第四十章
便在这时，脚步杂沓，一行人走了过来。笃笃敲门声之后，一人道：＂大哥，开门。〃张士诚知是党羽回来了，当下拔开门闩，打开房门。数名汉子鱼贯而入，张士诚问道：＂你们去了哪里，怎么现在才回来？〃一名满脸胡须的汉子笑道：＂咱们去秦淮河吃花酒去了。〃顿了一顿，又道：＂几千本地人见咱们是外乡人，便与咱们争风吃醋。咱们岂是好相与的，大伙儿便一拥而上，打得他们哭爹叫娘。虽然没有吃成花酒，不过这一架打得倒也十分痛快。〃张士诚见他们有的鼻青脸肿有的衣服破了，全然一付殴斗后的模样，料知所言不假。
罗本闻言大皱眉头，关上房门，沉声道：＂你们太胡闹了。〃众汉族原本互相嘻笑，眉飞色舞的吹嘘夸耀。罗本斗然间疾言厉色的横加斥责，他们的笑容都凝结住了。那满脸胡须的汉子道：＂咱们出去游玩而已，算得甚么胡闹？〃众人跟随张士诚贩卖私盐多年，出生入死，平常皆以兄弟相称，眼见罗本怒斥责怪，都是极不服气，跟着起哄起来。一人道：＂咱们从前也是时常喝酒打架，张大哥向来不管不问，怎么你来了就变成了胡闹？是不是管得太宽了？〃另一人道：＂你是上知天文下知地理的大才子，原是瞧不起咱们这些大字不识得一箩筐的大老粗，可也不能欺人太甚，变着花样作贱咱们。〃几个人阴阳怪气，冷嘲热讽，极尽挖苦之能事。口若悬河，舌似利剑，锋锐所向，越说越是难听。
罗本原本怫然作色，但是转念一想，自己超然睥睨，是济世安邦的凌云鸿鹄，何必跟鸦雀之流一般见识。当下颜色转变，明含微笑，道：＂你们说完没有？〃众人见他不愠不火，气定神闲，不禁大感意外，相顾愕然。罗本慢条斯理的道：＂你们惹事生非，若是给官府逮住，一定会连累到大哥，岂不坏了反元大计？〃这句话说到重点了，张士诚点头道：＂官府还在抓捕咱们，以后不许再胡闹了。〃罗本又道：＂他们桀骜不驯，只要身边有钱，还是会出去招摇闯祸的。凡是不预则废，要他们交出钱财。没有了钱财，哪儿也去不了。〃张士诚此事对罗本信任正深，自说言听计从，当下命令众人交出银两。
众人自恃与张士诚患难与共，过命的交情，心中极不服气。那满脸胡须的汉子叫马三哥，他怒气冲冲道：＂张大哥，这小子不过是个信口开河、招摇撞骗的混混，你怎么这么信任他？咱们与你一同出生入死多年，难道还不入他吗？〃张士诚怒道：＂你懂阁屁。〃一名汉子走上前来，正欲说话。张士诚怒视眈眈，沉声道：＂桂老五，你想说甚么？〃桂老五给张士诚狠狠一瞪，顿时气为之夺，不敢说话。张士诚又道：＂把身上的银两都交出来。众人无可奈何，只得极不情愿的拿出身上的钱财，放在桌上。张士诚挥手道：＂都回去睡觉。〃众人只得悻悻出室，回到隔壁客房。临走之时，马三哥狠狠瞪了罗本一言。罗本瞧在眼里，心知已然与他们结下了仇怨，但是他性情狂狷疏放，丝毫不以为然。
正所谓薰莸不同器，如此一来，众汉子与罗本已成水火不容之势。众汉子对罗本恨之入骨，真想剥皮抽筋、碎尸万段，除之而后快。他们个个怒气冲天、怨气盘结，哪里睡得着？于是聚在灯旁咒骂罗本，甚么恶言毒语都用到了。翻来覆去，来来回回，虽然骂得口敝舌焦，怒气不但未减反而更胜，犹是不肯罢口。一人蓦地冷笑，马三哥道：＂赵老七，你笑甚么？〃赵老七道：＂咱们在这里骂得天翻地覆，还是伤不了那小子一根汗毛，骂了也是白骂了，大伙儿省省力气罢。〃马三哥道：＂老子受了气当然要骂了，骂了才能痛快。〃赵老七犹是怪腔怪调道：＂我看你是越骂越气，你在这里大生闷气，那小子却在隔壁舔大哥的脚板。大哥听信他的花言巧语，越来越信任他了，你能怎样？〃马三哥骂道：＂操他奶奶。〃一拍桌子，这一掌含愤而发，力道极大，桌上的油灯都跳了起来。
马三哥道：＂咱们跟随大哥多年，没有功劳也有苦劳，现在反倒不如那小子了。〃赵老七道：＂那小子巧舌如簧，油嘴滑舌，最会拍马屁了。如今世道变了，咱们这些老实巴交的人不如花言巧语的人吃香了。〃众人闻得此言，有的愤愤不平，有的怨天尤人。赵老七又道：＂难道大伙儿就这么认栽了？〃桂老五大声道：＂当然不能认输了，老子一定要和那小子一拼到底。〃这句话说得咬牙切齿，大有破釜沉舟之势。马三哥道：＂赵老七，你有甚么主意？〃赵老七道：＂量小非君子，无毒不丈夫。〃
众人闻得此言，不禁面面相觑。赵老七见众人都不作声，讥道：＂怎么，你们害怕了？〃桂老五道：＂咱们都是提着脑袋玩命的血性汉子，打打杀杀的事做的多如牛毛，宰杀一个姓罗的，老子眉头也不皱一下。只是张大哥宠信他，不好下手。〃赵老七道：＂今天下不了手，难道以后也没有机会下手吗？只要姓罗的离开了张大哥咱们就能为所欲为了。你们敢不敢？〃说道最后，目露凶光，恍若一头蓄势待发的野兽。马三哥道：＂谁不敢谁就是王八蛋。〃众人当下密谋如何杀害罗本。
次日清晨，张士诚和罗本来到钟山西麓，寻到那座待价而沽的民宅。看房的老人是主人家的远房亲戚，说道主人在一年前举家迁往了洛阳，因此决定卖掉宅院。又上宅院建成不足五年，占敌一亩有余，成色较新，只因地势偏僻，故而作价二百两白银。买了绝不吃亏，反而大大的占了便宜。罗本和张士诚随意观看，但见亭台楼榭，一应俱全，布置倒也别致。罗本甚觉满意，点了点头。张士诚道：＂咱们打算在此安家，虽然相中了这宅子，可是二百两银子毕竟贵了些。〃毕竟是生意人，开口就要压价。
那老者道：＂实不相瞒，主人家临走时吩咐，实价就是二百两白银，少一两也不卖。既然你们诚心想买，老汉就自做主张，一百八十两，再也不能少了。一来可以向主人家复命，二来也成全了你们。不知二位意下如何？〃张士诚讨价还价，只是出于商人嗜利习性，想到只用一百八十两白银就换得万里锦绣江山，获利何止千倍万倍，于是满口答应，道：＂一百八十两就一百八十两，明日送上银两。〃那老者道：＂明日给你房契。〃两人相视而笑。这笔卖买一锤定音，算得上皆大欢喜。
回到客栈，已经是过午时分。刚刚走进客栈，店主便拦路告状。罗本见他鼻青脸肿，奇道：＂店主缘何这般模样？〃店主愁眉苦脸道：＂都是你们的同伴给打得。〃原来马三哥等人闷得发慌，想出去游玩，打发无聊时间，可是却一文莫名，只好向店主求助借钱。他们狮子大开口，一借就是几十两白银。店主吓了一跳，一口回绝。马三哥等有求于人，只得低三下四，好言好语的央求。但是数目太大，店主说甚么也不肯相借。众人见他吝啬小气，不禁勃然大怒，顿时恶从胆边生，骂骂咧咧动起手来。一顿拳打脚踢，终于硬生生借了些银子，逍遥快活去了。店主哭丧着脸道：＂他们哪里是借，没说几句话就动起手来，把我打成这般模样，分明是强取豪夺，和强盗有甚么分别？〃罗本道：＂他们借了多少银子，咱们如数还给你，另外再多给你十两，算是药钱。〃张士诚无可奈何，只得赔了银两。罗本温言抚慰，不过一刻时间，终于说得店主释怀消怨。
回到客房，罗本正色道：＂大哥，马三哥他们个个桀骜不驯，如同混世魔王，动不动就出手伤人，如此下去，说不定会闯下弥天大祸。为了反元大计，不能留他们在身边了。〃张士诚好生委决难下，叹道：＂他们都跟随我多年了，情同手足，一句话就赶走他们，只怕不合情理。再说眼下正是用人之几，多一个人就多一分力量。他们回来，我着实教训一顿就是了。〃罗本道：＂日后他们闯下大祸，只怕悔之晚矣。〃张士诚以为罗本危言耸听，不以为然，道：＂兄弟言重了。〃罗本见他袒护马三哥等人，不愿多费口舌，作无谓之争，只得作罢。念及张士诚诸多掣肘，心间苦恼，当下拂袖而去。张士诚问道：＂你去哪里？〃罗本道：＂我心烦意乱，出去走走。〃头也不回，径直出了客栈。