暑假过后，镇级重点初中班解散。郝放和十几位西窝乡的同学一起回到了乡中。
乡中坐落在一片荒凉的老坟地里，校西墙密密匝匝的坟茔，层层叠叠高低起伏，低矮处几乎齐着学校院墙，远处最高的坟地比学校红瓦屋顶还高出一个坟尖。学校操场一片沙地，没有围墙，东操场边缘就齐着农家的篱笆墙。
郝放带着一种郁闷的心情来到西窝中学。见了学校这般光景，正合了他郁郁寡欢的心情，瞅哪儿都觉得和自己做对。
没想到分班的时候，听老师念到自己的学号，竟在班里排到了第3名。刚才还黑云压城城欲摧，霎时又拨开天日乌云散。郁闷心情一扫而光，心里一下子鼓满了激情和兴奋。
然而，他这种悠然自得的心态并没有维持多久。通过几次考试和小测，他发现这个第3名如此华而不实，和乡中的前几名学生一点优势都没有。
在第一次月考的时候，他的名次又一次掉到了第八名。这可是在乡中啊，怎么连普通班的学生都考不过了？郝放百思不得其解。
回家后，看到秦刚闷闷不乐，父亲已经猜了个七七八八。秦刚的掩饰也难逃父亲的睿智的目光。他知道父亲又要为他做一番长篇大论的分析了。多半年来父亲在学习上的指点让他茅塞顿开，成绩扶摇直上，他已经没有了以前那种反感和抵触的情绪。
他索性对父亲说了实情，让父亲替自己诊断。见郝放如此懂事，父亲欣慰的笑着说，“真是长大了，事理明白了很多啊！”停顿了一下，就开始滔滔不绝的说开了。
“首先说，在乡中的学生，前面的尖子生的理解力并不比你差，如果你没有比他们更科学的方法，想要超过他们那比登天还难。你的卷子我也简单翻了翻，你的错误不是集中在一两个知识点上。而是对所有的知识点有所了解，但又不太深入，因此在每个大知识点上都或多或少的存在问题。这原因，说穿了还是对知识点理解不透，对知识的掌握不全面系统导致。造成这种局面是听课时有点不求甚解，对模糊的模棱两可的知识蒙混过关，在解题的时候总会似是而非，遇到障碍时往往就靠了运气去蒙。”郝放听着父亲的分析，句句都扣在他的命门之上，切中利害。忙凝神继续听的仔细了。
“当然，改变这种毛病是有点困难。除了要在观念上摒弃那种不求甚解的毛病外，还需要你在听课的时候善于抓住事物的重心，仔细体会道理、原理，理解透彻了才能用好用活。在做题的时候要善于抓住回答项、关键词，善于利用所给条件结合课本所学原理，按照一定逻辑关系找出条件和结果间存在的必然联系”郝放父亲的话很显然越说越专业，越说越深奥和繁琐。但对于郝放而言，这些话虽然抽象，晦涩难懂，但有一点是清楚的。那就是，听课要多疑多想多问，做题时会从结果反向思考步步回推，用足条件，多联系课本相关的原理。
显然父亲也觉得自己说话有些理论化的腔调了。忙改了语气说道，“方才说的可能一时你还不太理解，不过只要你有了意识去改正自己不求甚解，能深入的理解知识，你的那些毛病同样能慢慢改好的。”
有一点郝放父亲还没有说明，人与人确实有天赋上的差别，那种敏捷反应，超常的悟性，强悍的记忆在极个别人身上确实与生俱来，这种人我们称之为天才。而对于大多数人来说，这些品质会各有所长各有所短，综合来看各人的天赋都不相伯仲。对于普通的不能再普通的郝放而言，这些品质没有一项能超凡脱俗，却和常人无异。而他要在60名学生中跻身前5行列，除了靠异于常人的努力和方法外却没有任何捷径可走。当然，人的素质能力是在不断地训练中发展的，一个人的观念和学识，一个人认识问题的深度都会对他的个人发展产生决定性影响。通过科学的后天习得，一个普通人照样可以形成严密的逻辑，睿智的头脑，深刻的思维。当然，郝放父亲对这些道理是不能告诉郝放的，如果告诉郝放他的天赋是多么的平常，无异于给郝放泄劲，增加他前进的负担和压力。
郝放父亲没有将这些天机道破，却和郝放另说了一番话，“我不敢说你是最聪明的，但你绝不是泛泛之辈，你想，哪有一个平平常常的人，就能在半年内从一个中等偏下的成绩，考到班里的前五之列呢？尤其你具备了任何学生所不具备的学习方法，会学习是学好的关键。你异于常人的这种独特，也并将会决定你成绩是常人无法企及的，暂时落后并不要紧，你一定要相信自己，你自己才是最独特的存在。”
这些话颇有煽动性，刚才郝放还委顿的情绪，一下子被鼓满了自信的风帆。很快郝放又快活起来。拿起了那些卷子，认真的分析，仔细的推敲。看郝放情绪好转了，郝放父亲这才暗自松了口气。
再次返校，郝放显然气色好了许多，神情淡然，眉宇间充满了自足的快乐和自信。接下来的学习，很快就步入了轨道。
原来乡中的老师大多数是代课或是民办老师，多是半路出家，文凭低不说，没有受过师范的正规训练，而且很多还把心思用在家里那三亩二分地上，对自身教学定位的过低，从不深入进行教研。这样的老师教学效果可想而知，郝放刚到乡中的时候，就是过于信任这些老师，老师要求记得、写的他照办不误，其实老师们的作业也好，平时的要求也好，都是兴致所致，为什么留这些？是否是教学重点，这些老师根本就没有认真的斟酌。几年一贯的这样留作业，也不管课本内容有所变化，重点有所改动，考试方向已经与以前面目全非。在月考的时候，用的却是县局的卷子，对郝放这些平时太听老师的话学生就吃了大亏，考试内容中很多都是老师忽略甚至没讲到的知识点，而平时老师强调的那些知识点又没考。原来一直以为自己出了问题，当然郝放父亲一时也没发现其中的缘由。
月考后的一天，郝放值日，正拎了垃圾桶向班外跑，拐过墙角，正和一个人撞了个满怀，只听“哎呦！”一声，“你没长眼……”一声娇喝，喊了半句又生生的咽了回去，抬头望时，竟是镇中时的同学晓红。
晓红满脸通红，满脸羞愧之色，“怎么你也在乡中？你没考上县班吗？”
郝放也是满脸惊奇之色，没有回答晓红，却反问道，“你不是到县附中了吗？怎么又回来了？”
“在那儿想家，成绩又跟不上趟”晓红说的倒是合情合理，但里面却另有隐情。
晓红在升级考试的时候，比郝放还少40分，比县班划线少了50多分，按理是不能到县班的，但她舅正好刚刚调到县一中当了副校长，和初中班一句话就做了一名插班生过去了。原本，晓红也有那种在县班做后进生的心理准备，没想到秦刚使她无论如何也不能在一中呆下去了。
在暑假的时候，秦刚百般乞求晓红做她的外语老师。在秦刚家秦秦母在，秦刚倒也老老实实，只要秦母离开一小会儿，秦刚就开始眼色迷离，一个劲儿的盯了晓红看。起初晓红以为秦刚就是单纯喜欢自己，她倒也心下乐意他的好感。但有时他手脚却不老实了，借口问题故意碰碰她的手，挨挨她的肩。见到他的轻薄举止，晓红就正色警告他，如果再这样就不给他辅导了，见晓红嗔怪，秦刚就收敛了轻浮的举动。但他的贼心不改，总觊觎着合适机会对晓红下手。
那天秦母去赶集，他也把晓红的小表弟支走。屋里屋外只剩他们两人，一下子色胆大涨，猛的就把晓红抱住，晓红哪里肯依，却奈何她无论如何挣扎也无法挣脱，就在她崩溃的边缘，小表弟突然闯进来她才免遭毒手。
在县附中，那场篮球赛后，秦刚的身影似乎无处不在，操场上总是有秦刚的身影成为人们的焦点，回到宿舍还有女生们谈论秦刚的神勇，语气里充满了崇拜。晓红本来就被学习搞的焦头烂额，此刻让他心有余悸的秦刚又无处不在，让她心烦意乱，几近崩溃。于是找了借口就让他舅帮着调回乡中了。
当然这里面的隐情郝放当然不会猜到。听了晓红的解释倒也合情合理。他对她也说道，“我也感觉有些奇怪了，在咱们镇中的时候，我学的挺顺的，怎么到了乡中了反倒还落后了呢？”
“这有什么奇怪的，乡中老师水平就是比不上城里的老师，他们讲课的水平和人家简直有天壤之别了。”听晓红这么说，他才恍然大悟，原来一直从自身找原因，总是反思自己的问题，却从没有怀疑过老师。这次自己学习上的问题就恰恰太听老师的话了，这乡中可不比镇中和县附中，连老师的水平都是业余的。或许父亲有意回避这些，毕竟回到乡中已经让郝放沮丧了好多，如果让他明白老师这层差距，岂不让他增加了一层坏情绪呢？凭父亲的那种心智，这一层他是绝对能看到的，但这次点破的却是晓红。
晓红显然对郝放还充满着那种崇拜呢。“你竟然在这里还退步了？我倒有点不敢相信了，你在学习上是很有一套的，这次考试算不了什么，我倒觉得你肯定能赶上去的。”
没等郝放接话，晓红又说，“以后我还要多向你讨教呢，和君一席谈胜读十年书啊！”像是恭维，却发自晓红的肺腑之言，戏谑中含着真实的崇拜。
说完，不等郝放答应，就急匆匆的追赶同伴回家去了。
望着晓红的倩影，一时发呆，半天没回过味来。