<>所谓的有限战争，还是皇帝在处理狂热化的秩序神教派与蛇教的冲突时提出的概念，其蓝本自然是我们的现实中的有限战争。在主世界，这种战争发生的地点受到限制，交战规模受到限制，可以使用的神术和武技也是受限的，而且战争持续时间也受到严格规定。
可以说，这样的战争除了确确实实会死人，和竞技体育的区别也不大。虽说战死者的出现会导致双方的仇恨愈加深重，但能通过战争结果的判定解决许多矛盾，总体上还是有利的。如今有限战争已经结束了数日，东帝国所说的京师，西帝国所谓的皇城再度正常运转。如江河般的车马奔驰于宽大的街道上，摩肩接踵的人群走向各自的目的地。属于人类的盛世在那似乎能穿透云霄的喧哗声中展现得淋漓尽致。
出于东西帝国文明交流及稳固统治的需要，这个全世界最巨大的城市坐落于人类帝国中央的绝壁上。当初为清理出足够的空间，皇帝将数百公里的山脉夷成平地，多余的岩石被其以改天换地之能筑成了高耸入云的皇宫。只不过这皇宫虽豪华巨大，其上融合了各个文明的特色景观，却少有人在此居住。因为皇帝没有后宫和侍卫，也没有亲信大臣。陪伴皇帝时间最长的还是其养子。
“何等丰功伟绩。”皇帝在巨大观景台上俯视着如巨大生命体般运转着的都市，伴着狂风与飞往各地的书页的声音感叹。
“这正是陛下伟业微小的一部分，无论是统一人类各部，还是驱逐无耻的兽族，陛下的功绩定将受到永世传唱。身为不朽者的陛下终将超越世间众多伪神……”赛可狂热地在身后念着。
“够了，朕不愿再让世间多一个疯狂的教派，也不想步上反被凡人摆布的神的后尘。”皇帝挥了一下右手，对身后的人道：“如何?”
“是。”赛可明白皇帝指的是什么：“为首者是西帝国的德门公爵，其手下形成了巨大的奴隶交易网，相关产业数不胜数，儿臣已将具体信息装订成册，恳请陛下过目。”
“呵，这封建君主制果真麻烦多多，给这些贵族以自治权力的结果就是这样吗?虽然每天都有比戏剧还精彩的争端上演，让人不快的事也有不少。真敢做啊，朕的命令竟也敢阴奉阳违，继任公爵三年就打算传位给下一代了吗?”皇帝翻看了几页手上像书一样厚的本子，而后将其还给了赛可。
“陛下，您的意思是?”
“无妨，放任他们去玩吧，在西帝国废除奴隶制看来还是太早了，从其上劳工的数量何其巨大就看得出来。这些老旧的贵族日夜征伐，庄园经济还要靠农奴维持的状况或许还要持续许久。既然朕之前没有打算采取铁腕手段，现在也没必要强行扭曲其意志，顺其自然罢。不过留意一下非法拐卖的情况，尤其是边境不法地区。那些连家园都无法回归的森精灵已经足够凄惨，没必要让他们的身份变得更加地下。作为过去的盟友，这点情谊至少要有。”
“臣接旨，将即刻调派帝国卫队前去清剿忤逆帝志的佞臣。”
“好，你退下吧，近日的改革方针没有改变，按原案进行即可。朕疲乏，先行歇息去了。”皇帝转过身越过半跪在地的赛可，自顾自地走向了寝宫。
“是。”赛可起身，望向皇帝远去的背影。在皇帝的手段下与其心意隐隐相连的赛可发现自己的感觉绝非错觉，皇帝自从打爆魔界归来的那天就有了变化，似乎正在逐渐憔悴。这在前日同往常一样对其讲述往事时表现得更为明显，说到“那座城的毁灭是异界创世神决定的，强大如我也无法将之改变”时的语气前所未有地低沉。
“不，怎么可能，陛下怎么会老去。那可是容貌百年未变，精力永远不竭的陛下。”赛可摇摇头停止胡思乱想，如朝圣般缓缓迈出离开皇宫的步子。
纤薄如初的双臂不知何时拥有了磅礴的巨力，近两米长的斧枪舞出圆滑的轨迹，激起刚猛的劲风，侵袭着少年活动的空间，将长杆武器面对短兵器时的压倒性优势展示得淋漓尽致。纵然如此，拿着汉剑的艾尔充分利用其形制上的特点，使用剑身前部而非西方长剑后部即强剑身部分来接触斧枪，从而既保持了安全距离又能灵巧地破坏茉莉不够娴熟的动作，为自己的反击寻找机会。
斧枪有挥砍时威力巨大的刃部，也有破甲能力极为优异的矛尖。视情况的不同，茉莉也变化着自己的攻击方式，只不过对于艾尔而言，她的刺击远比挥砍要容易应对。撤步躲开为增加距离而如抛掷般被用单臂刺出的枪尖，借力拨开巨大的刃部，斧枪的重量便给冒险的茉莉带来了麻烦。没有气的加持，她不可能仅用单手让武器归位，且即使想要用左手握住长柄，因被带动而歪斜到一旁的半边身体也使这个过程所需时间变长，根本来不及。
相同的情形她也遇到过，上次用长剑卡住了对方的武器，这次则有条件进行另外的应对。她的身高不足以使其畅快地拔出背上的巨剑，但仅需施加一些现在拥有的力量，巨剑便在惯性作用下完全出鞘。茉莉抓住飞至半空中的剑柄，全力劈向追击至面前的艾尔。少年成功躲开了将地面砸得尘土飞溅的重击，却也因此错失了这次攻击机会，令茉莉可以进行接下来的表演。
轻柔的步伐令茉莉的身体轻旋，扭转的肢体则传导着从全身聚集的力。没有轻巧的舞鞋与飘逸的裙摆，但有巨剑与斧枪将之代替，让茉莉凭借梦中学到的技巧舞出死亡的景色。一长一短两把长兵随使用者身体的旋转不断落下，以违背此世常理的方式持续劈砍着艾尔所在之处。
艾尔一看便知若不违规使用超自然力量，这种攻击根本没得格挡，于是不断退避。吸血鬼的耐力被一口气用出，茉莉一路从城市边缘追击至城墙旁。她也奇怪艾尔为什么不改变退避的方向，但答案没过几秒就揭晓了。
后跳躲避斧枪的追击后，艾尔改变空中的姿态，对着城墙踏了一下。反作用力使其身体如箭般弹出，剑尖直指正在扭动身体挥下巨剑的茉莉。如不做出反应，即使形成双杀的局面也会是自己先死，且之后的追击未必会中，出于这样的考虑，她松开双手，旋转身体避过追击的同时将迅捷剑和长剑出鞘，与艾尔拼斗起来。
不过此时的茉莉已因两把武器不在身上而失去了此前的力量和敏捷，反应能力也有所下降，何况她的肉搏能力和艾尔实在无法同日而语。双持搏斗了仅半分钟，方正的剑背就敲中了她的左手手背，令其长剑落地，且艾尔抓准时机躲开迅捷剑的突刺，就势抓住茉莉的右臂，将她拉向自己。茉莉毫无空手作战的能力，明白被擒住意味着失败，于是张开嘴试图最后一搏。不过看到艾尔攥起的右拳，她果断地收起獠牙护住自己的头，放弃了一切抵抗。
“你呀，你呀。”艾尔轻轻敲了她的后脑一下，就放开了又耗尽了力气的少女：“前天是长剑，昨天是巨剑，今天居然全带在身上了，你就不嫌重吗?亏你能找到这么多带加成的兵器。”
“呜，但还是输了。”茉莉不快地嘟囔着收拾起地上的武器，开始思考明天创造什么武器更好。
“那不是当然的吗，单纯提高力量和敏捷，技巧毫无长进，想要打败我还早了一百年。就算是以力破巧，也要有足够的力量才行啊，你难道以为提高个微不足道的几点就能压制我了?”看着散去的闲聊着的人们，艾尔又敲了不服气的茉莉一下。
“我也，我也没有办法，学不会又长不大，我很绝望啊。”茉莉捂着头，低落地看着地面，似乎被她猩红的双眼紧盯着的石块是她的仇敌。
“这倒不一定，虽然死板得要命，但你今天刚拿到斧枪就能用，至少不能说是全无天赋，就是需要打磨的时间太长了。不过反正你年轻，时间不是有的是?以后慢慢来吧。”
“慢慢来……”茉莉轻叹：“我担心有人不会给我留下这样的机会，否则我也不需要在边境生活了。”
“又是不想告诉别人的事?我也是奇怪什么人能让你怕成这样，他就算再厉害还能到这个世界里追杀你不成?”艾尔耸耸肩：“对了，有个人你可能有点兴趣见，你和那个快挂了的喷血池聊天的时候，喷血池提过他一下，你还记得吗?”
茉莉只能想起自己当时出于对来到梦境中的世界的恐惧，和对自己所经受痛苦的罪魁之一的痛恨而做出的举动：“请问是谁?”
“拉蒙，奴隶贩子拉蒙，喷血池要你去杀的那个人。”<>