李鹤年深吸一口气，右腿垫步上前，木刀从背后旋出，一招“缠头裹脑”护住自己上半身，顺势变步朝刘得功逼过去。这一招将上半身护得极严，又有数种进招抢攻的方式。刘得功赞了声好，竖木刀架住来式，后退半步，闪过李鹤年的锋芒；李鹤年沉腰旋身变“懒龙扫尾”，刀削刘得功两腿，刘得功一个空翻跃后一步，刀搭左臂摆了个铁门闩的守式。李鹤年刀招不停，脚下连进，十几招使得大开大阖。十五招一过，李鹤年气力不济，两腿上的跟劲传不到手上，步法也有些飘浮。刘得功笑着探出木刀，压住李鹤年的刀背一转一引，就破了他的刀式，平过刀身“啪”的一声拍在李鹤年的小臂上。李鹤年知道自己又输了，这要是钢刀，自己眼下就已经四体不全了，当下抛刀在地哈哈大笑。
刘得功笑道：“嘿嘿，这笨法子果然行，俗话说千招会不如一招熟，我把削、砍、刺、剁、拦、挡、格、架八式中，挑了最简单有效的十几招教给你，只练这十几招，果然管用。这十几招练熟了，你自保是绰绰有余。不过就是你常年读书，体质太差，腰腿上没劲，再好的招式，发挥不出威力来，也只能吓人了。”
李鹤年笑笑道：“圣人云劳心者不必劳力，这世上很多问题动动脑子就可以解决，用不着动刀动枪的。”
刘得功哼一声道：“成，你就这样说，等遇到那些个杀人越货的主儿们，您也一口一个子曰，一口一个圣人云，看他们是抱头鼠窜，还是径直走过来砍你。”说着刘得功搬来一把高背的竹凳放在院中，拍拍凳背接着道，“老规矩，左右腿各跨二百下，功夫这东西没有取巧的法子，你若练功时糊弄它，生死攸关的时候它就糊弄你。”
李鹤年倒抽了一口冷气，摇摇头无奈地走到竹凳前沉腰曲腿，两手叉腰将两腿轮番抬起从椅背上跨过，刘得功拎起粗瓷茶壶，给李鹤年凉下一大碗茶水，坐在凳子上挥动蒲扇笑盈盈地看他练功。
刘得功打心眼里敬重李鹤年，不单单因为是李鹤年帮他谋得的差事，也为李鹤年办事为人让他佩服。刘得功是个粗人，直来直去的性子，踹门而入、捕盗拿贼他做起来最带劲，因为这不用费脑子，径直打过去就是了。而维护街面、安抚百姓这些费心劳神的事，还要靠李鹤年来办。靖安县里不论多复杂的纠纷、多难缠的人物，没有他李鹤年趟不平、摆不定的事。而且不单事趟平了，人家李鹤年嘴里说出来的话，不论让谁听起来，还都那么有道理。刘得功心里常感叹，这李鹤年是做大事的人，他这样的人就是《水浒》里的宋江、《杨家将》里的寇准，将来那肯定是要治国平天下的。自己跟着他，总会有沾光的时候。
几天后，南面来了太平天国的一支偏师来攻县城，本地驻防的绿营兵们装模作样地抱着兵刃上了城头，放了几铳后就争先恐后地从北门溃逃出城去。李鹤年与刘得功事先派人通知了街面上的众商铺，让大家多备下木头、沙袋封堵门户，又多备水缸存水，预防劫掠的兵祸。清军逃走后两个时辰，太平军开始进城，先是先锋队冲进来封了府库，在粮仓、水井等处设了岗哨，然后拎着许多灌了石灰水的木桶，拣平整的墙上刷安民告示。接着是大队的太平军整齐列队穿城而过，到城北的九岭山上驻扎，城里只留下了数百人的小队驻守安民。
靖安县令早已随着溃兵逃走，城中许多大户也收拾细软逃往省城，李家老爷昨夜就安排了六七辆大车，带着老婆儿子直奔九江，偌大一个家只留下李鹤年看守家业。刘得功无处可去，便取了长枪腰刀住到李家，与李鹤年作伴。
太平军进城后没有像官府传述的那般抢掠商家，也没有屠城、杀人，只将县城的粮库、银库打开，雇人向九岭山运送，工钱十分优厚；有时去商户那里砸门买货也是按价付钱，决不强买，还派出人维持街面秩序，拿住了不少妄图浑水摸鱼的地痞，还真揪出其中一个斩首示众。一时间县城里的人心开始安定下来，街面上也有了些小心翼翼的行人，众人都觉得，这“长毛乱党”并非传闻中那么可怕，不是红头发绿眼睛的恶鬼，不过是将发辫散开的普通人而已，但这些人似乎军纪很严，颇有些仁义之师的作派。
李鹤年与刘得功不敢出门，只站在自家房顶上向外张望，见到街面上平静如常，颇有些惊讶。刘得功问道：“大哥，都说得人心者得天下，这长毛乱匪要是所到之处都如这般，倒还真是个打天下的样子。”
李鹤年摇摇头道：“大清国从入关至今二百年，常言道百足之虫死而不僵，虽然如今沉疴难返，但我看改朝换代未必就这么简单。”
刘得功摇摇头道：“难道你还看不出，那群熊包绿营跟这些个太平军比，那真是一个天上一个地下。唉，咸丰咸丰，税加两成。现如今真要是有个不用交税的世道，该有多好。”
两人日夜不敢合眼松懈，困极了也就和衣抱刀打个盹儿，只怕有人来抢劫财物。谁知第二天一早，却发现街头一个太平军都不见，原来昨夜里，守城的这一队人马就已经悄无声息地撤到城外，同大部队一起开拔了，只插了数十个草人穿上战袍插在城头，作为疑兵之计，草人身上还用毛笔写着“清妖免送”的字样。天色大亮后，满城的居民纷纷走出门外，才发现太平军真的撤走了，城里的商户、人家，秋毫无犯，若不是满墙的“诛清妖，免赋税、求太平”之类的大字，真不像有支大队人马驻扎过一般。
有运粮去九岭山回来的人也四处宣讲，说在九岭山给太平军搬运，与给驻军绿营干差大不相同，人家太平军不但不打不骂，还给水喝，说话和气，不克扣工钱云云。而三年后，刘得功才知道，当初在靖安县穿城而过的那位太平军大将，竟然就是自己的主将：十六岁入拜上帝会、十九岁封王的太平天国翼王石达开！