勒钢说起我听不懂的语言，似在向死去的兄弟祈祷，又或许是悼念执政官。
这时，有人说：“弑君者，靠近我。”
我起了一身鸡皮疙瘩，那声音让人产生末日将至的恐惧感，那声音....来自干尸。
勒钢似乎一下子成了初上战场的少年，显得犹豫不决，担惊受怕，但他还是照干尸说的做了。
我们得以仔细观看干尸，他根本还是个孩子，至少死的时候是，可他明明活着，他让我觉得自己面临着亚伯。
勒钢问：“祖先，你究竟是谁？”
干尸说：“我不记得自己的姓名，但我记得自己很古老，非常古老，在我还是凡人的时候，石头会说话，星星会流血。”
我们都无法开口了，无可抑制的敬畏与恐惧油然而生，那并非魔法，而是人的本能，我们天生畏惧莫测的神灵。
干尸：“我看着你们杀死君王，本可以阻止，但我察觉你比君王更值得我的力量。”
他又说：“你选择并不吸食密苏里的灵魂，你高贵的心拯救了你，如果你当时那么做了，密苏里反而会摧毁你，吸尽你的血，他擅长此道，而你却不行。”
我心中暗叫：“好险。”
忽然间，两边的黑色骑士雕像活动起来，铠甲瓦解后，走出两个被缠在绷带中的僵尸，两个木乃伊。其中一个木乃伊向勒钢伸出手，勒钢并未抵挡。
干尸说：“我赐予你生杀之权，从此以后，你可以用我的仆从，处决黑棺中任何敌人，即使是五位长老，也未必能逃过一劫。当你决定要这么做时，只需将你的鲜血滴入我的口中，而这座大厅之门，随时向你敞开。”
勒钢说：“我并没有要杀的人了，祖先，我的仇怨已经结束。”
干尸说：“死亡的威胁更胜过死亡本身，所有长老已经知道你获得了这权威，他们会畏惧你，也会敬重你，明智地运用它，你会超越密苏里。”
勒钢说：“我并不追求执政官之权。”
干尸说：“你不必，但谨慎地选择你要追随者，不要重蹈覆辙，你的任何选择都将决定这里未来的命运。说吧，说出你愿意推举者的姓名，我会将其变为现实。”
勒钢毫不犹豫地说：“迈克尔·提亚多。”
我忍不住笑道：“迈克尔？你是想把黑棺变成游乐园吗？”
勒钢答道：“有何不可？”
干尸说：“此事已定下了，我会让所有长老知道密苏里的死讯，也会让迈克尔成为继任的执政官。请在此稍候片刻，我当放三位离开。”
我们坐在一旁的沙发上休息，勒钢与坛奇喝着葡萄酒，我闻着味道不太对，颜色也太红了些，只能敬而远之。
我觉得坛奇意外地好相处，于是问他关于贝拉与伊克斯之事，坛奇叹道：“我们是恶魔。”
我说：“这答案也太敷衍了，我难道看不出来？”
坛奇说：“好，说些劲爆的内幕，当然全是我的推测——当太阳剧变发生之后，在一个小时之内，异空间与现实世界发生了重叠，未被融合的人类变成了种种恶魔，逃过了太阳感染，代价是他们的理智，他们永远丧失了人性与心灵。”
我不禁说：“我听人这么说过！当前那些密布荒野的恶魔都是人类所变。”
坛奇答道：“可我不一样，早在两百多年前，我就已经被恶魔附体，我的体质特殊，本就是恶魔的后裔....”
我指出：“奈法雷姆？”
坛奇笑道：“正确，奈法雷姆。我们这类人，可以掌控特殊的能力，而不丧失自我，比如成为血族，比如被恶魔附身，比如成为活动的尸块。然而，那个冒充伊克斯的邪灵却不同。”
勒钢说：“她能匹敌三位血族长老，单凭贝拉是绝无法办到的。”
坛奇说：“附身于我的那个恶魔，认识附身贝拉的那个恶魔，他们都是堕天使，曾经与天堂作战而落败。”
我说：“这简直越扯越离谱了！”当然，血族的古老传说已经够呛，可如果涉及到恶魔与天使，我不得不怀疑这位坛奇有点儿神志不清。
坛奇说：“贝拉——伊克斯邪灵——本名叫贝尔菲格，和我体内的那一位福赛格姆，是很久以前的战友。天使因落败，而被创世神——不管是叫西方的‘耶和华’还是叫埃及的‘拉’——放逐至地狱中。
早在天使战争时期，贝尔菲格就已经变得极为残忍和恶毒，她不仅仅是堕天使，而是真正的屠夫和杀手，她杀戮过往的同胞，并享受虐杀的过程。
她是被人类召唤回这世界的，那可能是在数千年前，人类的文明尚在襁褓中时，她比我早得多，也疯狂得多。
当她逃离地狱时，附身于一位寻常的原始部落少女。贝尔菲格是十分强大的堕天使——或恶魔，凡人之躯无法承受她，创世神的诅咒折磨着她，那身躯开始腐烂，她于是大开杀戒，吞噬人类的灵魂，以维持自己的生命。
但那终究不能长久，她寄宿的身躯死去了，对她而言，还算幸运，她找到了玛雅人的金字塔，那金字塔上有一块祭祀用的石板，于是她将灵魂融入了石板中。那石板恰好是伊克斯女神的祭坛。”
勒钢问：“你们恶魔还能附身于物体？”
坛奇说：“必须是寄托人类信仰之物或地点，这样，就可以汲取灵魂中的信仰之力，维持自己的生命与力量。贝尔菲格轻易吞噬了伊克斯女神——我怀疑伊克斯女神仅仅是人类信仰的集合体，并非真实的神祗。在那之后，她开始利用伊克斯教，维持并壮大自己。”
我说：“她和密苏里一样，都是擅长伪装的噬魂者。可惜他们未能同归于尽。”
坛奇说：“伊克斯三姐妹最终发现了事情的部分真相，于是封印了贝尔菲格。我——福赛格姆——降临人间后，开始找寻我昔日的战友，偶然间，我找到了伊克斯邪神像，从中见到了贝尔菲格的端倪，可我也从她体内察觉到了前所未有的邪恶，甚至远胜过战争时的她。
我本想将她释放，可那份不安越来越严重，我暗中观察她，发现她利用邪念，不断引诱人类向她奉献自己的生命，那正是在博物馆中，记得吗？”
我说：“当然，我现在还心有余悸呢。”
坛奇说：“我假装成为她的同谋，从她口中套出了她的经历，那让我毛骨悚然。她已经完全失去了天使的尊严与高贵，真正成为了凶神恶煞、魑魅魍魉。”
我问：“你都是恶魔了，难道还讲正义善良那一套？”
坛奇说：“我们只是战败而囚禁，天堂的天使让世人以为我们代表着罪恶，可我们仍渴望着救赎，找回昔日的荣光。我很感激我寄宿的人类，因此，我想为这世界做些什么。首先，我必须找到另外两件邪神像的下落，再设法找到消灭她的方法，但在那之前，太阳剧变发生了。”
勒钢问：“荒野中那些恶魔，并未像贝尔菲格的初代宿主那样不断腐烂。”
坛奇说：“堕天使之中也有强弱之分，福赛格姆与贝尔菲格属于强者，而现如今大多数恶魔并非如此，人类的精神无法承受他们的灵魂，肉身却可以。
其中的最强者——我们堕天使的领袖——晨星路西法，统领猩红军团，他....令人怀念，我渴望再度追随他。”
我吃了一惊，问：“晨星？”
坛奇未察觉到我的惊骇，点头又道：“在他之后，则是六位堕天使大公：
阿斯莫迪斯，阴谋之王，统领银之军团；
阿巴登，吞噬者，统领黑曜石军团；
大衮，暗杀者，统领铁之军团；
亚兹拉尔，死亡天使，统领白雪之军团；
彼列，永世深渊之巨兽，统领绯红军团。
巴尔，篡位者，统领反叛者军团。
这七位领袖，曾引领我们在末世之战在堡垒与天堂的军团对峙，即使人类遗忘了我们，我们依然坚守了整整九十天....”
勒钢聚精会神地听着，我却打断他道：“那个晨星——路西法，他也和你们一样逃出来了吗？”
坛奇说：“记忆是个奇妙的东西，我仍在追寻那古老的过往，一些事已被我遗忘，又或者真相已模糊不清，我只想找到他，问个清楚。”
我又问他那七位堕天使的下落，他们是否仍在地狱？坛奇根本说不出个所以然来，在他的记忆中，地狱成了抽象而虚幻的概念。
我究竟在纠结什么呢？或许这个坛奇就是个妄想狂，因为伊克斯邪神像刺激了他，让他幻想出这些乱糟糟的理论。
这时，神秘的祖先说：“现在，你们可以离去，六位长老已经等候在外了，请将迈克尔带至此间。”
我忐忑不安，而勒钢与坛奇表面却很镇定。
我们出现在执政官的楼层电梯口，缇丰、麦克斯韦尔、诺里斯、博驰、麦宗和迈克尔正等着我们。迈克尔完全不知道自己在做什么，他甚至还穿着睡衣。
他喊：“还有一个小时就要天亮了，诸位亲爱的长老，还请原谅我这卑微之徒想要睡眠的小小心愿吧。养父他已经把我罚得够惨，我实在不想加班加点。”
缇丰微笑道：“我早就看出你是帝王之才，迈克尔公爵。”
麦克斯韦尔说：“真是深藏不露，令人惊佩的才智，我愿意追随于你。”
诺里斯说道：“你做到了我们不敢想象的事，我早就觉得，你是最合适的。”
博驰指着迈克尔说：“神选择了你，而你一定不会让我们失望！请接受我最诚挚的祝福！”
麦宗说：“快点去继任吧，我们都困了。”
迈克尔像是觉得这是某种糟糕的整人节目，他苦笑道：“勒钢、朗基，你们说说，玩笑开到这份儿上，是不是太....”
我明白为何长老们对迈克尔如此推崇，而不将其视作儿戏了，勒钢完全正确，首先，执政官已死，他们并无意追查凶手。其次，有些时候，选择一个好心的傻瓜登上王位，胜过一个野心勃勃、锋芒毕露的枭雄。
勒钢朝我使了个眼色，我们一起上前，拉住迈克尔的手腕。
勒钢说道：“当上执政官后，别忘了还我的钱。”
我说道：“你的第一条政令，请务必允许我从游骑兵退伍，并给我一些本钱，好让我去做些买卖。”
迈克尔大喊：“我的朋友们，我纵然聪明过人，可完全听不懂你们在说什么！”
我和勒钢异口同声地回答：“那你还有很多要学，执政官大人。”
随后，我们迈开大步，将他带入了祖先的大殿中。
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本卷完