时间不紧不慢地进行了，乔岚喜欢在清晨，站在小楼的走廊上远眺西岸，看着生机勃勃，郁郁葱葱的土地，她心里也充满了喜悦之情。
不单止乔岚对西岸充满希望，在西岸做事的人也不例外，大宅里的下人还好说，他们对农事了解不深，直接参与耕种的长工就不一样，没有人比他们感触更深了。他们都是农耕老把式，虽然之前对主家的诸多做法存在疑虑，然而，事实摆在眼前，由不得他们不佩服。
其他人，就算没种过地，总会比较，只是一水之隔，两岸相差之大，有目共睹。
平日里，进出西岸最频繁的是长工，不是没有人想从他们这里打听西岸的事，然而，他们都是老实厚道人家，而且越是了解乔家，了解西岸，他们就越珍惜眼前的机会，哪怕重利在前，也没能撬开他们的嘴。
之前请的三十个短工也一直在西岸的林子里伐木挖树根，因为不能完全信任他们，俞大拿专门让人在西岸最南端开了一个小门，并搭建一座独木桥，方便他们上下工。短工们由此进入西岸，然后沿着水渠到树林里做活计，也就是说，只好他们不乱跑，是没机会看到西岸的盛况的。
短工们的清理进度并不快，连续奋战了一个月，也才清理出三十亩土地。相对于西岸宽达一千亩的林地来说，不过是个零头而已。
原先碰上春耕不好说，如今该种的都种下去了，家里人也闲了下来，不少短工盘算，伐树是否能像以前那样按劳分配，而不是按天算，他们中大部分人都尝过“按劳分配”的甜头。
短工们选出两位代表孔有力和严水石趁休息的时候去找俞大拿，不想还没走出林子，就被俞五筒拦下。两人说明了意图，俞五筒却并没有如愿带他们去见俞大拿，而且不容置疑地说，“你们的事我会回禀俞大总管，如他觉得可行，便会通知到你们。两位先回去忙，”
俞五筒的寸步不让，令两人面面相觑，不得已，谢过俞五筒后转身往回走。
孔有力还没什么，严水石却嘟囔起来了，一会儿说东家不厚道，同是在西岸做工，却把他们像犯人一样拘在林子里砍树，这要清理到什么时候，一会又怀疑主家那边肯定有什么见不得人的勾当，所以才捂得严严实实……
孔有力为人耿直，平时很少说话，但一旦说话，必定直戳中心。听严水石发牢骚，他也不予理会，在听到“见不得人的勾当”时，他不由地停下来，直勾勾地盯着严水石，直接把他看得心里直发毛，才凉凉地说了一句，“人都说吃人嘴短，拿人手软，你的嘴没短，手也没软。既然对东家如此不满，何不辞了这差事，省得在这儿受罪。你要是觉得不好开口，回头我帮你与东家说就是了。”
“我……你……”严水石被孔有力这么一呛，半天答不上话来。这份活计虽然辛苦，但给的工钱也高，而且搞不好日后还有机会做长工，傻子才会辞了乔家的短工差事。
孔有力也不等严水石反驳，转身离开。怕他真的去帮自己请辞，严水石连忙追上去理论，孔有力却板着脸不再搭理他，反倒显得他在恼羞成怒。
短工们集合地，严水石进行了慷慨激昂讲诉，除了说东家不厚道，长工短工，同是做工的，却独独把他们像狗一样困在这里，进出走狗洞（也就是那道小门），长工们活计轻松，工钱还高，而且东家还给房子住……
他本意是法不责众，如若抱怨的人多了，那他平日里爱说那两口也就不了了之了。
这要是乔岚看到这一幕的话，定会十分诧异：合着我这小小的西岸还直接跳过封建主义，到了资本主义！这是要出现劳工组织的节奏吗？
严水石讲得口沫横飞，大多数短工都是忠厚老实的人，见他越说越激动，越说越过分，怕被他连累，干脆扛起工具，伐树去，还有小部分人仿佛听话本一样地听着。响应的人不是没有，都是私底下喜欢与严水石一起说项的那几个，其中配合度最高的是严水石的堂弟，严水忠。
两兄弟交相呼应之下，竟然生发了一种义薄云天的气概，要去找东家讨说法，要东家一视同仁，要东家……也许是乔家“仁厚”的印象给了他们错觉，以为只是去问一问，东家是仁厚之家，即使不满，也不会对他们怎样的。
在他们俩的言辞影响下，还真有四个人站出来要与他们一块儿去。
为了不碰上俞五筒，严水石还特地换了个方向走，只可惜，筒子军巡逻的异常勤快，很快发现他们的行踪，及时将他们堵截在林子边上。
严水石兄弟两见只有俞五筒一个，想对方也不过是一个狗奴才，身份地位比他们还不如，于是上前与之纠缠。俞五筒有些拳脚功夫，顽强抵抗，只是双拳难敌四手，一个不备严水忠越过他，往林子外跑去。
他回身去抓严水忠，却又被绊住。
严水石拉着俞五筒，冲着远去的严水忠大声疾呼，“弟诶，到西岸大宅去找乔公子，告诉他，刁奴横行，我们这些短工被克扣了……”
严水忠奋力地往前跑，他这一趟，可是受人之托探听西岸的情况。乔家仁义，要他出卖乔家，他不是没犹豫过，但他太想让媳妇过上好日子了……一条消息十两到一百两，只要探听到一二，哪怕只是一点点……
眼看着已经达了林子边缘，西岸的面貌就要出现在自己眼前，严水忠只觉得后背心受到重击，一个踉跄倒在地上，哀嚎不已。
这边，严水石也摆脱了俞五筒，追上来了，但迎接他的却是冷面的俞七筒，还有倒地不起的堂弟。他一口气喘不上来，想为堂弟讨公道，然而，他被鼓吹得膨胀起来的胆子很快便漏了气，再也雄不起来。
讨说法的几个人被毫不留情地赶出西岸，就这还不是最糟糕的，趁着不少人围过来看热闹的时候，俞大拿当众宣布这几个人上了乔家的黑名单，乔家永不录用，罪名是助纣为虐，而严水石和严水忠，他们和他们的家人，乔家永不录用，罪名是背主。
俞大拿话一出，旁边围观的人都倒抽了一口冷气，同时也幸灾乐祸起来，毕竟除开他们和他们的家人，自己的机会不就多了，有人已经凑上去问乔家是不是要添短工。
几个人不停地喊冤，他们觉得自己根本没犯事，为什么突然解雇他们，还永不录用，还祸及家人。
“别问我，问他去！”
俞大拿的眼神往严水忠那边瞟了瞟。他太笃定，后者浑身一僵，脸上血色全无，他以为乔家知道了他和钱老爷的交易。被几个人恶狠狠地盯着，他不由自主地往后退，结果也证实他心里有鬼……
被五个人仇恨着，严水忠会怎样惨，俞大拿管不着，既然做得出，就要准备承担一切后果。他知道严水忠有鬼，但并不知道是谁指使的，不过嘛，猜都能猜出来。按理说，赵地主有最大的嫌疑，只不过他新近屡屡向乔家示好，是不会在这时候做这种事的，其他……首当其冲的是钱老爷，谁让钱家也有几千亩土地……
这天，乔岚还在紧赶慢赶地拟写《三国演义》，直到俞大拿来向她回禀，她才知道短工那边出了蛀虫，幸好筒子军机敏，否则她干脆打开大门迎人进来参观好了。
“俞五筒伤势如何？”
“都是皮外伤，不碍事。我已经让人去请小胡郎中过来诊治。”俞大拿做事，乔岚放心得很，“让他好好养着，巡逻人手不够，可以从护院这边抽调过去。”
“是！”俞大拿顿了一下，补充道，“还有一事，郭畅霖的儿子郭旺丁托人给郭畅霖送来了一套衣服。”
“真是什么魑魅魍魉都出来了。”乔岚轻笑，“郭畅霖什么反应。”
“他说，活了这么久，郭旺丁第一次送东西给他，却不合身。”俞大拿没有为郭畅霖说好话，只是平铺直诉将事情讲出来。
为什么这么多年郭旺丁以前从未送过郭畅霖东西，现在送又是什么意思？竟然送，为什么不送合身的？其实这些问题很好回答，郭旺丁不诚心，且有所图。
乔岚静默了一会儿，说，“西岸太扎眼，这种事情只会越来越多，辛苦你操持了。如若忙不过来，你便与我说，我会安排，切莫操劳过度。”俞大拿像一支矛为她冲锋陷阵，又像一面盾，为她隔绝各种纷扰。
俞大拿应声之后，嘴唇翕动，似是有话要说，却又不知道当说不当说。乔岚注意到，倒是先笑上了，“有话不防直说，吞吞吐吐的作甚，又不是鱼。”
“俞广财，就是我嘱咐，找了我几回，让我帮两个继弟安排轻省来钱的差事，还特别强调不卖身。”
“如若是你开口，我可以为你开两个特例。”轻省来钱，那肯定不能是做农活儿的长工短工，安排在大宅里的人，不签死契的话，她会觉得不安生，不过如今她的精神力已经可以覆盖整个西岸大宅，不怕底下人搞小动作，
“不，不需要。他们都是烂泥扶不上墙的货色，成事不足败事有余，即便是卖身，我也不建议主子买。我跟主子讲这件事是，给主子一个心理准备，也许不久就会有我不孝不悌的话头传出，如若我仍旧担任乔家大总管一职，与乔家不利，届时，请主子允许我辞去大总管一职。”
“就为了几句流言蜚语？”
“并非流言蜚语，生父继母和继弟妹，他们伤我极深，我不会继续把他们当亲人一样孝敬，否则百年之后无法面对死去的祖母，爹娘和妻儿，哪怕是被人唾骂不孝不悌，我也认了，只是怕连累了乔家的声誉。”
“无妨，那些流言蜚语，我都不怕，你怕什么。我自个儿就是一个不孝不悌的恶女子，配一个不孝不悌的仆人，正好合适。请辞的事，不要再说了。”
见乔岚不欲多谈的样子，俞大拿只好收声，不过他并非大小请辞的念头，不过要看事态的发展，如若真的影响到乔家，他只能请辞大管家一职并退居二线。
这天下午，陈月牙找上乔岚，给她送来了一张帕子，料子不怎样，但边角绣的花草倒是十分精美。乔岚知道绝不可能是陈月牙绣的，不过还是拿这绣帕来糗她。
小姑娘羞愤之余，突然灵机一动，反而把责任推到乔岚身上，正是乔岚允许她不学针线的。
乔岚听罢，作势就要让林嬷嬷来安排针线课，小姑娘又是一阵撒娇才罢休。
陈月牙拿过来的绣帕是陈生梨给陈月荷的生辰礼。胡洋今天过来给俞五筒诊治，她也跟过来了，顺便把绣帕托给陈月牙转交。
小姑娘还拿出陈生梨送她的绣帕，上面的针线也是极好的。
“你想陈生梨好？”
“那当然！”陈月牙不假思索地回答，过后才发觉自己反应过了头，连忙赔笑，“我这不是可怜她嘛，你看她肚子里怀着娃，还得帮小胡郎中炮制药材，有时候还得跟小胡郎中出诊……”
“炮制药材怎么了，当初娘怀着娃的时候，还挑水呢。你和我还不是活蹦乱跳的出来了。”
“可是……可是……”陈月牙想为陈生梨说好话，又不知从何说起，谁让当初折腾她们娘的正是陈生梨的娘。
“好啦，好啦，知道我们小月牙心善，行了吧。”乔岚无可奈何地说，“我需要一百个荷包，以后打赏人用，我看李婶也忙不过来，陈生梨针线也过得关，如若她愿意，便交由她来做好了。”
乔岚话尾刚落，陈月牙已经忙不迭地点头，“愿意，她愿意的。”乔岚点了点她的额头，“愿不愿意，你得问过她才知道。这事，我交给你负责，别搞砸了。”
“好！！！”(未完待续。)