九先生回来了，除了人瘦了些，眼镜的一个镜片摔的有裂纹以外，其它没什么变化，既没有胡子拉碴蓬头垢面，也没有衣衫褴褛面色饥荒，村民们都觉得很意外，看上去不像是刚刚从匪窝里放出来的，倒像是出了一趟远门而已。
进到家门，大秀和二秀扑上来抱着他，哭诉了娘投河不见了，弟弟也被人拐走了，家里的田地也卖给了猪头锅的事情经过，九先生瞬间像是被雷电击中，瘫坐在地上半天说不出话来。
当天晚上，九先生和保长一起来到猪头锅家里询问卖地的事儿，猪头锅早知道了九先生家里发生的一切，眼睛躲躲闪闪地回避着九先生的目光，他那个瘫痪媳妇一直在屋子里莫名其妙的骂个不停，瘫子媳妇并不傻，她只是骂些不痛不痒的，九先生媳妇被她男人强奸的事，她是不敢骂出来的。
九先生一再追问猪头锅，为什么他媳妇离开他家就跳了河，猪头锅支支吾吾，说可能是卖了地想不开才发生了这样的事情，他也很难过，并表示地今年还是归九先生种，明年再收地，还拿出来两块大洋，说发生了这样的事谁心里都不好受，这点钱算是他的一点心意。随后，在保长的见证下，九先生和猪头锅补签了卖地契约。
有了那两块大洋做盘缠，九先生带着两个女儿大秀和二秀，开始三乡五里遍寻投河失踪的媳妇和被拐走的儿子，一个多月过去了，妻子仍然是活不见人死不见尸，儿子也没有下落，打听不到一点消息。眼看麦收将至，九先生只好先放弃寻找，回家忙农活，只能等冬闲的时候再去寻找妻儿。
1947年到1949年全国解放前的这两三年里，是中国内战最激烈的时候，国民党残余势力疯狂报复即将解放地区的革命群众，残忍的镇压带头斗地主分田地的积极分子。有钱的地主大户人家开始纷纷抛售田地房产，携家眷不知道逃到哪里去了，一时间物价飞涨，田地房产贬值。猪头锅几次找到九先生，说是买他家的地不想要了，只要九先生拿出一半的钱给他，地还是归九先生所有，九先生因为没钱，事情也就不了了之。
尽管国民党反动派垂死挣扎，但终归大势已去，解放大军势如破竹所向披靡，由北往南一路打来，解放了大片国土。这几天九先生村子东边的沙河边，驻扎了大批的解放军，听说是攻打兖州的后援部队。经常看到有解放军的后勤人员到村子里来采购粮食和蔬菜肉类，因为有解放军的大量采购，猪头锅生意好的不得了，狠狠地赚了一票，谁知没过几天，突然有解放军找上门来，把猪头锅五花大绑押到了营部，第二天一大早，九先生也被通知到解放军营部去一趟，说是有重要的事情找他了解。
在营部里，九先生一眼就认出来在孟良崮战场上给他开路条的赵参谋，赵参谋认出九先生后，感到又意外又惊喜，拉着他的手像久违的老朋友一样问长问短。寒暄过后，赵参谋的脸色忽然变得很沉重：
“前不久村里投河的那个妇女，原来是你太太啊”！
九先生感到很意外：“您怎么也知道这件事情？我媳妇是不是有下落了”。
原来，前两天部队从猪头锅那里采购了猪肉，猪头锅卖给部队的是死猪肉，士兵们吃了后有很多人食物中毒，有几个严重的上吐下泻高烧不退，已被紧急送往后方的大医院治疗。猪头锅被抓后，审讯时招供了卖死猪肉的事实，当解放军问他还干过什么坏事时，他把强奸九先生媳妇的事情也招供了。今天叫九先生来解放军营部，就是为了了解一下情况。
赵参谋到底是个明白人，他没有直接告诉九先生媳妇是被猪头锅强奸后投河的，而是婉转的说：
“这个姓郭的屠户，胆大妄为竟敢卖死猪肉给部队，到现在两个送往后方医院的解放军战士都生死不明。他趁人之危压低价格买你家的田地，属于欺诈行为，现在我们要对他的罪行进行公开审判，明天上午在村子里开公审大会，他将受到严惩。至于你家的田产，现在解放军做没收处理，归还给你继续有你来耕种，等全国解放了再具体分配”。
随后，解放军开具了两张证明，一张是没收猪头锅家田产的证明，一张是九先生继续拥有耕地使用权的证明，一张有九先生代送到猪头锅家里，一张九先生自己保存。
第二天上午，村子里前清遗老遗少们修建的那座老戏台成了公审大会的会场，猪头锅被五花大绑押上审判台，脖子上挂着一块牌子，上面写的是“恶毒奸商残害解放军、敲诈勒索逼死良家妇女”罪犯屠户郭二，名字上打上了大红叉。审判大会上人声嘈杂九先生没听清楚具体说了些什么，只知道解放军审理认定，猪头锅卖死猪肉等同于对解放军投毒，九先生媳妇投河也是猪头锅迫害所致。审判会即将结束时，只听一位干部大声宣读：
“罪犯郭二，判处死刑，立即执行！现在，乡亲们有仇的报仇，有冤的伸冤”。
话音刚落，几个青壮年冲上台对着猪头锅就是一顿暴打，一直从台上打到台下，等猪头锅被拖着去执行枪决时，已经奄奄一息快断气了。
两年后，全国解放，原先的国民党政府部门现在都进驻了解放军，实行了军管。
这两年里，九先生一直没有放弃寻找妻儿，大秀也长大了，能料理家务照顾妹妹，九先生有更多的时间继续寻找妻儿了。冬天的时候，他找到了地区所在地的城市里来。
九先生是第一次到这么大的城市，人生地不熟，城里人好像也都很冷漠，不像在乡下晚上能到农户家里借宿，在城里只能住旅店，这样几天下来，妻子儿子的音信一点没有，带的盘缠到是花光了。但九先生并没有马上回家的打算，他想那么大的地方那么多人，肯定能打听到妻儿的消息，他下定决心，就是要饭也要找下去，不到年不回家。
这天晚上，九先生漫无目的的走到一条巷子里，巷子里灯光昏暗，家家店面门口都挂着红灯笼，九先生暗想不到年不是节的挂什么红灯笼。忽然一个女人嗲声嗲气的叫道，“先生，进来玩玩吧”。九先生这才明白过来，自己这是走进烟花巷里了。
九先生刚要离开，心里却莫名其妙的冒出来这样一个想法，媳妇会不会跳河没死被人卖到这烟花巷里了，这样的想法让九先生既难受又觉得荒唐，难受的是假如媳妇真的被卖到了烟花巷，自己何以对待，荒唐的是自己怎么会员这种想法。想来想去，觉得只要媳妇还活着，不管她在哪里，哪怕能见一面也好。主意打定，九先生开始挨个门店探看、询问，惹得那些做皮肉生意的妓女们很反感。
又走进一个门店里，才刚一进门，一个浓妆艳抹的女人站起来迎接他，两个人一照面都大吃一惊，九先生看到的是被软禁在沈老爷家的那个六菊姑娘。
“怎么会是你”？九先生惊愕的张大了嘴。
六菊姑娘是个精明女人，没有回答九先生什么，而是对妓院的老鸨子说道：“大姨，我家里来客了，是我表哥，今晚我不做生意了”。说罢，领着九先生来到后院她住的地方。
进到屋子里，六菊姑娘捅开炉火，让九先生烤火取暖，又忙着拿出挂面要给九先生下面吃，九先生一边说着我吃过了一边又问那句话，“你怎么会在这里”？
六菊姑娘话还没出口，泪水已经溢满了眼眶。原来，解放后因为他家是当地最大的地主土豪，又和山里的土匪有染，她爹沈老爷被正法了。她家的房子没收后充公，现在是驻地临时政府办公地，田地和她爹的几房姨太太都分给了村里的穷人，她也被“分”给了一个五六十岁的老头子，她是连夜逃出来的，漫无目的的逃到这个县城，举目无亲身无分文，为了活命，落入风尘。
说完了自己的处境，六菊姑娘问九先生，“你怎么会到这种地方来的？不会是来寻花问柳吧，我感觉你不是那种人”。
九先生冷冷的告诉了她自己妻离子散的事情经过，六菊姑娘震惊的半天说不出话来，一阵阵的羞愧让她脸上充血，涨得通红，接着是深深的悔恨和自责，这个第一眼见面就让她喜欢的男人现在落到这种地步，让她又有一种揪心的疼痛，她忽然跪在九先生面前，紧紧的抱着九先生的两腿，声泪俱下：
“你带我走吧，我做你的女人，我给你生儿子，我帮你抚养你的女儿，我伺候你一辈子，给你当牛做马我也愿意”...
“啪”，一记响亮的耳光打在了六菊姑娘的脸上，九先生镜片后面的眼睛冒着仇恨的怒火，公审猪头锅时那句“有仇报仇、有冤申冤”的口号声充斥在他的脑海，他把摔在地上的六菊姑娘一把拎起来甩在床上，扑上去两手掐住她的脖子，愤怒的从牙缝里吐出一句话，“我要掐死你替我老婆孩子报仇”。
被掐住脖子的六菊姑娘突然变得异常平静，眼睛里没有了泪水，黑眼眸温柔的看着九先生，脸上带着小鸟依人的乖巧，顺从地点了点头。