年关将至，一年一度的庙会又开始了。
白茫茫的街道上，来来往往的都是些置办年货的民众。小贩挑着芝麻秸沿街叫卖，为的是过年“踩祟”用；手艺人一边捏着糖人一边做着糖堆，还得时不时称几斤米花糖，忙得焦头烂额；戏班子也没落了个闲，有的支个皮影摊子，剪纸一会儿工夫就卖得所剩无几；有的搭了个简陋的舞台子，表演古彩戏法和空竹口技，吸引了大批人驻足观看。孩子们戴着戏子面具，左手举着五尺长的大糖葫芦，右手捏着花炮，尽往过路的人身上丢，气得中招的人直骂娘。有几个没眼力见儿的开始也想给居明玉使绊儿，被眼疾手快的狗烂儿一把拦了下来，作势要丢回过去，直把几个调皮蛋吓得哇哇直叫，倒真把保镖一职做得有模有样的。
甚少出租界的居明玉颇感新鲜，走走停停，经过每个小摊都细细打量一番，看起来对每样东西都很好奇。她该不会是第一次逛庙会吧？狗烂儿快要掩面而泣了——实在是倒霉透顶啊。
“小瘪三，那是什么？”居明玉指了指右手边一个小贩，对方正卖力摇着铁皮箱子，雪白的糯米团子顺着管道掉下来，一颗颗落在花生糖堆里，围着的小孩一哄而上。
“元宵呗，没吃过？”他咂舌，没想到当今的资本家生活水平已经高到这种地步了。
“我当然知道……”她扬扬头，依然不可一世的做派：“可是为什么除夕还没到就有了？”
狗烂儿被她这番话问得莫名其妙的：“照你这么说，难道饺子也只能在年三十儿晚上吃吗？”
“不是吗？”居明玉反问得理所当然。
他只得叹息道：“大小姐，你错过了很多东西啊。”
这么说着，便走到其中一个小摊边，兜里摸索了一阵，掏出几个银币放在沸腾的锅炉旁。
“你怎么还留着袁大头？”匆匆一瞥，眼尖的居明玉便发现了不寻常，不禁有些许好奇。
他没有回答，而是端起一碗热气腾腾的水饺递了给她，“尝尝？”
居明玉盯着油腻的汤面上漂浮着的不明物体，柳眉微皱，刚想拒绝，一只白花花的元宝已经塞入了嘴里。她下意识地嚼了嚼，麻油的浓香和芹菜的馥郁顿时充盈了整个口腔。
挑剔如她，也不由得想承认，真是……好吃。
见她嘴边小口小口嘬着汤，目光却还徘徊在自己口袋上，眼波流转，不知道又在打什么主意，狗烂儿索性把裤兜翻了出来，摊开手掌，一枚一枚让她瞧了个仔细。不看不知道，一看吓一跳，没想到这小瘪三还有收集这东西的嗜好，不仅私藏了袁大头，还有满洲国镍铜铝币；上铸光绪皇帝侧头像，仿制印度卢比的银币；中间像刻有满文的江南辛丑元宝等等……甚至有一些连她参观造币总厂时都没有见过。
居明玉瞠目结舌：“你这些都是从哪儿搞来的？”
“嗯……个人兴趣……”狗烂儿居然带了点赧然，太不符合他的作风。
她于是更加狐疑：“说实话，就凭这些，你会愁没饭吃？非得去做些偷鸡摸狗的事，你也是够古怪的。”
他收回手，敛了神色，淡淡道：“大小姐若是如此没有安全感，大可不必找我做保镖。”
说你一下你还杠上了。居明玉正欲这么回他，话到了嘴边不知怎么又咽了下去。“安全感……”她似有所感，低声嘟嚷道：“生于乱世，何以秉存呢？”
狗烂儿微怔。两人一前一后，不紧不慢地逛着。虽然离正月十五还有一段光景，但花灯已经早早摆了出来。竹条将彩纸固定成多面体，上面绘着精致的图案，从飞禽走兽到鱼虫花卉，各种款式样样俱全，有的还装饰着玉佩和丝穗，甚至贴上了剪纸式的话本诗词，别说小孩子，就连居明玉也看得津津有味，精挑细选总算看中一个，拎着它满大街转悠，爱不释手。而狗烂儿则拎着大大小小的战利品跟在后面，隽秀的脸上充满着了无生趣。
“孔明灯？”她蓦地出声，引来旁侧好几个路人的注目。她回头招呼着狗烂儿，面上是少有的女儿家娇态：“这是孔明灯对吧？我小时候见过的。”
“……哦。”狗烂儿实在无法配合她一起激动地望天，作痴呆状。他百思不得其解，不就一个纸糊在竹篾上，点了松脂放上天祈愿的玩意儿吗？有什么好大惊小怪的。要他说，还没她手里提着的那盏花灯好看呢。
幸好花灯没有个体意识，不知道自己的风光只维持了一炷香不到，就被打入了冷宫。否则它可能会当场哭出来。
居明玉买了一盏孔明灯，盯着外层柔韧的竹麻纸，思考道：写什么好呢？好像也没什么迫切需要解决的事。寻思半天拿不定主意，她便下意识问向狗烂儿：“你有什么心愿吗？”
“……”狗烂儿憋了好久，这才幽幽吐出一句：“希望风调雨顺，国泰民安。”
“这个目前来看不太实际，换一个近点儿的吧。”
“那就希望咱们能够夺回烟馆控制权和大烟贸易，人人吸上好烟，实现独立自强。”
“……算了，就不该指望你的。”居明玉感到很扫兴：“一点梦想都没有。”
“那大小姐有吗？”
“有啊。”她坦然道：“我的梦想是和爱我的人亡命天涯，除了钱，别的什么都不带，一起上路的只有风和晚霞。我们没有终点，没有目的地，只有要逃避的东西。”
“……”狗烂儿无言以对。果然是梦想，在梦里面白想，他心里如此评断道。
油布点燃，孔明灯饱满鼓起，随风飘逸，冉冉升空，承载着望祈，越飘越远，逐渐隐没于天际。
“你写了什么？”
“说出来就不灵了。”
狗烂儿凝望着她恬静的侧脸，淡淡收敛了目光。
“你知道吗，这里又叫银杏大道。”坦荡如砥的雪地上留下了数只深深浅浅的脚印，他边踩边道：“到了秋天，满树金黄，像聚宝盆一样。落叶铺满了街道，踩起来沙沙作响。”
“像摩诘诗里那样吗？文杏栽为梁，香茅结为宇。不知栋里云，当作人间雨。”
他低头浅笑：“对，像诗里一样。”
光秃秃的树干在纷纷扬扬的鹅毛里银装素裹，只听“咔擦”一声，枝桠被压断了，残枝上积压的冰雪簌簌落下，砸在恰好从树底经过的人头上。
“看，有雪人！”路过的童子拍起了手掌。
居明玉站在旁边，冲他摇了摇手指：“不对，还差一点儿。”
小孩苦苦思索了一阵，末了一拍脑袋：“我知道了——”他笑嘻嘻地比划着：“他的鼻子还不够长！”
她遂竖起大拇指，面颊上的梨涡微荡，笑靥如花。小男孩面上一红，兴冲冲地跑去找胡萝卜了。
狗烂儿抖落掉脑袋和大袄上的冰碴子，无奈地看着她，谐谑着问：“开心吗？”
居明玉撇了撇嘴：“勉勉强强吧。”她还想说什么，忽地瞧见一个身影在人群中一晃而过。
她驻足，凝视着那个背影，喃喃道：“那个人……”
狗烂儿顺着她的视线望过去：“大小姐认识？”
她摇头又点头：“好像那晚舞会上邀请我跳过舞，我没答应……对，他走了不久你就过来了。”这回是笃定的语气。
狗烂儿调笑：“本以为大小姐什么都不放在心上，没想到对自己的追求者还是留了几分意的。”
“不是这个意思。”居明玉罕见地没有打岔，斩钉截铁道：“那人不简单。”
“哦，怎么个不简单法？”
“他的眼里……”她停顿了一下：“有杀气。”
宛若响应她的话一般，话音刚落，一众宪兵队不知从哪里冒了出来，蜂拥而上，将那人团团围住。男人回过神来，急忙想要突围，可哪里还来得及，其中一个士兵抬起一脚就将他狠狠踹倒在地。他啐了一口，挣扎着站起来同时右手往腰间摸去，后方有人已用枪抵住了他脑袋，另一手轻松卸下了他的佩/枪。一群士兵也不着急把他带走，像在逗弄猫狗似的，一会儿疏散开包围，等中间的人一有抵抗的意思，就冲上来用枪托大力击打他的头。如此来回几次，那人脑门便见了红，歪躺在地上，奄奄一息。
礼盒杂乱地扔到一旁，狗烂儿冷冷看着，双手不知不觉已经握成了拳。他刚要迈开步子，手指已被紧紧攥住。“你不要命了？”居明玉低喝：“逞英雄也要瞅准时机！”
额上青筋暴起，他的头脑还在嗡嗡作响，听她这么一说才硬生生止住了冲动。
等那帮士兵玩够了，吹起口哨，粗暴地从地上拖起那人，渐行渐远。
直到一行人的身影彻底消失，寂静的人群作鸟兽散，又回到了自己的位置上。街上重新恢复了喧嚣，仿佛适才什么都没有发生过，一切都只是幻觉罢了。
居明玉瞅了瞅身旁人微红的眼眸，这才甩开了他的手，轻轻道：“也不知道谁才是谁的保镖……”
他一声不吭，默默提起了脚边的盒子，少顷才出声：“大小姐，送你回去吧。”
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居明玉早早来了电话说不回来吃饭，居世庸又带着三姨太和儿子参加某个宴会去了，今晚的伙食省了心，连厨子都放了半天假。小环忙里偷闲，打扫完房间后便打算回房间把剩下的半边围巾织完。这么兴高采烈地想着，她路过门厅时却瞧见了一个意想不到的身影。
壁炉里的燃木烧得正旺，火焰蹿得有半人高。沈纵单手撑在沙发上，轻轻揉着太阳穴，似乎在思索什么。听到脚步声，他侧头望了过去。
“是你啊，”他坐在沙发上向她招了招手：“过来一下。”
“啊？”她愣神，怔忪之间已经走到了他的面前，“我在。”
沈纵端正了身子，十指交叠，搁在腿上。“小环，问你件事情。”
“什么事呀，沈公子。”鲜少与他独自面对面，她拘谨之余不免有些期待。尽管楼里的下人们现在都改称呼他为姑爷了，可她偏偏不喜欢，还是按照原来的叫法，非得喊他“沈公子”。
他张口，春风含笑，熨帖的嗓音直直拂过她的心头，荡漾起一阵涟漪。
“我问你，你们家小姐最近有和什么人走得特别近吗？”
“这……”小环咬了咬下唇，粉颊微皱。
“你别怕，我不是在质问你。”沈纵唇角依旧洋溢着浅浅的笑容，从钱夹里抽出几张钞票塞到了她的手上，“要是不想说就算了，我不勉强。”
“不、不是这样的！”小环慌了，生怕在他眼中认为自己是个唯利是图的人。她想把钱塞回给他，想想又觉得这样的动作不妥，只好傻傻站在原地，手足无措，愈发羞惭起来。
她垂首，手指绞着两根长长的麻花辫：“我、我也不太清楚……可是小姐这几天都没有回来吃饭……晚上回来服侍她的时候，还听到她在哼歌……自打大太太走以后，小姐好久都没有这样笑过了，我想……我想她应该是开心的吧……”
“这样啊。”沈纵点点头:“自从她母亲走后，明玉就一直郁郁寡欢的。我平时忙，没什么时间陪她，有人能帮忙开导开导，也是挺好的。”
他起身弹了弹身上的绒尘，温和地说道：“时间不早了，既然你们小姐还没回来，我就先告辞了，改天再来。”
“沈、沈公子——”小环急忙叫住了他，对上他疑惑的眼神：“还有什么事吗”
“你还没用晚膳吧……”小环拧着自己的衣角，半晌鼓起勇气问道：“要、要是不介意的话，我给你下碗面吧？我煮的面还算过得去，连小姐都夸奖过呢……”
“不麻烦了。”沈纵冲她笑道：“忙了一天，你也累了，没事的话就先去休息吧。”
小环痴痴地盯着他翩然而去的背影，未料到他的脚步兀地止在壁炉旁，从口袋里摸索出了一件不知道是什么的东西，往炉子里抛去。那物件在半空中打了个转，很快被火焰席卷、吞噬。
“人啊，到底是喜欢鱼肉多一些，还是熊掌多一些呢？”
不知是否是小环的错觉，她仿佛听到了他的低喃吟语，细得快要没入尘埃中去了。
“无论如何，这两者，从来都是不可兼得的。”他想了想，又提步向门口走去。
她晃神，视线再聚焦时，那个男人已经不见了踪影。