这天一家三口执手长谈，各人均觉得久别重逢是一件大喜事，兴奋很快就将怀疑冲散了。不谈战情，只叙契阔。期间有不少人来敲门，都被谈青龙报以无声，拒之门外了。
现已亥时，三人仍然不舍别离。共同坐着话些有无的言语，可门外的敲门声仍然不合时宜地一阵阵的响起，像万籁俱寂时，不断自屋檐滴到小洼的水珠，令人心烦意乱。
谈青龙终于有些不耐烦了，打开门，见外面站着的人是刘三，没好气地问道：“怎么了刘三？出什么事了？”
刘三面色惊恐，大气喘个不停。还是王却淑温言相劝道：“三子...你先平复下来，再说也不迟。”
刘三点点头，连做两次深呼吸，这下方道：“老爷...二哥...丁二的尸体不见了！”
谈青龙眉头一皱，这事似乎有些出乎他的意料，道：“不是让你们把他埋了吗？怎么会不见呢？”
刘三喃喃道：“这...这谁也不知道...您还是快过来看上一眼吧！”
谈青龙虽不情愿离开妻儿，但他是一庄之主，这些担子是要当的。转过去对母子俩致歉道：“却淑...绝情，俗务缠身，还得先走一步，你们先各自回房休息吧。”
李绝情站起身道：“爹，孩儿随你一起去。”
谈青龙愣了，道：“绝情...你初来乍到...不必如此...”
李绝情毅然决然地摇摇头，道：“我既然是青竹庄的一份子，尽些微博的心力自然是应该的。”
王却淑也不似慈母那般劝诫李绝情，而是笑着对谈青龙说：“孩他爸，绝情既然想去。你且叫他陪着去便是了。”
谈青龙也在这时反应过来，面前这个自己多年未见的儿子，其经历可能要比自己这个当爹的颠簸得多，也要丰富得多。自己这样担忧，倒真的是有点儿想当然了，笑道：“那好吧，有这么一个名声在外的大侠儿子，倒是我这个当爹的想当然了。”
话毕，三个人依次从门中请了出去。到了院子里，院子这时黑压压的，伸手不见五指。刘三转过身去道：“二位请随我来，我且引着你们一观二哥的坟。”
三人从后院走出不知几里，到了一座小丘，和山路相接壤。刘三带着他们来到小丘上，复行数步。终于看见了地上被挖的一个坑，凭着星星点点的月光，可以依稀分辨出：这里面空无一物。
刘三有些战栗地道：“我和大哥今天亲手埋下的二哥。他绝对可以作证！”
谈青龙两道黑而浓的眉毛锁在眉心，看起来好像一个痦子。他对这种事情还是初次经历，此时也是倍感棘手。
李绝情却显得异常冷静，他一路走来实在是经历过太多太多的权术谋略，此时已经久病成良医，道：“这事情绝对是有意为之，只怕赤衣帮就要动手了。”
谈青龙转过脸去瞧着他，道：“绝情，你觉得丁二的死和赤衣帮有关系吗？”
李绝情用手掣着下巴，道：“只怕十有八九了，赤衣帮向来心狠手黑，祝战更是不好对付。丁二哥这事情八成就是他们给咱们的警告，依我看，咱们还是先回庄去，别的暂且不论，先想想若是赤衣帮发动攻势，咱们应该如何做法？”
谈青龙思索片刻后点点头，道：“不错，绝情所言极是，咱们先回庄子去共议大事，还是来我的房间找我。”随后又拍了拍刘三的肩膀，沉声道：“逝者已逝，生者如斯。我知道这事情对你打击很大...还是节哀顺变吧...”说罢，轻拂去袍袖上所沾染的灰尘，扬长而去了。
李绝情则注意到了情绪低落的刘三，拍拍他肩膀，笑道：“三哥，咱们走着回了。”然后和他共相扶持，二人回到了庄子里。
到了庄子，李绝情和刘三见谈青龙房间灯光亮着，想也不想地走了进去，发现里面两个人坐着，却是谈青龙和张大。
谈青龙见刘三和李绝情都到了，当下示意道：“坐。”随后从桌子底下踢出两张凳子，李绝情微一抬脚，就将凳子拦下，从容落座。
谈青龙见庄中为数不多的战力已经全部聚齐，也不拖泥带水，道：“各位，现如今大敌当前，都有什么想法吗？说出来听听吧！”
张大站起身道，拍了一下桌子。怒道：“老爷，咱们就和他们死磕到底了！反正赤衣帮不过鲍鱼之肆，咱们得为二弟报仇！”
谈青龙面色淡漠，他将身体往后靠了靠。道：“张大，我问你。你可知道赤衣帮有多少人马么？”
张大含糊其辞地道：“三...三千左右...”
谈青龙叩叩桌子，道：“咱们四个人，打赤衣帮三千人马！你告诉我，这仗怎么个打法？”
张大低下头去不再作声，过了半晌后抬起头，脸色颇是不甘地道：“难道...难道二弟的仇，便不报了？”
谈青龙长叹一口气，道：“眼下只能忍气吞声了，我能力低微，这场仗是真的不知从何处入手才能打赢。丁二死了，我不可能让你们兄弟俩重蹈他的覆辙。在能力庞大起来前，‘报仇’这种字眼休要再叫我听到耳里。”
随后调整心情，指着刘三道：“刘三，你有什么好办法吗？”
刘三低着头一言不发，貌若出神。谈青龙叫他一声他不应，谈青龙后又叫了两声。他这才如梦初醒，很恍惚地道：
“啊...办法？我...我...不知道...”
谈青龙十分不满意他这样的行径，道：“刘三，现在在商量的。可不仅仅是你我之间的私事，这关乎到整个青竹庄男女老少的生死存亡，你最好还是提起些精神。”
刘三不语，谈青龙以为他意识到了错误。就开始自顾自地往下讲：
“青竹庄地处偏僻，易守难攻...”
“嘿嘿嘿。”
这笑声尖利阴冷，令人不寒而栗。却是刘三发出来的，谈青龙蹙眉道：“刘三，你又在搞什么把戏？”
刘三眼睛布满血丝，看起来好像几天几夜都没睡好觉那样，他缓缓站立，继续发出那种和他体量不符的诡笑。
谈青龙实在是忍无可忍，一下子从座位上站起身喝道：“装鬼也该到头了吧！”
刘三丧心病狂地阴笑道：“装鬼？哈哈哈哈，谈青龙，你真是说的比做的还好听。这青竹庄上下男女老少，和我刘三有什么关系？！至于他们是死是活，焉能靠我刘三推断？”
李绝情察觉出有些不对，刘三所说的话似乎都不是他内心所言。但见他踉踉跄跄地不断后退，口中溢出鲜血，却还是撕心裂肺地呐喊着：
“谅尔等腐草之萤光，安能与日月争辉？！”说完这句话，他一直向后的脚后跟碰到门槛，一个没站稳就向后倒去，再也没有了半点动静。
张大忍不住出声惊呼道：“兄弟！”上前去察看刘三的情况，见他双目紧闭、七窍流血，已然是没了气息。
谈青龙也上前一步欲看个仔细，当看清刘三可怖的思想后，不禁倒吸一口凉气，道：“这是什么妖法？”
李绝情也觉得头皮一阵阵的发麻，突然想起田小娟给他说过一样东西：
“苗疆有人善使蛊，其中有一种能控制人心智的，名为‘心蛊’，施法者可操纵被下蛊者，作出原本不符合其的动作及行为。”
李绝情眉头一皱，突然想起什么。但见窗外黑影闪闪，似乎有人，他一眼看见，黑影就开始逃窜。李绝情觉得这人必定和刘三的死有着莫大的干系，便立刻从门外抢出，喝道：“下蛊的，原来你在这儿！纳命来！”然后立刻施展起轻功，在起步缓慢的前提下，不到半柱香功夫，已离那人数步之遥。
李绝情出桃花源以来，自信天下间再无敌手，如今偶遇这样一个人。心里暗道：“此人武功倒着实不低，居然能让我追了这么久。”
那人似乎是觉察到了什么，从身下取出一个纸包，将其两巴掌拍散了，药粉立刻纷飞弥漫，李绝情见样也急忙闭上眼睛，捂住口鼻。避了一会儿后，见那人已经不见踪影。
李绝情暗骂道：“这是追不上的了。”随后调转过头，悻悻地走了。
回到庄子里，发现刘三尸首不知何处，院子里只留下谈青龙一个人，在急忙地来回踱步。
李绝情走到他跟前，歉疚地道：“爹，那人使药粉，我没追上他。”
谈青龙则拍了拍他的肩膀，示意不必在意。道：“你没事就好，只是...只是张大...张大他...”
李绝情四处环顾，果然找张大不见，道：“张大哥怎么了？难道...难道他也遭遇不测了？”
谈青龙摇摇头，抬头望月。怅然若失地道：“张大背着刘三的遗体去埋了，然后说...说他这趟，如果不替两个兄弟报仇，便再也不回来了。”
李绝情惊讶地道：“张大哥要一个人去找赤衣帮寻仇吗？您答应了？”
“我答应了。”
“这怎么可以！”李绝情心急如焚，转过身要去追。却被谈青龙劝阻道：
“别去了绝情，你这是在白费功夫。”
李绝情回过头，慷慨激昂地道：“张大哥这趟去，九死一生。您怎么这样放他走呢？！”
谈青龙垂着脑袋，转过身。若有所悟地道：“张大两个兄弟都已天人永隔，他这趟去，难道他自己知道他自己有一丝一毫的胜算吗？难道他便不知道赤衣铁甲三千，他是以身赴死？”
李绝情愣了，道：“您的意思是...”
青竹庄此时所有的房间都是黑暗，天上星月成辉，清风拂过，吹动后院的竹子。
谈青龙道：“这世上所有事，没经历过，就不能妄下定论哇...”
李绝情脑海中突然出现了骆漠原里两个死得不明不白的老头子，他们的尸体现在也该腐朽了吧？
谈青龙道：“绝情。”
“嗯？”
“去挨个叫他们起床，我有事情要说。”
李绝情领命道：“是！”他虽然不知道为什么父亲总是三天两头的叫诸位出来。但这种时候想不一定是有要事发生。
...
一会儿功夫，院子中站够了人。众人都打着哈欠，十分的无精打采。
李绝情走在队伍前面，道：“爹，人都已经齐了，请您指示。”
谈青龙转过身，先是扫视了一遍熙熙攘攘的人群，随后开腔道：
“诸位！”
他这一声运上了真力，效虎啸龙吟。原本躁动不安的众人此时齐皆安静下来，都站在庭院中听他指示。
谈青龙道：“庄中近日内忧外患，我相信各位早有耳闻，赤衣帮丧心病狂，就在今天，刘三又惨遭毒手，张大...为了报仇，自己孤身一人向赤衣帮总舵去了。”
所有人听到这儿无不惊讶，有的更是大气也不敢出，似乎赤衣帮的魔手，就在这阴影中潜伏着。每说一句话，就会引来杀身之祸。
“我做青竹庄主，也不知多少个年头了。这一路走来，和各位早已不分主仆，你们其中有人入庄时间不久。只有短短三五年。”
“现如今赤衣帮盯上青竹庄，我做了一个重大的决定，那便是。”
说到这儿，他停顿下来，众人纷纷屏气凝神，对谈青龙的下一句话，似乎都抱着莫大的期待。
谈青龙道：“碍于现下状况，若想解决只有先破而后立一条方法，我宣布青竹庄从此沦为历史。各位若是有想跟随我的，请回去收拾东西，片刻后我们便出发。若是有分道扬镳者，拿了东西便走。我谈青龙绝无半点怨言。”
说话间踢了下脚边的箱子，里面齐齐码着雪白的银子。谈青龙朗声道：“要走的，来这儿取两锭银子，从此便是天涯陌路人，生死不相逢。”
李绝情站在谈青龙身边，心里十分赞誉父亲的做法，心想他不愧能聚拢人心，这办法他自己绝对想不出来。
要搁在李绝情身上，他估计就会带着一庄老小四处避难去了。
王却淑轻声道：“我去收拾几件衣裳去。”随后走进屋里，闩了房门。
众人迟迟没有动静，谈青龙皱眉道：“怎么了？天下没有不散的宴席，难道不曾想过有这样一天吗？”
郎中从队伍中走出，颤颤巍巍地来到谈青龙面前。
李绝情屏住呼吸，就待着郎中伸手取钱了。
郎中笑道：“谈老爷。”
谈青龙心中隐隐作痛，但他知道此时若不快刀斩乱麻，一定会将这一庄子的人都延误至死。自己身为一庄之主，没有权力话儿女情长。于是装出冷冰冰的样子道：
“怎么了？先生？”
郎中笑着鞠了一躬，道：“我从您二十来岁就跟着您了，三个少爷都是我看着出世的。”
谈青龙心想：“原来是旧事重提，想多得些赏钱么？算了算了。”也不和他多计较，附和着道：“嗯...你着实有功，再取一块走吧。”
郎中摇摇头，道：“我是说，我立下这样的汗马功劳，衣服就请您劳烦帮我带着了，我还得收拾下药，保不齐咱们路上有个急风寒还是擦破皮儿什么的。”
谈青龙睁大眼睛道：“你说什么？”
郎中却又一步步地走回了自己的那个小房间，银子没有被动过。
小丫头此时也一蹦一跳地走出来，道：“老爷，咱们下一步去哪儿啊？”
谈青龙有些意外，思索片刻后。他道：“无论是哪儿，先离开西域再说吧。”
这个模棱两可的回答让小丫头十分满意，她笑道：“那我回房间去了！”然后一蹦一跳地又隐没在了夜色中。
谈青龙大受触动，道：“你们...”
剩下几个人也都四散着回去了，那口装着银子的箱子原封不动的停在那儿。仿佛是在嘲笑着谈青龙的多此一举。
李绝情感慨万分地道：“爹，这就是情呐。”
谈青龙笑着摇摇头，道：“真是些甩也甩不开的跟屁虫，哈哈哈哈哈！”
次日凌晨子时，青竹庄所有人都打包好了自己的行李。谈青龙手举一把火，将黑暗的夜里烫出一个洞。
他手持着火把慢慢走近，面对着这座曾经接纳了自己二十多年的庄子，他实在下不去手去点火。
这烧着了，所有画作、家具齐付一炬。
这烧着了，喜欢的那些竹子变为枯木。
这烧着了，青竹庄从此沦为尘土。
王却淑劝道：“这庄子只是个喙头，人才是关键呐！”
谈青龙一愣，喃喃道：“也是。”义无反顾地向前走几步，将火扔进了堆满茅草和柴火的房间。
李绝情见状，笑道：“我还在这儿住过一晚上呐。”
烈火熊熊焚烧起来，火苗吞噬侵略着青竹庄每一寸的土地。
谈青龙在以前，总觉得青竹庄很大很大，现在看它被烈火灼烧，忽然发现它其实也很小很小。
这烧着了，那些画卷家具，那些碧绿翠竹。终将化为灰烬，不是过多少个年头，在这儿又会开出一片又一片的花田。
“所谓轮回原来是这么有趣的东西。”李绝情心想。
凌晨子时，青竹庄尽付尘土，众人踏上未知的路程。
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