一日午后，闲庭悄无人迹，花叶沉眠，枝头鸟儿独鸣。
朱超石信步花廊，左右观察无人，忽转身进了偏院。
偏院是朱碧玉的居地，为了使她好好静养，经刘车儿规定，下人们都不得入内。
朱超石来到朱碧玉的房门外，再次回头小心翼翼打量四周，这才松下紧绷的心弦，打开门，快步走了进去。
朱碧玉此时正架着腿，抡着袖子，坐在桌前一手一只鸡腿地吃着，忽见大门敞开，一道强光闪现，惊慌失措地她，立马扔掉手中的骨头，像一具‘死尸’一样僵硬地躺在了床上。
她那满脸的油渍粘住了不少的头发，显露出半边垢面，使她更加像一具无人认领的‘女尸’。
朱超石眯着眼，疑惑地走到桌边瞧了瞧，又凑到朱碧玉床边看了看，皱着眉头，捂着胸口，仰天叹道：“哎哟喂，我怎么生出这么个女儿！”
朱碧玉一听是父亲的声音，偷偷睁开半只眼往外转悠了几圈，确定房间里只有父亲一人，朱碧玉这才放心大胆地坐了起来。
“原来是爹爹啊，我还以为是谁呢！吓我一大跳，害得我饭也没吃好！”朱碧玉伸了个懒腰，重新坐到桌前，用手扒拉着碗里的鸡肉。
朱超石用力地拍下朱碧玉的油手，努力压低声音呵责道：“看看你像什么样子？！还是个大家闺秀吗？！”
朱碧玉委屈地收回手，幽幽地埋怨道：“爹爹！我都好久没好好吃顿饭了，整天窝在这么个地方，连个伺候的人都没有，想吃什么，也不能让他们拿来。爹爹非但不疼惜我，反而还责备我！”
朱超石气得腮帮子直鼓，想开骂又有所忌惮，没得法子，又只好耐心劝道：“玉儿啊！再忍些时候，马上你就自由了。更何况，爹爹哪有让你饿着了？这不昨晚上刚给你送过吃的吗？”
说起吃的，朱超石猛然一惊，他看着桌上的鸡肉，惊问道：“这......这肉哪来的？！”
朱碧玉一边狼吞虎咽地啃着鸡肉，一边慢悠悠道：“是我从厨房偷偷拿回来的，爹爹放心，谁也没瞧见我。”
她翘起油光发亮的下巴，得意地看着朱超石说：“好歹我也跟爹爹学过几招功夫，飞檐走壁什么的，难不倒我！”
“你还飞檐走壁！你！真是气死为父了......”朱超石无奈叹道。
看着朱碧玉无比享受的吃相，朱超石也不再发怒，他小心翼翼从怀里拿出一包糕点重重地放在桌上，“亏我还想尽办法给你带了份点心来，好家伙自己吃上了肉！”
嘴上虽说着气话，脸上俨然是一副慈父的表情。
朱碧玉也不客气，撕开纸包，就抓了一个送到嘴里。
“慢点吃，没人跟你抢！”朱超石倒了一杯茶水送到她的手边，还忙用袖子替她扇风。
朱碧玉难得从食物堆里抬起头问：“爹爹今日不用陪王爷议事？”
说起王爷，朱超石立马又怒瞪着眼珠子，“你看看你这几天将宜都王府闹成什么样？！鸡飞狗跳地，你让我用什么脸去见王爷？！”
朱碧玉嘟着嘴，不满道：“不是爹爹让我这么做的嘛？！你又骂我......”
“小声点！”朱超石着急忙慌地探身朝门口看了看，见别无人声，这才坐下，摇头无奈地说道：“为父让你装病，装柔弱，可没叫你装疯卖傻！你看看你前几日，披头散发，撒泼闹事，成个什么样？！还差点伤着王爷！幸亏有人及时护驾，否则，你我怎么担待地起！”
朱碧玉无所谓道：“最后不没伤着王爷嘛！爹爹干嘛这般怕事！何况，我若是不把动静闹大点，王爷怎么能知晓我这一路上受的苦？我可都是按照爹爹的指示办的......”
朱超石一副恨铁不成钢地模样，呵责道：“凡事都该有个度，否则像个疯婆子闹事，传出去坏了名声不说，再别指望王爷能娶你做王妃！”
“什么？！王爷要娶我做王妃？！”朱碧玉将手里的食物一把扔掉，紧紧抓着朱超石的手臂惊问道。
朱超石嫌弃地挣脱朱碧玉的手，“手脏死了，往哪擦呢！”
“爹爹，你刚说什么？再说一遍？！”朱碧玉兴奋地说问。
朱超石神秘地笑了笑，“说到做王妃，你可终于安分了！这样就对了，要保持大家闺秀的风貌。”他站起身，背着手，在一边在屋内踱步，一边得意地说道：“你以为为父为何偏偏带你出城？让你装病是好玩的么？为父早就打算好了！虽然我决心带兵投靠三王爷，但不能只得他一个空头嘉赏，总得捞点实在的东西。那什么东西最实在？我想了想，没有比一个王妃的名分再好不过的赏赐了！”
他捧着肚子，摇摇晃晃地踮着步子，那高兴地劲，就差开口唱高唱一曲了。
朱碧玉掀起桌布擦了擦脸上的油渍，紧问道：“王爷真的会同意娶我吗？”
朱超石坚定地点了点头，一副老谋深算的模样，笑道：“他若想要兵权，就一定会同意的。娶你，他又少不了什么，只会为他带来更大的利益，他是个聪明人，又怎会拒而不要呢？”
原来，朱超石早就计划好，要将自己的女儿送到宜都王府，推上王妃之位。以兵权相挟，料定了刘车儿不会拒绝。日后若是刘车儿继了皇位，那他的女儿就是皇后，自己跟着当上了国舅公。光耀门楣，权倾朝野，大可一展雄心。
谁曾想半路遇到敌人截杀，死里逃生，险些丧命。在去王府的路上，朱超石心生一计，将计就计，嘱咐朱碧玉装病，以博取刘车儿更大的同情，也想借此拉近刘车儿与朱碧玉之间的联系。
怎知朱碧玉会错了意，尺度把握不准，将一个病人，演成了一个疯子，惹来不少闲言碎语，这可将朱超石吓得几番颤抖。
好在，刘车儿本就心善纯厚，得知朱超石父女受了不少磨难，更加百般照顾，所求皆应，完全按照朱超石所预想的那样进行。
方海也为此吃了不少苦头。朱碧玉本身是装疯卖傻，为了不让方海近身瞧病，使出了浑身的解数，只为驱离方海。
方海一肚子火，根本没发现朱碧玉是在装病。
事情进展到此，朱超石很是满意，他已经打算尽快寻找时机向刘车儿提及迎娶王妃之事。
他只以为自己的计划天衣无缝，无人察觉，殊不知，画颜早已暗自洞察了一切。
她之所以开出一副消暑的药方，是为了给他们一个台阶下，见好就收，否则闹来闹去，其中最辛苦的人，还是刘车儿。
中庭，深院幽静，书房内檀香飘溢。
刘车儿正执笔挥洒地写着什么，他眉头紧蹙，面颊微红，显得有些心浮气躁。
写了一张，不甚满意，随手扔在地上。
飘落的白纸上，忽然落入了一只秀巧的鞋印。
画颜俯身将地上的纸张一张张拾起，翻看了一番，走到刘车儿桌案边不解道：“这几个字写得很好，为什么扔了？”
刘车儿正低头苦写，忽闻一阵芳香，沉闷的心头，顿感清晰。他抬头温和地笑问道：“颜儿怎么来了？”
画颜将拾起的纸整齐地叠放在刘车儿的桌头，走到一旁坐下，“我听管家说，这几日你烦闷地很，故而来看看你。”
刘车儿眼里闪过一丝失落，他仍然举起笔，佯装认真地写着，一边随意道：“别听他浑说，我不是好好的？”
“朱小姐的病，见好了罢？”画颜扭头问道。
刘车儿漫不经心答道：“昨日刚用了方医士的新药，我还没去看她，晚点再说吧。”
“如此，王爷也无需为此事过于心烦，方海的医术是信得过的。”画颜细细观察着刘车儿的神情，缓缓道。
刘车儿点了点头，并不做声。
画颜只当他仍然为朱碧玉的事放心不下，实不忍心，起身劝道：“依我这几日的观察，我觉着，朱小姐或许并无大病。”
刘车儿执笔的手，轻轻一顿，抬头惊讶地问：“没病？那她为何......”
画颜轻笑道：“他们这么做不过是想博取王爷的同情。好让王爷知晓他们排除万难，千辛万苦地投靠王爷的忠义之心，比任何人都重。如此，王爷也能对他的功劳，多些奖赏。所以，王爷不必为此过于心焦。”
刘车儿愤然将笔一扔，“这个朱超石的胆子愈发大了！将本王玩弄于鼓掌，还不曾归顺于我，就已经这么多歪心思，将来本王还如何敢用他？！”
画颜进一步耐心地劝道：“王爷切不可意气用事，现在正是任用人才之时，任何有助于我们的人都不能排除在外，否则他一旦改投敌军，那将后患无穷。朱超石虽有些小心思，但本心尚算忠诚，王爷可暂时摒弃他的缺点，发扬他的优点。”
刘车儿渐渐缓和，“他究竟想要什么赏赐，不能直接与本王说，非得兜这么大的圈子！”
我虽已猜到答案，可要告诉他吗？
告诉他之后，我又该站于什么立场？劝他为了兵权，娶了朱碧玉？还是让他抗拒要挟，推翻交易？
朱超石手中的十万兵马，其影响力，说小不小，说大不大，也算是决定天下棋局的重要一步，当真舍弃吗？
画颜静静地看着刘车儿，心里万般纠结。正是因为如此，她才没有及时向刘车儿挑破朱超石的伎俩。
“他或许是想......”画颜犹豫地说着，忽被门外冲进来的侍卫给打断了。
“启禀王爷，京中有密信传出！”侍卫拱手说罢，双手将信件递上。
“知道了，退下吧。”
“是！”
刘车儿疑惑地接过信件一看，只见信封上空无一字，只印着一只彼岸花的图案。“颜儿你瞧瞧这个，可认识？”
他将信封展示再画颜眼前。
画颜接过一看，惊奇道：“牧娘？！”