<>这个差事梅萧仁想接，但是接得不怎么轻松。
她问了从前随高靖书去剿匪的武官，得知恶虎寨那群山匪盘踞在宣州以东百里开外的山上，那里是个易守难攻的地方。
相比之下，她先前剿的那次匪不像剿匪，倒像是在过家家。
老李下的是急令，梅萧仁回到通判署，将令箭放书案上，坐下就开始琢磨，琢磨这个匪该如何剿。
高靖书从外面回来，见梅萧仁坐在桌后发呆，驻足片刻，没急着进对面的屋子，走到她桌前说：“用不着太过忧心，小小的恶虎寨我已剿过多次，每次都是不费吹灰之力就将之吓退，什么悍匪，一帮纸老虎而已。”
“吓退”梅萧仁不解。
“官兵到了，他们不跑难倒束手就擒”高靖书答得理所当然。
梅萧仁起初还在纳闷，既然恶虎山易守难攻，那高靖书是怎么剿的匪
原来高靖书上报的大获全胜不过是将之驱离了而已，也难怪恶虎寨能死灰复燃。
她的神色并没因谁的话而变得轻松，看着高靖书言：“可知府大人这次的意思是得将他们连根拔除。”
“那也不足为患，一群草寇而已，经不起打，不信你让章立本将剿匪纪要找出来给你看看，看看他们从前是怎么落荒而逃的。”高靖书说得轻巧，言罢便转身回他的同知署去了。
从前的剿匪纪要的确可供参考，梅萧仁随后吩咐章立本将之找出来。
不到半个时辰，五六本簿册已放在她的书案上，一次一本。
梅萧仁随手翻了翻，上面从剿匪时间到出动多少人马记得十分详细，近乎一年一次，每次都是由高靖书带人马前往，没废一兵一卒且从无败绩。
从纪要上看，高靖书没诓她，这恶虎寨的山匪都是一帮怂得不行的软柿子，好几次都是高靖书带兵赶到，而山匪已经落荒而逃。
双方交过手的也有那么两次，结果是官兵打死几个山匪而自己无人伤亡，然后那群山匪便屁滚尿流地跑了。
梅萧仁让叶知也来看看这些纪要。叶知看过之后，绷着的心弦似也松了不少。
她靠在椅子上，端起茶盏劈了劈沫子，唇角微扬：“这个差事不算艰巨，老叶，咱们能松一口气了。”
叶知点头，又问：“大人准备何时出发”
“既然山匪好对付，那什么时候剿都一样，容我先想想咱们该带多少人去。”
她又翻开面前的纪要看了几眼。恶虎山上的山匪约有百来号人，而高靖书每次都只带两百人马，吓唬吓唬他们是够了，但要乘胜追击恐怕有些难。
剿匪不是她一个人的事，梅萧仁让叶知唤来府兵将领和捕头共同商议，而他们的提议是人越多约好。
人多是好，她在书院读书的时候看过一点兵法，兵法也说兵力倍多于敌人，胜算极大。
梅萧仁听了他们意见却默不作声，只取来一页纸笺，提笔在上面写下两个字。
众人见了皆是一惊：“大人只带五百人”
“这与打仗不同，敌人不会轻易临阵脱逃，而山匪则会弃巢保性命。”梅萧仁又言，
“同知大人带两百人去都能将之吓跑，诸位动不动就要上千的，只怕咱们还没出宣州府，他们已经闻风而逃，那我们剿什么”
武将道：“他们胆小是胆小，可恶虎山地势险要，这点人恐怕难以将之铲除。”
“本官觉得够了，再者，五百人比上千人赶路要快，剿匪就得剿他们一个措手不及。”梅萧仁展开折扇扇了扇风。
她正对面的门一直开着，他们在这儿商量得热火朝天，高靖书则安静的坐在对面看他的公文。
这从前毕竟是高靖书的差事，就这样晾着人家，有些不妥。
梅萧仁客气地问：“不知同知大人有无别的指教”
“既然知府大人将此事由梅通判你主持，那怎么剿自然由你说了算，我没什么好说的。”高靖书只回了她一句话就收回目光，继续看他的公文。
梅萧仁站起来，用手里的折扇敲了敲桌面，对周围的人强调：“就这么定了，三日后启程。”
在场的人只得称是。
之后，梅萧仁亲自去兵营和捕快房挑了五百个精兵强将。
安排好一切已是深夜，梅萧仁和叶知回到府邸，却见江叡还没睡。
江叡等在院子里，看见她回来，三步并作两步冲到她面前，开口就急道：“小人，你要去剿匪”
他的神情十分凝重，至少梅萧仁极少看见江叡如此严肃的样子。
她平静地点了头。
江叡扶着她的双肩一阵猛晃，“你知不知道剿匪有多危险”
“你不是见过我剿匪危险吗”梅萧仁仍旧淡定。
“那不一样，当初只是几十个流匪，而那恶虎山上有百来个山贼”江叡心急如焚，“知府授你令箭，如此正式，可见这是块难啃的硬骨头”
叶知劝说：“江公子不必担心，山匪再多也用不着大人提刀上阵”
“那也不成”江叡抬手一挥，好似什么话都听不进去，埋头就往门外走，“我去和李道远说，让他换个人。”
“站住”
梅萧仁一开口，江叡立马停下，没再往前迈一步。
“有病，我谢谢你替我担心，可知府大人交给我的差事，我岂能拱手让人。”梅萧仁讲不出什么大义，那就说说私心，她淡淡道，“当做历练也好，多个立功的机会也罢，总之，都没有白白便宜别人的道理。”
江叡慢慢转过身，眉宇深锁，“非去不可”
梅萧仁万分肯定地点头，又朝他招招手，“过来，我有个小忙想请你帮。”
三日后，梅萧仁带着五百人马启程离开宣州，叶知随她同去。
她身着常服骑马在前，身后跟的都是捕快和府兵中的精英。
从府衙到城门口，宣州的百姓在两旁夹道相送。梅萧仁只觉这样的场面就跟要送他们上战场似的，但她是个文吏，顶多指挥府兵剿剿匪，应当没有什么上战场的机会。
路边都是人，萧茹站在人群最后面，颦眉望着萧梅远去的身影。她不停地揉着手里的绢帕，焦灼难安
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