<>傍晚时分，在阴沉了整整一天之后，昏暗的天空中终于降下淅淅沥沥的雨来，似乎只有这样才能显出凄风苦雨的悲凉感一样。
今年立冬早，内务府早早就给各处发放了炭盆等取暖之物。虽然外头秋雨绵绵寒风萧瑟，永乐殿上却是灯火通明，炭火也烧得正旺；文吏和编修们用过了晚膳，还在继续热闹地讨论着编书之事，上下一团和气，好像早上什么事也没发生过一样。
三千多名宫女顷刻之间被屠杀殆尽，鲜血染红了皇宫地上辅的青石砖，转眼之前被雨水冲刷得干干净净。
虽然原因不明，皇帝也没有给出任何解释，朝堂上却无人敢议论。但此事终将被史官载入史册，只能留给后人们去猜测了。
锦衣卫，昭狱。
这里对于绝大多数人来说，都称得上是人间地狱一样的存在。阴暗潮湿的牢房，隔音良好的灰黑色石墙上挂满了各式冰冷可怕的刑具，上面布满了斑驳的暗红，分不清是铁锈还是血渍。
空荡荡的刑房，特大号的黑铁炭盆里，三角的烙铁头被烧得通红，飘出一股诡异的香味。
“卧槽。这玩艺从小吃到大，你就不嫌腻得慌？”
一个穿着黑色披风的人从外头进来，站在门口，双臂抱在胸前，正似笑非笑地望着刑房里那个人。
坐在老虎凳上、正用堆满刑具的炭盆烤红薯的骏猊闻言一回头，笑道：“四哥来啦？够快的啊。”
“能不快么！大哥嘱咐过，你这是正经事，一接到传讯立刻就赶来了。”
狴犴回手关好大门，朝骏猊走了过来：“我看你也没什么事啊，居然还有闲心一个人躲在刑房里头吃这个？”
骏猊从炭盆里扒出一个来，还冒着热气的红薯发出滋滋的响声：“来一个啊？”
“不要。……你说你，现在好歹也是个从四品的锦衣卫总旗大人，整天躲在这鬼地方干什么？”
“刑房多好啊，安静！比较容易集中注意力，有利于思考。”
狴犴一时好气又好笑：
“还是一点儿没变！在天庭的时候，处刑司的大堂上就能烤红薯吃；如今到了凡间，在昭狱这鬼地方仍然死性不改！唉，说你什么好呢？本来挺严肃挺恐怖一地儿，让你弄得，……一言难尽。”
狴犴一时也实在想不出什么好词儿来形容他这个怪嗜好。最冰冷血腥惨无人道的刑具上，居然会带有烤红薯的香味？你真就不考虑一下受刑人的感受吗？
骏猊想了想，从炭盆里捞起热浪逼人的烙铁头来：“说得也是！要不，难得来一趟，给您留点纪念？”
“……滚。”
骏猊嬉皮笑脸地把刑具又插回炭盆里，继续剥红薯吃：“人生已经很悲惨了，要及时行乐嘛！”
狴犴叹了口气：“你知道外头怎么传你们锦衣卫么？‘杀人魔头，残暴无情’，一群魔鬼！但是估计真要进来了，看到你这副德性，肯定特失望。”
“我从来都是以理服人、以德服人的！”
骏猊被滚烫的红薯烧得直抽凉气，说话都含糊不清了。
“锦衣卫的形象算是完蛋了，全毁你手里。”
“说正事！”
骏猊把手里黑糊糊的东西插在边上的钉板上先晾着，擦擦手对狴犴说道：“最近覃柏这皇帝当得也太放飞自我了！眼看是要失控啊！”
狴犴扬了扬眉，倚在吊打犯人用的绞架上点头道：“听说了。”
“三千多个宫女，说宰就宰了。”
“哟，覃松那鬼差岂不是发财了？”
“喂，注意你的立场和重点！”骏猊不满道：“你不觉得覃柏这小子自从当了皇帝之后，最近变得忒狂野了吗？”
狴犴摸摸下巴：
“大哥说了，他是皇帝，这点权利还是有的。契约上又没要求他非得做个仁君，法无禁止即可为啊。”
“你就不觉得他很过份嘛？！”
“有点。……可是，为什么呢？杀人为乐？他可不像是这样的人。”
“你说到重点了。”
骏猊一脸得意道：“任何一桩普通的刑事案件，杀人的动机无非是情杀仇杀财杀，然而他都不是。”
“你职业病啊？推理有瘾啊？”
无视狴犴的吐槽，骏猊继续说道：“他杀人是为了掩盖一个真相！”
“再卖关子打你哦。”
“据那天当值的太监说，最近御书房调了一个叫莺儿的宫女去坤宁宫，皇后亲自差人办的。可巧，昨儿个莺儿告了假、回御书房取东西，跟相熟的宫女玩得太久误了时辰，宫门落锁，就留在永乐殿的宫女班房过夜。”
狴犴冷笑一声：“绕这么大圈子，不就是这宫女后来爬了皇帝的龙床？”
“精辟！”
骏猊赞了一声：“反正这件事的当事人、知情人，除了覃柏，已经全都死了。为了掩盖这件事，竟然一口气杀了三千多人，啧啧啧。”
“心虚呗。”
“四哥你真是厉害。要知道很多情况下，人犯通常都是因为心虚或者恐惧才会起杀人的念头。”
狴犴不耐烦道：“所以你叫我来，就是为显摆你所谓推理的么？”
骏猊见状只得快速进入正题：
“我是觉得，虽然眼下宫里的宫女虽然是全没了，但隔年还会再补充上来，保不齐就会有类似的事情发生。这，什么时候是个头啊？”
狴犴听了却直摇头：“你说你就一个底层办案跑腿的，天天操的全是王公大臣该操的心！你让你那丁点儿俸禄情何以堪啊？”
“诶，做人要有格局，有情怀！不能只盯着眼前的蝇头小利。”骏猊正色摆摆手。
狴犴笑道：
“成吧。……那你想让我做什么？”
“劝劝皇上啊！现在我说什么他根本就不听了！”
“用你的格局和情怀打动他啊！觉悟还没一个从四品的锦衣卫高，他应该感到惭愧的。”
“别闹！”
骏猊抱怨道：“就余妙瑾那么厉害、那么不怕死的女人，今天在永乐殿上劝了半天都还是没用，铁青着脸就回去了！那三千人，说杀就杀了啊！据说当时覃柏一翻脸，连皇后都要杀呢！”
狴犴倒是点点头：“余妙瑾也是看透他了。反正都已经无法阻止的事了，又何必再搭上自己的性命呢？她又不是傻瓜，这点道理还是能想通的。”
“所以说，如果人类止不了，那皇帝就会在变态的道路上越跑越偏了！”
骏猊一脸谄笑道：“四哥，你替我去劝劝他呗！其实我也没指望他这皇帝能有多大建树，但凡能少杀点人、哪怕稍微收敛一点点也是好的啊！”
狴犴略沉思了片刻：
“……好吧。”
狴犴从昭狱出来，换了身锦衣卫的行头，直接往永乐殿去。
此时天色已晚，负责编撰《永乐大典》的文吏书吏和编修刚刚散场，皇帝特意叫人准备了车马在宫门口候着，一时间竟然车水马龙十分热闹。
狴犴腰上挂着锦衣卫的金牌，一路上自是无人阻拦。上殿见到覃柏，见他一脸憔悴，竟是连头也没抬便说道：
“时辰不早了，有什么事明日再议吧。”
狴犴扬了扬眉，站在原地没动。大殿正中临时加了数排书案，乍一看像是学堂里一样；桌子上摆着笔墨纸砚，茶杯茶碗，有的还摆着一碟没吃完的点心。看来工作时间，殿上的气氛还是比较轻松的。而且加班归加班，覃柏这老板对待员工还算是挺有人情味。
各种书稿、手稿皆是整整齐齐，从桌面上直堆到地上，将整个大殿都塞得满满当当。
片刻，覃柏将手中的笔搁下，一抬头望见他还没走：“你怎么还在这里？”
狴犴笑道：“我没什么事要议，就是找你。”
覃柏这才定睛细看。见这人穿着锦衣卫的服饰，面孔却是十分熟悉，随即也是一笑：“怎么，这么快就惊动了天上，兴师问罪来了？”
“事实上我在休假，所以今天不谈公事。”
覃柏对于狴犴的印象尚可。四哥这个人好清净，不爱扎堆，办事干净利落、又细致；重点是话少，并不像小六小七那么爱挤兑人，更不像骏猊嘴那么碎。
覃柏对他十分客气：“随便坐吧。”
“谢座。”
狴犴也不跟他客气，随便寻了个座位，一撩衣襟便坐了下来。他今天穿了一身普通锦衣卫旗官的暗色飞鱼服，举止却仍是显得气度儒雅，颇有几分文人的风骨。
他随手翻了翻桌上的书稿，抄录的是儒家的几部经典之作；又看了看旁边的几桌，竟是涵盖的经史子集诸多内容，面面俱到。而且编撰工作分工细致，书稿字迹工整，整体进展虽然缓慢但是态度十分认真、一丝不苟。
“果然，修书这种细致活儿还得交给读书人去做，像我们这些鲁莽的武夫是做不来的。”狴犴颇为赞赏地点头说道。
“过奖了。”
覃柏从书案后出来，吩咐内监上茶，一边走到他面前，在他旁边的椅子坐下：“哪怕是倾尽举国之力，能够将古今典籍重新编修整理成册，这也是一件造福天下读书人的好事，理当竭尽所能。”
狴犴眯起眼睛微笑道：“真是难以置信，雪河那一日也不得消停的鬼丫头，怎么就偏就看上你这么个沉得住气的书呆子？”
听他又提到雪河的名字，覃柏心里猛然一动，没说话。
“还记得当初那丫头跟我说，她曾经挖空心思想想要博得你的注意，然而你却始终无动于衷，让她感觉自己的美貌和智慧同时受到了羞辱。”
这时小太监奉上新茶，顺便将桌上的残茶和点心撤换下去，重新摆上新的果子来。
其中一个盘子里摆的是上好果脯，五颜六色亮晶晶的，狴犴一时好奇，捏过一个来仔细端详，看上去却并没有打算要吃的意思。
“其实，并不是像她说的那样。”
覃柏淡淡一笑，突然间开口说道。
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