萧清婉在养心殿，直陪着赢烈用过晚膳，赢烈因说晚上尚有奏章亟待批阅，萧清婉便独自返回坤宁宫。
走到坤宁宫庭前，见天上月色皎皎，萧清婉来了兴致，吩咐明月炖茶，青莺捧了果盘，又令几个宫人将堂内安放的一张湘妃塌抬了出来，置在庭中。一时又说燥热，脱了外头的翻毛斗篷，令文燕收回去，她自个儿就只穿着一件水墨弹花绫夹袄，仰在那湘妃塌上，赏玩月色。
看了一回月亮，庭院里起了西北风，刮得人透骨冰冷，穆秋兰忙向萧清婉道：“娘娘，还是进去罢。穿的这样少，又坐在风口里，敢吹出毛病来，奴婢们受罚是小事，难为了娘娘的身子。”萧清婉笑道：“怕怎的，才陪皇上吃了几钟酒，身上热热的，这样吹着倒舒爽。”说着，又以手抚摩身下竹榻，甚觉冰凉光滑，遂道：“这湘妃塌也有趣儿，竟是湘妃竹造的，虽不值什么，难得的是应了这个名儿。”穆秋兰见皇后兴致极高，少不得顺着说道：“这还是娘娘才进宫时，外省进献来的，皇上也说——物件儿虽不算华贵，难为这心思巧妙，又亲自题了几个字在上头，差人送到娘娘宫里来的。相较起来，贵妃那鸡翅木湘妃塌，倒算不得什么了。只是这是竹榻，也只好盛夏时候躺躺，如今再用就嫌凉了。娘娘一向也不用，怎么今日倒想起来让人抬出来？”萧清婉浅浅一笑，并不言语，只往青莺捧着的八宝攒心果盒里，拣了一枚金丝蜜枣放入口内。
这般玩了约有大半个时辰，萧清婉才起身入室，让宫人侍奉梳洗。谁知，她晚间饭时饮了几杯烈酒，夜里又在庭中吹了冷风，虽是往日身子健壮，终究被邪风侵体，睡至中夜就头沉身重，发起热来。初时，她还说已是夜半，出去传太医来，又闹得合宫不宁，还是待天亮再做理会。不想又拖了半个时辰，病的越发昏沉起来。坤宁宫上下众人尽皆慌了，穆秋兰连忙让李明贵打了灯笼，带了两个人，亲往太医院将值夜的太医传来，又让小厨房捅开灶火，烧了一壶滚水备用，又交代各处不要惊扰皇帝。
正自乱着，太医已随李明贵赶来伺候。入得宫门，早有坤宁宫两名内侍宫女等候，引他入内，里头青莺明月不待吩咐，已将床帐放下，屏风也遮挡了严实。穆秋兰替皇后换了衣裳，又草草的挽了个庸妆髻，就拿了许多芍药玫瑰花瓣填的靠枕垫在皇后腰后，才出来请太医进去诊治。
原来这夜不该王旭昌值夜，来者乃是一名唤蒋世成的正六品御医，今年已是年过不惑，亦是老成持重之辈，又是为皇后诊治急病，这番谨慎小心自不在话下。其间事宜，自不必赘述，只说蒋太医诊断明白，便又磕头出来。穆秋兰安顿皇后重新睡下，才出来与那蒋太医相互见礼，就问道：“蒋太医，究竟娘娘是何症候，竟发的这般凶猛？”蒋世成捋须道：“娘娘是才饮烈酒，五内燥热，又逢邪风入体，成风寒之兆。此症虽来的猛烈，倒幸而娘娘年轻体健，平素也保养得宜，倒还不妨。穆姑姑也不必心焦，小医待会儿留一剂方子，照着熬药吃了，多不过半月功夫，是定然好的。”穆秋兰闻听此言，一颗心才重回肚内，又笑道：“那还请蒋太医快快写来，我这里再叫个人同太医过去抓药。你不知，如今宫里凡大小事，都是娘娘料理，皇上又看重娘娘，哪里离得了她！我故此焦心，蒋太医别要笑话。”蒋世成连道不敢，就开了药方出来。穆秋兰自作主，拿了两封红封塞与蒋世成，说道：“夜半劳碌蒋太医，这算娘娘请太医喝茶，待娘娘好时，必另有赏的。”蒋世成略推了推，就收了。李明贵送了他出去，穆秋兰就打发了太监小童跟随去太医院抓药。
一时药取来，忙送进小厨房熬煎。得了，明月捧来，一勺勺吹着喂皇后服下。那蒋太医确有几分本事，一碗汤药吃下，过不多时萧清婉脸上潮红褪尽，额上也不烫了，睡得安稳了。一众人悬了半夜的心，这才放了下来。
这一闹腾，已是半宿的功夫，才安生下来，东方天际却已透了鱼肚白。众人忙碌半夜，都已累了，穆秋兰就叫绛紫文燕上来替了青莺明月的值，她自己则走到耳房内小睡了一会儿，也不敢沉睡，只略躺了躺就起来整了整衣裳，又上去了。
此刻已是天色大亮，宫里各处都开了锁，就有那等嘴快的宫人传了出去，又有那一干消息灵通的宫嫔，得了讯息赶忙过来问安侍疾。萧清婉正在病中，极不耐这等吵闹，只略受了些虚礼，便将她们全打发了出去，独留下宸妃一人。
宸妃见四下无人，才在床畔处坐了，望着萧清婉道：“妹妹也操之过急了些，下元就在眼前了，何不等那事儿了了再料理这头的？没得拿起这个丢下那个的，你这下病倒了，下元的酒宴倒叫谁去料理？”萧清婉微笑道：“姐姐一来就数落人。若不是我也就等了，只是下元一过，展眼就是大年了，再把那事儿叨登出来，越发连年也过不安生。且老话说，夜长梦多，时候拖得久了，怕就不机密了，等不得呢。”宸妃听了，只得道：“你如此说，也罢了。只是我们原说略遮过人眼就好，你倒弄出这么大的声势来，一早你宫里的小春过来送信儿，险不把我唬死。妹妹不仔细，这要闹出个大症候来，又或者落了什么病根儿，可是闹着玩儿的？”萧清婉笑着说：“也是我失算了，原没想竟会病得这般猛烈，往后再不敢这般不谨慎的。”因又说道：“我这一病，宫里的事务无人打理。我心里的意思，就借着这个事儿，让姐姐也管上一管，皇上那边我自会去说。有了这一遭，往后若我有个什么，或病或孕，不能料理宫务的，皇上也能想着叫姐姐来管。姐姐也别在我这病榻跟前儿搅缠，这些都是小可，别要叫贵妃钻了空子才好。”说着，她略有些气喘，歇了歇才又笑道：“姐姐这宸妃的封号，也有些年头了。本朝在册的高位妃号——贵、淑、贤、德、宸、华、惠，如今不过才占了其三，姐姐不想再往前走上几步么？”宸妃亦笑道：“外头的事儿我都知道，你就歇歇心罢，养好你的身子要紧，别再操心这些事了。待会儿皇上过来，定要发上一通脾气的。”