白色砂砾堆积在黑色礁石间。日复一日，海浪将它们推上来，疾风又将它们带走，留下的始终只有薄薄的一层，像初冬落在山巅的细雪，人踩上去，无论如何都会留下痕迹。
但法师原本也无意隐藏自己的行踪。他在礁石间从容而行，仿佛走在尼奥城石砌的街道上。没有人看得出他内心的不安——不能施法，让他觉得自己简直比还是一个对世界一无所知的稚童时还要脆弱。
然而一路上，除了如刀般刮过他的脸颊的风，并没有什么阻拦他的去路，直到快要到达目的地的时候，才有一个黑影从礁石间飘了出来。
法师停下脚步，在那黑色的斗篷之下，找到他似曾相识的面孔。
“斯托贝尔大人……真是意外。”来者向他行礼，举止恭敬，神情平静，只有微微紧绷的声线透露出一丝紧张：“您怎么会来这荒僻之地？”
斯托贝尔记不起他的名字——大法师塔里来来去去的法师太多，这个脸色苍白、颧骨略高的中年男人能让他觉得有点印象，就已经十分难得。
“我在虹弯岛听到一些令人不安的传言。”他直言，“说怒风之门已经成为黑帆海盗的巢穴。”
“……那怎么可能！”对方露出恰如其分的惊讶和恼怒，“我奉大师之命看守此地，五年来除了为我送补给的弟子，你是我见到的唯一一个人。”
“是吗？”斯托贝尔随口问着，无法掩饰其中的讥讽——他看起来有这么傻吗？
“我也的确没看见什么海盗。”他漫不经心地说，“但既然已经来了这里……带我去看看那道裂缝如何？”
中年男人在突然袭来的怒气中紧闭双唇，眼中闪过一丝狠厉。
他应该毫不犹豫地答应下来。他早就知道斯托贝尔不会那么好打发，只要拖上一点时间，自然有人把所有的痕迹收拾得干干净净……
但或许是在这里待久了，他不再能像还在大法师塔时那样善于忍耐。他有自己的手下，在这样的无人之地，对付一个不能施法的法师，事情结束之后把尸体往海里一扔……神不知鬼不觉。
哪怕他是塑石者的弟子又如何？伟大的塑石者，毕竟已经是个死人。
藏在长袖下的双手握紧又松开，谨慎的天性压过了被蔑视的愤怒——斯托贝尔不是傻瓜，他敢孤身一人来到这里，必然有所依仗。
斯托贝尔站在那里，似乎根本看不见对方脸上变幻的神情，也没有察觉到任何危险。这里的风声有些怪异，沉闷的空气有着疾风都吹不开的重量，某种无形的力量自四面八方压过来，心跳和呼吸都似乎变得有些困难。
他沉默地计算着时间——正如埃德所说，那并不会太久。
“如果您……”中年男人斟酌着开口，语气更加谦恭……但并没能把话说完。
有一瞬间，风声停了下来，时间仿佛静止，连快要消失的阳光都似乎被冻结。当空气重新开始流动，斯托贝尔的手杖轻点地面，骤然炸开的力量弹开了站在他面前，还没有回过神来的法师，和隐藏在礁石后的敌人。
斯托贝尔这才长长地舒了一口气，再一次确定——无论如何，不能与埃德·辛格尔为敌。
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事情其实并没有法师以为的那么轻易。
埃德突然出现时，简陋的石台上只有一个年轻的法师低声诅咒着，胡乱踢开一堆堆碎石——法师们已经匆匆带走了各种工具，只是尚未来得及消除地面的痕迹。
他一脸震惊地瞪着埃德，埃德却心无旁骛，眼中唯有夕阳渐渐黯淡下去的光芒里，那一丝细长的裂痕。
它与圣墓之岛和伯兰蒂图书馆地底被伊斯扎出的缝隙都不同。它不像一只深黑无底的眼，而更像岩石上的开裂的痕迹，只是同样的黑——任何光明都无法照亮的黑。
埃德的手心已经微微汗湿，龙血凝成的宝石红得瘆人，那颜色几乎渗进他的皮肤，让他微微颤栗着，感觉到难以形容的恐惧和兴奋。
他的龙语有些生硬，但他能够毫无困难地发出那些人类难以掌握的音节。他全神贯注，根本无暇……也无力理会直刺他脑后的利刃。
他听着利刃被弹开时的轻响，动也不动。吉谢尔纤细的身形快得像一道影子，牢牢地护在他身后，在短暂的时间里，挡住了一切攻击。
伯特伦顶着泰瑞充满渴望的眼神，让这个总是臭着一张脸的半精灵战士来保护他们，不是没有理由的。
完成咒语的那一瞬埃德回身面对敌人，没有去看落日的最后一丝光线里逐渐消失的裂痕。他能感觉得到，混乱的空气像失去了方向的鸟儿，有片刻的茫然和凝滞。但很快，一切恢复正常。
除了倒在他脚边的那一个，其他几个法师都躲在远处，尚未察觉到异常……或者即使察觉也难以置信。近身攻击的战士们，则有着埃德熟悉的沉默与敏捷。
蜘蛛啊……他想。张开的双手向前推出，巨大的蛛网将所有的敌人裹得严严实实，延伸出的细丝灵活如触手，迅速将远处的法师们拖到近前。
在这个“不能施法”的地方，没有人对魔法准备任何防御。
过于震惊的法师们瞪大了眼睛，埃德所惊讶的却是泰瑞不可思议的力量——在这个风里藏着混乱的魔法之力的地方，再高阶的隐身术也会被轻易撕裂，泰瑞却能用一瓶药水解决问题。
这甚至都不是隐身药水——埃德留意过，他没有在细沙上留下半点脚印……这可不是凭他自己的力量能做到的。
他觉得在那段时间里他似乎并不处于这个世界……那感觉实在难以描述。
他迫不及待地想要问问泰瑞这到底是什么法术，却隐约知道，他能得到的答案，大概依然只有一句“不能说”。
“……你发呆发够了吗？”吉谢尔不耐烦地伸手在他眼前晃晃。
埃德眨眨眼，冲她绽开一个灿烂的笑容。他不知道这是不是他的错觉……在这短暂，但是十分成功的合作之后，半精灵浑身的尖刺似乎收起来了一些。
能认识新的朋友，总是值得高兴的事。