那幽魂的怒火瞬间爆发，苍白如骨的指间射出沉沉的暗芒，直射向佩恩。
埃德根本没空画下这样的法阵，这只能是佩恩的安排。
佩恩动也没动，他怔怔地看着自己的父亲，深绿色的双眼暗如不见阳光的密林。他的确是失望的，可或许是因为已经失望得太久，居然也没有多么难受。
那暗芒没射出多远就骤然消失，像是撞上了什么看不见的屏障，另一种光在原本的法阵之上淡淡地一闪，眨眼便消失，却有反击在无法躲避的诺瑞安的怒吼声中直直地穿过了他的身体。
佩恩有些惊讶——他并没有设下这个。而且，他一直站在旁边，也没有发现埃德动过什么手脚。可他不仅发现了暗藏地下的法阵，还在上面加了一道。
埃德有些尴尬地搓掉手指上残留的材料。他知道这或许是多此一举，但就是……一时没忍住。
“这个，”他说，“持续不了太久。总之……我觉得还是小心一点比较好。”
诺瑞安还在咆哮。他的灵魂受了伤，但还远没有到因此而消失的地步。他该庆幸那一击并不重……佩恩毕竟是他的儿子，他也不过是想给他一个教训而已。
但这意外的反击足够让他暴跳如雷。他放声咒骂，疯狂而恶毒，埃德和佩恩却都已经学会了充耳不闻。
“你可以再骂得大声一点。”佩恩语气淡淡，“这里的墙壁隔音如何，你应该也知道。”
“我只知道你花了一百多年的时间也没能解决那些老家伙，最终只能靠我！”诺瑞安的讽刺直白而粗暴，“你连你兄长的一根头发都不如！”
这样的话佩恩已经听得太多，连反击的兴趣都没有。他抬手向埃德示意，带着他离开这黑暗潮湿的地方，没走出多远，就看见直直地站在通道正中的斐瑞。
昏暗摇曳的火光中，半沉在黑暗里的精灵仿佛另一个幽魂。
他向埃德点了点头算是打招呼，什么也没说就从他们身边擦了过去。
埃德回头看着他的背影，心中的不安怎么也压不下去。尽管佩恩像是已经做好了各种准备……他总觉得他们要做的事十分危险。
他也讨厌那些高高在上的精灵长老，可如果要利用诺瑞安来对付他们……不说别的，一旦暴露，佩恩的名声也就完了。
“一定得……这样吗？”他试图说服佩恩，“没有更温和一点的办法吗？即使那些长老都……不在了，他们也早已选定了自己的继承者吧？”
“如果有更多的时间，我也愿意温和一点。”佩恩没有敷衍过去，而是耐心地向他解释：“可事实上，我已经温和得太久，也没有时间再等下去。你们，人类和矮人，在试图拯救这个世界，而我们呢？我们依然困在这片密林里，茫然地等待着，甚至不知道自己到底在等什么……至于继承者，我至少能掌握一半——有这一半也就够了。”
埃德沉默下去，意识到他没办法动摇佩恩的决心。
“很抱歉让你跟这种事扯上关系。”佩恩的声音低到地底，“但我不会让任何怀疑落到你身上。”
埃德摇头。他没担心过这个，他只担心佩恩过于大胆的计划难以收场。
“泰丝什么也不知道。”离开时佩恩告诉他，“塞斯亚纳也只知道我要拿他做个借口……他只是服从我的命令。请不要责怪他们。”
埃德闷闷地点头。
“泰丝什么都不知道”——才怪！
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他在空庭待了一晚。十分平静的一晚，但他一刻也没能睡着。清晨时他去向佩恩告别，精灵王的脸上看不出什么痕迹，但埃德能确定，他压根儿就没睡——他两鬓的长发向脑后梳起的弧度跟昨天一模一样。
“……不管怎样，万事小心。”他轻声说。
佩恩向他点头微笑，仿佛这只是离别时最寻常的祝福：“你也一样。”
他在晨光中目送他的朋友远去，回到约定的地方的时候，斐瑞已经等在那里。
“……如何？”他问。
“你用不着担心这个。”斐瑞的语气一如既往，并没有因为他们见不得光的合作就温和几分，“我跟他是兄弟，我认识他的时间可比你要长得多。”
那狂妄自大的精灵并不难对付，瞒住那些永远窥伺着他们的眼睛才是最难的。他们不能太快，也不能太慢……他们还有许多问题要解决。
“你不该放走那个精灵。”他对佩恩无用的仁慈很是不满，“他会很好用。”
“我不会用是否‘好用’来评价一个忠诚而优秀的战士，”佩恩平静地回应，“他是个精灵，不是一把刀。”
事实上起初他也未必没有同样的想法，否则他不会容许塞斯亚纳冲到他面前——倘若不用顾及他的性命，拦住他也不是那么难。可这个他从未想要取了解的剑舞者，虽纳于言辞，顽强偏执，却有一颗纯净的心。
“他是个凶手。”斐瑞冷笑，“‘忠诚而优秀’并不能改变这一点。让他和他的母亲为他们犯下的错付出代价有什么不对？”
“如你所说，他们的确该为他们犯下的错付出代价，但不该背负不属于他们的罪名。”佩恩依然坚持。
“那你就不该隐瞒任何事。”斐瑞直视他的双眼里带着怒意，“你该在一切结束之后站出来告诉所有精灵你做了什么，你的父亲又变成了什么——佩恩·银叶，你不能永远这样犹犹豫豫，左右摇摆！”
“我很高兴我还会犹豫。”佩恩回答，“我也不会将我所做的事永远隐瞒下去。精灵漫长的历史之中，被抹去和篡改的东西已经太多，我们……也不能永远这样背着无数‘不能说’的秘密走下去。”
斐瑞怒视着他。有些事他们永远也不能达成共识，却又忍不住要争执，到最后总是不欢而散。
但是，“斐瑞长老和精灵王又吵了一架”，这样的消息，大概也是能让某些精灵十分满意的消息。
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在斐瑞又一次带着一脸冰冷的怒气离开之后，佩恩缓缓坐了下来。像昨晚一样，笔直又茫然地坐着，即使有人无声地靠近，站在他身边，也没有任何反应。
法兰蒂坐了下来，什么也没说，只是安静地陪他坐着。
片刻之后，佩恩伸出手来，握住了她的手，再没有别的动作。
精灵轻轻回握他的手指。
她知道有许多事他不能与她分享，她也并不在意。至少，她还能在这样的时候，陪他静静地坐上一刻。
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埃德一直忍到回家才开始跟泰丝算账：“你其实什么都知道吧？！”
泰丝无辜地眨着眼，琥珀色的眼睛里几乎要眨出泪花来：“你说什么呀？”
埃德木起脸瞪着他。如果认识这么久他还会上当，那他的脑子大概也只有核桃那么大。
“好吧。”泰丝嘴一扁，瞬间变了脸：“我是知道那个亮闪闪的精灵王不是为了塞斯亚纳才找你的啦。可他都那么努力地暗示我他很需要你了，我还能怎么样呢？当然是帮他啦！毕竟他长得还是挺好看的。而且，瞧，他又欠你一个人情，以后总得还吧？连罗莎都欠了你一个人情呢！罗莎·拉图斯的人情可是很值钱的！相信我，你不亏！”
埃德一点也没被说服，脸拉得越来越长。
“……再多的我真的不知道了嘛。”泰丝嘟哝，偷偷戳了戳肩头小猫鼬的屁股，“难道他让你做了很不该做的事吗？这个可跟我没关系哦，你不想做也可以不做的嘛，他又不能逼你。”
她说得其实也没错，但埃德还是气得要鼓起来，。
“对不起。”戳在一边的塞斯亚纳硬邦邦地道歉，“是我骗了你。”
虽然他也不知道银叶王到底想干什么，但他的的确确是从犯，还犯得毫不犹豫。
小猫鼬被泰丝戳了又戳，无奈地跳到埃德肩头，拍了拍他的脸。
——是我的错。
它比划。
可这跟它没关系。因为担心被精灵们发现什么，它差不多一直都躲在树上。
埃德怏怏地瘪了下去——他的确是在迁怒。
“真的很严重吗？”泰丝小心翼翼地看着他的脸色。能让埃德气成这样的绝对不是小事，让她也有点忐忑起来。
“你……不会告诉娜里亚吧？”她问。
趴在二楼的栏杆上看热闹的伊斯很大声地笑了出来。
埃德差点又鼓起来：“告诉她又怎样！”
“唉……”泰丝忧伤地叹息，“你这到底是跟谁学的嘛。”
吵吵闹闹一阵儿，这事儿也就过去了。埃德到底没有告诉娜里亚——她回来时的脸色并不太好。
她没说什么，但埃德还是忍不住蹭过去问了。
娜里亚摇摇头：“也没什么大事……昆茨那家伙又不见啦。”
夏雷尔·昆茨，那个埃德从艾拉弥平原上带回来的老人，固执又自负，一身的“本事”却没得说，如果他不想让人知道他的行踪，就算是老乔伊那帮人也得花上好大的力气才能找到他。
“也许我可以用法术试试。”埃德说。
“不用！”娜里亚显然在赌气，“随便他想去哪儿吧！”
她这么说，大概有证据表示昆茨并没有遇到什么危险，是自己跑掉的，但埃德还是偷偷施了法。他把昆茨带回来的时候留了个心眼儿，悄悄在他的匕首上留下了印记，就是防着这种事。
然而法术反馈的结果并不太好。老人留下的踪迹消失在一个埃德熟悉的位置——那是洛克堡地底迷宫的入口。
可迷宫里应该已经没有什么他想要的东西，还是说他发现莉迪亚又钻了进去？这种事，不可能只有他发现吧？除非……
除非他是被人有意引过去的。
但如果是想要他的命，他在艾拉弥就已经死了八百次了。那么，是他无聊地想去那危险的地方“寻宝”，还是有人需要他去干点什么？
他越想越复杂，又不敢让娜里亚知道，只能偷偷告诉伊斯。
“也许就是为了钓你这条傻鱼呢。”伊斯专心致志地做他的暗金圈圈……戒指，随口回他。
娜娜在一边虎视眈眈，但终究得了教训，不敢再扑过去乱咬，只能愤愤地低头舔它自己那个，舔一舔，又恋恋不舍地抬头看一看。
可傻鱼自觉已经是条大鱼，即使上了钩也不会那么轻易被拉出水面，十分自信地提着两瓶酒去拜访了无所不能的巴尔克大人。
进入洛克堡时他很吃了一惊。离他上一次来这里好像也没有多久，城堡里即使荒草丛生也不掩精美的花园就变了模样。能种植出各种珍贵花木的肥沃泥土被见缝插针地种上了各种菜，个个儿长得出奇的好，走在长廊里，还隐约能听到不知哪里传来的鸡叫羊叫和狗叫，是种从未有过的热闹，倒让他想起从前的克利瑟斯堡……瓦拉还在时的克利瑟斯堡。
他是知道斯顿布奇人在洛克堡里种菜，可不知道居然种得这么肆无忌惮！
见到巴尔克时他的神情还没有调整过来，老人一看就笑了：“这地方比从前要顺眼得多了吧？”
不再是那种冰冷阴森，总让人疑心要闹鬼……也确实闹过鬼的模样。
埃德觉得很不可思议：“安特居然没有因为这个再发一次疯吗？”
那位死不掉的国王可不会认为这样的城堡更“顺眼”！
“我觉得你揍他的那一顿应该让他收敛了一点。”巴尔克说，“刚回来的时候他要求我把所有人都赶出他的城堡，过了一阵儿再出现的时候他就什么也没说了。另外，斯顿布奇人可不蠢，你没见他们把原本的花和树也保护得挺好的吗？安特通常只会在晚上出现，我怀疑他甚至都分不清菜跟草有什么区别，至于那些鸡和羊什么的，天黑之前赶回北塔楼那边就好，离他常待的地方都远着呢。”
他不知为何十分骄傲的样子。
“是挺……厉害的。”埃德呆呆地评价，“我不知道斯顿布奇人居然还这么会种菜……”
能住在斯顿布奇城里的其实都是商人、手艺人、仆人之类，可没有农夫！毕竟城里没地种。
“他们是不怎么会。”巴尔克笑眯眯，“是你送来的那位女法师教他们的。”
埃德有点晕乎乎，像是被雷劈中：“……白鸦？！”