<>且说曹操望见左慈等人欲走，拔足而追。甫于之触手可及时，忽然黑烟顿生，将曹操刮倒在地。待起身时，操方惊觉，此乃南柯一梦。操急召诸谋士来见。陈群对曰：“主公当有梦哉？梦之兆亦不足信，吉凶之道，数定于天，而在于人言。昔晋楚争雄，文公尝梦与楚王扭打，为其压于身下。以常人论之，自然凶兆。然赵衰言文公仰面，得蒙天佑；楚王俯身，跪地认罪。周武誓师而后雨，亦同其理，不足为虑。”
霞光甫见，东方既白，操乃召见众将，以问先出。众将不习水战，不敢逞强。忽闻一人俯身请曰：“臣尝逡巡江东，愿往一战。”众人视之，乃张飞也。操壮之，乃令其引艨艟十五只出战。刘表端坐龙舟之上，顾左右曰：“孰肯出战？”老将程普应声而出，引数只门船杀出迎战。门船长及二十丈，四人之高，下首设撞角，足冲击之用；上首悬龙牙，有凿击之能。艨艟长不及十二三丈，二人之高，身形之异，如若猛虎与游蛇一般。张飞立于船首，以蛇矛仰刺；程普以铁脊矛应战。后人有诗赞曰：
铁脊横江盛志弘，蛇矛当先逞首功。
龙蛇本尝地上斗，士固当年异主从。
棱牙抖动拨霭散，朱缨腾跃乱烟容。
环蟒终得三筹胜，不枉德谋一片忠。
普有居高临下之利，奈何张飞力大无穷，二人占了七八十合，不分胜负。忽见张飞撇开蛇矛，一把扯住程普铁脊矛，欲将其拖过舷来。两人皆不肯撤手，只听一声水响，纷纷落入水中。两旁军士赶忙放下小舟，各自救起。张飞就小舟上怒喝一声，直冲过去，普方攀上船头，急令左右放箭。飞令左右以飞钩攀附登船，左手援绳而上，右手舞动蛇矛，拨打流矢。普谓左右曰：“逞一人之勇，不足以当大将之名。”自船帮纵身一跃，跳入副舟中，随即摇动大旗，指挥门船猛撞过去。曹军艨艟教门船一撞，若天崩地裂，倾覆者有之，崩解者亦有之，其上士卒立足不稳者，或飞出数丈。张飞见从舟尽毁，冲入门船中，挥动蛇矛，一连斩了数十名敌军，众人慑其勇猛，纷纷弃枪而降。操闻张飞艨艟俱毁，人亦不见，恐其有失，欲鸣金收兵。于禁、魏延二将劝曰：“飞有力敌千人之能，料彼不足制之。”飞令其直奔曹军本阵而去。程普在副舟，只道众人制住张飞，勇猛突进，遂与众门船相随而去；既近，飞登上船头，一剑斫倒“刘”字大旗。程普往得真切，急令左右放箭。操在水寨中望见，乃令投石车一齐发火。刹那间百石齐发，如若流星群陨，登时砸沉了两艘门船，程普大惊而退。
飞入寨请罪，操亲扶起之，对曰：“兵革不利，非益德之咎也。”乃召见诸谋士，以求应对。郭嘉曰：“至阳可以克之以阴，至刚可以克之以柔。百金之剑，不能当数凋敝之枪。今门船既以其形胜而闻，不若造小舟，以其数众而克之。”众皆不知其言。嘉乃对曰：“可造实木之船，外裹铁板，上缀巨锤、巨凿，以木为架，立于船首；以藤为弦，其势盖于抛石机略同。抛石者，重则不达，轻则无威；今止借弓弦之势，而不必及远，必威力无穷也。”操急使工匠日夜赶工，得百余只，乃名之曰狼锤船。狼锤船长不过数丈，载十余人，然一锤既下，势不下门船挟水速之冲也。嘉复造枭水飞龙，尝用之于泸水，声势慑人，今督造数千只，备于诸船。
旦日魏延引四十只狼锤船出阵。对阵见狼锤船不过渔舟大小，沉浮浪中，如若蝼蚁，皆大笑曰：“曹贼果然北人也！此小舟渔家尚不足用，况战乎？”韩当引数艘门船出阵，满拟手到擒来。两军相去二三百步处，只见曹军自舟中放下数十木箱，随波逐流。当不知何物，令左右小心戒备；其令方发，猝见箱中燃起火光，俄而飞出火矛，去势绝劲，如若天神之掷；一时江上浓烟纵横，火矛乱飞，大半落入水中，小半钉在门船上，登时起火。刘军将士，无不瞠目失色，当急令诸军取水灭火。
魏延挥动青旗，狼锤船如离弦之箭，一拥而上。韩当令门船放下龙牙欲击之；然狼锤船如若伏波落木，顺水而下，若欲中的，无异飞马之上，射猎高天之鹰。狼锤船停于门船两侧，士卒扳动藤弦，巨锤所到之处，木屑纷飞，船崩板碎。只消数锤，已凿出一尺方圆之洞，江水滚涌而入，眼见沉入水中。韩当见势不能支，只得弃了门船，取小舟折返。魏延胜了一阵，亦不穷追，既于江心静待。左右劝其退兵曰：“彼已丧胆矣，今日料不复出，何不回营庆功哉？”延乃对曰：“刘表色厉内荏，既遇此挫，必不甘心。汝等稍作歇息，以备再战。”移时，果见周泰领数百只吴舟杀出。延与泰相互大骂，各拈长枪隔舟交战，战了二三百合，不分胜负。两旁军士皆恐有失，各自划开。吴舟既狭且长，如若织机之梭；上下隔坐两列桨手，更凭风力，迅捷无伦；狼锤船虽小，迅捷反不及之；且本众寡不敌，一时阵势大乱。操于本阵望见魏延不利，亲擂鼓助威，复令于禁引六十只龟鹤船冲出救应。龟鹤船扁平，状若箱奁，其上皆覆盖铁板，矢石不能入，流火不能侵，貌如龟甲；其首高悬长钩，待敌船既近，则扑钩而下，接舷而战，如若鹤喙，故得龟鹤之名。周泰之军本已力竭，惟藉一鼓之气，见于禁冲来，鸣金收兵，顺水而退。
既暮，操与诸谋士闲坐，太息曰：“虽凭奇巧之具，亦不过能战平耳；欲从水上破贼，难哉！”毛玠献策曰：“千尺之楼，万人攻之于外，犹寡；一人摧之于内，亦足。今不若择良将诈降，探听虚实，里应外合而破之。”操顾思而对曰：“此亦妙策；然众将随孤已久，恐表必不信之。孝先得人选之虑哉？”毛玠对曰：“西凉众将，归附时日未长；且其本一方枭侯，以马腾、马超死难，无所归依，故而来投。且其本不善水战，勒其强来，心中愤懑。此谓曰信于理；其所谋乃雍、凉故郡，与刘表所求，相去甚远，此谓曰合于利。有此二者，表必信也。”操意亦同，乃唤过姜维、马岱二人，悉述其意。二人即时应命。操乃令其旦日引轻舟出阵搦战，待交锋之时，倒戈而向。
旦日上阵，二人各引走舸两只，列作钩形之阵，出营搦战。对阵周瑜引楼船上阵交锋。两军始合，姜维、马岱砍倒曹军大旗，举白旗于船首，大声呼喝，往周瑜船前驰去。操宿令川中善水者持其副舟，此时见计略殆成，佯为怒色，令左右以火弩射之。其副舟皆焚而没，其上士卒纷纷潜水遁走。马岱亲乘之舟列于阵前，已出箭矢所及之处，乃入刘军阵中，登岸而降。姜维谓刘表曰：“曹贼狼子野心，手握重兵而勒吾等以轻兵出阵。况吾等本雍凉之徒，不习水战，此岂非欲借刀杀人乎！盖以既降之众，本无它意，其多疑乃至于此！”伊籍瞧得有诈，乃劝刘表曰：“操有知人善任之才。今以吾观之，虽欲借刀杀人，则马岱可诛，而姜维当留。今恐其皆诈降也。请推出斩之。”马岱既闻此言，心惊胆战，强忍而不变色。蒯越亦见其变色，劝刘表杀之。姜维神色不变，辩曰：“今既见疑，则不能不据以实告。臣今日之临，非惟曹贼之驱也，实以伯约之请；吾主马岱，概不知情，临机应变，是以神色畏惧。吾历侍马腾、马岱二人，非以其能，而以其威，能平凉震陇耳。主公若偏安一隅，不思进取，则当弃吾二人若蔽履；若欲进夺天下，横扫六合，则岂能不效燕王之用郭槐乎？”华歆见姜维如此说辞，已揣知其必诈降，乃特谓刘表曰：“臣闻贤臣、忠臣之异，在于贤臣谦退，而忠臣骨鲠。谦退则与明君共荣，骨鲠则遗昏君以耻。今姜维欲耻主公，何不速杀之！”表生性高远，为华歆一激，面上挂不住，自度曰：“如此则当用之矣！”维复禀曰：“吾具知曹营虚实，今主公可擢吾二人官职，以作后来居上之形；复使人以功赏未合之由诈降，以成里应外合之计。待事成之后，吾等愿为先锋，一路杀入川中。曹贼既灭，则请主公厚赐凉州牧之职于吾主马岱，臣别无所求。”马岱听得姜维言曰“诈降”二字，不由得心惊胆战，暗自叫苦曰：“吾等本诈降而来，自当忌讳，孰料其口无遮拦，必为表疑心也！况大事未成，先求封赏，必激其不悦。两者并加，吾命休矣！”表方踌躇间，司空蒋琬上前，附刘表耳语曰：“此足可以见其诚也。吾闻北人豪迈，今盖可以见之。倘彼诈降而来，此二字必讳莫如深，今竟直言献策，料其无虞；况先约封赏，若王翦求田舍、萧何污私财耳，意已明矣。即令有它，部其于后军，使之绝行李之往来，待日后裹挟，虽诈降亦不免弄假成真矣。况马氏一族，素扬威名于凉州，今若能用之，则足以示意主公之高节也。”表闻言有理，乃谓蒋琬曰：“汝言不虚！”遂遥封姜维为天水侯，马岱为扶风侯，令起转入后营，以待任用。欲知后事如何，且看下回分解。<>