荒沙大道的尽头便是南古特力尔加王城东门，城墙之上四座矩形马面耸立，由数十名飞弩卫兵把守。黎汗王与试炼小队昂首驭马向前，身后的执旗手由原先的两名变成了十二名，多了“猫鬼军团”和金色羊甲战士的旗帜。其后是“猫鬼军团”女术士，由玛卡兰迪引领，羊甲战士以及几十名仆从紧随，整个队伍浩浩荡荡地向着王城迈进。
“恭迎太子殿下，恭迎黎汗王。”守城卫兵队长勒俄赤熊与几个手下单膝跪拜道。
“劳您候驾。”兰支牙斯欠着身子在马上回敬，他的嗓音厚重，腔调中带着浓浓的古力语味道。
“北国之王呢？”他问。
“回黎汗王，单于与众部王正在金帐王庭外恭候您。”
兰支牙斯不苟言笑，回头告诉厄尔狮高依。
“他们一定是迫不及待等着你们归来。”
厄尔狮高依脸部伤口还未结痂，形成鲜红的印子，想想这勒俄赤熊也是无礼，于他没有礼拜，连句带口话都不会。紧接着还面对来自黎汗王的调侃，连番受辱，怒气只压在胸中，默不作声。
“正青王，万分抱歉冒犯了您。”兰支牙斯说。
“这事儿休要再提！”厄尔吼道。
兰支牙斯马缰一扯，看着正青王向后指道，“您瞧瞧，我身后的这一队士兵如何？”
众人向后观望，是一副令人敬畏的场面。十二名执旗手身着金丝软甲，立在马上，手中旌旗飘扬；黄纱女与金色汗血马神灵相通，神秘面纱下藏匿着说不清、道不明的危险；羊甲战士手持月牙沙纹戟，面容平静，不怒自威。
“一旦打起仗来这可是单于手下的神兵天将。”兰支牙斯说。
此话名副其实，却在试炼小队的耳中显得刺耳。他们在盐泽中早就领略过这一群敬奉羊神的荒漠野客的风采，与其说领略不如说领教。勒俄吾诺和雷怀虽未受伤，却也遭受了莫名其妙的惊吓，个中滋味，有口难言。
“哼！金玉其外、败絮其中，我当是来干嘛，原来是来惹是生非！”厄尔呛道，一鞭子抽在马上，率先奔进了王城。
兰支牙斯自始至终摆着一副僵硬的面容，没有显露丁点儿笑意，与他那张毫无血色的脸交相辉映。
“队长大人，我这队伍就由您来安顿，请认真照看，尤其那些金色汗血马，沙女们珍爱如子，有劳了。浑多牙斯和玛卡兰迪陪同我去觐见单于陛下。”
他说完扭头对着勒俄古伊轻声提议，
“太子殿下，我们走吧。”
厄尔狮高依眨眼间已将护送队伍甩至身后好远，似乎忘记了自己是试炼小队的成员，仍然沉浸在愤怒的漩涡中，马儿垂头丧气。
“我这也是越活越没意思。”他边骑边想，“什么时候如此不招人待见？宝贝女儿离我而去，两个亲如手足的好兄弟不相信我所说之言。这个挨千刀的黎汗王偏偏给我来这么一出，是何居心？”
他思绪传至眉间，“我敢说单于陛下有谋逆之心，并非无事生非，他俩却叫我住口，是出于保护？还是怕被旁人听见？这当真是忠言逆耳啊！无人敢提，只有我这张恶嘴。黎汗王他们也许听见了，可能会传于单于之耳。”他越想越气，“无论谁来传，该是由我来当这个罪人。”
“不提也罢，免得多虑惹得单于多心，捕风捉影惹人闲话，于己不利。就算直言相谏，尊敬的单于陛下矢口否认，到时场面难堪，我岂不是黄泥入裆，自描自黑？还是去找独孤仁说罢！他还算正直，和我交情甚好，不存在任何私心，况且还是单于身旁的心腹之臣，不会害任何人。”
他骑过几顶帐篷，沿途有士兵或杂仆、羊倌向他敬好，他都未回应，
“或许去找雷术尚可，这个杂种！”厄尔想想笑笑，“丘林桑吉他们脑筋不稳，险些被骗去做了他的手下。我俩狼狈为奸，做过多少丑陋事？直言直语甚至动刀动枪但从未伤过和气，秉性相契，说直白点就是一个德行。”
“两个都不说呢？未尝不是一种好选择。多一事不如少一事，忽雷也时常提醒，让我身居王庭，一切小心为妙，做个懵懂的老小子，整日逍遥快活，管他政事谋事，诡谲权谋自叹不如，‘睁眼瞎’王爷，女人‘开光眼’。这是一种高超的处世之道。”
他想着想着不免情凄伤感，
“完颜姝走后我就再没有娶妻纳妾，对她的感情至深世人不知，其实我心有亏欠。她是个病体子，常年三好两歹，后来怄了爱女出走之气，郁郁而终。她是个外族女人，跟着我不易，就这样一个身体还为我生了三个孩子，料想在世的时候我可曾亏欠过她什么？”
“至于其他那三个女人，只当饮酒作乐之伴。婊子始终婊子，就算苏勒亚琪再爱我，也终究不会得到我的心。”
他快骑到金帐王庭，经过东北角的刑场时，本不在意，可是余眼一扫，心中一惊。他看到刑架之上吊着六名被处死的女人，被蹂躏过，衣衫褴褛，还有两名男性歌者以及四名男性乐师，心中顿感不祥。
“这是什么时候的事情？这是谁做的如此残忍之事？”厄尔思忖。
他刻意将马蹄放缓，等待着后面的人。黎汗王一行没多久就赶了上来，当他们都追上厄尔时，看到刑场上的景象，皆都惊了一跳。尤其是两个孩子，羽支还未见过这种场面，心脏扑通扑通乱跳。
“厄尔伯伯，这是怎么回事？”他问。
“黎汗王，这都是你干的好事！”厄尔一口咬定。
“你可不要污蔑我。”
“你一来就发生了这种事情，叫人怎不怀疑？”
兰支牙斯镇定从容地提醒道，“我建议我们别在这里看热闹，单于在等着我们，”
一刻钟时间不到，他们就来到金帐王庭门前。单于和各大部王已在此等候多时，放眼望去，仍然少了独孤仁和雷术两人。
乌夷若迪笑着说，“黎汗王果然信守承诺，将他们护送了回来。”
“擒戮！擒戮！”各小王以及兵卒齐声吼道。
“擒戮！擒戮！擒戮！”小喽啰们吼叫。
“这场面才热闹。”兰支牙斯自言自语。
单于从人群中走出来，走到试炼小队与黎汗王跟前，众人赶紧下马跪拜。
“Chinleegutu，北国之王，尊敬的单于陛下，请恕罪我来晚了。”兰支牙斯温文尔雅地拜道。
雷铎双手将兰支牙斯扶起，双目对视，说道，“你的风采不减当年。”
“陛下也越显精神。”兰支牙斯优雅地说。
雷铎又走到厄尔跟前，将他扶了起来。看到他脸上的伤痕，稍感惊讶，关切地问道，“正青王此番陪同备尝艰辛，铎铭感五内，你这伤怎么回事？”
厄尔肚中鬼火未消，“多谢陛下关心！臣也铭感五内，我这伤是沿途被畜生偷袭，不碍事。”
雷铎的脸瞬间垮了下来，立即对着勒俄吾诺和雷怀责备道，
“你们两个这导卫如何当的？”
吾诺赶紧谢罪，“Chinleegutu！伟大的王，请您恕罪。”
“不关他们的事！”厄尔说。
雷铎仍然不悦，冷冷地说。
“起来吧！”
他走到羽支跟前，拍拍肩膀，“孩子，辛苦了你。”
羽支笑道，“多谢陛下关心啊。”
他最后看着勒俄古伊，双手拍着他的臂膀。
“你果然没有让我失望。”
“父亲。”勒俄古伊激动地喊道，经由小喽啰们起哄，又看着自己的老子，眼睛有些湿润。
“随我来。”雷铎吩咐。
他们进入到王庭之中。
勒俄吾诺与雷怀将所有的战利品统统呈列在王庭之中，引起了一阵不小的轰动，
"比泽兽一身宝啊。"乌夷若迪两眼放光，说到贪婪，他一骑绝尘，“看到这东西，真是满脑子回忆，呼延迪，你来说说。”
“先民效仿轩辕人，比泽兽的骸骨成为战争利器。”呼延迪说。
“你懂得还算多，这是犀牛和雷兽的种。”乌夷若迪讲道，
“远古轩辕先民与九黎人决战，九黎王蚩尤部下个个都是铜头铁臂，刀枪不入。轩辕王黄帝接连打败仗，一筹莫展。九天玄女娘娘透露天机，让轩辕王派勇士在雷泽里捕获了一只雷兽，将雷兽的骨头做成八十把鼓锤，又下海在流波山捕捉了一头一只脚神兽夔，将它的皮做成八十面大鼓。之后与九黎人在逐鹿对战，布下奇兵鼓阵，神鼓一敲，雷声震天，方圆五百里都不得安宁，九黎人屁滚尿流，七窍生烟，不战而败。”
“大人，小人记得《轩辕通史》里记载的是八百面神鼓和八百根骨锤啊。”一个白面玉容的小厮纠正道，他叫做独孤明镜，是古力族的史官儿。
“我说我一顿能吃十头羊！单于头上冒金光！你信吗？”乌夷若迪呛道，“如果有人敢这么写，我一定将他的手剁了喂狗。”
雷铎脸色稍显难堪，
“咳咳...逸闻轶事点到为止，当前的要事是听取他们讲述狩猎经过，然后计功行赏。”
雷怀一听立即开口，
“陛下，太子殿下此次以暴制暴，只身一人下深渊，徒手击毙比泽兽。惊天地、泣鬼神，犹如天神下凡，神勇无双。”
勒俄吾诺在一旁，端端正正的，与雷怀一搭，活像两个唱戏的，“我伟大的王，太子殿下此番试炼当真值得所有赞誉，可让独孤明镜详细撰写，是王室浓墨重彩的一笔。”
“过誉了。”单于回应，他看向厄尔，询问，“正青王，您认为如何？”
厄尔情绪仍有波动，谈及古伊，厉色变缓，“他俩说的没有错，我们下去收拾战场时，比泽兽倒在了古伊身旁，脑袋变了形状，让我大为震惊。但是年少不免骄纵，需有人提醒，正所谓‘有人抬、有人踩’，这孩子是个可塑之才，经验犹浅，还需多加历练。”
“他当真是独自一人完成了试炼？呵呵，这听起来匪夷所思。”乌夷若迪狗嘴怀疑。
“你这话什么意思？”赫连锡呛道，“你胆敢质疑我侄子的能力？”
“看吧！看吧！说着说着你们又成一家人了。”乌夷若迪讥讽。
雷铎眼神一鼓，两人拌嘴即停。
“古伊，这次你没有让我失望，父王为你感到骄傲，你已获得晋升金鼓力士的资格，你是勒歌部的荣耀。”
“我有资格位居左贤王之位。”勒俄古伊自负地争道。
此话一出，王庭一片哗然。
乌夷若迪笑笑，“单于脸上贴金，雷尔多脚下一滑！”
雷铎严厉地回应，“你资历尚浅，还不能够胜任此位。”
古伊嗤之以鼻，“可是在座的各位又有谁能和我一样将比泽兽独自制服？”
“这只是一方面。”雷铎劝道，“我还要安排你去做其他事。雷尔多贤王尚在阴祭，你需迎他回来。事成之后，左贤王一位由谁人任之，需大小部王共同推选。你想要那个位置，就要以威望服人。”
雷铎又将目光转向羽支，“孩子，我已听闻你的情况，想要什么，只管给我提。”
羽支细细一想，没有什么想要的东西，只想起了吾诺叔叔那夜说过的话，回道，“我什么也不要，只希望陛下多给予古伊一点选择的权利。”
勒俄古伊心里咯噔一下，暗暗骂道，“谁要他来多这个嘴！”
雷铎稍显诧异，但面容迅速平静，
“你说的有道理，比古伊更懂得人情世故，为人真诚。我希望你和他成为挚友，多多给他帮助，共同进步。我于前日收到你父亲的来信，要求你前去阴祭圣地拜访你的外公，恰巧我也有意派古伊前去觐见多瑞亲王，决议让他和你一同前往。我安排雷通儿与赫连昌作为侍卫护送你们前去，事不宜迟，应当立即动身。今晚就在沐潼郡歇脚，雷术他们已为你们安排好住处。由于你护卫太子有功，我封你一个甘泉郡王，你是否愿意？”
羽支心里乐开了花，想想从小到大还未接受过这么大的褒奖，嘻笑道，“这对于我来说是莫大的荣誉，感谢单于陛下。”
雷铎又对着勒俄古伊吩咐道，“你需下去准备片刻，我这里有一封亲笔书信，你给我小心收藏，务必亲自送给多瑞亲王。你要记得，你代表的是南古特力尔加，在外要懂得礼数，休要像在王庭一样放肆无礼，目中无人。”
他想补充一点什么，一时想不起来，于是给雷通儿使了个眼色，悠悠地说，“下去吧。”
雷通儿和赫连昌将古伊和羽支送出了王庭。
等两个孩子走出去好一阵子，雷铎才把金颜叫到了跟前，吩咐道，“你代我宣读嘉奖谕令。”
只见金颜俯首领命，有模有样地拿出一张金丝羊皮纸，摊开读道，“顺天授命，单于特诏，正青王忠贯日月，教导太子有功，特封太子太师，其长子呼都.忽雷获封青铁王，赏赐正青部黄金千两，牛羊千头。勒俄吾诺获封右渐将王，雷怀获封大当户，各自赏赐黄金百两，牛羊百头，特此颁告。”
勒俄吾诺和雷怀见状立时齐声跪拜道，“Chinleegutu！伟大的王，感谢单于陛下。”
厄尔听罢此诏，七窍通了六窍，这个太师是个什么意思？不禁暗想，“Chinleegutu！感谢人中龙凤，雷怀之嘴。”
“呼都太师？”乌夷若迪立即叫道。
“你少放屁。”厄尔警告。
“呼太师怎么不识好人心呢？我是在表达对您的敬意。”乌夷若迪怒嗔。
众部王也都上前表示恭贺。
单于王忖摸着两个孩子离去的情况，派人前去查看，确认他们已经出发。说时迟，那时快，他赫然一声令下，三四个刀斧手吼叫着从庭外跳进来，眼疾手快扑到厄尔跟前，将他五花大绑。
厄尔狮高依脸部惊骇，满头雾水。
“王爷！”骨朵力、莫吉奇、丘林桑吉失声惊叫道。
待到他的三个手下反应过来时，也都被身后埋伏的刀斧手齐齐绑了起来。一时间众人神色迥异，惊愕异常，目光只在单于和厄尔之间徘徊，不知这葫芦里究竟卖的什么药。
只待单于王走到了厄尔狮高依的跟前，平静地说，
“我送走了他们，现在该送你了。”
“陛下您这是意欲何为？”厄尔厉声问道。
雷铎冷冷地说，
“我身为南古特力尔加单于，不能秉持私心，徇私枉法。正青王，您有功于我，我自然赏罚分明。但今日我听到骇人听闻的消息，你竟然包藏祸心，对国王不忠，谋图造反，让我十分痛心。”
厄尔脸色惨白，气冲斗牛，“我有祸心？谁人污蔑？谁人污蔑？狗嘴喷血！谁人污蔑？狗杂种！狗杂种！”
雷铎皱眉驳道，“证据确凿，人尽皆知，此话已传于重黎国王之耳，你还有何说辞？”
厄尔拼命挣扎片刻，无济于事，“这分明是阴谋！这是阴谋！颠倒黑白！”
勒俄吾诺和雷怀吓得再度跪了下去，心中急切求情，“陛下息怒！陛下息怒！”
吾诺接着道，“单于陛下，此事太突然，其中必有蹊跷，请勿草率定罪，我们都不认为正青王会有这种心思，我以自己的性命保证。”
“单于陛下，正青王绝无此心啊！”呼延迪也当即站起身来替他求情。
“够了！你们为同胞求情，入情入理，事已至此，我也痛心疾首，休要再为他开脱。”
他的口吻冷若冰霜，当众宣布道，
“既然在重黎国王的统治下，就要遵从他的法律。厄尔狮高依，正青王，我现在以国王的名义判处你，以辱储罪、恐吓罪、叛国罪判处你死刑，你有何争辩？”
“这是栽赃陷害！这是颠倒是非！这是污蔑！”厄尔大声吼叫。
雷铎一挥手，“将他拖出去。”
厄尔极力挣扎，仍旧拗不过几个身强力壮的刀斧手，他的嘴中一直在大声嚷骂。
“不白之冤！不白之冤！”
他被一直拖到了刑场，三四根铁链上身，被绑在了刑架上，扬尘像灰色的雪。
单于与众人赶了过去，一路上仍有不少人在为厄尔求情，他都漠然视之。他走到离厄尔十几码远的地方停了下来，思考片刻，不紧不慢地说，
“既然认为有冤，那就让羊神来审判。”
他招了招手，羊倌从人群后面牵出一头山羊，牵到他的跟前。
“羊角代表公正，代表正义，黎汗王，就由你来审判。”雷铎吩咐。
黎汗王俯下身去，轻轻抚了抚山羊柔顺的绒毛，随即直立站起一把抓住了羊角，那山羊吓得嗷嗷直叫。他浅浅地吟诵道，
（古力语）“羊角拱立，羊神给予裁决，附于此羊身，揭示真相，孰人潜罪。”
那山羊也还算灵性，待兰支牙斯松开它的角，猛烈地晃了晃脑袋，然后慢慢向前走去。它走得带有警惕性，不时在地上闻闻，东杵杵西嗅嗅，咩咩直叫，没多久便走到了厄尔的跟前，厄尔惊得冷汗直冒。
“真相大白。”单于说道，他命令羊倌立即将山羊牵走，慢慢地走到了厄尔跟前，
“你还有何辩解？”
厄尔眼如圆月，心如死灰，对着兰支牙斯大吼大笑，“黎汗王，你的‘猫鬼军团’真是威武，那些沙女是你的女儿还是你的情人？”
黎汗王面若死水，叫人不寒而栗，“沙子能让人七窍溅血，何况你那张臭嘴。”
厄尔吐了一口唾沫星子，“呸！嘴巴比人心干净。”
他看向人群，发现了那张如恶狗一般的脸，立即问道，“语图王，你和宿莽部之间的冲突是何人调停？”
乌夷若迪似笑非笑，“正青王，是您的大恩大德哟。”
他又看向呼延迪，深情问道，“呼延兄弟！你可曾还记得，你的兄弟呼延朔当年惨死鲛人爪下，是谁把他的尸体抢回来，带回到你的身边？”
呼延迪眼眶湿润，情触神伤，“我亲爱的兄弟，是你拼死相救，你的恩情我永世难忘。”
厄尔最后转向雷铎，唇齿颤抖，一字一句地问道，
“单于陛下...尊敬的王...您...您可曾还记得...鲛人把我们围困于团茶里市...是谁在阎王殿里走了一遭...挽救了众多古力手足？”
单于闭上双眼，挤出了眼泪，“是你救了我，救了众多族人，我不曾忘记。”
“那便好！尊敬的陛下，我正青王死不足惜，就算我打了太子殿下，那也是为了他的好。今日我罪不可恕，只求您善待我正青部，善待我的部下，放他们一马，善待我的孩子，给我留个种！那样我即使身处阴曹地府，做孤魂野鬼，我这赤诚之心永远属于南古特力尔加！冤冤相报何时了？陛下，请以最合理的方式解决古力人的困境，请您好自为之！”
雷铎沉思片刻，承诺道，
“你放心，他们无罪，我自会善待。”
厄尔最后疯狂一吼，犹如暮年沉狮，吼出许多年的愤懑。
“抬头三尺皆神明！我既蛮种！其心何异？岂能尽如人意，但求无愧于心！”
单于不为所动，面无神色地安排，“我让你体面的死。”
一个刀斧手拿着锁链匕首走上前，一头栓于雷鹰之颈，手提匕首对准厄尔狮高依的心脏。骨朵力、莫吉奇、丘林桑吉在拼命地挣扎，目眦尽裂。他们眼睁睁地看到，透过轻薄的板甲，只听见一声爽脆的穿透，厄尔浑身颤抖一下，借由电流传递至心窝子，嘴角嗫嚅，哼出鲜红的哀歌。
匕首寒光，摧忠肝义胆；舞妓不舞，乐师不奏，诗人不吟；日月尤可鉴，归期未可期；惊觉时，如鲠在喉，腥血泫泣，魂断荒沙道！