江州知州吕诲也进言道：“臣私下里听说宫廷内外臣子因为圣上的太子未立，屡有密奏，请求选择宗室子弟。希望陛下顾念国家的根本大事，为宗庙着想，审察汇集臣下前前后后的奏议，在朝廷上让大臣对答，审慎地选择太子，要考虑到‘亲’和‘贤’这两点，以求符合天意。
万一奸臣暗中有所附会，表面上却装作忠实，来阻挠陛下立太子的心意，这是最大的祸患，不能不明察。”
又过了几天，御史中丞包拯又上奏仁宗皇帝说：“太子空缺的时间已经很久了，天下人都很担忧，陛下长时间犹豫不决，这是为什么？”
仁宗说：“你想让谁立为太子呢？”包拯说：“微臣我没什么才能而担任朝廷官职，之所以请求皇上预立太子，是为国家长远着想。陛下问我想让谁做太子，这是怀疑我啊。我已年届七十，又没有儿子，并不是谋求好处的人。”皇帝高兴地说：“我会慢慢考虑这件事的。
起初，司马光把所上奏章送交中书省后，宫内又送出江州知州吕诲的奏章。宰相韩琦与同僚在垂供殿奏事，读了司马光、吕诲的奏章，还没来得及有所陈述。
仁宗立刻说道：“朕有这个心意已很久了，只是没有找到合适的人。”于是环顾左右问道：“宗室子弟中谁可以啊？”
韩琦说：“这事不是我们这些臣子可以议论的，应当出自圣上的选择。”仁宗接下去说：“宫中曾养育二子。小的很淳朴，但近于愚笨；大的可以。”
韩琦请求告知名字，仁宗说：“叫宗实，今年约三十岁了。”商议定了，将要退下时，韩琦又奏道：“此事甚为重大，我们这些臣子不敢施行。陛下今晚再考虑考虑，明日来取圣旨。”
第二天，在垂拱殿奏事，韩琦又陈述这件事，仁宗说：“确定无疑了。”韩琦说：“事情应当逐步渐进，且容臣子们商量授予什么官职。”当时赵宗实仍守父丧，于是商议守丧未满就起用他为秦州防御使、知宗正寺，仁宗高兴地说：“很好！”
韩琦上奏说：“事情不能中途而止，陛下既决断不疑，请求从宫内发出批示。”仁宗说：“此事哪里能让妇人知道呢，只由中书省执行就行了。”于是降诏。
仁宗从至和末年得病，朝臣大多请求早立太子，而仁宗全没应允，像这样过去了五六年，进言的人也渐渐对此事懈怠了。
韩琦曾单独建议，在宫中建立学校，选择宗室子弟中恭谨笃厚好学的升入内学读书，希望得到亲而又贤的子弟，以便把国家大事托付给他，想以此来触动皇上的心意，乘机提出应早立子嗣。仁宗说：“后宫有一二个妃嫔将要移往别室分娩了，爱卿姑且等待吧。”可后来生下的都是皇女。
有一天，韩琦取来《汉书?孔光传》揣在怀里入宫进呈给仁宗，说道：“汉成帝没有子嗣，立弟弟的儿子为太子。他不过是个中等之才的君主，尚能如此，何况陛下呢！希望陛下以太祖之心为心，那么就没有什么不可以的。”于是根据司马光等人的建议，终于促成仁宗立太子之意。
公元1062年七月，右正言王陶上书道：“去年皇上亲自宣布，参据唐代旧制，选择宗室子弟让他主持宗正寺。宫廷内外听到此事，都认为此举安排得稳妥，不惊人耳目，而天下动摇的人心一个早上就定了下来。其后渐渐听说此事拖延下来，天下关心此事的人，哪能不忧虑！
有的流言归罪赵宗实，认为自唐代以来掌管宗正寺的，都用宗室子弟，考查典章制度和旧例，可知本是一个平常差遣，何必过分进行辞让？有人还说此事起于宫中妃嫔、宦官的姑息无据的话，圣上的心意因而略有疑惑。
臣听说赵宗实自从有这个任命以来，日夜恐惧，闭门不敢见人。自二月服丧期满，至今半年有余了。臣恐怕天下之人，以为陛下当初顺应天心人愿而任命他，如今又听信左右妃嫔、宦官无根据的姑息之言就产生了疑虑，不只百世之后使人叹惜圣上的政令前后不一，也怕从今之后远近内外的大奸巨猾得以窥伺可乘之机了。”
于是请求应对，与皇上面谈，指出妃嫔、宦官有什么话迷惑了圣听，而使赵宗实畏惧回避不敢向前。仁宗问王陶：“想另外给宗实一个名义，怎么样？”王陶回答说：“这只不过是一个差遣名目，请求陛下与执政大臣商议。”于是韩琦等人才有了把赵宗实立为皇子的建议。
八月初二，右卫大将军、岳州团练使赵宗实辞去泰州防御使、知宗正寺之职，仁宗同意了。
起初，赵宗实屡次请求交还皇上任命的敕令，皇上对韩琦说：“他既然如此，何不姑且免去这职务呢？”韩琦说：“这事怎么能中途停止呢？望陛下赐以亲笔书信，使他知道出自圣上的旨意，必定不敢推辞。”
紧接着就派遣使者召见他，他推说有病不入宫觐见。韩琦与欧阳修等私下议论说：“知宗正寺的任命既已发出，外人都知道宗实必定要成为皇子了，不如这就正其名分。”
欧阳修说：“任命知宗正寺的敕令交给阁门发下，可以不接受；今若立为皇子，只用一纸诏书，事情就定了。”于是就入宫应对，请求听任赵宗实辞去授予的官职。
仁宗说：“不要更改其他名目，便可立为皇。”
韩琦于是请求告谕枢密院。等到枢密使张弄入宫，皇上当面宣布这件事，张弄说：“陛下不再犹疑了吗？”仁宗说：“朕想要民心先有所归属，只要姓赵的就可以了。”
张弄就再拜表示祝贺。韩琦等求仁宗写下手诏交与外臣照办。退出来以后，辅臣们还未分赴办事的厅堂，宫内使者已把仁宗的亲笔书札传送到了中书省。
初三，韩琦召翰林学士王硅，令他起草诏书，王硅说：“这是大事，非当面领受圣旨不可。”第二天，请求应对，说：“天下盼望这一举动很久了，果真出自圣上的心意吗？”仁宗说：“我的主意决定了！”王硅拜了又拜表示祝贺，才退下去起草诏书。欧阳修赞叹道：“这是真正的学士啊！”
初五，下诏书说：“为人之道，亲其亲属，是王者首先致力的事。右卫大将军、岳州团练赵宗实，是皇兄濮王的儿子，如同朕的儿子，自幼在宫中抚养，聪明机智，仁惠贤德，年少即已成材。
前些时期从宗室近亲中挑选出来，命他掌管宗正寺的事务，使者多次到他的府第，总是恭敬地抱定主张一味谦退，久久不受此命，朕暗自嘉许他的表现。立爱的道理，是从亲人开始，以他作为皇子。”初七，仁宗召集所有的宗室入宫，把立皇子之意告谕他们。
初八，下诏令入内侍省皇城司，在内香药库的西边，营建皇子位即皇子居舍。
初九，赐皇子名“曙”。