好戏瞧。小心避开那些虫蚁，莫被咬伤了。”
“是，小姐。”
话音刚落，这群蛇虫中有翅膀能飞的白蚁、黄蜂振翅一响，先后飞出了院子。熠迢双手握着火把，远远缀在后面，直往东北方向而去。
“那里住的是谁？”何当归问。
“没住人，园子的东北角一直是空置的，时或有几个生病的老嬷嬷在那里养病。”熠彤答道。