收到刘车儿的紧急传召，朱超石，萧明朗，澹台明月紧急赶到了大堂之中。
画颜与刘车儿早已在此等候。
“王爷紧急召见我等，究竟发什么事了？”萧明朗快步上前，首先问道。
刘车儿将手中的信递给了他，“这是牧娘派人紧急送来的，明朗，你看看。”
萧明朗接信细阅，忽神情严峻道：“太后竟然命人控制了朱将军的府邸？依我看，下一步就该出兵夺权了！”
“什么？！”朱超石大惊，哭丧着说道：“那我的夫人岂不是已经遭到太后的毒手？！”
画颜上前劝慰道：“将军放心，我的手下定会护将军府周全。”
朱超石拭干泪眼一看，是画颜在说话，心里顿然安心些许。他感激道：“那是自然，桃园的能力无人不晓.....”他又站出来，郑重俯身施礼道：“朱某在此先谢过了。”
画颜拂袖示意他起身，“将军客气了，你我一同追随王爷，便是一个阵营，举手之劳而已。”
“那么接下来，我们该如何行动？”刘车儿面朝大家，紧问道。
“朝廷对朱将军的行踪究竟知道多少？”澹台明月上前问道。
“照牧娘信中所说，太后一直派有眼线安插在朱将军府周围，那人见朱将军接连几日不曾显身，便起了疑心，太后为试探虚实，命人去请朱将军朝见，结果这才发现朱将军早已弃城的消息，立即封锁了将军府，却暂时别无行动。”萧明朗转身答道。
“如此，朝廷或许并不知朱将军在宜都王府，就算持有怀疑，可太后不知虚实，定然不敢贸然朝我等挑衅，宜都王府暂时还算安全。”澹台明月仔细分析道。
“如今通州的安危才是重中之重，那里是朱将军十万兵马驻扎所在，是太后的主要目标！起先朱将军还在京城，太后不敢也没有理由对通州怎么样，如今朱将军公然违抗太后命令出城，太后就有了拿下朱将军的理由！或许她早就等待着这一天！”萧明朗紧握双拳，愤然道。
“萧公子是说，太后是故意放走朱将军的？”澹台明月不可思议地问道。
萧明朗神情严峻地点了点头。
众人闻之震惊。
刘车儿幡然醒悟道：“既然如此，再不可多耽误时间！”他转身走到主座上，郑重地宣道：“众位听令！”
“臣在！”
“今燃眉之急，是稳固通州，我等必要趁太后的兵马未达之际，先发制人！”刘车儿转面向朱超石道：“万军不可无首，朱将军，本王命你即刻赶回通州，统领全军，奋战抗敌，你可愿意？！”
朱超石俯身拱手，坚决道：“臣万死不辞！”
“好！本王命你即刻出发，一应粮草后援，本王自会替你安排！”刘车儿吩咐道。
朱超石犹豫一阵，忽然道：“王爷，臣有个不情之请！”
“尽管说来。”
“臣......臣追随王爷，无怨无悔，认定王爷将来定然是一位权为民所用，情为民所系，利为民所谋的好君主。臣也甘愿为王爷抛头颅洒热血，用尽一生之力辅佐王爷上位。只是臣有一事放心不下，每每想到此处，心痛不已......”朱超石低头潸然地说道。
刘车儿听完此番话，内心感触良多，关怀地问道：“将军有什么顾虑尽可与本王说，本王一定为将军做主。”
朱超石眼里闪过一丝欣喜，又立马双腿跪地，伏拜道：“臣恳请王爷收留臣的女儿，碧玉！这样臣也能无牵无挂地去了......”
朱超石的言外之意，便是希望刘车儿收了朱碧玉进内房，在座的每一个人都听明白了他的意思。但他们又都表现过于平常，毫无波澜，好像他们早已知道事情的发展似的。
所有人都变得沉默，萧明朗欲言又止。
直到最后，画颜还是不忍让刘车儿做出牺牲，她再也坐不住，起身制止道：“将军若担心朱小姐的安全，由我画颜亲自保护她，日后吃穿用度，一应与我画颜相同。将军若还有顾忌，可再派我桃园的弟兄替将军打头锋，将军觉得如何？”画颜说着，带着威胁的意味，看了朱超石一眼。
她的意思是，就算没有你朱超石，我也能夺了你的兵权自己上阵。
朱超石想尽了一切可能，却没想到画颜说的这番话，他带着不解，疑惑，迷茫，恐惧地神情看着画颜，正不知该如何回答。
刘车儿静止的脸上，由微笑转为大笑，“将军的担忧，也属情理，你为本王放弃原有的权位，投以性命相报，本王深为感动。碧玉姑娘随同至此，也受累不少，本王心感怜惜。本王意愿纳碧玉姑娘为侧妃，不知将军意下如何？”
画颜回身，怔怔地看着刘车儿，不曾想到他会如此爽快地答应下来。
澹台明月伸着脖子好奇地望着堂上的情形，始终不敢贸然发言。
刘车儿此时的心境，恐怕只有萧明朗最懂了。
他同情地朝刘车儿的方向望顾一眼，又重新将视线移至窗外。
“这......”朱超石犹豫不决，他心里可原本想着让朱碧玉做正妃，如今刘车儿先发了话，他却不知该如何提出这个要求了。
“将军还有何顾虑，一并说出来吧。”刘车儿以威严的口吻说道。
朱超石立即低头答道：“王爷厚待，臣不敢再奢望其他的奖赏。只是臣的年龄不复当年，论计谋能力也与今下的才子有所不及，不知王爷可否派人协助臣一同抗敌？”
刘车沉思一阵，问：“将军可有人选？”
“王爷，此事事关重大，让我去吧！”萧明朗忽然站出来说道。
什么？！画颜的心忽然跟着紧绷起来，她微微站起身，静静地注视着他。
刘车儿迟疑地看了看画颜，转身问道：“明朗，你可想好了？”
萧明朗看着刘车儿坚定地说：“王爷，从太后发兵通州的那一刻起，这场夺位之争于此刻算是真正开始打响，诸侯势必就势崛起，趁乱夺取良机！我等虽然较之有利，却不可大意，守住通州就算是攻破朝廷的第一步，也能将诸侯的势力弃之身后。因此，明朗想主动申请驻守通州，为王爷迈进成功的第一步！”
萧明朗言辞恳切，有理有据，似乎没有让刘车儿拒绝的理由。
朱超石也附和道：“王爷，萧公子的才计臣也是知道的，有萧公子协助，臣有加倍的信心完成任务！”
澹台明月终于站出来说道：“王爷，萧公子善计谋，心思缜密，能运筹帷幄与千里之外，乃是最佳人选。臣也推荐萧公子驻守通州。”
刘车儿虽有了决定，却始终不曾发话，他是怕画颜为此担忧。
画颜始终未曾发言，她何尝不知萧明朗是最佳的人选，只是她不能阻止，也说不出支持的话。
萧明朗此行，能够帮刘车儿更好的稳固兵权，统领军心，却也伴随着凶险。
她缓缓坐了下来，终于痴惘道：“王爷就听他们的吧......”
刘车儿见画颜没有阻止的意思，这才站起身，来到萧明朗面前，他紧紧握着萧明朗的肩，郑重道：“好，明朗，本王派你作为主帅，驻守通州，击败一切来犯之敌！”
“臣一定不负王爷所望！”萧明朗拱手道。
他一直转移着视线，不敢与画颜相视，他知道哪怕只要画颜一个请求的眼神，他就会动摇。
这时，离木忽然走了进来，他环顾四周一眼，忽向萧明朗与刘车儿道：“我也去！”
“你可知此去路途之凶险？我们将要面对的敌人不仅仅是朝廷，各路诸侯或许也会趁此机会对我们发起围攻。你可有想好？”刘车儿劝说道。
离木看了画颜一眼，回顾，目光凌厉，点头道：“我想好了！与其什么都不做，倒不如闹他个天翻地覆！”
一直陪在画颜身后的胜蓝，忍不住上前阻止道：“离木，别闹了，小姐是不会让你去的！”
画颜轻轻回顾，思量一阵，她明白离木这几天的心境，他想有一番作为，为了证明自己，这其中或许有蓼琳琅的因素。
他大了，是该出去历练一番。
“去吧，离木，立一番功绩回来，让三师父开心开心。”画颜忽起身笑道。
离木感激向画颜鞠躬，“我会的！”
萧明朗拍拍离木的肩，笑道：“你我并肩作战，定然将那群人打得落花流水！”
离木拘谨地笑了笑，“我先回去准备。”说完，自退下。
“上大夫，你尽快安排人马，护送他们上路。”刘车儿朝澹台明月吩咐道。
“臣这就去！”澹台明月急忙提起长摆大步走了出去。
朱超石也退下去准备行程。
刘车儿环顾四周，忽然走到桌旁，拿起两个酒杯，斟满。
“朗兄，请原谅时间紧迫，我只能在此为你践行。”刘车儿将一只酒杯放到萧明朗手里。
萧明朗豪迈一笑，“足矣！”
说完，两人相视一眼，满腔的抱负，热血，雄心在这一瞬间相互碰撞，而后举杯对饮。
他们一路相互扶持至此，之中的情谊，早比亲兄弟还深。
酒饮罢，萧明朗终于鼓起勇气面向画颜，“颜儿，你好生留在王府，我......先走了。”
不等画颜回答，萧明朗迫不及待地逃离大堂。
画颜起身默默目送萧明朗远去，心中百感交集。
又是这样一个黄昏，落霞与孤鹜齐飞。
后花园内，画颜还是来了，她要为萧明朗送别。
萧明朗像是提前收到约定一般，如时的赴约。
静寂的花径内，但闻落花一片叹息。
夏天不知不觉在这样甜蜜的氛围中度过，秋天即将到来。
画颜回望另一条路径上的人儿，不禁湿润了眼眶。
相逢有时，离别在即。
不知下一回再见，又是哪一个季节？
萧明朗拂枝缓缓朝画颜走近，路边的落花亦知留人意，借风盘旋牵绊。
“答应我一定要平安回来？”画颜红着眼，认真地说着。
萧明朗微笑着点头，拂落画颜发上的落花，看着她柔和地说，“等我回来。”
伴随着一阵清风，一抹绿影渐渐隐没在花影中。
画颜紧追几步，怅然若失。
“正壮士悲歌未彻，啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月？”