这一天等女儿朵儿做完作业，已经是晚上11点了。
海萍说，今天又来不及下楼去跳绳了。
方园说算啦算啦，阴霾天，都过130了。
海萍就赶紧让女儿去洗脸睡觉。小女孩刚刚才从一大堆作业中解脱出来，这一整天她的神情到此刻才真正活转过来，她在客厅里转来转去，磨蹭着不想去睡。方园心里变得很软，他说，打开电视机，看10分钟，我答应的。
朵儿就飞快地去开电视机，笑盈盈地盯着荧屏。一部莫名其妙的古装片让她脸上显出了憨喜。其实无论是什么片子，她都心满意足，她只是喜欢看电视这个行为，因为平时太没得看了。10分钟一到，小女孩就知足地关了电视机。她说“我要和妈妈睡”，就进卫生间洗漱去了。
海萍看着女儿小小的背影，在心里叫了一声：乖宝宝，到明年考完，我们看个通宵。
女儿睡了，现在海萍方园才有了这一晚他俩自己的时间。海萍在洗猕猴桃。海萍说，这猕猴桃真大。她把一只洗好的猕猴桃用纸巾擦干，连同一袋菜园小饼用食品袋装好，放进朵儿的书包，让她明天带到学校吃。
方园坐到电脑前，今晚他得为自己的工作单位赶写一份材料。他打了几个字，突然想起下午给表姐夫许光明打的那个电话，就对海萍说了这事。他说，我可套不出什么蛛丝马迹，因为他说他明白得很自己在那儿是干什么的。
方园笑起来，就一赚学费的干活，他定位低调着呢。
海萍正想抓紧时间看一会儿韩剧，她把电视机音响调得很低，几乎没有声音，荧屏上那些俊男靓女在无声地演着字幕。但今天海萍的注意力好像无法集中，因为傍晚时她在电梯里遇到了楼上的吴佳妮，吴佳妮说她女儿琴琴在办去美国的留学。而现在，正好方园又提到了表姐林红家的事，所以海萍就对方园说，你知道吗，楼上的琴琴也要出去了，吴佳妮哪来那么多钱？
离异女人吴佳妮在省老龄委工作，独自带着女儿琴琴生活。琴琴和朵儿同校同级不同班。于是，“比较”像无所不在的空气，在这楼上楼下的母亲们之间流动。琴琴是个内秀的女孩，只是成绩不如朵儿。
方园从电脑桌那边扭过头来，问，她哪来那么多钱？不是说去美国读高中只能读私立的吗？听说每年学费连同生活费大致40万元人民币，4年高中读完，还有大学接上，她哪来那么多钱？
海萍说，我也觉得奇怪，难道她也想把房子给卖了？
“留学”似一个隐藏的岛屿，这几天海萍一家说着说着这话题，它就一下子漂浮到了眼前。
先是表姐林红来哭诉留学费用引出的纠结心事；接着是朵儿从学校回来说班里谁谁不来上课了要出国了；然后是海萍方园交流单位里哪个同事的孩子也走了，这一合计，吓了一跳，这两年有30多位同事把孩子送去了国外读大学或高中；再接下来，是他们意识到这楼上楼下的某个小孩好像有好些日子不见人影了，隔天去一问，果然是出国了。于是海萍掰指算了算，这单元楼里11个楼层，已有6个小孩去了美国、英国、澳大利亚、加拿大。
不在这里读了。他们不想在这里读了。
那么，我们在不在这里读？
考上重高当然读。
但万一考不上呢？
嗯。
其实就是考上重高的，也有不在这里读的。一楼吴医生的女儿去年考上第一实验中学，才读了一年，就不读了，去了美国读十年级，还说去晚了，最好初二就去。
炫白的日光灯下，电视机里那些帅哥靓女的纠结情感暂时失去了重量。坐在沙发上的海萍有些走神，她在想着那些孩子的脸。窗外小区里，秋风正在掠过树梢。夜空里隐约有打桩机的声音，咚咚咚，不知从城市哪一个角落传过来，似有若无，就像这时代隐约的心悸不知所起但时而可感。从轻轻摇曳的白纱窗帘望出去，一家家亮着灯光的窗子像一盒盒积木，你听不到那里的动静，但知道那里面正窃窃私语各自的心事，比如，海萍方园今天的问题就比以往更具象一些：同事钱芳娜的女儿在纽约读到大三了，钱芳娜为此已卖掉了两套房子，而楼上的吴佳妮好像没什么钱，当然更没那么多房子可卖，她怎么也起了这个念头？