天气暖和，阳光晴朗，又是惊蛰，私塾门外蹲着两个孩子：一男一女，男孩子着一身蓝布绸袍，脸上稚气未脱，不过五六岁，女孩子扎着两个羊角辫，穿着一身红色的衣服，这女孩子眼珠黑溜溜的，看着十分机灵，讨人喜欢。她也不过五六岁年纪。这两个孩子，正相对玩着泥巴。
玩着玩着。女孩子高兴地叫道：“绝情哥哥，我捏了个泥人出来。”原来这男童正是李绝情，自上次离开青竹庄，已经是五年岁月。他现在看着十分正常，只是眼神有点无神迷离。
李绝情浅笑道：“是啊，姬妍妹子真厉害。”这小女孩名叫姬妍，是李绝情的私塾同窗，二人关系很好。姬妍听她夸奖自己，开心地笑起来，露出两个浅浅的梨涡。
“干什么在这玩？不回去听先生教书？”这声音听的耳熟，李绝情回头一看，果然是他孟叔叔发现他旷课逃学了。过了五年，孟勉仁已是双鬓斑白，但不变的仍是一身横练的筋骨和粗犷的嗓音。
李绝情撅起嘴，道：“仁叔，我不想去。”孟勉仁横眉，但语气仍然平和，道：“怎地？不想学书？”李绝情点点头，随即两眼放光道：“孟叔，你教我武功吧。”随后意识到自己说错了话，又把嘴捂住。
孟勉仁仍然缓声道：“绝情啊，你长到十岁，叔叔自会送你去学武，但现在好好回到私塾里听先生讲书好不好？”李绝情虽然不开心，但仍道：“好罢，我去就是了。”说罢，拉着姬妍回私塾里了。孟勉仁见他远去，心里也是感慨万千。想到自己曾经“黑无常”威名远扬，今日竟然跟在一个孩子后面拍拖不清。他长叹：“半点不由人！”随即也扬长而去。
书房先生是一个年过花甲的老头，唇上两撇胡须，眼皮总是耷拉着，好似睡不醒的样子，李绝情不喜欢他，天天给娘告状，但娘却只说：“读书人都是圣贤，好好听。”李绝情虽然有的时候调皮捣蛋，但从来不会顶撞母亲和孟叔叔。
先生见他来迟了，却不生气，只是缓缓开口道：“我出一上联，对的上的，就可以回家了。”李绝情一听回家，不由自主的竖起了耳朵，要听个一清二楚。只见先生缓缓开口道：“三尺龙泉剑。”
李绝情迫不及待地道：“一把牛尾草！”先生听到并没有评论，只是睁开眼睛，轻飘飘地扫了一眼，这眼神颇有含义，但李绝情只觉得先生是在轻蔑他。心里暗自不爽，嘟囔道：“我对的明明也不错。”
先生清了清嗓子，扫了一眼李绝情因为玩泥巴脏的手，又启声道：“小小孩童，正手黄泥反手捏，座上大放厥词。”李绝情略一沉思，朗声道：“高高先生，上边眼皮下边盖，堂前误人子弟。”这一对可谓是十分工整。李绝情本以为先生会大怒，却不料他只是淡淡一笑，随后伸手一扫，道：“除李绝情外，所有人回家。”李绝情知道他是在报复自己，回头一看姬妍，见她也向自己这边望来，二人双目相对，姬妍吐了吐舌头，就出去了。
先生又道：“看来这女娃娃挺中意你的。”只是声音不再懒散，格外清润，好像一个朋友在开着玩笑，李绝情也一愣，道：“子虚乌有。”先生又抬起眉毛，恢复以前的那一副懒散声调，并且带上了三分严厉：“读书人不是像你这般卖弄的！”并伸手一把抓过李绝情，李绝情只觉得他手劲惊人，自己的胳膊都被捏出了五个红印子。
李绝情疼坏了，问道：“先生，弟子可有没什么错事啊！”先生却不管他，一手抓着他，一手拿起讲台上的书卷，读了起来。李绝情见他神采飞扬，双眼放光，声如磬钟，顿觉他威严。也不再挣扎，认真听了起来。
一柱香过去了，先生合上书卷，转头过去看他，问道：“我刚才读的，可记得多少？”李绝情挠挠头，道：“弟子愚钝，只记得十分有三。”先生点点头，继续念了起来，还是刚才的内容，每当他念完一遍后，都要顿顿问一下李绝情，当李绝情回答：“弟子已是了然于胸了。”他才放开了李绝情，脸上显出欣慰的神情。李绝情心里感激他，一看自己的胳膊，红印子显出紫色来。
先生摆了摆手，道：“走吧，明天早点到。”李绝情应了一声，他直到今日，才懂书卷的好。先生刚才所读的是几首词。李绝情听的混沌，可凭死记硬背也能对答如流。出了门去，李绝情发现门口边坐着一个模样可爱的女孩子，正是姬妍，她睡的正熟，李绝情有心逗她一逗，将手放到她肩上方，突然使劲的拍下去，只听的一声“啊”姬妍醒过来了。她起身拍打李绝情，道：“你干甚么？！”李绝情笑道：“看你睡熟逗逗你。”姬妍转过身去，嘟囔道：“还不是你，让我等这么长时间。”这一句话让听者说者的脸都不自觉红了。李绝情偷偷去瞧她，见她也偷偷的瞧着自己。李绝情心里暗想：“我爹从小就不在我身边，除了孟伯伯和娘以外，姬妍妹子是我最亲的人了。”他这么想，悄悄伸手拉她的手。触感有如电击，姬妍不自主的后退了一步。她这一退李绝情倒更大胆了，直接去抓住了她的手。
姬妍两眼放光，道：“你手好多汗。”随即又大叫道：“这是什么？”显然她是发现了李绝情手臂上的紫印子，李绝情不好意思的挠挠头道：“我没好好背书，先生抓我抓的。”姬妍也忍俊不禁，道：“你永远也没个正形。”二人相顾一笑，良久无言。
突然，姬妍轻飘飘地道：“绝情哥哥，长大后我给你做老婆你觉得好不好？”李绝情一愣，但童心稚嫩，他只以为做老婆就是姬妍能永远在私塾门口等他，这样抓着他的手。于是激动地道：“好，姬妍妹子给我做老婆。”“真的？！”姬妍开心极了，扑到他怀里，李绝情只觉得她令人怜爱，不由得把姬妍抱得紧紧的。什么也不去想了。
之后几日，李绝情天天早上都要早到私塾，而先生总会睁开眼睛让他背几首诗，而等他背完，差不多别的孩子也到了。先生再把眼睛闭上。
一日放课后，李绝情往家里走，走到门外时只听的妈妈和孟伯伯正在聊些什么，李绝情便藏的隐匿，窃听他们。
李妈叹道：“这孩子既然安然无恙。就不应在我身边久留。”孟勉仁也道：“姊姊说的对，等绝情长到十岁，我便送他去学武。什么事都在这之后说吧。”说罢就往门外走。李绝情听到忙屏住呼吸，待他目送孟勉仁远去，他才蹑手蹑脚的走到街上。
李绝情只觉得忧愁万分，他只晓得自己十岁后就要离开家，离开先生，离开姬妍。这样想着，他的脚步一步重似一步。正当李绝情在这魂不守舍的行当上，突然有人在背后叫他。李绝情回头一看，发现一个老乞丐。
老乞丐白发苍苍，脸生的狰狞，一只腿有点跛。李绝情见他这样吓了一跳，老乞丐嘿嘿笑道：“少年郎，我看你生的标致，今日和你有缘，施舍几分如何，回头给你排忧解难。”李绝情本来也不太把这些东西放在心上，但本着善心，李绝情还是从兜里摸出几个铜板，交给了他。
李绝情本以为他会很感激自己，谁知他却看也不看，一把打翻，呵呵笑道：“少年郎，老朽不要你一毫一厘，只求你给老朽看看你身上那半块玉。”李绝情吃了一惊，暗自思忖：“这老乞丐怎的知道我有半块玉。”心下正犯着嘀咕，还是鼓起勇气问他：“你要我半块玉做什么？”
老乞丐笑起来，道：“少年郎，老朽不敢说手段通天，简简单单的事情却不敢有差池，你可是姓李？家里可有个叔叔叫孟勉仁？”李绝情见他说的毫厘不差，更吃惊了，他疑惑问道：“是...敢问您是...”
老乞丐还是笑着道：“哪有那么多虚头巴脑的名号，江湖上人叫我张瘸子，你叫我瘸子就好了。”李绝情摇摇头：“娘说，不能随便叫人瘸子瞎子哑子，我叫你张爷爷可好？”
张瘸子愣了一愣，随即摸着白胡子，笑呵呵道：“很好很好，可你叫我张爷爷，却是差了辈分。”说罢，伸手到后脑勺上，鼓捣一会，把脸上的假皮面具摘了。漏出一张细皮嫩肉的脸来，但却显得饱经风霜，李绝情这时细细打量了一下他，发现他除了脚有点跛和破布烂衫以外，整个样子简直是富家子弟。年龄也不过二十五六。
李绝情两眼放光道：“这次我得叫你张大哥了。”张瘸子又是大笑，道：“你这娃娃讨人喜欢的紧，对了，你把玉能借我看看不？”李绝情见这人古里古怪，心里踌躇不决，却见张瘸子笑着道：“我张瘸子放个屁都能听个响，江湖上一诺千金，我是不会拿你一个小娃娃的东西的。”李绝情被他说的半信半疑，但还是从衣服里取出玉给了他。
只见张瘸子接过玉，把它放在太阳下照了一照，然后自言自语道：“南柯派掌门果然不错。”随后又笑着把玉还给他，道：“你家里人是不是不让你学武？”李绝情见他真的信守诺言，对他疑心大大降低，点了点头。
张瘸子又笑了笑，道：“你想学吗？”李绝情不敢撒谎，思索再三，还是勇敢的点了点头。张瘸子笑着伸出手摸了摸他的头发，道：“你这娃娃我喜欢，我给你教几招，每天你放课后来这里找我。但记住，别空手来，老朽也是要吃饭的。”李绝情见他年纪轻轻自称老朽不禁暗自好笑，随后又点点头。张瘸子伸出手拍了他屁股一下，说道：“回家去吧！”李绝情随后就往家跑，他跑出不到五步，回头看了一看，发现张瘸子就坐在那里，笑着向他招手。李绝情也招招手，随后继续往前跑，待他跑出十步，回头一看，已是空无一人。
第二天，上完课后，李绝情就原路找寻，结果果然发现一个模样白皙的叫花子，李绝情笑着和他摇手，张瘸子也笑嘻嘻地问：“钱带够了吗。”李绝情早有准备，从口袋里掏出一块碎银子。张瘸子迅雷手夺，速度极快，没等李绝情反应过来，他已经笑呵呵地把银子放进口袋了。李绝情只惊叹于他的敏捷，张瘸子又眯着眼睛，道：“今天我们学的东西很简单，就是扎马步，你双腿分开，重心放低，双手水平。”张瘸子一边指导，李绝情一边照做。
待李绝情摆出一个标准的姿势时，张瘸子拍拍手，道：“行了，扎着吧。我说停再停。”然后就找了片树荫，舒舒服服的躺下去了。李绝情起初只觉得新鲜，双腿也有劲。可后来越来越累，双腿也疲软无力。李绝情把期盼的目光投向张瘸子，却发现他正在呼呼大睡，但李绝情可真是毅力过人，他硬是坚持了下去。
一柱香功夫后，张瘸子打着哈欠醒了过来，他揉揉眼睛，发现李绝情仍然纹丝不动，喜道：“你这娃娃真是天资过人，好了，停吧。”这一声令下，李绝情双腿已经没有知觉，他直直的倒了下去。张瘸子见样急忙过来扶起了他，同时笑呵呵地说：“好的很好的很，娃娃，我给你揉揉腿。”
只见他坐到地上，把李绝情的双腿放在自己的双腿上，使双手揉捏，李绝情只觉得双腿僵硬，被他这么一按感觉活血通络起来，腿热乎乎的。十分舒服。他不禁赞叹道：“张大哥，你这手可真有劲。”张瘸子呵呵笑了笑，起身道：“可以走了。”
李绝情诧异地道：“哪有这么短时间就能走的道理...况且...”话音未落，张瘸子两胳膊架在他腋下，使劲向上一提，李绝情已是站立起来了，但张瘸子马上又撤手，李绝情闭上眼睛，以为自己的腿还是会没有力气，谁知他的双腿竟稳稳当当的立在地上。李绝情睁开眼睛，不可思议地道：“太神了，真有你的，张大哥。”张瘸子呵呵笑着，挥了挥手，道：“今天先练到这儿吧，我累了。”说罢又找了个树荫躺下。
李绝情只得往家赶，回去路上，他只觉得脚底生风，双腿有力，他不禁喜道：“这马步看来没白扎。”回到家里，孟勉仁问他：“你去干什么了？”李绝情道：“我...和姬妍出去玩了会。”李绝情是个不会撒谎的孩子，他一说起谎话来言语吞吐、眼神闪躲。但孟勉仁只道是他有什么心事，便不再追问。
李绝情早上去私塾听先生讲书，放课后去找张瘸子学习武功，张瘸子教的也都是一些和武功只挨着皮毛的东西，什么翻筋斗，扎马步，但是这样李绝情拿钱的次数也越来越多，这使孟勉仁起了疑心。
这日，李绝情从私塾出来后径直往街上走去，没有注意到身后的孟勉仁。
李绝情远远就看见了张瘸子。冲着张瘸子摇手，但奇怪的是张瘸子却并没有像往常一样也给他摇摇手，李绝情走近了，对张瘸子说道：“怎么了张大哥？”张瘸子摇摇头，道：“不，你应该称我为师傅。”李绝情不明所以，道：“可之前...”“之前不一样，”张瘸子说道，“之前收你银子，谈不上师徒，但我今日教你的东西不受一分钱。”李绝情忙道：“那是什么？”
“大胆狗贼，一个乞丐也在这边装神作鬼！”这声音熟悉，正是孟勉仁，李绝情回头果然看见了他，李绝情忙道：“孟叔...”
“别叫我孟叔，我是不是嘱托过你十岁之前不得习武？你可曾听进去过？”李绝情惭愧的低下了头，却见张瘸子笑呵呵地道：“孟老哥，学武这东西本就是多多益善，绝情天资很好，是练武的一块料。”
孟勉仁却直接骂道：“是么，我倒要看看你这叫花子葫芦里卖的什么药？”说罢，使斧冲上去，张瘸子呵呵一笑，并不闪躲，李绝情忙喊：“张大哥小心！”张瘸子高呼一声：“绝情！好好看看这套“水月拳”！”说罢，伸手抓住了孟勉仁的一柄板斧，另一只手变拳，柔柔的打在孟勉仁背上，李绝情只觉得着急，张大哥生死关头却还嬉皮笑脸，刀剑无眼，孟伯伯如若伤着他，又该怎么办呢。
却只见孟勉仁中了这一拳后，既然重心不稳，趔趄着倒了下去，李绝情急忙过去扶起他，孟勉仁甩开他，对张瘸子道：“阁下是何人，我们素不相识，你为何要明知故犯？”张瘸子笑着道：“黑无常，你这十年誓言可艰难的很啊。”
孟勉仁脸色一变，他抱拳作揖道：“在下黑无常孟勉仁，斗胆向大侠讨要个名号！”张瘸子爽朗地笑道：“东柳派掌门，外号“若水”的张鸿辉！”孟勉仁则立马鞠躬，起身后道：“原来是张大侠，敢问您和夏大侠什么关系？”张鸿辉摆摆手，道：“我是他师弟，不过现在说这么多都没有什么用了，我东柳派座下弟子百余号人，我为了完成师兄的委托。落下我那一票弟子这么长时间不顾，就是为了过来查看一下你们是否信守承诺。不过，虽然违约了，但我很喜欢绝情这个孩子，人有天分，又努力，还行正道。有的人啊，有这些东西不行正道，反去...哎，罢了罢了，多说无益。”说毕，他怜惜地摸摸李绝情的头，对孟勉仁道：“我会给师兄禀报你们的情况的，孟大哥，刚才多有得罪，请你见谅，黑无常仁义果然名不虚传，我张鸿辉佩服的紧。”
孟勉仁也深有同感的说：“谁说不是呢，我五年前和孔轻义大战夏大侠，却被他一一摆平，他不仅赦免了我，还给我重新做人的机会，只可惜，黑白无常，从此只有仁没有义了，我多希望他也能重修正道啊，现如今天涯两茫茫，不知何时能和他再见了。”张鸿辉也点了点头，道：“孟大哥，还请答应我一件事。”孟勉仁忙道：“但说无妨。”张鸿辉道：“我今天要给绝情教一招“皎澈生辉”，之前给绝情传授武功没有经过您的允许，请您以后不要怪罪绝情，他以后就有两个师傅了。”孟勉仁也只是笑着，道：“我只是气他不讲实话而已，至于这约定的份量，还是我来承担罢。”说着，摸了摸了李绝情的头。
李绝情只觉羞愧万分，他道：“孟伯伯，我以后不会再这样了。”孟勉仁笑了笑，道：“你年纪尚小，不懂得许多事非，我不怪你。”说罢就捡起板斧，一人走开了。
张鸿辉当即把自己那套“水月拳”里的“皎澈生辉”鼎力传授给李绝情，李绝情前几日的马步筋斗，和之后张鸿辉给他做的按摩，其实都是在给他暗中打通经脉，现如今他学起这招来便已不再那么难，在几日里，李绝情的武功已是大有长进。更何况这几日里天天去私塾听先生讲书，儒学也是进步神速。同样，在以后那么多日子里，李绝情永远不会忘孟勉仁今日对他说的话，这一个黝黑的大汉，教会了李绝情，什么是忠义，而这份教导，也和儒学武功一样，甚至更甚。
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