井跟在洪淑芬身后一路留意着行走的路径。她清楚地记得，她们一路沿着弯途大道来到一个风景秀丽的人工湖畔，接着再拐进眼前这条沙溪巷，这才在一幢坐北朝南造型貌似别墅的院门外停下脚步。
院内楼上楼下都亮着灯光。在薄如蝉翼的纱窗上，有孩子的身影来回晃动。一道带有镂空花纹的防盗门从里面上了闩。洪淑芬举手拍了两下门环：“小丰，开门。”
一个七八岁的男孩应声跑出来。男孩身穿蓝白相间的运动装，手里拿着一本画册，在伸手拉开门闩的瞬间，孩子高兴的目光正好与井微笑的目光相遇。
洪淑芬说：“丰儿，喊小姨。”
孩子上前拉着母亲的手说：“妈，她就是你经常说的那个小姨吗？”
“嗯，她就是那个小姨。”
孩子高兴地拉住井的手问道：“小姨，你去哪儿了，妈妈一直在找你。你明天送我上学好吗？”
井感受到一种从没有过的亲情，心里有种说不出的感动。小丰显然错把她当成亲人了。洪淑芬好像在故意误导孩子，这分明是一种善意而热情的欢迎。于是她一把将孩子拦到怀里说：“好，小姨明天送你上学。”
孩子拉着井的手穿过院庭走进客厅。
院庭不大，夜色下的景致也有些模糊，但给人的感觉整洁干净。至于洪淑芬家的客厅，可以说井生平第一次看到这么讲究的摆设，沙发、茶几、电器一应俱全。居中是一张铺着亚麻绣花流苏桌布的圆桌。圆桌上摆放着一套青瓷茶具。茶具两边是两盆精致名贵盆景。
在靠近客厅左右两侧的地方，各有一扇偏门，其中一扇通往厨房，一扇通往储藏室。另有一道红木楼梯拐了个S形通往楼上。
洪淑芬进屋吩咐孩子说：“小丰陪小姨看电视，妈妈去做饭。”
孩子回答说：“大伯已经把饭做好了。”
“哦，你大伯人呢？”
“去买铅笔了。”这时门外传来自行车的响声，紧接着一位身着警服的男人大步走了进来。此人正是孩子的大伯——槛南县公安局局长夏清雨。夏清雨一进门便冲洪淑芬说道：“大人都不在家，我怕小丰放学没带钥匙，所以过来看看。”
洪淑芬责怪孩子说：“总让你大伯操心。”
孩子并不理会母亲，而是跑上前接过铅笔说：“大伯，你怎么买这么多啊。”夏清雨笑着拍了一下孩子的屁股，“放书包里去。”孩子答应着朝楼上跑去。洪淑芬这才转身指着井介绍说：“这是我堂妹，井，多年不见了，今晚刚到槛南。”
井在夏清雨进门的时候，就已经站起身来，只是不知该如何招呼。此时她感激地望着洪淑芬，她知道洪淑芬在替她解围，避免了她自我介绍的尴尬。
夏清雨习惯性地点点头，算是招呼，然后转脸对洪淑芬说：“你们赶快吃饭吧，我现在要回单位去。”
洪淑芬挽留说：“一起吃了晚饭再走吧。”
“我在局里吃过了。”夏清雨走出房门，推过自行车。洪淑芬送到院门外，直至目送他的身影消失在远方的路灯下，这才转身走进院子，并锁好院门。
晚饭简单而丰盛。洪淑芬只说胃不舒服，吃得很少。井陪着孩子吃到最后。当她吃完饭再回到客厅时，洪淑芬已经将储藏室收拾得干干净净，并铺好了床铺。孩子跑去楼上做作业。洪淑芬拉着井坐下来，恳切地说道：“你安心在这里住几天，想回家的时候，告诉我一声，我替你安排。”
井说：“大姐，我不回去，我没有家。”
洪淑芬生气地批评她说：“不许再耍小孩子脾气，跟家里人闹气是常有的事，怎么可以说没有家呢。你这样出来，知道父母有多担心吗？”
井流出了眼泪。她说：“大姐，我不是跟家里人闹气，我父母早就不在了。”
洪淑芬表情严肃地愣在那里：“你说的不是气话？难道你也没有兄弟姐妹和别的亲人吗？”
井说，没有。
“那你在栀子山是独自一个人过生活吗？那你是怎么掉进江里去的？”
井低下头，不说话，泪水已经越过了面颊。
洪淑芬改口劝慰说：“你别难过了，大姐不问了。不过你要跟大姐说实话，想回去的时候，我好替你安排。”
井说：“我不回去。”
“那你对今后可有什么打算？”
井默然摇摇头，不知道是没有打算，还是没想好。
洪淑芬想了一下说：“这样吧，你先帮我照看孩子，做些家务什么的。我每月给你工资。至于将来，再慢慢打算。”
井说：“我不要工资，大姐，你这样帮助我，我已经无法报答了。”
“说什么报答，自在货船上看见你的第一眼起，我心里就忍不住想要帮助你。因为你让想起了我多年前走失的妹妹。”
井惊疑地望着洪淑芬。洪淑芬拍拍她的手说：“我妹妹走失那年才十三岁，也是一个春天的傍晚，在放学的路上。如果她现在还活着，应该是你这个年龄。”
井忍不住问道：“那位妹妹是怎么走失的？”
洪淑芬叹了一口气说：“其实不是走失，是被坏人拐卖了，所以在码头上一看到那两个女人拦住你，我就无法控制地愤怒起来。”
井握住洪淑芬的手说：“姐，你要是不嫌弃，就把我当成那位妹妹吧。”
“说什么嫌弃之类的话，自从看见你的第一眼起，我就已经把你当成妹妹了。”说话间，洪淑芬也紧紧地握住了井的手。过了很大一会儿，洪淑芬起身说道：“你坐了几天的船，也该累了。这里有两件睡衣，你先去浴室洗个澡，然后就休息吧。”说完起身关好窗子，又说，“早点睡吧。”
洪淑芬上楼后，井来到浴室简单冲洗了一下，上床后很快进入了梦乡。这天晚上，是她离开栀子村以来，睡得最安稳的一夜。