顺帝二十四年九月，一场四国混战就此展开，先是驸马张郁清领兵支援知关大桓之乱，后是齐王率军与炎庭联军共御大曼，却没想到在十二月大庭背叛两国联军，与大曼一同南攻大炎，炎庭联军正式瓦解分裂，大炎十五万兵马就此消失无踪，有人说他们被歼灭了，亦有人说他们悄悄投奔大庭，但是否属实却不得而知了。
如今炎之凛所领的十五万兵马正驻札在大业城城郊。
大炎大业城位于大炎与大庭的交界，一直以来都是两国经商贸易最频繁的地方，是大炎除了炎京之外最繁华的城镇，街道上各式店铺林立，各国商人在此买卖交易，使这里成为大炎的经济重镇。
如今，因为炎庭两国关系破裂，不少大庭商人已经收了店铺悄悄离城，也让大业城渐渐萧条了起来。
最近在大业最繁华的街道上，开了一家三层楼的客栈，但凡是无处可去的贫穷人都能来此以劳力换取食宿，劳动的内容端看个人，有人来当小二、有人来当厨子，亦有人专门来此替人缝补，但凡对客栈有劳力贡献的贫穷人，便能在客栈居住。这间客栈便是来仪客栈位于大业城的分店。
子时三刻，万籁俱静，客栈三楼最大的房间里人影晃动，窗边站了一个黑衣男子沐浴在银白的月光中，他轮廓深邃，面容肃穆。
黑衣男子身后站了一个中等体型，穿着青色衣衫的大汉，他手持一束纸条，恭谨地站在那里低声念着：“常山寺并无异动，老王爷上个月病了一场已无大碍，王妃身体康健，日日与表小姐及郡主聊天。”
“明郡王上个月也离开王府别院往南边而去，南大营如今无异动，但四皇子以经悄悄收了南六州最南端的罗州城，目前兵分两路，一边北上前往南六州与炎京接壤的平州城，另一边东进往东六州而去。”大汉继续念道。
黑衣男子依旧负手而立，月光照在他严肃清冷的脸上，让他的脸有如千年寒冰，只听他嘴里轻念道：“罗州城？他们想围城？消息传给张驸马和宁国公了没？”
“回墨木大人，已经传了。”
“好，知关那里的动作如何？”
“一切发展皆如主子所料。”
“知道了，将这些消息想办法传到炎京总店，之后他们会看着办，有消息再通知我，我先回去找主子。”黑衣男子说罢便从窗子纵身一跃，没入黑暗之中。
墨木一路奔回驻札在大业城郊的军营，却在大营西南角遇到炎之凛的另一名暗卫，寒一，两人相互点了头，一同闪身进了炎之凛的营帐。
此刻营帐内漆黑一片，显示着营帐的主人已经入睡，但两个暗卫却知道这只是障眼法，果不其然，两人进入帐内后便与大案后一双发亮的眼睛对个正着，冷冽的声音轻飘飘自空气中传来：“何人？”
墨木与那名暗卫对看一眼后率先道：“属下墨木。”
“属下寒一。”
“寒一的时间不多，先说。”炎之凛并未拖泥带水，直接命令道。
寒一的躬身应道：“裴四今日暗中进营了，并直接住进了西门将军的营帐，一来便招了军妓。属下得到的消息是，一旦两兵相接，西门将军手下那十万兵力便与大庭连手除掉我军。”
炎之凛应了一声道：“让他什么都先别做，并照着炎世修原先的计划走，小心别露了马脚，还有，护好我们在军妓里安的人。”
“是，属下领命。”
寒一拱手准备离去，又听炎之凛道：“让寒二转达范将军，先按兵不动，到时我要包抄他们！”
寒一听了炎之凛特意用力说出的‘包抄’二字，不禁浑身打颤，看来西门将军那十万也走不了了。
寒一走后，墨木也将从客栈得到的消息转达给炎之凛，炎之凛听后用手轻轻敲着大案，道：“炎京如何？”
“罗州城本就地处边陲，与之接壤的城池都握在四皇子手里，所以那里发出的消息都给封锁了，京城对于这些都一无所知，所幸客栈早已埋人在各城，我们才能得到消息，方才也让他们把消息传到总店去了。”墨木恭敬道。
“嗯，燕王和上官瑁如何？”
“待两边开战便会行动，郭何问我们打算何时开战。”
炎之凛立刻道：“等大桓那边的消息，他愿意配合我们说服老皇帝发动战争，但不代表老皇帝会朝大曼或大庭开火，所幸大曼把京城设在与大桓的交界附近，所以有的是时间等他们作决定。”
墨木推测道：“属下一直不明为何大曼始终不曾迁京，难到是因为大桓与大曼交好多年，基本上已经归顺大曼，所以他们才不曾想将京城往内移动吗？”
炎之凛冷笑道：“他们这也是为大曼皇室开退路，早在多年前他们就已经与大桓达成协议，若有一日大曼皇室落难，得避居到大桓去，也就是说，大桓与大曼之间有条路密而不彰，取这条路到大曼会比正大光明出击容易得多。但不管走哪条路，大桓皇帝应该都不会答应，最近知关战事稍歇了对吧？”
“是，最近大桓的确如主子所料很安静。”
“大桓想必要起风了，等那边传来消息再说吧！”炎之凛摆了摆手，让墨木退下。
常山寺后院，一紫一水蓝两道身影正缓步走在雪地上，两人都裹着厚重的披风。
此时，身着紫色披风，大腹便便的刘媛正问道：“妳当真不愿跟他一起？”
裹着水蓝色披风的石霄雪摇摇头，目光定在远处道：“我配不上他。”
刘媛叹了口气，与石霄雪相处的这几个月她过得相当轻松，因为石霄雪是一个很洒脱的女子，她柔，但并非软弱；她坚，但并非固执，她潇洒不拘小节，但也能兼顾细节处。
而刘媛平时在众人面前都是一派温柔的模样，但唯有与她交好亲近的人才知道她私底下是个活泼洒脱，不造作的主，两个洒脱性情的人当然相当合得来。
当石霄雪说出‘配不上’三个字后，她就知道石霄雪并非为自己感到羞耻，而是认为自己已经不清白了，所以配不上上官瑁。
刘媛叹了口气，她知道上官瑁不会因为这个理由便放弃石霄雪，毕竟在现代，这层膜还真的不那麽重要，她不知上官瑁跟石霄雪说过自己的来历没有，只好问道：“妳在意？”
石霄雪摇头道：“逝者不可追，于我来说没什么好在意了，在意也回不去过往。”
“那他在意？”
“他说他不在意。”
刘媛一拍手，道：“这不就成了？妳不在意，他不在意，为何不在一起？”
“他是皇子，不应该和我这种女人在一起，他的妃子该是冰清玉洁，何况……我已经不能生育了。”
她越说越小声，但却带给刘媛极大的震惊，随即皱眉道：“怎么回事？”
石霄雪踌躇片刻，才吞吞吐吐地道出了那几年在宫里的生活。起先她不愿侍寝，上官政命宫人偷偷在她的饭里下迷药，夺了她的清白，她醒后自认与上官瑁再无缘分，更不愿为上官政生儿育女，便服用了自己带进宫的绝育药。
之后她被封妃，享圣上专宠，但事实上是每一次她都会在上官政到她寝宫时，点上石家自制的媚魂香，媚魂香是迷人心智的媚香，吸入后，会将眼前的人误认为是当下最想见到的人，而她则将自己宫里的宫婢送上他的床。
上官瑁出征回来后，两人时有相见，但见面只余心中酸涩，上官瑁并无任何逾矩的举动，但这时皇后竟设计两人幽会被上官政看到，上官政一怒之下将她囚禁，并以此要挟上官瑁。
而后皇后再次设计她谋害皇子，下令搜宫，并搜出了媚魂香，上官政盛怒之下，差点强要了她，所幸上官瑁派在她身边的暗卫即时出现，阻止了这件事，那人武功高强，手上更握有上官政一些见不得人的事，上官政因此有所忌惮，但他是一国之君，岂能容忍于男女之事上被欺骗，这才对她痛下杀手。
刘媛叹了口气道：“你们的事我本不该插嘴，我只说一句，他若不能体谅，这男人不要也罢，但他若能体谅，妳该高兴这男人真的很爱妳。”
“我知道。”石霄雪低声道。
刘媛知道她心中有道槛过不去，心想著解铃还须系铃人，便也不再多说，等到了修心院便对她道：“好了，修心院也到了，我便先进去了，妳回吧！”
石霄雪笑了笑道：“我看妳进去再走。”
刘媛应了一声，往院内漫步而去，石霄雪听到冷风中传来低浅的吟唱，笑容一僵，复又苦涩地笑了笑
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝~空折枝。”
刘媛不知这首诗对她会有多大影响，但至少自己尽力了。
她缓步进了东厢，却发现房里静得出奇，她唤了几声都无人出现，墨田今早奉她的命去陪老齐王了，但二影应该在的啊！
她再往房内走几步，才看到二影横倒在地上。刘媛一急，连忙上前探她们的呼吸，直到察觉两人尚有鼻息才松了口气，但她放松不过须臾，便觉后颈处一痛，整个人便陷入无边的黑暗之中。
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