埃德没有一丝自得。他已经能够从伊卡伯德缺乏变化的表情和语气里分辨出他真实的情绪——这句话听起来像是称赞，事实上绝对是讽刺。
他的“怀疑”，多半早有人提出，甚至试着证明过……而伊卡伯德所有的解释，也根本不是说给他听的。
肖恩?佛雷切皱着眉，所关注的是更实际的问题：“……这说不通。”
“是有点说不通。”霍伊特?拉瓦尔点头赞同。
安都赫的大祭司悄无声息地来到斯顿布奇已经好几天了。更多的圣职者将聚集在离此不远的另一座水神神殿——维因兹河对岸，坐落在希安湖边的那个小神殿。
肖恩所说过的计划正在进行。他们也曾一度觉得最近发生在斯顿布奇的一切都是因为耐瑟斯的信徒们查觉了什么而正试图破坏。他们甚至知道下水道里的异常，只是尚未来得及派人查个究竟。
但无论如何，在斯顿布奇的地底撕开一个通往异界的裂缝，绝对不是“正确”的破坏方式之一。
这样的裂缝破坏的是这个世界本身。
“简单来说，”听得头痛的娜里亚试着用自己的方式来理解：“假如这个世界是漂浮在海上的……一条船，我们以为耐瑟斯想要抢走它，成为这条船的船长，但他的信徒们现在做的——撕开一道裂缝什么的——却是在凿沉这条船？”
拉瓦尔再次赞同地点头，丝毫没有因为一个没有地位也没什么力量可言的普通女孩儿坐在这里而显出任何不满。
“说得没错。”他说，“如果这条船沉入海底……或许他能更轻易进入，但一个已经被毁灭的世界，对他而言又还有什么意义？”
“那么，我觉得至少有两种可能。”面对安都赫的大祭司，娜里亚也没有丝毫胆怯，“要么，这事儿根本就不是斯……耐瑟斯的信徒做的；要么，他们，或他们的神，想要的根本不是这个世界，只是这个世界里的某样东西。就像海盗，他们会毫不在意地彻底摧毁一条船——只要能在船沉之前搬走他们想要的财物。”
“的确如此。”拉瓦尔微微叹息，“如果是前一种可能还好……如果是后一种，那比我们所预料的更糟。”
他们反反复复分析过手上所有的消息，才得出这样的判断：耐瑟斯想要成为这个世界唯一的神明……或至少他的信徒希望如此。他们所有应对的手段也因此而生。
但如果耐瑟斯根本不在乎这个世界会变成怎样……
“也……不至于那么糟吧？”娜里亚自己倒是迟疑起来，“不说别的，耐瑟斯的信徒们，总得继续生活在这个世界吧？”
“他们有千万个理由相信他们的神明会许给他们一个更好的世界。”拉瓦尔平静地回答。
埃德默默点头。
娜里亚无话可说——一个不曾有过多么虔诚的信仰的人，实在很难理解那样的狂信者。
“你们……之前不是说要寻找神之骨吗？”埃德突然想到这个问题，也就自然而然地问了出来，然后才意识到，这样突兀地提起另一个话题，似乎有些失礼。
“你的朋友或许已经得到其中之一。”拉瓦尔不以为忤地回答了他。
埃德怔了怔。娜里亚比他更快地反应过来，霍然起身：“……你是说泰丝？是你们让泰丝跑去找那玩意儿的吗？！”
她的语气不由自主地尖锐起来，拉瓦尔却只是摇了摇头，温和又耐心：“不是她。”
“……罗莎？”娜里亚的气势不自觉地低了下去。
——总不会是诺威！
“罗莎?拉图斯是个可靠的合作者。”拉瓦尔微笑着承认了，“她给了我们很多有用的消息……虽然我们最初考虑的是赛斯亚纳。任何一个精灵都是诸神虔诚的信徒，说服他不会很难——但他要骗过泰丝?谢帕德就不那么容易了。”
他如此坦率，娜里亚反而不知道该说什么。
“那东西现在仍在谢帕德手中。”拉瓦尔说，“我们并没有要求拉图斯出手抢夺……反而是她要求我们相信她的判断。”
苍老但不失威仪的大祭司居然因此而笑了起来：“你们的朋友都……很有趣。”
娜里亚真不知道该不该因此而高兴。
“那个……真的有用吗？”
既然已经提到了神之骨，埃德索性问了出来。伊斯不屑地将其称为“逗狗的肉骨头”，所以他也并没有太将这件事放在心上。但看起来，至少拉瓦尔并没有放弃这个线索。
“如果你想知道的话，”好一会儿没吭声的肖恩开口道：“我这里有另一块。”
房间里突然安静下来，连拉瓦尔看起来也有些意外。
肖恩做了个手势，伊卡伯德便转身离去。
“不久之前刚挖出来。”肖恩有些怪异地低头看了看自己的手，仿佛那东西是他亲手挖出来的，而他手上因此还沾染了什么洗不去的东西。
“它埋在斯塔内斯特尔湖底，”他说，“谁也不知道埋了多久……或许是从圣墓之上的旧神殿建起之时，或许更早……费利西蒂察觉了它的存在。或者可以说，是她让它‘活’了过来。”
埃德想起了那个传说——柯林斯神殿建起之时，白发的圣者将一件神器埋藏在了斯塔内斯特尔湖底。所以那个小小的湖泊才有了独特的力量……而他也曾亲眼目睹。
他想过那传说或许会是真的，却不知道传说背后还隐藏着另一个故事。
伊卡伯德很快就转了回来，手里捧着一个不大不小的盒子。当他在肖恩的示意下将盒子打开，埃德不由自主地屏住了呼吸。
他看见了一块……石头。至少质地更像是石头，灰白色的表面经过了打磨，可以清晰地看见一丝丝如水波般的纹路，像极了柯林斯神殿里的大理石墙壁。
更让他惊异的是它的形状——它怎么看都不像是任何一种生物的骨头。
“……这不是个蛋嘛？”
在他开口之前，娜里亚已经疑惑地问了出来。