安王世子赢绥，自接风宴上下来，与二人别过，便出了园子。他并非骑马前来，照旧乘了轿子进城。
回至安亲王府，他才下轿子，那二门上伺候的家奴小厮忙上前打千问安。赢绥便问道：“王爷回来了？”一人回道：“王爷回来半日了，正在小书房内，爷快去罢。”赢绥便匆忙往书房去。行至书房前的抄手游廊上，有几个二等的丫头在廊上坐着，见他来了，忙各自起身问好。赢绥点了点头，又问道：“王爷还睡着？”里头一个丫头就笑道：“早醒了，爷自管进去便是。”话音刚落，便听里头一声咳嗽，安亲王问道：“绥儿回来了，怎么不进来？”就有一丫头打起了棉门帘，道：“王爷请世子进去。”
赢绥整衣入内，那屋中地上笼着火，鼎里焚着香，才进去便一阵暖香扑面而来，安亲王便在书桌后的酸枝木太师椅上坐着，手里端着青瓷茶碗。赢绥上前与父亲请安，安亲王便叫他在一边上坐了，看了他两眼，道：“今日吃了酒了？这脸都红了。”赢绥道：“今日二皇子公干回京，信陵侯司徒仲在城外设宴为他接风洗尘，喊了儿子过去坐陪，就吃了几钟。”安亲王微微颔首，道：“都是皇室子弟，你们多亲近亲近，没什么坏处。”言毕，就叫丫头端了碗茶来与他。赢绥忙起身接了，吃过才又坐下。
安亲王挥退了房里侍奉的丫头，才坐起身来，问道：“今日见了二皇子，你心里觉得此人如何？”赢绥低头想了一回，又笑道：“儿子看二殿下虽朴实无华，却玉藏石中，隐忍不发，一言一行，十分谨慎，又有处事之才——陕西暴民闹邪教，他不出几月功夫便将其平息，可见这段才干。”说毕，略顿顿，看着安亲王脸色，低声道：“倒似是个帝王之才。”安亲王微微一笑，开口道：“你还是太年轻，识人太浅啊。”说着，将手中茶碗抿了一口，方才又道：“二皇子的确强过皇长子赢纬，是块璞玉。为父也看了他们这些年，却觉得这二皇子心胸狭窄，无容人之量，将来或能做到个将帅亲王，却难做这一国之君。”赢绥听了，忙笑道：“儿子才长了多大年纪，见识上如何能与父亲相较。只是皇上如今也只这三位皇子，皇长子是个不成器的，且为荣亲王看中。三皇子赢纪年纪虽幼，却已能见出平庸，他母妃亦是个碌碌之辈，不过求他母子二人一世安享荣华罢了。眼下除二皇子外，再无合适人选。咱们若冷眼旁观，让荣亲王拥立了皇长子，他司马昭之心，父亲岂是不知的？”
安亲王呵呵笑道：“你啊，当真是一叶障目。你只看见眼前，却没思量往后。如今皇上正当壮年，储君一事又并不迫在眉睫，你倒急些什么？你只看见皇上的这三位皇子，却怎么忘了一个极要紧的人？”赢绥问道：“何人？”安亲王便道：“当今的中宫，皇后娘娘啊。”赢绥微怔，随即奇道：“皇后娘娘并未有所生养，若是中宫有子，还有这许多事端么？”说着，顿了顿又道：“还请父亲教导儿子明白。”安亲王便道：“皇后眼下没有生养，往后便必定没有生养么？即便她无有所出，皇上还在盛年，朝廷每三年就要选秀，旁的妃嫔养出来，她瞧上了，要过去不也一般？为父虽只在大婚那日随群臣朝贺时，遥遥的见过皇后一面。但日常偶听皇上提起，这位皇后娘娘凡事心中很有几分主意，不是个甘受旁人摆布的。且皇上虽没明说，但私底下与为父说起话来，话里话外也透着立嫡的意思。这一节变数，亦也不小。”
赢绥闻言，低头默想了一阵，才出声道：“还是父亲见的明白，儿子未想到这一层上。”安亲王却道：“话虽如此说，但谁能料到以后如何，且慢慢瞧着。你日常与这些人相交来往，别失了礼数，听见什么话，也都存在心里，思量好了再说。”赢绥连忙起身道：“父亲教诲，儿子记在心上。”安亲王挥手要他坐下，又道：“你与那司徒仲来往已有时日了，觉得他如何？”赢绥道：“有几分才干，也算得上是个人物，只是有些好色贪花。”安亲王笑道：“年轻后生，这也不算什么大毛病，你还留神与他相交，皇上交代的事儿好生放在心里。”赢绥应了，安亲王又道：“还有一件事，待会儿你到上房见了你母亲，就说我说的，要她再好生教导菱儿规矩。今儿午后，我见着菱儿，还是那么个憨笑淘气的样子。下元酒宴就在眼前了，又是皇后娘娘亲口说了要她进宫赴宴，别到了那日闹出什么笑话来，惹人耻笑。”
赢绥一一应了，又与安亲王商议了几件事，方才出了书房，往后头上房与安王妃请安去了。
却说那日张鹭生的侄子张德钊受人指点，当街拦阻了大理寺推承李十洲的轿辇，跪在街当间儿，呈递了诉状，又声泪俱下的述说了事由，将县令赵文广如何纵仆逞凶，强夺奴婢，族叔如何登堂告状，却被赵文广打出，一五一十说得清清楚楚。因有人在后教授，并他自家的相思苦情，他便将本只七分的凄苦，足足说成了十二分，引得一旁围观众人纷纷叹息，听者动容，闻者流泪。
李十洲却微犯了难，他这般告状自然不合规矩，待要不收他诉状，却叫满城百姓看着——已有人在旁指指戳戳，私语些什么官官相卫的话来。好在这李十洲是初入官场，胸中一腔热血未灭，又是科考出身，圣人教诲仍在心头，再看此人青衣儒巾，也是个秀才，所告又是倚势凌人之事，正是他心头最恨。当即便收了他的诉状，道：“本官收了你的状子，回去自当立案审查，着地方拿人。你先行回去，三日后往大理寺来听审。”张德钊喜得当街叩拜不已，目送李十洲上轿离去，方才起身回去。
李十洲自回府内，将那诉状于夜间灯下细细读了一遍，方觉此事非想的那般容易。虽是诉状上只告赵文广家奴赵大抢夺婢女，却又透着赵文广拒不受理的事由。李十洲看了几遍，拍案叹道：“这状子写得太也刁钻。”便起身在屋内踱着步子，心里思忖道：我若要受理此案，必要先问他越级上告的因由，就要将赵文广扯出。他若捎带着连赵文广一并告了，此事倒容易，先打他个以民告官，以下犯上，再行审案，却与我没什么相干。但如今他竟未告，只叙明了越级事由，我要不问，是本方失职；我若问时，偏他并没告，倒显得我多事。我不过是个初入官场的小吏，得罪了赵贵妃，往后可还有安宁日子过？这般前后转了几圈，他喟叹道：“罢罢罢，便是贵妃的侄子也不能行此枉法之事！”当即拿定主意，连夜拟了两道公文，一道发往临朐县拿案中牵扯一干人等上京听审，一道则送往吏部检举赵文广纵仆行凶，阴私庇护一事。
当夜乌云蔽月，中夜时分便下起了连绵细雨，至清晨仍不见雨停。
贵妃叫人包了几样补品，亲坐了轿子往延春阁去。
进了延春阁院门，但见庭内雨打花残，风吹叶落，枯枝败叶渍在地上，十分泥泞难行。贵妃也不在意这些个，着人通报了，便下轿让宫人撑着伞，踩着地上的泥路，往里头去。
进到里头，但见楼内灯残烛灭，本就是阴雨天气，这楼内不点灯越发显得昏暗不已。贵妃眉头微蹙，也不言语，径往内室行去。
踏进内室，梁美人正在床上躺着，见她进来忙要起身。贵妃疾步上前，就按着她道：“你身子弱，快别起来，咱们都是见惯了的姐妹，何必再闹这些虚文。”梁美人这才不动弹，又轻声慢向贵妃道了赎罪。贵妃四下看了看，见这室内地上虽笼着两个火盆，仍是透着冷气儿，又看屋内只绿儿粉蝶两个宫女听候吩咐，就笑道：“妹妹病着，就怠惰了。这窗纸不好了，也不叫她们去糊糊。妹妹才小产，若是被冷风吹了，可是要作病的。”又向那两名宫女道：“这屋内昏暗暗的，也不点灯，盆里炭火不旺，也不往里添。你们是打量着如今不是本宫执掌宫务了，就一个个偷起懒来了，看本宫回头怎么收拾你们！”梁美人连忙道：“娘娘不要责怪她们，是嫔妾不叫她们弄的。”贵妃微怔，道：“这是什么缘故？”随即又笑道：“想必如今皇后病了，是宸妃打理宫务，她克扣了妹妹的份例？若当真如此，本宫必替妹妹回了皇上，给妹妹做主。妹妹不要瞧姐姐如今不得志了，几句话还是说得上的。”梁美人听到“皇上”二字，茫然若失，喃喃道：“皇上？自打我小产那日，皇上再没来过了。”贵妃见她伤情，劝道：“妹妹快休如此，只因妹妹小产身子未愈，不能侍寝，皇上要你安心调养，不来扰你之故。待妹妹好了，必定还和从前一样了。”梁美人眼中噙泪，道：“听闻皇后也病了，她也不能侍寝，皇上可是不去坤宁宫了？”贵妃闻言，一时语塞，想了想又叹道：“说的也是，妹妹若安好时，过上两月也该生产了，不论丫头小子，也算是终身之靠。就是皇上不喜欢，妹妹至不济也能坐到个嫔位，也不至弄到如今的地步，连皇上的面也见不着了。说来说去，都是皇后的那碗汤作的，可恨皇上也被她迷惑了心窍，也不替妹妹好生查查，倒叫皇后杀了红儿灭口。”此事戳了梁美人心肠，她禁不住呜呜咽咽的哭了起来。贵妃劝了一阵，好容易才止住，又道：“妹妹再不要如此凄苦，快些养好身子，回笼圣心才是最要紧的。”梁美人颔首恨道：“娘娘说的，嫔妾都记在心里。”
贵妃坐了片刻，看雨势渐小，就说回宫。
起身行至院外，上了轿子，一旁跟轿子的文乐低声道：“娘娘，这梁美人便是以往也不是很得皇上宠爱，如今又成了个病秧子，娘娘来调说她，能有几分用处？”贵妃坐在轿内，抱着手炉暖手，沉声道：“虽是如此说，但她是个没心机的，易于拿捏，倘或因着失子一事恨上皇后，生出些什么变数也说不准。”这文乐是拿了钱宝林东西的，心内掂量着说道：“娘娘，不如还是看看钱宝林如何？奴婢瞧着她还算听话，也没经过皇上的眼，有几分才貌，或能分皇后宸妃些恩宠也说不定。”贵妃却在轿内闷声笑道：“那就是个油滑的坯子，若不是无人可用，本宫是不打她那主意的。”文乐听主子如此说，只好住了口。
延春阁里，贵妃去后，梁美人卧在床上，听着外头凄风苦雨，心里甚是寒凉。一时有宫女进来说道：“宸妃娘娘又打发人送了好些东西过来，主子瞧瞧？”梁美人却厉声喝道：“谁许你拿进来，都撂到雨地儿里去！”外头宫女杏儿听见声响，忙跑了进来，陪笑道：“主子且听奴婢一言，主子摔了这些东西不打紧，倒让外头听见道是主子心里暗恨着皇后娘娘同宸妃娘娘。滑胎的事儿，连皇上都听了皇后的言语，主子还这般咬着不放，传到皇上耳朵里，只怕就不好了。”说毕，见梁美人只是默默不语，不置可否，又笑道：“主子既不想看见这些东西，奴婢收起来放在主子看不见的地方就是了。”梁美人这才点了点头，道：“凭你处置罢。”