五月十五这一天,太阳晒得有点猛,五里镇的百户所收到线报,说前阵子在通州城里杀人越货的凶徒已经逃窜到历山县,有人看到他曾经在大青山区附近徘徊……
百户所是拱卫县镇的民兵连,并非正式的兵营,平日里都自己做自己的活计,有事才纠集起来。百户所的头目姓张,又称张百户,此人毫无才干可言,空有一把力气,但他运气好,有一个历山县县丞姐夫,所以才混了个百户做。
百户所里的人没有粮饷可领,有的只是赋税和徭役方面的好处,百户亦然,不过平日里有不少人孝敬,张百户的日子过得也还算滋润。
张百户也想做点成绩出来,好让姐夫提携自己去历山县做威风八面的衙役,但平日里都是些偷鸡摸狗的小事,算不得成绩。郁郁可不得志几年,乍一听,西岸也许藏匿了一个逞凶恶极的逃犯,张百户第一时间联想到这段时间以来,关于西岸的传闻,似乎是有点鬼鬼祟祟的意味在其中。
虽然乔家的俞总管也请自己吃过两回饭,彼此之间交情还不错,但那点交情与自身前程比起来,那就是个屁。
张百户精神抖擞起来,觉得自己的运气终于到来,升官发财指日可待。
守着南桥门的俞十筒从缝隙里看出去,看到来势汹汹的一大拨人,他吓得软倒在地,得亏他还懂得事态紧急,打了一个长呼哨给散布在别处的筒子军通风报信。
俞八筒像猴子一样灵活地爬上预留在西岸南段的一棵大树,张望到外面的情况,他冲着奔过来的俞七筒高呼,“七哥,外边有很多人冲着这边过来了。”
“打头的是何人?”
“嗯?!”俞八筒定睛看了看,惊呼,“是张跋扈那个坏蛋!!!”张百户仗势欺压过他们这群乞丐,让他们交保护费,所以乞丐们私底下都叫张百户叫张跋扈。
张百户根本不是什么好人,这回还带这么多人来,肯定没好事。俞七筒干脆利落地说了一个字,“敲!”
俞八筒刺溜爬下两个枝桠,从树洞里掏出一副铜锣,密密集集地敲了起来。
锵!锵!锵!
这还是西岸第一次响起铜锣声,很多人一头雾水,然而,铜锣声如此急切,一听就不是好事。声音传到大宅那边,护院们纷纷警醒起来,叶飞莫抢先奔出来,往铜锣声发出的地方奔去,而叶飞天则第一时间奔到主院。
乔岚正在小楼上远眺,神色冷峻,看到叶飞天进来,厉声吩咐到,“有人打上门来了,带人去南桥门顶着,千万别让他们进来。”甭管那群人是为了什么打上门,真有事也好,误会也罢,万一被他们进来,稻田养鱼和提前育种就提前曝光在人眼前,西岸势必被推上风头浪尖。
叶飞天一听,脚下一个回旋,重新奔出去。
桃庄书房里,封啓祥还在研读《三国演义》,乔岚前几天刚把中部给到他手上。外头,封一也在闭目养神,忽然封四从房檐上跃下,“封一,五里镇张百户带着一大帮人过来,好似要西岸的晦气。”
封一听完,施展轻功,三两下跃上桃庄最高的一颗松树,远眺青山村,看到果然有几十个人聚集在南桥门边上。他下来后转身立即进书房去禀报。
一听有人要找乔岚的麻烦,封啓祥勃然大怒,立马奔出去,跑到马厩骑上惊风,追星赶月一般往西岸去。
张百户这一趟过来,点了五十个人,兵贵神速,他们一路狂奔,西岸就在前方……但他万万没想到,西岸如此警觉,眼看着还有几百米就到了,西岸里响起一阵急过一阵的铜锣声。短短半分钟里,西岸里风云涌动,等他们到南桥门前时,筒子军守在南桥门里,死活不开门,而俞大拿则带着护院们从北桥门出来。
“张兄弟今儿个怎么有空过来。我还说找你喝酒呢,后面的兄弟,听者有份。”
有相当一部分人听说有酒喝,很是兴奋,往常所谓的孝敬是摊不到他们头上的。张百户也不欲与俞大拿撕破脸,稍稍缓和脸色说,“今儿个是公差,办完差再与你喝。有人检举,前一阵在通州犯下命案的逃犯逃窜到大青山里,其他地方,我都派人看过了,西岸不能例外。”
“瞧你这话怎么说的,我们的人日夜巡逻,连个生人都没有,绝对没见过所谓的逃犯。”俞大拿赔笑说,其实,他也知道,张百户没那么容易打发,求财还好说,就怕他的带着某种目的来的,如若是想西岸孝敬点他,根本没必要带这么多人过来。
“有没有不是你说了算,得我看过才行。”张百户虎着脸,看上去,还真有那么几分公正严明的架势,只是,现场谁不知道他就是一个小人。俞大拿背着人将一百两银子塞入他的手中,“张兄弟,我们都是奉公守法的人,最为拥护大岂律法。要是见到可疑的人,一定第一时间将人扭送到您那儿。”宁得罪君子,不得罪小人。像张百户这等小人,能用钱打发最好,没必要撕破脸。
平日里,收到的孝敬,三五十两,满一张银票可不多,陆七环也就给了自己五十两,张百户有点犹豫,是收了银子打道回府,还是继续下去。
陆七环穿着别人的民兵服,松垮垮地站在一旁,看到俞大拿给张百户塞银票,他心里咯噔一下,不由地后悔,因为他姐夫钱老爷给了他一百两办事,他私自扣下了一半,这事要是不成的话……
眼看着张百户面上出现犹豫,他连忙上前,在他耳边低语到,“张百户,俞大拿一出手就是一百两来打发你,证明西岸肯定有鬼,他不敢让你进去。”
“……”张百户的心瞬间偏向前程,他忍着痛,把银票塞回去给俞大拿,“别来这套,今天这西岸,我搜定了,小弟们……”
“慢着!”俞大拿的语气也冷了,不再与张百户虚与委蛇,他身后的护院也一字排开,别看他们看似赤手空拳,实则拳头上都带着铁四指,只等俞大拿一声令下,便把前言这伙人打得屁滚尿流。
张百户见俞大拿非但不配合,还拉开了架势,要与自己对抗到底,但是暴跳如雷,“好好好,敬酒不吃吃罚酒。俞大拿胆敢妨碍公务,你们几个,把他拿下。”
“你要搜查西岸可以!”俞大拿却突然间妥协了,张百户也是一愣,才勉强扯出一个皮笑肉不笑的面容来,“俞大总管肯配合便是最好了。”哼,还当爷是泥捏的人。
“可否让我看一看搜查令?”
“什么狗屁搜查令?没有,小的们……”张百户只觉得俞大拿是在拖延时间,万一被那逃犯跑了,便得不偿失了。俞大拿却没有退让,“没有搜查令,有县太爷的搜查签子也行。”县太爷审案的时候,案台上有四根签子,其中一根便是搜查签子,衙役接了签子便可去搜捕嫌疑犯。
“没有没有!赶紧让开,否则以妨碍公务罪逮捕你。”
“呵呵!”俞大拿冷笑一声,“没有搜查令,没有搜查签子,那张百户你便是要私闯民宅了。”
“我要搜查西岸,私闯什么民……”张百户突然间失声。
按理说,搜查民宅是需要搜查令的,否则就是私闯民宅,不过,普遍情况下,民众对官府有敬畏的心里,看到官差,腿先软一软,只顾着求饶,哪儿还有胆儿问有没有搜查令。百户所算不得官差,但也沾了点边,很多情况下,张百户用狐假虎威这招为自己谋好处,百试不爽,闹得他自己也忘了还有搜查证这回事。
张百户进退两难时,陆七环再次上前,不过俞大拿这边早就盯上他,同时上前,把张百户拉走,“张兄弟你且去县衙开搜查令,回头我敞开大门,迎你进去。”
“回头,人都跑了,还搜个什么屁啊”陆七环不死心,大叫,“只要把人找出来,县太爷只会夸你。”他心里明白搜捕逃犯不过是个莫须有的由头,却把话讲得跟真的一样。
张百户一听,可不就是,只要把那个逃犯找出来,谁还能说他的不是。他奋力甩开俞大拿,“小的们,砸门!!!”
关键时候,封啓祥风驰电掣一般赶到,冲到南桥前,被迫紧急停下脚步的惊风一声尖锐的嘶鸣,前蹄高高扬起,把傻愣住的人吓得后腿了好几步。
封啓祥也不等惊风停稳,翻身跳下,冷眼看了一周,“爷倒要看看谁敢动西岸。少根草,爷就剁你们一根手指头。”
不少人被封啓祥吓得两股战战,又后腿了几步。
张百户吃了不少惊风扬起的粉尘,再一听封啓祥如此张狂,他也恼了,“不过是封家的弃子,还敢口出狂言。今儿个我就把你这满口的伶牙俐齿扒个精光。”说完,挥动手里的大木棍,扑向封啓祥。
封啓祥暗示封一几个不要出手,他自己迎上去,一矮身,躲过张百户第一击后将没有出鞘的刀拍在他身上,成功把人拍到尘土里。
“啊啊啊啊!”受奇耻大辱的张百户瞬间狂化,扔掉手里的木棍,爬起来后抽出一把刀砍向封啓祥。封啓祥抽刀迎战,结果,他手里的刀差了些,对砍时,拦腰截断,他只能拿着半截刀与对方打,吃亏不少,几次险些被看到。
“兄弟们,人家欺负到头上了,傻站着做什么,打啊!!!”陆七环一句话激起不少人的血腥,这边护院们与之对上,而使了一手好激将法的陆七环起悄悄地退到安全的地方,免得被殃及池鱼。
封一始终抱着他的刀站在一旁,一目不错地看着封啓祥与张百户对打……
乔岚此时,正站在南桥门内,关注外面的情况,原本她还当闹剧来看,没想到,一场闹剧竟然演变成战争片,这会儿,她就没办法淡定了,万一是死人,西岸也脱不了干系。
一筹莫展的时候,一壮一瘦两个衙役横空出世,哦不,是从北桥门奔出,“停下,停下,造反呢。”这两个人便是被祝岐山委派来西岸的两个衙役小甲和二乙。
要说他们一直都在西岸,怎么闹到这份上才出来呢。看他们那一身整齐的衙役服就知道了,这俩知道有人闹事,本来也是要第一时间出头的,但看看身上满是泥巴的衣服,觉得那么出场一点都不炫酷,于是赶紧回所住的屋子换衙役服,换之前,还得擦擦身子,免得弄脏,于是乎,可不就姗姗来迟了……
正经八百的官差出场,闹腾腾的场面仿佛篝火被泼了说,瞬间熄火下来。
张百户带人过来寻事,不但没成功,还被封啓祥揍了一顿,这还不算完,又被小甲提溜到镇所关起来,连带着,陆七环也一起被关了起来。
不相干的人都走了之后,乔岚才让人打开南桥门,她走到桥顶处,恰好封啓祥走过来。他没受伤,但经过一番打斗,身上也狼狈得很,哪里还有半分谪仙的气质在,不过多了几分人气是真的。
“乔弟,你没事吧。”却是封啓祥先问候乔岚。乔岚心里有点复杂,这已经是封啓祥第二次为她出头,每次都是如此义无反顾。“无事,倒是你,属下这么厉害,怎么偏生你跟人打起来了。”
“这不是想练练手嘛。”封啓祥没所谓地把手里的半截刀扔到一旁,“这不,剩半截刀我也能赢那厮。”
“你的手!!!”乔岚上前拉住封啓祥的手,看到他的虎口多了个口子,流了不少血。她没注意到自己眼里满满的都是疼惜,但她站得高,所以封啓祥看到了,不由地心里一暖,“小伤口而已,乔弟无需担忧。”
“还是先上药吧。”乔岚放开封啓祥的手,对杵在一边的封一说,“赶紧的,给你家少爷上药。”
手被放开来,但方才接触的细滑感还在,封啓祥有点失望:如果能在握多一会儿,哎,乱想什么呢……不过乔弟的手真是细滑……药粉纷纷扬扬撒下,刺激了伤口,封啓祥的魂儿才被拉回来……(未完待续。)