<>“她是那种第一眼见到，就会立刻喜欢上的女孩子。”
又谈起当年在燕城郊外宅的往事，覃柏微笑地说道：“从头到脚，全身都散发出让人无法忽视的光彩——鲜明，张扬，自然，怎么可能无动于衷？”
狴犴不禁拧起眉头：“咱们说的，是同一个事儿么？”
“当然。”
覃柏笑道：“当时是马匪为了向燕城驻军示好，特意从关外送了几车美酒和牛羊肉来，她也算是其中的礼物之一。按照赵峥的一贯好美色的作风，我原是应该将她纳入王府为妾的。然而到底还是起了私心，不想与她错过，便将她单独安置在王府之外的一处私宅悄悄养着，等着有朝一日我得以脱身了，好再续前缘。
自认为做得天衣无缝，呵……人算不如天算，后面的事情你都知道了。”
“哈。”
“其实我从一开始就很喜欢她。只是碍于身份特殊，不敢、也不能有非分之想。那段时间，就连将她藏在外宅的事，一想起来都是又悔又怕。但是只要一见到她，就又会立刻觉得哪怕是多费些心力、冒点风险，一切也都是值得。”
“所以，娶进门三个月，统共就露了两次面，你跟我说这叫喜欢？”
狴犴语气中不无嘲讽：“我该夸你是个敬业的戏精呢，还是个满嘴谎话的骗子？”
“是真的！”
他却言辞恳切，满脸认真：“我从一开始就打定了主意，等假扮王爷的事情一过去，就立刻回来找她，告诉她一切！”
“啊哈，显然她可没那个耐心撑到那时候。”
“我也没有想到。”
覃柏的脸上竟是微微泛红：“我原先的计划是，把她悄悄养在外宅，等熬到赵峥的阳寿尽了，至多也就是半年，我就去向她坦白一切，带她远走高飞！然而……”
他没有继续说下去，只是颇显无奈地叹了口气。
“她想要做的事情，就必须是现在、立刻、马上，只争朝夕。”
狴犴干脆替他说了出来。
小心，谨慎，事事都以求稳妥为先，倒是覃柏的一贯作风。换一种说法就是，磨叽，往死里磨叽，雪河才没这个耐心等你的拖延症自愈呢。
覃柏点头：“她把我设定好的节奏全打乱了。事情败露之后，我不得不回到王府，接着便是硬着头皮奉旨剿匪，可以说皆是身不由己的，就走到了今天这一步……当然，我这并不是在抱怨她，只是，陈述事实。”
他眼神中的小心翼翼，让狴犴感觉仿佛又回到了十年前，他仍是那个胆小怕事又怂兮兮的小河神。
狴犴望着他的脸，赵峥那张中年男人的面孔，在经历了尘世间的十年沧桑岁月之后，已明显变得苍老了许多，双鬓斑白，眼窝深陷，就连脸庞也比之前消瘦了不少。只是，当他谈起雪河以及之前的往事，眼中竟是再次泛起少年般的光彩，简单而纯粹。
但狴犴莫名就突然想到上午才刚刚发生的三千宫女惨案。覃柏现在早已不是那个没有主见、一心只要蒙混过关的假王爷了，而是一朝天子赵峥。
“那三千宫女的事……”
果然，他才刚一提个开头，覃柏的脸色马上就阴沉下来，表现出一个冷血君王特有的严肃，冷峻的脸孔不怒自威。
“当然，无论前朝还是后宫，你是一朝天子，无论做什么都无可厚非。”
狴犴注视着他脸上明显的表情变化，不动声色地继续说道：
“只是，我想提醒你，凡事只要发生过，就一定会留下痕迹。雪河那丫头鬼着呢，若是她知道你突然杀了这么多宫女，却又不肯说出原因，一定会很好奇到底发生了什么。
当然，你可以随便编个借口糊弄她，但是最好是得先编圆了。要知道，一个谎撒出去，可是需要一百个谎才能圆回来，三思啊。”
这话倒真是提醒了他。
他虽然并不在乎朝臣以及世人对他的看法，但是单纯为了掩盖一个不愿意被人知道的真相，故意搞出这么大的动静，只怕也会有欲盖弥彰的嫌疑。
雪河果然要是较真儿问起来，还真是有些难以答对。她可是比处刑司的天官还难糊弄呢。
“所以呢，我建议皇上，以后如果再有事关后宫的，还是交给皇后来处理吧。余妙瑾那么聪明的一个人，肯定能把事情办得滴水不漏。……哪怕是真的留下什么把柄，这两女人向来不对付，就算哪天见着了，估计也聊不出什么花火来，大可以放心。”
覃柏想了想，终究点点头：
“好，就听你的便是。”
狴犴见此行目的基本达到，便点到为止，起身告辞道：“明儿一早我往南边去，顺便路过巫山地界。……你有什么话，或是什么东西要带给她么？”
覃柏闻言猛然一怔，随即眼中闪过一丝欣喜。
——
无论中原是什么样的季节，每次来到巫山时，气候总是一成不变地又潮湿又闷热，山间似乎除了下雨还是下雨，甚至让人怀疑这鬼地方是不是真的存在晴天。
不过这也是没办法的事，这里的大山上常年弥漫着有毒的瘴气，唯有清晨时分下雨的时候毒性最弱，外人才更容易平安进入祝始星宫。
“你说说你，抠的啊……”
束海的白眼都快翻出天际去了，撇着嘴，一手托腮，瞟了一眼桌上的纸包，嫌弃道：“你爹娘就没教过你，见长辈的时候要带礼物的吗？就带一包果脯！还不是送给我的！这就敢闯我的山门，是谁给你的勇气啊少年？”
“那，您要喜欢，下次给您另带一包便是。”
“呸！我是要跟徒弟争嘴吃的师父吗？这是一包果脯的事吗？态度！是态度问题好伐？！”
狴犴心知老怪就是故意在借题发挥，只得陪笑哄道：“怪我思虑不周，一大清早只顾赶路、来得匆忙了。您喜欢什么，不妨直接告诉我一声，下回肯定补上便是。”
“还下回？！信不信下回我门都不给你开了？”
束海一脸不屑，打开那个纸包，各式不同颜色的果脯散发出香甜味道扑面而来：
“怎么，听说覃柏那小子已经当上皇帝啦？”
“是。都有十来年了。”
“我看丫也够抠的。都当皇帝了，金银珠宝又不缺——撩妹就知道送这个啊？活该一辈子单身狗，呸。”
看来老怪还挺记仇的，上次出卖他的事还不算完，心里这口恶气还憋着呢。
狴犴也是无奈：“我问他要不要给雪河带什么东西、捎什么话，他愣是想了一个晚上，结果大清早就塞给我一包这个让我带来，我也很绝望啊。”
“你也是奇怪。”
束海眯起眼睛说道：“一个平时什么闲事都不管的大闲人，怎么会突然就管上这档子事了？不像你风格啊。”
狴犴叹了口气，就把覃柏一怒之下屠杀三千宫女，骏猊无法劝阻、只得传讯给天庭希望派人下来帮忙处理的事说了。
“噫。”
束海津津有味地听他说完，眯起眼睛笑道：“这里头有事儿吧？”
老怪就是老怪，不愧是几千年的老仙儿，这眼光真是贼拉毒的。
狴犴也是一笑：“别的事不归我管，总之他已经跟我保证过今后不会再乱杀宫女了，我也就做个顺水人情帮他带句话嘛，对大家都好。”
“诶，你别岔开话题，他为什么要杀宫女啊？”
狴犴心里叹了口气，苦笑道：“这个，他也没跟我说啊。”
“嘁。”
没打探到新鲜八卦，束海有些失望地摇头：“回头要是非等我徒弟去破案，那恐怕……嘿嘿。”
“……您就不能盼他们点好么？”
两人正在说话，见雪河推门进来：“师父，你找我啊？”
她如先前一样披着之前那副美人皮，个子瘦瘦小小的，身姿窈窕如故；她穿了一身南疆女子常见的家织布衣裳，深蓝色打底的粗麻布上用彩线绣满了花朵，雪白的颈子上戴着挂满银铃的项圈，活像是个少数民族村寨中出来的可爱少女。
“四哥！”
见狴犴也在，雪河笑嘻嘻地上前打了个招呼。
看上去气色不错，心情也是不错。不像覃柏，怨男当得太久离变态不远了。
“诶？果脯！”
雪河一瞧见桌上的东西，立刻两眼放光：“给我的？”
束海不满地哼了一声，狴犴微笑地点点头。
“好久没吃这个了，可想死我啦！”
雪河将那纸包拿在手里，捏出一块来就放进嘴里，一边傻笑一边假模假式地让两人也尝尝，两人纷纷摆手，瞧她这样子倒是开心得很。
“这东西只有北边才有，我要拿去给寨子里的阿姐阿妹也尝尝去！”雪河说着将那纸包又重新包好，仰起脸来问狴犴：
“他可有什么话托你捎来的？”
“没有。”
原以为她听了可能会有些失望，不想她却露出一个笑容，问道：“那他可曾缠着你、非要来找我么？”
“也没有。”
“看来，他已经领会我的心意了。”
雪河仍是笑容不减，向狴犴道了声谢，便转身又出去了。
狴犴望着她蹦蹦跳跳离去的背影，一时有些难以置信：
“这丫头没事吧？”
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