<>一路回到茅草屋，青桦还是一句话都不曾说过。老头怕他憋出病来，一边指使了小乞丐，去各个路口等李蔓之，一边拉着他操练了起来。
李蔓之跟着小乞丐到地方的时候，正好看见老头轻松地一提脚，将青桦踹出了两米远。
“五哥。”她惊呼一声，迅速地跑上前，将青桦扶了起来，“你没事儿吧？”
“蔓儿！”青桦将她仔仔细细的打量了一番，眼睛有些潮湿，一把将她抱进怀里，“你没事儿就好。”
两行眼泪自他的眼角滑下，“是五哥没用，眼睁睁看着你被别人带走。蔓儿，你放心，绝不会有下次了。五哥一定会好好保护你。”青桦说着这话的时候，眼中露出了几分坚定，似乎下了决心一般。
李蔓之被他的情绪感染，眼角也潮湿了起来，安抚的拍着他的后背，“五哥你放心，不会有下次了。”
听着妹妹的安慰，眼泪再次涌出眼眶，青桦哽咽着道，“蔓儿，爹娘，还有小六……”
他顿住了，一时不知道该不该告诉妹妹，爹娘和小六，昨晚被赶出了门，现在不知去向。天下这么大，爹娘若是离开了，他上哪里去找人？
李蔓之敏锐地察觉了青桦此时的异样，埋在他胸蹭干了眼泪，笑着道，“原来五哥早就知道了，蔓儿还想着给你个惊喜呢。”
“五哥，昨天爹娘终于分家啦，以后我们就可以光明正大的赚银子。我刚刚本是打算去见爹娘的，没想到却先见了五哥。”
青桦心中一阵狂喜，“蔓儿你知道爹娘现在何处？”
李蔓之点点头，“爹娘带着小六，如今正在萧家住着呢，我跟你同我一起去可好？爹娘可挂念你了。”
青桦猛地点头，被接二连三的惊喜砸中，他脑袋都有些蒙了，脸上露出了一个傻笑，被李蔓之轻松牵走。
老头咕了一口不知何时又被填满了的酒壶，摇头晃脑的嘀咕着，“丢人，真是丢人，还没个女娃娃沉稳。”
待到了萧家小院，一家子抱起来又是一阵痛哭。李蔓之哭笑不得的安慰完了这个又安慰那个，最终无奈地抱着小六，坐在一边听着他们哭。
直到现在她才知道，五哥这几日究竟干了什么。
五哥是稻香村一群孩子的孩子王，她知道，她没有想到的是，五哥居然还是镇上一群熊孩子的扛把子。
据五哥说，当日她被抓走后，他就冲到了镇上，纠集了一众兄弟，天天埋伏在石府门外，打算找个机会冲进去抢人。
遗憾的是，这么多天来一直没有找到合适的机会。
一群熊孩子，为了大哥的妹妹，义气冲天的纷纷离家出走，一起惨兮兮的在废弃的城隍庙里住了三天。
听得李蔓之哭笑不得。
那边的哭声愈发的响亮了起来——实在是陈氏的哭声太能感染人了，李蔓之听得都有些想哭了。
小六不解地抬头看李蔓之，抽抽噎噎的道，“姐姐，五哥和爹娘为什么要哭啊？听到小六都想哭了。”
“因为他们高兴啊。”
“可是小六高兴的时候只想笑。”
李蔓之笑着亲了他一口，“等小六长大就知道了。”
“呐。”萧子然不知何时蹭到了她身边，张开了手，转过头不看她，“你要是想哭，我就勉为其难给你抱一下好了。”
昨日他在书院，看见是一个师兄，就是这么安慰女孩子的。那个女孩子哭完之后，一点也不难过，笑的可开心了。
李蔓之哭笑不得的看着他，“我不想哭。”
“嗯？”萧子然转过头来，认真的看着她，“夫子说过，想哭的时候不哭，会憋出病来的，生病了就要喝特别苦特别苦的药。”
说着还一脸嫌弃地皱了皱鼻子。
李蔓之：“我真的不想哭啊。”
“真的？”萧子然看了看那边哭的死去活来的母子三人，和她怀中眼泪模糊的小六，表示怀疑。
“真的！”李蔓之一脸肯定的点了点头。
“哦。”萧子然不情不愿地收回了手，磨磨蹭蹭的走了几步，突然回头看向李蔓之，“那我去学院上课了。”
为了证明自己真的不想哭，李蔓之露出了一个大大的笑容，冲着他点点头，“快去吧，小心迟到了。”
萧子然小脸一僵，瞥了一眼天上的太阳，哼了一声，“我才不会迟到呢。”
说完转头大步的走向门口，跨出大门后，他将书袋在怀中一抱，发足狂奔。
今天的早课可是书院最严厉的何夫子，他可一点都不想被打手掌心！！
站在屋内的程氏，看着小儿子的举动，扑哧一声笑出声来。
又看向李蔓之，越看越满意。
臭小子眼光不错。程氏笑道，转身去了伙房，开始准备午饭。
哭完后，陈氏一手拉着大儿子，一手拉着闺女，左看右看，怎么都看不够。
一群人围着坐在一起，热热闹闹地闲聊着。
门外突然被人用力的拍响，程氏脸上的笑容一收，对着闺女说了一句，“你爹回来了，去开门。”
“时间也不早了，开饭吧。”说着就起身去了厨房之中，陈氏见她神色有些不对，也跟着过去了。
李守康一脸喜色，低头逗小六，“小六，还记不记得你狗子叔。”
小六歪头认真地想了想，用力点头。
一个浓眉大眼五官端正的男人穿着一身锦缎，昂首阔步的走了进来。
看见李守康，他先是一愣，随后喜笑颜开地快步走了过来，“康老弟，好久不见。”
小六看着他，忽然笑了起来，拍着手道，“爹爹，我记得，他就是狗子叔。”
萧狗子脸上的笑容僵硬住，似乎有些不高兴，却又不好同一个五岁小孩计较。
忍了忍，他没忍住，皱着眉对李守康道，“康老弟，如今我改了名，叫萧桓，儿时的诨名就不要喊了。”
气氛顿时有些冷凝。
经过近几日的变故，李守康也学会了看人脸色。他哈哈一笑，点头道，“萧老哥说的对。”
李蔓之察言观色，连忙喊了一句，“萧叔叔好。”
萧狗子摆出长辈的派头，点了点头，“是蔓儿啊，都长这么大了。说人家了没有。”
拉着李守康的衣袖，李蔓之假装羞涩的低下了头。
李守康哈哈一笑，“这事我不操心，都是他娘在忙活。萧老哥最近在做什么？这是发大财了呀。”
气氛重新热络了起来。
伙房中，陈氏陪着程氏在盛菜。
“芳华，你实话同我说，来这镇上之后，萧狗子对你怎么样？”
听见了久违的闺名，程氏的眼泪控制不住的往下掉。
她一把抱住陈氏，哽咽道，“嫂子，我命苦啊。”
陈氏脸色一变，忙问道，“他又打你了。”
程氏苦涩一笑，摇了摇头，“到是比原先在村里好多了，现如今他也不太着家，隔三差五的回来一趟，子然也上了学堂，我该高兴的才是。”
她吸了口气，擦干眼角的泪水，笑着道，“今儿个是个好日子，不说这么扫兴的事儿。这道香酥猪手是我昨儿个刚学会的，你尝尝看，有哪里不好，我也好改。”
陈氏拍了拍她的手，也配合地笑着道，“那我可算是有口福了，你的手艺还用尝吗？”
两人说说笑笑地端着菜往外走。
两家向来交好，也不讲究什么分桌而食，大家热热闹闹的坐了一圈，有说有笑地开始吃饭。
萧狗子在吹他的发家史。
“康老弟，咱两从小光着屁股的交情了。现如今你也分家出来了，能当家作主了，老哥就给你介绍个活干。一个月，别说十两银子，三十两银子都是有的。”萧狗子神秘兮兮的道。
李守康将信将疑，“什么活儿？”
“老弟，知道西洋人吧？”<>