就在鲁岭山炸响了虾夷岛的岩石，找到了煤矿的时候，在遥远的风暴城郊区，一座规模宏大的院落里，一群人正兴奋的聚集在一起，他们讨论的话题，就是风暴帝国的第一个热气球，将要在今天进行试飞。
蔺玉安，一个地地道道的穿越者，平时不显山不露水，是风暴帝国大型钢铁托拉斯的一员。不过在钢铁等重型企业开始向钢城搬迁的时候，他却选择了留下来，在风暴城的城郊，他购买了一大片土地，当起了地主。
而今天，是他一直喜欢玩的热气球升空的日子。和其他人的追求不同，蔺玉安一直喜欢天空，在现代社会的时候，他就喜欢玩各种航模，但是因为经济原因，除了坐过一次飞机，就再也没有机会飞天了，但是金钱不足，却不能阻挡他对于天空的热爱，那个时候，他研究过热气球，研究过飞艇等各种可以飞天的东西，当然，飞机更是他的追求。
“蔺哥，靠谱吗？”在蔺玉安的庄园里，一群人叽叽喳喳，虽然这里聚集的大部分都是穿越者，大家也都知道热气球这个东西，但是知道，只代表你听过这个东西，就好像你听过潜水艇，知道他能潜水，但是，你就能做出来潜水艇吗？所以，对于蔺玉安今天邀请大家来参观自己的第一个热气球，一群人还是非常的感兴趣的。
“我也不知道，一会我会让我的仆人先试试，今天风很好，微风，天气晴朗，应该问题不大！”蔺玉安也有些不确定的说着。
蔺玉安使用厚厚的帆布，然后雇请人使用坚固的麻线将这些帆布用细密的针脚缝制成了一个理论上，可以装纳三十立方热空气的桶状体，然后在这个热气球的下方，拥有一个可以容纳三个人的吊篮，吊篮被使用坚固的绳索固定在地面上，燃烧热空气选用的燃料，是焦炭，这也是蔺玉安选了很久选出来的最好燃料，耐烧，而且可以释放大量的热量。
在吊篮上，蔺玉安的仆人蔺成正在不断地祈祷佛祖保佑，这是一个佛教的皈依者，胸口还带着一块释迦摩尼的佛像。
另外两个人也都在不断的祈祷佛祖保佑，而在周边，他们的家人也在祈祷。对于飞上天空，这实际上一直都是一个让人很向往，但是却又无比严肃的话题，那种严肃性，甚至可以和宗教信仰相媲美，因为人类自从有了自己的意识以后，无论世界各地，一直都对天空保持着一种畏惧的敬畏，而现在，他们却要挑战这种敬畏，由不得几个人不害怕。
“好了，准备开始！”随着蔺玉安的命令，有人将一铲子已经烧得火热的焦炭装进了燃烧室蓝色的火苗在焦炭的表面不断的跳动着，热空气不断地进入桶状体，开始缓缓地让瘪在地上的桶状体开始膨胀起来。
“不够，继续加煤！”蔺玉安在旁边看了一下，感觉产生的热量还是不够，命令立刻继续加碳，仆人们赶紧往里面继续加烧的火红的焦炭，而且第二个加热炉也被打开使用，两个加热炉产生的热量是恐怖的，很快，三层楼高的巨大的桶状体开始缓缓的膨胀了起来，并且挣脱了地面的引力，立了起来，但是这还不够，蔺玉安再次让打开了最后一个加热炉，并且给里面加满了火红的焦炭。
吊篮，终于开始缓缓的，在充满了热气的桶状体的带领下，缓缓地离开了地面，漂浮在了空中。吊篮上面的几个蔺玉安的仆人都兴奋地大叫着，而几个人开始拿相机开始拍照，先是给了漂浮在空中的热气球一个照片，接着，就是给蔺玉安等人拍照。
用来固定热气球的绳索终于被解开了，热气球在空中开始缓缓地朝着远方飘去，地面上，十几个骑士骑着骏马开始在地面上追逐。
“能漂多远？”在庄园里，作为客人的梁武开始询问蔺玉安。
“飘个十几里地一点问题都没有，而且，比马要快，只可惜，热气球没有什么实际应用价值，真正要搞的话，还是要搞飞艇，加上小型蒸汽机，就可以实际应用了，据说发电厂即将进入实际应用阶段，我准备申请进行电解水制造氢气，有了氢气，我就可以生产飞艇了！到了那个时候，咱们国家的空中运输，就可以开展了！”蔺玉安兴奋的说着，他的眼睛虽然看的是天空中飘动的热气球，但是却看得更远，更高。
“哦，那你需要什么样的蒸汽机？这可要提前跟我说，我好进行新型蒸汽机的研发！”梁武笑呵呵的说着，风暴帝国已经越来越好了，现在已经有了火车，一旦再有了空中的飞艇，那这个世界，都需要匍匐在他的脚下。
“恩，我会进行设计的，等到设计完毕之后，我会跟你提需要什么样的！”蔺玉安笑了笑，自己现在也算是风暴帝国航空部门的创始人了。
热气球飞跃天空的消息被风暴帝国大规模的向各地进行了通报，同时，风暴帝国像蔺玉安采购了五十个热气球。尽管热气球的应有限制很多，但是它的潜在价值仍然是无法估量的，尤其是军事要塞，军舰等各种军事用途，只需要使用它在空中进行观察，所得到的情报，就是让大家受益无穷的。
除了军事用途，作为交通部长的王博然也订购了几个热气球，而其他的需求还摆在了军方的前面。交通部修建的连接风暴城与日出港的公路，如今已经铺设到了俄亥俄河谷，在跨过了俄亥俄河谷之后，这条公路即将进入丛山峻岭的阿巴拉契亚山脉之中，他需要使用这些热气球进行地形勘探，方便道路的建设和施工。
在阿巴拉契亚山脉的前期勘探中，他们发现了储量惊人的煤炭储量，而且这些全部都是优质的煤炭资源，完全可以满足风暴帝国冶炼钢铁的需要，对与风暴帝国目前正在不断变大的钢铁生产量，这简直就是一阵强心针，即将建设的钢城更是对此期待不已，有了这些煤炭的输入，他们就不用再去开发易洛魁人地盘里的煤炭了。这对于国家的安全和发展，都是意义重大。
“砰！”随着枪响，一头北美驼鹿倒在了地上，而它的族群却迅速的消失在了密林之中。
“去，把鹿给我捡拾回来！”一个中年人将还冒着青烟的猎枪递给了身后的随从。
这里是连接风暴城和日出港公路的建设现场，数千名奴隶劳作在第一线。孙可望，作为一名曾经的建筑工人，如今是这个工地的最高负责人。
“经理，前面又塌方了，死了三十几个人！奴隶们有些害怕都！”就在这个时候，一个印第安人小头目骑着马跑了过来。
“死了就死了，继续进行，国内已经说了，过段时间给我们输送五百名英格兰奴隶，所以不要怕死！现在我们仅仅是修建公路，要知道，公路完了之后，紧跟着的，就是连接两地的铁路工程！如果现在不死人，那个时候，你就给我冲到第一线吧，看看是那个时候死人多，还是这个时候死人多！”孙可望连眼睛都没眨，而是检查着自己的猎物，很不错，一枪正中心脏，这头北美驼鹿没有受什么苦。
印第安人小头目嗫喏了一会，但是还是小声的说：“经理，我的施工队，现在已经死了一半人了，是不是给我加些人手？再这样下去，我怕剩下的人会叛乱！”
“叛乱？这是一个很严重的问题，好吧，我答应你，下次到的五百名奴隶，给你的施工队分两百人！好了，赶紧去吧，别耽误时间了！如果年底还不能打通这条铁路的话，我们都要吃不了兜着走，知道了吗？”随从这个时候已经接过了猎物，而孙可望很明显，还不想现在就回工地，他还想继续打猎。
“谢谢经理！”小头目得到了孙可望的话之后，立刻兴奋的就走了，他的队伍里面一共有四百多奴隶，如今死了一百七八，至于说叛乱，那是不可能的，因为没有人敢，这些人每天连饭都吃不饱，而且吃的还都是猪食，哪里有叛乱的体力？更何况，帝国在这里投入的安保力量也不是盖的。
实际上，最开始，孙可望对于私人，也是很害怕的，毕竟作为一个曾经的建筑工人，大家都知道安全施工是多么的重要，但是慢慢地，在这个落后的时代，没有什么现代化的勘察设备，也没有现代化的施工设备，想要干些什么大工程，只能用人命去填，一直填到完全把这些困难填平为止，所以慢慢的，孙可望对于工地上发生工程事故，死人，也都麻木了。从最开始的死了人，还要向国内汇报解释，到了如今，已经变成了这个月死了多少人，我们有多大的人力缺口，需要国家赶紧补充人手。至于人从哪里来，那就不用孙可望来操心了，自然有国家来干。
“轰！”远处的山里传来一声巨响，那是前面开路的爆破队在爆破阻挡前进的山石，为了将煤炭顺利的运出阿巴拉契亚山脉，这条公路不得不绕了一个圈子，多走了上百公里。