杨霜恼羞成怒，狠命几巴掌打在杨雪背上。杨霜这回下手有些重，杨雪吃痛尖声大叫。薛氏看着姐弟几个，皱眉道：“霜姐儿，你可是许了人家的人了，怎么还这么没轻没重地跟弟弟妹妹闹腾，叫婆家的人看到了像什么样子。”
杨霜讪讪地垂下手，小声嘀咕道：“小的就是受宠，爹偏心也就算了，祖母也偏心。”
第二天吃罢早饭不久，姜氏就带着姜达的爹娘还有姜达上门了。姜母背了一个背篓，依照当地风俗，背篓里放着六斤六两米，六斤六两猪肉，六斤六两鲤鱼，六斤六两酒，六斤六两喜饼。这些东西都用红纸裹着。
姜氏说了一通媒人该说的吉祥话，她本来不是个嘴巴利索的人，难为她今日将那一大通套话居然说得有板有眼。姜氏一说完，白氏就笑眯眯地接过姜母的背篓，和杨元根一道将客人迎进了堂屋。
虽然大家之前都认识，但礼不可废。姜家父母朝薛氏见礼，姜达在姜氏的介绍下一一喊过杨家的三位长辈，杨霜也羞答答地出来见过未来的公婆，然后宾主坐下喝茶。这样一套程序走完，接下来大家就可以自由交谈了。
自从两家定下亲事后，姜达就没见过杨霜了，此时再见到她，眼珠子黏在她身上舍不得挪窝。
因为今日家里客人较多，薛氏特地将桐花嫂子叫过来帮忙，杨霜在堂屋坐立不安地呆了一小会就跑回灶屋帮忙去了。稍后姜达也寻了个借口蹭到灶屋来问要不要帮忙。
正在灶前烧火热得满头大汗的杨雪可算逮到劳力了，立马嘻嘻笑道：“要要要，二姐夫，你来烧火，我想去溪边路口接一接外祖母姑姑她们。还有宝哥儿，我都半年没见他了，今日姐姐肯定会带他来的。”
“这孩子就会偷懒。姐姐她们又不是不知道路，要你去接，好好地烧你的火！”正在切菜的杨霜可不愿意未婚夫一直呆在灶屋，又不是只有两个人，她可不想一直面对桐花嫂子揶揄的眼神。
姜达不管未婚妻的抗议，憨憨地笑：“没事，让她去吧，横竖我没事做。”“二姐夫是个好人，谢了。”杨雪对姐姐做了个鬼脸，闪身跑了出去。
杨雨想着家里待客需要帮手，早早地就做了早饭，一家人吃好立马动身赶赴娘家，所以他们是最早赶到的客人。
杨雪去溪边不一会儿就接到了他们，杨雨的儿子宝哥儿虽然半年不见小姨记不住杨雪了，但还是很快就融化在自家小姨热情的拥抱和逗笑当中，咯咯咯笑得口水直流。
“姐姐你们来得最早，大姑姑比你们近些都没来。”杨雪一边逗着外甥一边和杨雨说话。罗大安道：“你大姐想着早点来帮忙。你不知道昨天常子胜来咱们家报完信，你大姐兴奋得连晚饭都没心思做了。”
杨雨道：“小妹你怎么不请我们村的人报信，却喊了常家沟的人，他们村和我们村毕竟隔着一段路。”杨雪道：“这不那天没看到你们村的人嘛，然后常子胜又主动提出帮忙。”
罗大安不以为然地道：“子胜那人很热心，不过那么几脚路而已，有什么大不了的，更何况大家又是熟人。”
“倒也是。”杨雨一边赞同丈夫一边对杨雪道，“没想到常子胜跟小妹你倒是这般有缘，他去窝沟帮亲戚砍树碰到了你，去县城买盐偏巧你和二妹妹也在买盐，这回马家集你托人捎信又碰上了他。”
杨雪满头黑线，暗自腹诽：有缘，谁跟那厮有缘，姐姐你会不会说话啊！她腹诽完跟着又悚然心惊，常子胜这厮既然跟姐姐姐夫说了自己和他的相识过程，那当初自己在窝沟的犯蠢行径他会不会说给姐姐姐夫听啊。
此后杨雪一直惴惴不安，生恐自家大姐会凑过来悄悄地给自己普及关于野外“新鲜草结”的含义。幸好一直到晚上大家都睡下了也没见杨雨提这茬，杨雪这才将一颗心妥妥地放回了肚子里。她想了想又觉得自己多虑了，常子胜未成亲，又是个男子，总不至于拿这样的事情去说嘴的。
杨霜定亲后不久，谷子终于成熟，该收割了。今年因为只有三亩水田的谷子保住了，杨家即便壮年男劳力只有杨元本一个，一家人也很快就收割完了。
当地人没有种双季稻的概念，谷子收割完了，水田一般是种荞麦。为挽回大旱带来的损失，杨元本打定主意要将荞麦好好种，力争多收一点。所以要求将地翻得又深又平整，结果一家人围着那三亩天天打转。
杨雪的手被锄头磨出了血泡，真是苦不堪言。同样痛苦的还有杨冬，农忙时节学里放假，他寻不到偷懒的借口，每日里跟着大人劳作，还不敢大声抱怨。
幸好姜达忙完了自家的水田来帮忙了，然后罗大安也来帮了几天，杨家的荞麦总算是种下了。
若是往年，荞麦种下了就该摘茶籽了，可是今年因为大旱，茶树上根本没什么茶籽。杨元本原本以为今年的九月不像往年那么累，谁知县太爷一声令下，号召大家一起兴修水利。
今年大旱暴露了武清县水利设施的诸多不足，县太爷打算趁着下半年农闲时候加固各江河堤坝。
武清县城靠近江边，地势不高，洪水上涨之时容易被淹。而且其靠近县城上游的河堤本就有些破烂该维修了，县太爷正好趁着这股风号召全县男丁来将其加高加固。
杨家就杨元本一个壮年男丁，自然是被征去县城修河堤去了，这实在不能算是一个好消息。
好在这坏消息传来不久，大家又接到了一个好消息，那就是朝廷鉴于西南几州今年遭了旱灾，所以减免了今年的赋税。薛氏喜得双手合十，不住地念叨着皇上圣明，县太爷英明。
因为今年茶油毫无指望，所以油菜得多多地种上。杨元本被抽去县城修河堤了，家里点油菜就全靠娘子军了。好在油菜不像荞麦，土不要求深翻，娘儿几个还是能搞定，无非是慢一点而已。
薛氏亲自上阵带着儿媳妇和两个孙女下田。点油菜不需要很大的力气，也没有什么过多的技术上的要求，是以只上半天学的杨冬，下午也被叫上。
姜达仗着离得近，一逮着空就来帮忙，他经常是才从自己家的田间回来，跟着又跑到了杨家来帮忙，陀螺样的连轴转，仿佛不知疲惫，让杨雪不得不暗自感叹爱情魔力之巨大。
未婚夫对自家的事情这么上心，杨霜又是感动又是心疼，待姜达越发温柔。薛氏则在日常做饭装饭的时候，悄悄地往姜达碗底埋鸡蛋给他补身子。姜达见杨雪杨冬几个小的都没有，很不好意思地要退回去，每次都被薛氏和白氏坚决阻止。
一家人没日没夜地劳作，杨家的几亩旱田的油菜总算全点好了。这下大家总算能好好地歇口气了。老天爷真是打一巴掌给一甜枣，上半年愣是不给下雨，下半年却五风十雨地，好得不能再好了。薛氏一高兴，决定做点米粑犒劳犒劳大家。
杨雪和杨冬很高兴，乐滋滋地帮着自家祖母去村里的磨房磨米。祖孙三人在家里忙乎，白氏和杨霜则去了菜园种菜。米粑做好了，香喷喷地实在是好吃，杨冬打着尝一尝的旗号连吃了四五个。
“兔崽子，你娘还有你二姐都还没吃上，等她们回来大家一起吃。你二姐夫，这阵子又要忙自己家的事又要帮着咱们家干活，人都累瘦了，得给他留点。”薛氏一边怒骂一边将米粑收了起来。
杨雪道：“爹在县城里修河堤，那可是重活，祖母看看明日村里有没有人去县城，有人去的话给爹也捎点吧。”
薛氏欣慰地笑：“好孩子，还知道惦记着你爹。嗯，回头你去村里问一问，看有没有人去县城。嘿，也不知道你二姑夫表哥他们还有你大姐夫是不是跟你爹在一起。”
杨雪还没去打听，里正就上门传达命令了。县城里河堤修筑工程吃紧，还得再征调人员。依照田土数目，杨家还得再出一个人。念及他们家没有成年的儿子，就征调一名女子去工地做饭。里正急着通知下一家，传达完就走了。
薛氏想了一阵，对杨雪道：“我去县城做饭。你姐姐才刚许了人家，河堤做工的都是男子，她去了姜家人会不高兴。你娘比我力气大，家里这一摊子活计少不了她。”
杨雪皱眉：“祖母这么大年纪了，哪能叫您去服这劳役，我去吧。”
薛氏觉得好笑：“你小孩子家家的，人家才不会要你呢。咱们家就是再缺人，也用不着你去做这事。祖母知道你孝顺，可这不是你能管的事情，你就别跟着凑热闹了。”
杨雪不高兴地道：“祖母我不是瞎凑热闹，我真的能代替您去。您想，他们不过是要人做饭，又不是什么力气活，洗菜烧火切菜什么的我都会。您往常也夸我做事手脚麻利，那些人只要看到我做事了，就不会嫌弃我。”
薛氏坚决摇头表示这是没得商量，杨雪只好悻悻然熄了这念头。中午时分白氏和杨霜回来，听说自家要出一个人去县城河堤处做饭这事后，白氏坚决不同意薛氏去，说家里就是再缺人也不能让薛氏这个长辈去，不然人家会戳自己和杨元本的脊梁骨的，白氏决定自己去。
谁知道下午时分，挑着粪桶去菜园子的白氏居然跌了一跤，崴着了脚，脚踝肿的老大，根本没法走路了。这下她是决计去不成县城做饭了，她不能干活了，好些活计杨霜还是不太懂，没个人在边上指点万万不行，这样一来，薛氏也不能离开家。
杨霜说自己去，杨雪道：“姐姐去了，谁挑水，一些力气活总不能叫祖母做吧。我去，为今之计只有我去县城是最合适的。”