<>第二章
国公府的枫叶会并没有大肆铺张，想必平阳公也知道区区举人，在京城尤其是勋贵面前不值得炫耀太过。
也因此，两日后，便只有几家亲眷带着子女过府话话家常。
“怪道前两日我听着枝头喜鹊叫呢，却是敬哥儿考了功名。”一个尖下巴，吊梢眼的老夫人与平阳公夫人闲话：“贵府与我家就隔着一条巷子，可是要沾沾文曲星的喜气！”老太太夫家姓蒋，原是永宁伯家的老封君，然而爵位不是世袭，也只到她的孙辈。雪上加霜的是两年前年轻的永宁伯曝街惨死，顺天府尹涉案调查，发觉前永宁伯是赌博斗殴，不仅伤人性命且将自己赔了进去。因着这桩丑闻，爵位就被皇上收了回去。如今偌大一个府上，只靠着原来的家底撑着，却不知还能在京城勋贵圈沉浮多久。
刘氏看着蒋老夫人殷勤的面孔，心里也有些不是滋味，说起来她和蒋老夫人算不得手帕交，却也是往来交际总能见到的，哪成想都到了含饴弄孙的年纪还要遭遇这些事。虽则刘氏的大儿子已是上封世子，但想起这几年幼子的事，她还是有些气闷和后怕。
说着，刘氏的声音也柔和了下来：“哪里就是文曲星了，我依稀记得姐姐的孙儿在哪家族学，是不是明年就下场？”
“是我娘家的族学，”蒋老夫人连忙接道：“比不得别个，也就拘拘他的性子罢了。先生说至哥儿现在还有些欠缺，少说也要翻过明年再提下场的事儿。”
两人说着，王希音就带着淳哥儿拜见各家夫人来了。
全了礼，立马就有夫人拉了王希音的手，道：“还是国公夫人教养的好，瞧着姐儿模样性子真是样样好，只恨不能是我家的姑娘。”
这话一出，厅堂就静了片刻。
王希音只觉得握住自己的那只手掌滑腻得很，略略挣了下，垂手道：“太太谬赞了，希音顽劣，当不起太太这般看重。”
那位夫人脸上的笑就这样凝滞片刻，又强挤着呵呵两声：“……这话说的。”却是再挤不出别的话来。
蒋老夫人看了全场，嘴角微撇，这般轻狂，不定是哪家新贵的家眷。平阳公的嫡孙女哪是这些人肖想得起的，便是有了这份心思也不能在明面上摆出来啊。
她看着王希音亭亭玉立在旁，十一岁的小姑娘生得比同龄高些，像是十三四岁的模样，如一棵笔挺的小白杨，脸蛋白嫩圆润，一双杏眼清凌凌的好似含着光，睫毛的阴影洒在鼻梁上，樱粉的唇抿着，到底年纪小，恐是还有着对刚才那位夫人失礼的怨气。
这小姑娘相比时下京城最受推崇的身形是有些茁壮，但那股子倔生生的精神头实在喜人。蒋老夫人心里一叹，要不是家里失了爵位，这么好的小姑娘倒是可以为至哥儿求上一求。
现在么……她看了眼几位夫人各色的面孔，借着喝茶掩去了神思。
“……到祖母身边来。”刘氏出言打破寂静，她本是强势性子，只是国公夫人的名头戴了几十年，怎么也会做点面子功夫。说话的这个夫人是个面生的，倒是她旁边那个拧着帕子忐忑又尴尬的年轻媳妇有几分面善，像是洛阳杨家的女儿，吏部左侍郎的二子媳妇。平阳公夫人唯一的嫡女儿就嫁去了洛阳杨家，却是嫡支，王家和杨家是故交……想罢，她就温言道：“我这个孙女儿被娇宠惯了，夫人不要见怪。”也不等那夫人回话，径自对王希音道：“见过礼，就带你弟弟去院子罢。今儿个咱们家也有娇客，都是你叫姐姐的，好好学学人家的礼数。”
王希音乖乖应是，拉着弟弟走了出去。
“阿姐，我们不去花园么？”淳哥儿懵懂地看着在厅堂外走廊徘徊的王希音，歪着头问。他的模样像极了五奶奶梁氏，只一双眼随了王家。
王希音确实不大想去，那几个跟着来的姐妹都是平阳公府往日亲近的人家，谁也与谁不陌生，只是越熟悉，王希音越知道她们要拉着她说些甚么，她实在有些不耐烦理会。
只是今儿个是给远在家乡的父亲庆功，她作为主人少不得要招待一二。
想着，王希音就对淳哥儿道：“一会儿前院开席，你去见过祖父罢，想必二哥也会来，跟着他行礼回话不要莽撞。”
淳哥儿如今已经七岁，倒是不适合再跟闺阁女儿玩耍，只是还没到十岁搬去外院的年纪，所以方才还是跟着王希音见的诸位夫人。
“知道了，阿姐。”大名无象的淳哥儿是个敦厚老实的孩子，也大约是他出生的这几年家里都在念叨功名、考学之类的话，倒把他说教的像个学子。他看着王希音遣丫鬟跟着自己，踟躇了下方说：“我也觉得阿姐样样好，阿姐不要恼了。”
小孩子还听不出刚才那位夫人说话的深意，只是单纯以为王希音不喜欢她的夸赞。
听了弟弟笨拙的安慰，王希音笑笑：“多谢阿弟，姐姐没事。去了前院要先拜见祖父才能随意行走，可记得了？”见他点头，她又对丫鬟道：“看好少爷，见过二少爷了再回来。”
目送淳哥儿离开，王希音轻轻叹了口气。立时有旁的丫鬟道：“四少爷懂事，三小姐不用太担心。”
“我哪里是担心他。”王希音蹙眉又展开，轻步往花园里去了。
“静姐儿，你可是来了。”一进了花园，便听到一声招呼，却是个鹅蛋脸的姑娘，一双细眉弯弯，身着交领高腰襦裙，若草色底团花纹饰的上襦，茜色下裙，掐着深色束腰，更显得身姿婀娜，纤如扶柳。
王希音笑着应道：“刚去厅堂拜见了各位夫人，可让小表姨久等。”这是去年刚点为兵部尚书的朱大人家的嫡幼女，闺名安安的。论起来，王希音要叫那位已过不惑的朱大人一声舅姥爷，只因他是五奶奶王梁氏母亲，宁国侯夫人的亲弟弟。
朱安安显然没继承朱家圆润的身材，她十四岁的年纪，娇小纤细，现下挽了王希音的胳膊，冷眼瞧着两人竟像同龄一般。然而她自己似乎并不以为意，娇娇地道：“并不很久，只是好些日子没见你，想得很呢。”虽说两家的血脉关系已经有些远了，但京城里行走看的是人脉。朱家显然对平阳公这门姻亲很看重，往日年节总会有来往，因此互相并不生疏。
而朱安安是家里娇宠的小女儿，虽然年岁比王希音大了三个春秋，又长着一辈，但教养上与王希音这个五房嫡长女完全不同，两人说起话来，竟是这个被叫表姨的娇软一些。
“知道小表姨念着我，前些日子我家绣娘新得了本绣花册子，里面很是有些新鲜花样，一会儿让夏樱拿给表姑看看。”大约王希音也习惯了与这个表姨如此相处，径自拿出表姨最感兴趣的事物哄她。
朱安安果然笑眯了眼，若不是心底还能记起自己是长辈，恐怕她真该撒着娇说，就晓得静姐儿疼我。然而还不等她说话，院子又有人来了。
“……好生偏心，只惦记你朱家表姨，瞧你们倒不是姨甥像是嫡亲姐妹似的。”人还没走近，抱怨先过来了。
王希音霎时只觉额角抽疼，笑着对这个穿樱色窄袖背子，宽下巴的圆眼姑娘道：“娇表姐勿恼，是希音腿脚慢了两步，才让小表姨上前接的。”她也不顾缠在身侧的朱安安，伸手拉了张娇，低语：“祖母一直念着您，晓得您今年及笄，留了些话与您，特特嘱咐我散了席，让夏椿领您过去。”
张娇这才转嗔为喜，反握住王希音的手，眼角带过朱安安一下，道：“那就多谢表妹了。”说罢也不理人，松了手就带着身边的小丫头嘀咕什么去了。
朱安安拿王希音挡着，忍不住翻了个白眼：“洗了三水的背子也穿得出来，褶裙都没烫过，就这也要来赴宴，真不怕招主家嫌弃！”她撇撇嘴，紧着王希音的胳膊：“平阳公夫人哪记得住她这个庶外孙女，不会又要你破费吧？”方才王希音的话她是听了个全，什么留了话，分明是拿东西打发这个张娇。
若说朱安安喜好时兴花样，也是与人互相交流，一本花样册子本就算不得什么，况且她有了新鲜玩意儿也会跟王希音分享。可这个张娇却不然，没个真金白银还真打发不走。
一点子头花、首饰，王希音还不会放在心上，这个娇表姐要真能被这般安抚下来，她不介意每次都破点财。
“表姨慎言罢，娇表姐家境差些，做妹妹的帮补不了别的，分些玩意儿与她也是应当的。”只要娇表姐别有旁的心思。
以朱安安的身份，自是不把张娇放在眼里的，只是耐不住张娇自己不知轻重，每每在平阳公府上与她争高低。也不想想出了平阳公府的宴席，她张娇还能再去哪家遇得上自己？
言语间，王希音又去招呼了别家的姑娘，都是与平阳公沾亲带故的，问候起来还算轻松。却是有一个浅红梅色单衣，素白镶蓝纹金边罗裙的少女有些眼生。<>