星期四晚上，海萍在女儿的期中考试成绩单上签字。语文105分，数学102分，科学140分，英语109分。总分年级排名178名。各科：语文31名，数学302名，科学22名，英语17名。
海萍皱着眉头研究问题到底出在哪儿，朵儿像只小猫一样站在边上，说，数学有一道题来不及做。
又是来不及做。海萍说，你就不能动作快点。
这时方园开门进来，他拎了一盒橙子，刚从葛香镇出差回来。他看见母女俩面前放着一堆试卷，就问，期中考试成绩出来了？还好吧？
小女孩和海萍都没响。方园问，朵儿，怎么样？
朵儿没响，甚至看也没看他一眼。海萍向他使了个眼色，意思是：嘘，别怪她。
女儿不搭理他的样子，让方园还是忍不住，他对女儿唤了一声，朵儿。
你不能骂我的。小女孩面容憨厚地说。
方园说不会不会。
海萍说，数学又来不及做。
方园拿过纸，看了一下说，数学分数还不错的，如果那道来不及做的题做了，就112分了，我觉得挺好的。
小女孩说，我会做的，就是来不及。
海萍说，来不及，就说明你还是不会做，不够熟练才会来不及做。
小女孩就有些倔，说，我是会做的。
海萍说，动作慢就是因为不熟练，粗心也是因为不熟练，熟练了，甚至看一眼题目就知道出题意图了，你想粗心都不可能，想来不及都不可能，所以说，你平时题目还是做得太少。
海萍说着说着就有些激动，她也知道这不好，但这火就是往上冒，不知为什么她控制不了。也可能她虽在安慰宝贝，但心里其实还是在乎。小女孩就哭了。
方园说，不就一道题吗，不就是一道题吗，这不是考能力，这只是为了排名次，别看得太重。
海萍皱了下眉，说，切，就是要排名呀，前40名才可能进前三所重高呀。
见女儿一声不吭地在一边流泪，方园就钻了牛角尖，他对海萍提高了声调，你说说看，你说说看，1分、2分，这么点微小差别能代表多少能力的高低？排名到这份上，只是为了一定要区分出层次来，这不意味着你真的差多少，不是她不会，她会，只是她还略有差错，小孩子谁没差错。
海萍说，书呆子才辩论分数和能力的关系，谁和你辩，中考、高考和你辩吗？我只知道排名要靠前，就不能丢分，就得一分也不落下，就得……
方园恼火地说，没错，要排个好名次，就不能有一丝一厘的错，非得练到你像个麻木的运动员，神速，不紧张，不出一丝意外。方园在客厅里转圈，气氛在往差的方向奔跑。方园说，否则别人训练得像台精确机器，而你不是，你就落后，如果大家都是，你也是，但你还有一点点差错，那你也是劣等！但你真的就比另一个要低出多少？一题10分，凭什么样10分？你搞不明白这个，就永远为这可笑的1分、2分难过去吧，还真的难过了，有病。
他们就这样吵起来了。海萍的眼泪就下来了。这母女俩的哭泣是一个方式，就是无声地流泪。小女孩朵儿不太听得懂她爸的意思，但妈妈的眼泪让她不知所措。小女孩抹着眼泪，对着桌上的那张纸很懊丧。她在说，差1分，全年级700人里就差10名，差10分就差100名，一道题就10分呢。
海萍知道其实宝贝一直在心痛来不及做的那10分。海萍就拥住女儿，用纸巾擦拭她的小脸蛋，就很后悔自己刚才发急。小女孩进入初三后，其实已经知道和人比了。女儿在乎名次的样子，让海萍觉得欣慰和心疼，她想，刚才一直在提醒自己不能让宝贝难过的，怎么又让她哭了，我怎么了？她轻拍着像小猫一样黏在自己身边的女儿说，没事的，以后我们多做点题目，下次数学争取拿到110分以上。
可能是妈妈今天哭了，所以小女孩显得特别乖，她一边点头，一边说，问题的关键还不是110分以上，老师说满分都不是最重要的，最重要的是名次，这次数学有30个考了满分120分，119分的就只能排31名了。
母女俩心通的样子，让方园觉得她们逻辑不通。他在一旁说，女孩子不能太算了，不能太在乎，以后大气、舒服才好。
海萍觉得方园又书呆子了，她说，混不上去，以后长大了心态又能大气舒服到哪里去？
他们就又吵了，吵着吵着，就像在吵先有鸡还是先有蛋。其实在他们自己读书那阵，人们就在吵这事了，比如“用12年磨人的应试苦读换取未来较高质量的生活值不值”。讨论快20年了，都没解决这其中的逻辑和功利，今晚海萍方园当然也解决不了。
不过，也可能这问题其实早解决了，甚至早在当年讨论之前，在所有家长心里就解决了，只是装作没解决而已。甚至还有一种可能，这根本不是一个问题，因为在子女现实生存问题上，多半家长是不会让自己犯傻的。这不，轮到海萍方园自己当家长了也还不是一样。只是无奈的一边，有心痛而已。没解决的是心痛问题，所以争论是为了宣泄对一茬茬中国孩子的怜悯。
其实他们也知道这些，他们只是像往常无数次一样，在某个瞬息管不住自己的情绪。所以，现在方园不想和她吵了，他下楼去倒垃圾，顺便散步。
散步回来，方园在电梯里遇到了楼上的吴佳妮，她拎着个小提琴盒。
方园说，嘿，在学琴？
吴佳妮说，借的，想让女儿赶紧学一点。
方园问，你女儿准备出国读高中了？
她说，是，主要是不想让小孩拼得这么苦了。
方园点头。
想让她有一个好一点的环境。
方园点头。
想让她学点有用的东西。
方园点头。
想让她心态宽松点。
……
吴佳妮今天的表情不知为什么让方园觉得有点牛b。而平时，他看着她总觉得有点凄风苦雨的。
吴佳妮说，读美国私立高中一年需花30万至40万元人民币，但这里还有一个空间，如果你有亲戚在美国，你不住校，那么学费基本上可减半，这样20万左右够了，省了一大截，三年下来七八十万元，对有些人来说，这条路就可以走走看了。
方园说，哦，这样啊。
但对我来说，这还是太贵。吴佳妮对着电梯里的镜子笑了一下。她说，我走的是另一条路。
她的笑有点神秘得意。但电梯到了7层，方园来不及听了，因为到自己家的楼层了。他只好走出电梯间。吴佳妮在后面说，嘿，你妹妹不是也在美国吗？
方园下楼的这一阵，海萍已经调整好了自己和女儿的情绪。女儿在桌上做作业，海萍在一边给女儿准备明天带到学校去的课间零食。
她装了一根香蕉、两根牛肉棒，然后回头问女儿，明天你要带菜园小饼干呢，还是好丽友派？
女儿回头很高兴地说，想到明天我就很开心。
她指了一下海萍手里的好丽友派，说，因为何小鱼再也不会来偷我的饼干了。
女儿的同桌何小鱼是个调皮的小男孩，习惯从别人的书包里找吃的。朵儿带去学校的东西有一半都被他偷去吃了。当然只要他自己带了零食来也绝对是大方的。饮料什么的，总是让朵儿先喝一口才自己喝。
小女孩说，何小鱼明天不来了，他要留学去了，不参加中考了。
女儿在高兴何小鱼再也不会偷她的饼干了，再也不会考试时偷看她的卷子了，而海萍则装淡然，在女儿面前应对留学的话题。她说，何小鱼也留学？那要多少钱啊，人家爹妈是做生意的吧，我们还是考重高，妈妈也不舍得囡囡这么小就一个人出国啊。
其实小女孩朵儿压根儿没这意思，她也怕着呢。她只是想着班里的事觉得有趣，她对妈妈说，何小鱼成绩这么差居然要出国了，说不跟我们比了，坐在后排的李想听他这么说就受刺激了，李想昨天还在得意自己科学比何小鱼多考了30分。
李想是班长，小帅哥，朵儿小学时的同桌，朵儿有点喜欢他，所以她想到他嚷嚷着自己受刺激了的样子，就忍不住笑起来。
而海萍则想：怎么又一个不想比了？
正说着方园散步回来了。他说他遇到吴佳妮了。海萍使了个眼色，拍了拍朵儿的肩膀，说，琴琴是因为考不上重中，才想退路，而我们还有机会，囡囡，我们要冲上重高，重高就在家门口，妈妈天天夜自修后来接你，天天在家给你烧好吃的，多好啊。
说是这么说，海萍这些天其实也在恍惚。女儿排名是有起伏的，好的时候30多名，失手的时候，比如这次就排到了150名以外。重高考不上怎么办？
有些事像岛屿，而漂到眼前时，它就变成了巷子。海萍已经站在巷子口了。
她在厨房打开水龙头洗橙子，水哗哗地响着。她想，他们也不都是很有钱的人，与他们比，我们也未必没有条件出国，甚至条件可能还更好点，方园的妹妹方芳在美国，我哥在澳大利亚，如果要卖房的话，我们也还有一套余房可卖……
她大声对厨房外的方园说，今天这些橙子挺新鲜的，哦，以后买猕猴桃别挑大的，今天微信上有人把果农用膨大剂浸猕猴桃的照片发出来了，挺可怕的。