碧霞奴见雪姐儿只剩下捯气儿了，已经哭得肝肠寸断，如今听见莲哥儿这么说，好似沉船之上抓住了一根救命的稻草一般，几下子蹭下炕来，一把拉住了莲哥儿道：“真个能寻见草药？你若是医好了姐儿，我们夫妻两口子宁愿把这一处买卖平白与了你都成。”
莲哥儿赶忙摆手道：“奶奶说哪里话，姐儿是小的看着养下来的，如今若是能尽一份心，自是责无旁贷的，这会儿我就动身往城外山上寻去，只是这东山山势险峻，只怕连来带去也要几日功夫，爷和奶奶好生看顾姐儿，千万等我回来！”
说着就要告辞，张三郎拦住了道：“我与你去。”正要收拾东西跟着，又见浑家眼睛哭得烂桃儿一般，只管死死地抓住了自个儿衣裳襟儿不松手，知道她虽然当家几年，没经过这样的生死大事，母女连心，如今已经唬得方寸大乱，自己这个节骨眼儿要是走了，丢下浑家一个，指不定怎么害怕呢。
想到此处又踌躇起来，倒是那莲哥儿沉稳，摆了摆手对三郎说道：“爷莫要跟着，听见三爷原先是高显县城那一代长起来的，都是一马平川，只怕没走过山路，即便是去了，倒要耽搁了小人的脚程，耽误大事，况且如今姐儿的症候凶险，正要用的着爹妈的时候，这会子去了怕不合适，小的原先跟着戏班子走南闯北，多走山路，那东山上头有甚破庙民房大都熟识，爷和奶奶莫要为难，现在上路还赶得及。”
张三郎听见他这般说，稍微放心，又拿出家用的两个琉璃盏儿灯笼来，拿包袱皮儿给他带好了，教碧霞奴下厨收拾干粮咸菜打包带上，亲自送到了门首处雇了车，拉了莲哥儿说道：
“你是个没成丁的孩子，万事还要保全自个儿为先，我们夫妻两口子不敢说是什么大善人，却也没有为了自个儿的闺女断送了别人家孩子的道理，夜里瞧不见时，寻了住家儿多给银钱住下，千万莫要走夜路，晚间山里多得是猛兽毒虫，可不是玩的。”
莲哥儿见主家事到如今还惦记着自个儿安危，心中十分感念，点了点头，跨上车沿儿上路去了。
放下莲哥儿如何进山采药不提，却说碧霞奴和三郎两口子守着雪姐儿，巴巴的一夜没睡，小人儿的嗓子早就哭哑了，这会子抽抽搭搭的只管捯气儿，长着小手四处抓挠，小孩子家眼睛干净，只怕是瞧见了勾魂儿的小鬼儿，吓得浑身哆嗦。
碧霞奴见了这样的惨状，恨不得把身子不要了替闺女受罪，把孩子搂在怀里紧紧的护住，嘶哑着嗓子替她叫魂儿。
就是张三郎这般直性的汉子，如今见了妻女这样的惨景，也是忍不住滚下泪来，搂着碧霞奴在怀里柔声安慰，到了天色将将平明的时候，只见雪姐儿的小身子狠命抽搐了两下，倒在亲娘怀里，不动了……
碧霞奴哇的一声就大哭起来，一头撞在三郎怀里，只说“带了我去吧”，三郎何尝不是泪如雨下，但他是家里的顶梁柱，知道这会子浑家没了闺女，全靠着自己撑住，自个儿若是这会子倒了，才真是房倒屋塌。
伸手要把雪姐儿的小身子接过来，碧霞奴撞客了一般，娇躯玉体不知道哪来的力气，狠命推了一把张三郎，倒把他一个壮实汉子推了个趔趄。一面紧紧护住雪姐儿渐渐冰凉的小身子不肯撒手。
三郎叹了口气，试探着伸手搂了浑家在怀里，声音哽咽的说道：“你留着她在这屋里，她遭了好些日子的罪，如今正在天上瞧着咱们，小人儿平日里那样活泼，不哭不闹，最是个孝顺的好孩子，如今你不叫她安生，又折腾坏了自个儿的身子，咱们雪姐儿瞧见了，岂不是要怪罪自己不孝么？”
碧霞奴甫经丧女之痛，心智已乱，可她到底是大家闺秀，自幼饱读诗书，比一般的妇道更有见识，如今听见丈夫柔声相劝，心神渐渐的明白过来，可心里头的苦处就好比钝刀子杀人，比起方才剧痛更是肝肠寸断，仿佛天地之间就只剩下丈夫一个可以依靠，忍不住拽着三郎的胳膊，夫妻两个抱头痛哭起来。
整哭了半日，三郎家里如今不是深宅大院儿了，街里街坊的住着，一家子出事别人家怎么不知道？况且又供着痘疹娘娘，附近有孩子的人家儿早早得了信儿，都把娃儿送到亲戚家里去养。
如今听见二荤铺子里头传出哭声来，知道他家那个刚刚落草的姐儿是不中用了，街坊几个婶子大娘们也是热心肠儿，带了针黹笸箩白布绒绳儿，拍门来与他家道恼。
三郎见女眷们上来，只得回避了出去，几个过来要接雪姐儿，碧霞奴哭得撕心裂肺的不肯放手，内中一个老成一些的妇道抹了泪儿道：“大奶奶，你莫要恁的，妇道人家开怀一年之内可不能这么着，哭坏了身子，日后就不好生养了，你们小夫妻两个还正当年，往后两年抱三都不是难事，你只管这么糟蹋自个儿的身子，岂不是叫你男人不孝有三啦？”
碧霞奴原本捶胸大恸，听见这话倒给她糊弄住了，咬碎了银牙把眼泪儿往肚子里咽，一面咬住了唇儿把雪姐儿放开，小身子搁在了炕沿儿上。
婆娘们内中有一个家里就是杠夫的，常做这样换装裹的勾当，一个小女娃儿，面目如生白白嫩嫩的也不吓人，接过来顺溜了两把，赶着给换了一身儿从家里带来的装裹，一面朝她小屁股拍了两巴掌。
碧霞奴瞧见了连忙按住了道：“她婶子，你还嫌我们姐儿遭罪不够么？”
那妇人叹了口气，眼圈儿也红了：“大奶奶，我们行当里头有个规矩，没成丁的童男童女回去，都要作势拍两下，这不该是你家里的女孩儿，原是上辈子没还清的讨债鬼儿，打两下，叫她知道爹娘的恩情还了，好上路……”说的碧霞奴又滚下泪来，只得收拾精神，与这几个妇道一处裁纸糊棚。
本地风俗没成年的男娃女娃没了，不用停灵出殡，择日选个狗碰头的棺材往义地里头一埋也就是了。
三郎夫妻执意不肯，定要发丧解解心疼，那家里是杠夫的婆娘摆手道：“没有这样规矩，我与你们小夫妻说，就是京城里头的皇子公主尊贵不尊贵？若是夭折的都不进皇陵，自有他们自个儿的化人场去烧了的，何况咱们寻常人家？
这不是花钱解心宽的地方儿，为的是别绊住了娃儿的脚步，叫她贪恋这辈子的爹妈，人家来讨了债就该去投奔大好前程去了。听我们当家的说了，这样的娃娃来世投胎是自个儿带着真金白银去的，一路上小鬼儿判官都回护，自然给送到衣食富足的人家儿，错不了，你们两口子就放心吧。”
碧霞奴夫妻两个听见这话，虽说心里明镜儿似的知道是街坊说句便宜话儿罢了，心里还是略觉宽慰了些，只是不忍心这就往坟地里头送，就是那口材也不能当真挑个狗碰头。
这狗碰头是个诨名儿，说的是棺材木板子稀松平常，若是寻常夭折的娃儿，爹妈没钱雇人深葬，就浅浅的挖一个坑给埋了，到晚间坟地里多有野狗前来觅食，闻见新鲜味儿，拿狗头撞了几撞，就把棺材刨出来，吃里头的尸首。
那扛夫家的婆娘家这两口子是真心疼雪姐儿，倒也是难得不是那样重男轻女的人家儿，他家里家道不难，就答应家去叫丈夫和棺材铺说一说，弄一块好点儿板送过来，挪出去的事儿也都是他家里操办，不叫这两口子费一点儿心。
三郎夫妻谢过了，送走了几个妇道，回屋坐着，就瞧见雪姐儿的小身子已经换好了衣裳躺在门板上头，碧霞奴哪里见过这个？忍不住扑在丈夫怀里又哭了，三郎也是男儿有泪不轻弹，如今见了孩子孤单单地躺在那里，心里也好似吃了黄莲一般的苦处。
夫妻正在相对垂泪，就听见外头打门的声音，一开门原是地保听见街坊上头死了人，论理要来问一声的，碧霞奴见是公干的人过来，转身进屋回避，三郎在外头堂屋里头应酬来人。
地保知道三郎有个黉门秀士的功名在身上，倒也未敢高声，因搭讪着道了恼，一面说道：“听见街坊都说，姐儿是伺候痘疹娘娘去了，这也是姐儿命里的造化，想着成了仙童，心里倒也好过些。”
三郎忍着悲痛略做答谢，一面说道：“不知长官此番前来有何指教，我学生也好预备。”
那地保面带难色道：“这出花儿可是时疫，可大可小，这一条巷子里头有小娃娃的就有好几家儿，人家都是街里街坊的，嘴上不说，心里倒还是巴望着三爷您家里早点儿打发了姐儿出去，巷子里的热毒也好略散一散……”
三郎听见是要来撵雪姐儿的，登时脸上就拉下来，虎目含嗔盯着那地保，地保也素知这人原先是开镖局子的江湖道出身，给他一瞪，浑身打个激灵，陪笑着说道：“三爷是念书人，知道好歹，不用我们多说，您老如今有功名，又开着买卖，已经是客气的了，寻常人家儿这会子化人场可就要踹门进来抢孩子了。”
正说着，就听见门首处碧霞奴抱了雪姐儿的小身子进了房门，也顾不得避讳，带着哭腔骂道：“孩子还没凉透呢，就要赶着撵出去，这样没有天理人情，是哪家的王法，我怎么不知道！”166阅读网