时堡镇之南，浙系明军冲击着清军的防线，可是一路冲来，明军杀到时堡外围时，已经是强弩之末。
这时李成栋领着一众属下进入大营，满脸愤慨的将头盔摔在桌案上。
“娘个劈的，冲了几次，都冲不过去。”时堡近在咫尺，可是就只有浙军一路击溃多股清军阻拦，进抵兴化县后，已经后续乏力了。
王翊恼怒道：“方才本来要将正面清军杀穿，可扬州方向却又奔来一支清军，瞬间稳定了防线。朝廷之军，不是已经自和州、江浦、六和渡江了吗？怎么扬州还有清军过来！”
李成栋冷笑道：“皇帝有堵阁部不用，却用何腾蛟一头猪，我看~”
张名振挥手打断李成栋之言，沉声说道：“殿下已经派人去敦促何腾蛟，咱们这边整顿人马，再冲一次，无论如何也要将博安救出来。”
何腾蛟登陆北岸之后，大军便止步于扬州西郊，以探查扬州周围清军，以免中了清军埋伏为借口，大军止步于旧江口、上官桥一线。
这时，在何腾蛟的帐篷里，从泰州赶来的马士鳌，正苦苦劝说着这何腾蛟，希望朝廷兵马能够拼尽全力，却救援赵铭。
“何阁老，还请赶快出兵，与赵国公理应外合，歼灭江北清军啊！”马士鳌急切道。
江北清军现在有三十万，浙军加上东海镇的人马，不到十五万人，还没有清军的一半，要想救出赵铭，必须要朝廷大军出力才行。
马士鳌本来在苏州，赵铭出事之后，他心中焦急，立时感到江北，而他见朝廷人马不出力，又从泰州跑到了何腾蛟军中。
何腾蛟领着十多万大军，本该猛攻扬州，将清军牵制住，可是他顿兵不进，便使得扬州清军，威胁浙军侧翼，使得浙军无法全力向北突进，为赵铭解围。
何腾蛟坐在帅案后，却打着官腔道：“阿济格狡诈，本阁要对全军将士的性命负责，所以行事必须小心，不能重蹈赵博安的覆辙嘛！”
清军忙着围困赵铭，阻击浙军，哪里还有兵力设伏，埋伏他何腾蛟？
马士鳌心中悲愤，可是毕竟有求于人，不禁跪在何腾蛟面前，痛哭失声：“何阁老，请你看着东海镇将士，为大明立过功的份上，救一救东海镇啊！”
马士鳌如此，令何腾蛟一时间有些难堪，这样闹下去，影响不好，于是敷衍道：“本阁会考虑的，你先起来，下去休息。”
马士鳌却不为所动，“何阁老，您是大明的首辅，不能看着大明的将士见死不救啊！”
声音传到帐外，护卫的甲士一阵窃窃私语，议论纷纷，不少人都是眉头紧皱，面露羞愧。
何腾蛟见马士鳌继续无理取闹，脸沉了下来，愠声道：“来人，送马同知下去休息，本阁还有军务要处理。”
马时鳌被甲士架走，何腾蛟遂即叫来自己的心腹傅上瑞，问道：“联系上了吗？”
几年前，隆武从福建进入长沙，何腾蛟作为湖广总督，得以入阁拜相，成为明朝首辅。
当了首辅，何腾蛟自然想要做出一番事业，也好青史留名，而当时隆武朝廷权威旁落，地方藩镇割据，不听朝廷之命。
何腾蛟说是大明首辅，可政令出了湖广，谁也不鸟他，让何腾蛟很是愤慨。
为了重塑中央权威，也为了做一个名副其实的大明首辅，何腾蛟入阁后推行的第一个国策，就是削弱藩镇，将权力收归中央。
当时，作为何腾蛟的心腹，傅上瑞便被派到了地方，正好是放到了赵铭的地盘上来当一把手。
何腾蛟想让傅上瑞在地方上做出一番事业，为他增加政绩，结果傅上瑞在江东却玩砸了，被赵铭灰溜溜的赶出了苏州。
此后，何腾蛟一派政策失败，主和派失势，傅上瑞便蛰伏了几年，但傅上瑞并没有气馁，一直在等待复起的机会。
前不久，满清派使者前来义和，朝中都是主战派大臣，朱聿键不想声张，何腾蛟便推荐了闲赋多时的傅上瑞，而他也抓住机会，重新走上了大明朝的政治舞台。
“阁老，已经联系上了。卑职与对面约好了时间，他们今夜就过来。”傅上瑞献媚似的笑道。
何腾蛟闻语点了点头，“那好，你安排好！”
当晚，扬州城西郊，旧江口附近，范文程领着十多个护兵来到一座宅子外，离得老远就看见站在门外的一员绯袍大员，顿时老远便笑道：“这位就是何阁老吧，余久闻何阁威名啊！”
何腾蛟听了傅上瑞的耳语，知道来人乃是大名鼎鼎的范文程，亦大笑起来，拱手道：“范先生之名，何某人亦是久仰啊！”
“好说，好说！”范文程大笑着拱手。
这时傅上瑞一侧身，“阁老，范总督，咱们里面谈。”
当下，一行人进了宅子，里面早已备好了酒菜，两伙人入座后，立时一边推杯换盏，一边奉承起对方，待酒过三巡，范文程发话道：“之前冯铨冯学士来信，说已经与何阁老达成条约，我大清与大明朝划江而治，从此两家休兵罢战，南北并立。”
何腾蛟点了点头，“条约是本阁签的。即是两家罢战，贵军为何将东海镇给围了。”
范文程无奈道：“何阁老，这件事可不能怪我大清，本督收到冯学士书信后，立刻便与英亲王商议，并率领大军撤出了南京，是贵军不放我们走，那东海镇还想断我们退路，英亲王才被迫发起反击。”
说到这里，范文程放下酒杯，看向何腾蛟，“何阁老，我今日前来，就是要问一问，冯学士与贵国签订的条约，还做不做数？”
何腾蛟立时道：“当然做数！”
范文程听何腾蛟之言，嘴角露出一丝微笑，但随即立时皱眉为难道：“可是，贵国朝廷好像不能控制自己的人马啊！”
何腾蛟明白范文程的意思，也知道清军打的什么如意算盘。
有东海镇和浙系存在，大明和满清的议和，就无法真正实现。
这就像宋高宗与金国议和，要杀掉岳飞一样，不解决赵铭，处理掉南明内部的主战派，满清不心安。
这一点上，何腾蛟与满清其实是一至的，就算满清不解决赵铭，隆武皇帝也要解决赵铭还有朱以海和浙系。
现在的关键是，解决了赵铭，满清会不会真的愿意议和。
何腾蛟沉默片刻，“范先生的意思，本阁知晓，本阁大军未动，想必范先生也明白本阁和朝廷的意思。”
聪明人之间，不用明说，范文程得知是何腾蛟领兵，且大军止步于扬州之西，便知道了隆武朝廷，要借助大清之手，解决赵杂毛。
不得不承认，赵杂毛是个硬点子，阿济格将其团团围困，以为吃下赵杂毛乃是铁板钉钉的事情，可是十多万清军，就是打不下一个小小的时堡镇。
现在，赵杂毛没吃掉，南岸的十多万明军，却又渡过江来，浙系明军还有东海镇余部，更是向发疯了一样，突进至时堡镇之南几十里的距离。
如果，何腾蛟这一路人马，也如浙军一般，向前猛突，清军未必能吃下赵杂毛。
因此，范文程才奉阿济格之命，赶来扬州与何腾蛟密谈，希望能够稳住何腾蛟，而只要何腾蛟不出兵，那单凭借浙系明军，肯定是无法突进到时堡镇。
范文程明白何腾蛟的担心，他见何腾蛟表示不会去救援赵铭，遂即道：“何阁老，大清与大明争斗数十年，到如今，双方都已经筋疲力歇。此前，乃是摄政王主政，坚持大军南下，如今摄政王坠亡，由皇上亲政，我大清国策已经改变。皇帝年少，亲政后内部不稳，要稳定朝局，自然是不想与明军再战。再者，近些年来，大清在战争中损失很大，也已经无力继续南下。所以，议和乃是大清时下的诉求，绝对不会有假！”
范文程说的话，可以说是七分真，三分假，眼下顺治刚亲政，多尔滚一派还没来得及清理，加上战场上连连失败，国库空虚，确实不能再打。
顺治、阿济格等人，都希望能够与明朝达成一个协议，暂时休战，喘一口气。
这次即便是杀了赵杂毛这个心腹之患，满清也要休整一段时间，顺治需要巩固自己的地位，清军也需要重新部署。
当然，等满清这一口气缓过来，明朝又没了赵杂毛，那这个和平协议还要不要，那就另说了。
何腾蛟听了范文程的话，与傅上瑞对视一眼，隆武皇帝要整肃大明内部，削弱藩镇，实现中央集权，而要削藩，便需要外部有一个相对稳定的环境。
另外，以大明如今的实力，隆武朝廷并不惧怕满清毁约，何腾蛟有信心，大明朝没有赵铭，也能与满清抗衡，而这便是隆武朝廷敢于和谈，敢于卖掉赵铭的基础。
隆武朝廷早已经过了危如累卵的时刻，如果隆武朝廷，在自身不能与满清抗衡的情况下，出卖赵铭和主战派，那无疑是脑壳有坑。
现在即便没有赵铭，隆武朝廷也能一战，何腾蛟才敢卖了赵铭。
眼下，隆武与满清都想要议和，何腾蛟沉声道：“好，既然如此，本阁希望贵军打完这一仗后，能够按着约定，让出淮南！”
范文程当即笑道：“当然。”
一旁傅上瑞站起身来，端起了酒杯，“诸位，为了两家和平相处，为了扫清议和障碍，给百姓一个太平，为天下百姓的福祉着想，干了这杯！”
何腾蛟与范文程举起酒杯，很庄严的碰在一起，然后一饮而尽。
“为了扫清议和障碍，干了！”众人喝完，顿时哈哈大笑起来。
在与范文程会面之后，何腾蛟回到大营之中，正要召集属下议事，忽然马士鳌却硬闯了进来，厉声喝问道：“何阁老，我听说你私下与清使见面呢？”
何腾蛟见此顿时大怒：“一派胡言，这是有人挑拨离间，扰乱军心，这话你也信？”
马士鳌双目赤红，“这事我本来不信，堂堂朝廷首辅，居然会与鞑虏勾结，陷害忠良，可这是我清眼所见，不得不信！”
何腾蛟皱起眉头，冷着脸，“马士鳌，识时务者为俊杰，这句话你没听过吗？天下苦战久矣，议和是陛下之意，也是天下百姓之意，你休要胡搅蛮缠！”
马士鳌心如死灰，东海镇为了大明江山抗击清军，抛头颅洒热血，到头来却要被效命的朝廷出卖。
风波亭的故事，几百年后，居然再次上演，马士鳌额头上血管一跳一跳的，怒声大吼，“何腾蛟，你这个奸臣，我要为东海镇将士报仇！”
说着，马士鳌就要拔刀，却被何腾蛟的亲军死死按住。
何腾蛟叹息道：“马士鳌，你这是何苦呢？本阁这也是为了大明江山能够延续，为了百姓少受战乱之苦，不忍将士们继续送命。历代以来，北兵南侵，咱们汉人能守住半壁江山就不错了，哪有将北兵彻底击败的例子。做人要识时务，以和为贵嘛！”
马士鳌狰狞着脸怒骂道：“放屁，你这个秦桧，东海镇就是死绝，也不会放过你！”
何腾蛟见此不再多言，冷哼一声，将衣袖一甩，甲兵立时将马士鳌拖了出去，咔嚓一声响，鲜血溅在帐上，何腾蛟冷笑一声，“马士鳌、赵铭，本阁明年给你们烧纸！”
夜色之中，时堡镇城墙上，赵铭与一众将领站立着，目光盯着南方。
南面的战斗异常激烈，但是如同赵铭预料的一样，援军后续乏力，被清军挡在了二十里外，始终无法突破清军防线，进至时堡镇。
这让城中残兵，激动的心，又吊了起来。
“大帅你看！”高元照忽然指着清军营地方向。
赵铭循声望去，便见一条火龙，离开清军营地，向南而去。
李本深脸色立时沉了下来，“阿济格调兵去阻击援军了。”
赵铭一阵沉默，半响抬起头来，对众人道：“弟兄们，只能靠我们自己了！”