五月下旬，诸葛亮开始撤兵。
撤兵之前，诸葛亮在昆明刻碑宣功。
此次刻碑参考田信，有一正一副两幅，正碑立在昆明城，副碑深埋于附近。
石碑正面只有寥寥几个大字：碑即仆，蛮为汉僮；背面则雕九个字：万岁之后，胜我者过此。
碑文含义浅显，正文是对南中的威慑、警告；背文则是对未来表达期望，今后一定会有比他功绩更高，做的更好的人来彻底处理南中问题。
撤军途径青石山时，大军休整，诸葛亮游山观景，突然拔刀刺入山中土石，左右随从惊诧莫名。
就见诸葛亮从容松手，也不解释，弃刀而去。
一众人左右看看，又贸然不好拔刀，只好追着诸葛亮离去。
孟获听闻此事，专程跑到山上来看这把刀，刀身没入湿润土层之中，周围草丛茂密，鲜绿之中红色丝绳缠绕的刀柄十分显目。
“丞相此举必有深意，这是何故？”
“不知不知，我等哪能猜度丞相用意？”
周围低声议论不绝于耳，孟获询问：“孝琚，可有看法？”
孟琰眉头皱着：“我闻诸葛丞相善鬼神之术，这一刀恐意在益州天子气。”
益州那么大，天子气到底在成都平原，还是在南中？
中原的厮杀，以及益州的反复争夺，以至于出现了南中人口超过成都平原的现象……南中若能统合唯一，未尝没有进据益州平原，进而展望天下的机会。
现在好了，诸葛亮似乎发现了什么，一刀刺击山脉，破了南中的地脉风水。
孟获望着那鲜红的刀柄，仿佛这刀没有插在山上，而是插在南中十二姓的脑门。
军中议论纷纷，诸葛亮手握一柄羽扇在树荫下纳凉，独自思考今后的朝政。
北府不愿意接受分解的安排，意味着兖豫二州缺乏地方驻军，境内治安难以迅速平靖，会多浪费一年时间休整；期间措施失当，可能会造成兖豫二州迟迟恢复不了平靖。
马良、庞林各自的应对措施，总的来说是符合当地形势的。虽能逐渐招抚、平定地方，可速度太慢了……相对于田信来说，马良、庞林治理地方的效率不高。
若把田信安置到兖豫二州，一道命令下去，不需要大费周章，盗匪自能肃清。
甚至田信下一道‘十一抽杀令’，命令盗匪投降，集中抽签执行十一抽杀令，盗匪也能主动归附，找一条出路。
十一抽杀令，是一个能解决民怨，又能惩治盗匪的两全命令；哪怕如张辽的卫队，执行抽杀令后，也能既往不咎，更别说盗匪之流。
可惜，北府拒绝分解，田信也回了岭南，中原的烂摊子……明年秋收时才能大致理顺，最快后年秋季民心归附，才能有限度支持战争。
中原地广人稀，现在理应把人口集中起来发展，可马良、庞林都没有这个级别的胆魄。
受限于关东四州的战后恢复，以及江东清理、消化进度，下一轮北伐几乎不可能五路出击，齐头并进。
这是国力、人力的局限，田信、北府也不可能再出死力气。
出死力气，就得拿命来拼，北府开垦南阳地区以来，已然能自足，北府吏士生活安稳，衣食用度处处富裕，又掌握武力团结一心，只有他们征别人税租的说法，没有别人征他们税租的说法。
所以北府吏士已经成了乱世中最先富裕的那批人，正常的财富刺激、严酷军令已经无法驱使北府吏士去拼命。
除非魏军进攻南阳地区，否则北府吏士就是沉睡在南阳的暴虎。
北府吏士不愿意去打仗，田信也是差不多的因由。
朝廷已经拿不出令田信满意的悬赏，真要拿出的来，唯一能给的就是关中了。
关中若给了田信，今后事态发展，就会彻底失控。
这能怪谁？怪田信运气太好？每一场田信参与的战争，都把好处捞足了。
弄得人人都想跟着田信打仗，不说别人，就马超，几乎不愿意跟关羽、张飞结伴，只愿意跟着田信打仗。
别看锦马超威风赫赫，投奔刘备以前，马超本人才打了几场胜仗？
“丞相何在？”
马蹄声止住，诸葛亮隐约听到熟悉的声音，循声去看就见陈震从马背上翻滚下来，被人搀扶着朝这里架来。
“丞相？”
“孝起，何事如此？”
诸葛亮也搭把手，将陈震扶在小马扎上，陈震大腿磨破，后股落座两腿展开，故意看一眼左右亲随，诸葛亮微微颔首，周围人离开树荫。
陈震从怀里掏出漆封锦囊，没忍住，眼睛不争气垂泪：“丞相，江都急递。”
“啊？”
诸葛亮手臂颤抖接住锦囊，取出匕首切开锦囊，切了三次才切开漆封口袋，取出里面的帛书。
陈震擦拭泪水，扭头去看树干，免得被远近的诸葛亮幕僚看见。
诸葛亮细细阅读，只觉得头晕眼花：“怎会如此？孝起，你说怎会如此！”
陈震只是长吁短叹，又哽咽啜泣。
诸葛亮眼睛湿润，神情悲伤难以言语，若非还有一线希望，此刻就早已失态。
偏偏此刻不能自乱阵脚，要从容把部队带回去，不然辛苦梳理的南中又就乱了。
大军如常撤退，诸葛亮只能提前做布置，将李恢、张裔、马忠、马谡等人分别传唤，以李恢为南中都督，张裔为长史，马忠为司马，佐以南中八都尉、十二侯。
陈震是刘备派出的第一批使者，发给诸葛亮、关羽、张飞，张飞又半路折返，最先抵达江都。
张飞抵达江都时，原本昌盛、繁华的江都码头，竟然看不到几个走动的商人、百姓，只剩下百余军士调控船只。
南城里，弥漫着奇怪的气味，还有石灰水、草木灰水混合的味道，许多屋舍都被石灰水涂成了白色。
街道各处有粥棚，既熬煮米粥，也熬煮药剂。
李严迎接张飞，李严并未双手戴着粗帛手套，整个人面容泛黄，眼圈深黑，显得疲倦异常。
张飞脸上蒙着一块红巾，语气不善：“正方，我沿途听人说是江东贼子投毒，可有此事？”
“暂无线索，也无证据。”
李严眼睛睁大，露出血丝眼珠：“投毒之说不可信，城中还有说法，说是孙权亡魂作祟……呵呵，说是请来陈公，时疫自散。此事，陛下正为难，卫公以为呢？”
张飞左右打量街道、巷子：“正方与孝先相熟，如何看？”
“本官并无看法，只知我江都尹官吏昼夜奔波不曾歇息，陈公不来，时疫自会消退；陈公若来，来时，时疫也会消退。”
李严说着眉宇间有忧色：“卫公，朝廷如今要把陈公架在火上。”
张飞初不解话意，随即恍然明悟，反应过来：“孝先如今还不知情？”
“略知一二，却不知内情。”
李严说罢只是展臂躬身，张飞也只是点点头，翻身上马，朝玄武门扬鞭轻驰。
过了玄武门，张飞打量空阔的北城，见元戚里许多院落都升起白幡。
江东人习惯、适应的时疫，荆州人、益州人、北方人可不适应，抵抗性更差。