入冬后,一天比一天冷。乾坤殿早已烧起地龙，温暖一如初夏。麒麟香炉中燃着龙涎香,地板上铺着长毛地毯，一只通体乌黑的黑猫卧在龙榻边，金瞳半眯着打盹。
燕青伸着懒腰从明黄的锦被中坐起，不甚优雅地打了一个哈欠。乌黑的发散在肩上，惺忪间尽显女儿家的娇态。
今日休沐，难得能睡到自然醒。她望着绣满金龙腾云的床幔，幽幽地叹息一声，然后闭上眼睛赖床。
小白见主子醒了，喵呜一声挪到龙榻的床角。它已从一只炸毛的小猫仔，长成半大的肥猫。养尊处优的日子,让它的毛色油光水滑。
一刻钟后，燕青下床把抱起它。它习惯主子的抚摸,无比享受地发出喵喵的声音,脖子上的那一圈炸毛服服帖帖。
“小白，你又胖了。”她说。
盈香抿嘴笑,上前服侍。
燕青又打了一个哈欠，把小白放下。双臂展开等待盈香替她更衣，眼角余光轻扫,扫到一旁边镜子里自己的身形。
她低头看了看，“朕也长胖了？”
盈香微怔，手上的动作慢了一些,“陛下以前太瘦了。”
“为何朕这里也长了？”燕青盯着自己的胸前,那里已经有了起伏，她知道这是最近喝药调的结果。
“要不，奴婢再缠紧一些？”盈香没有回答,反问。
“不用。”燕青摇头，冬日穿得多，几乎看不出来。不过等开春换上轻薄的衣服，恐怕再是缠得紧也没用。到那时，或许一切都会有一个了断。
她心里说不出是什么滋味，一时空落落，一时又紧绷起。透过半天的木窗，梧桐树在寒风中巍然屹立。任凭寒风刮了一夜又一夜，依旧有不少枯叶顽强地挂在树梢。
冬日的阳光照进殿中，无数尘埃在光影中纷飞起舞。她似树叶，又似尘埃，纵然逃不过落叶归根的结局，纵然渺小无依，她还是想在天地间挣出一条活路。
萧应已经独揽乾坤，朝堂中听不到半句异议之声，唯有上课时偶尔能听到田太傅隐晦的不满。田太傅还曾暗示她广纳后宫，借助后妃们母族的势力。她闻言心下苦笑，说自己暂时不想立后选妃。气得那老头吹胡子瞪眼，常用恨铁不成钢的眼神无比痛心地看着她。
她有什么办法，只能装傻到底。
换好常服，她兴冲冲地出宫。跟随之人除了平康，还有温成。之所以带温成出宫，是因为上次遇刺。
可惜的是，当她到城司衙门找人时，出来的还是苏毕一人。苏毕告诉她，姚宏升了职，且被调去京外的信州郡。
“几时的事？”她问。
“上次你来找我们的第二天。”苏毕回道。
燕青皱眉，尔后展颜，“升职是好事，待他回京之后必定让他请客。”
苏毕嗯了一声，眼中划过一抹黯然。他原本以为只要自己有能力，总会有出人头地的一天，然而现实并非如此。他很为自己的好友高兴，同时又为自己感到沮丧。如果他的出身好一些，如果他也有位高权重的亲戚，或许他也能很快得到重用。
燕青以为他的失落和自己一样，都是因为与好友的分别而伤感。安慰他几句之后，两人又没了话题。
告别苏毕，她往东边走。
望着街上熙熙攘攘的行人，她猛然停下来。心里泛起一种说不出来的难过，很空很空，空得让人害怕。仿佛天地之间，她是唯一孤独的个体。没有亲人没有朋友，找不到回去的路，也看不到未来的方向。
她不想回宫，也不知道自己该去哪里。
“燕公子。”
有人唤她。
她茫然回头，见是弱水。
弱水还是一身红衣，艳色如火瞬间吸引无数行人的注意。他就是习惯被人注视，在那些或是惊艳或是鄙夷的目光中施施然朝她走来。
“原来是弱水公子。”燕青不冷不热地打着招呼。
弱水不在意她的冷淡，嗔道：“燕公子好生无情，说好要照顾弱水的生意，害得弱水日盼夜盼，盼得衣带都松散了。”
他的衣带确实松散，宽宽大大慵懒至极。
燕青下意识后退一步，“弱水公子，你的衣带不是盼我盼松散的，是你自己没有系紧，可怨不得旁人。”
弱水凤眼流转，尽显风情。“燕公子好生风趣。”
“我还有事，先走一步。”燕青不想和他纠缠，作势欲走。
谁成想，弱水公子一把将她拉住，“别啊，好不容易遇到，燕公子陪弱水喝杯茶说说话，好不好？”
“我家中真有事，改日再约。”
“燕公子，你怎么一点也不心疼人家？上次你还叫人家小宝贝，这次为何突然不理人？你们都好坏，穿好衣服就不认人。“弱水掩面伤心，引得不少人对燕青指指点点。
燕青傻眼，她什么时候叫他小宝贝了？这个弱水简直是一个神经病。
弱水朝她眨眼，靠近一些，用仅两人才能听到的声音，道：“你若是不答应，我就大喊你轻薄我。”
她磨了磨后槽牙，直视对方的得意。
忽然，她笑了。
“行啊，你喊我也喊。我倒要看看世人是不是眼瞎。我长得这么瘦小，你个子这么高，我们俩到底谁轻薄谁？”
弱水先是一愣，尔后眼中闪过兴味，“我就知道燕公子是一个有趣的人，我可舍不得你被别人指指点点。”
说着，他的手放在松散的腰带上。
燕青眼睛睁得极大，这个弱水…
“你…你想干什么？”
“你不是想世人看看吗？弱水这就自解衣衫，让燕公子好好轻薄。”弱水媚眼如丝，含着几分得意与挑衅。
燕青不敢脱，她没有对方这么豁得出去。
眼看着围观的人不少，有人窃窃私语，有人目露猥琐，还有人挤眉弄眼地起哄。弱水凤眼横波，扫过那些人。
“燕公子，你想要对弱水做什么，弱水不敢不依。能不能寻个无人的地方，让弱水好好服侍公子。”
众人越发兴奋，起哄声更大。
“脱，脱，快脱！”
弱水半掩着面，道：“真想不到燕公子还有这样的癖好，既然如此，弱水不敢不从，求公子怜惜。”
他手伸过来，吓得燕青往后退。
“你干什么？”
“燕公子，弱水先替公子宽衣。”
燕青用手挡在身前，与弱水戏谑的眼睛对视。
“不是要喝茶吗？还不快走，别在这里丢人现眼！”她丢下这句话，大步进了旁边的茶楼。被一个疯子缠上，算她倒霉。
弱水低着头，像个受气的小媳妇似的跟在她身后。她看得心头一阵火起，萧旻天的眼光真独特，竟然喜欢这样的神经病。
两人进了雅间，她大刀阔斧地坐在凳子上睨着弱水。
“有什么话直说！”
“燕公子好凶，弱水好怕。”弱水夸张地拍着心口，脸上没有一丝惧怕的表情。
“别绕弯子，有屁快放！”燕青道。
弱水不客气地坐下来，须臾间换了一副面孔。那双多情的凤眼变得冰冷无比，还带了几许嘲讽。
“你在萧大人面前，也敢这么说话吗？”
“萧叔是我的长辈，我在长辈面前自然是另一种态度。”
“啧，原来你也是个两面三刀的人，看来我果真没有看错。”
“我两面三刀也好，一人千面也好，与弱水公子何干？再说了见人说人话见鬼说鬼话，你说是不是？”
“燕公子这么说，真是伤了弱水的心。”弱水又摆出柔弱的姿态。“我还以为燕公子和那些人不一样，原来你们都是一样的，你们都看不起弱水。”
燕青垂眸，这个弱水到底想干什么？
“弱水公子，我与你不过是萍水相逢。以前没什么瓜葛，以后也不会有什么纠缠，你大可不必在意我。”
“我怎么能不在意你？”弱水的眼神变得怪异，“你难道不知道萧大人在意你吗？”
“萧大人对我，不过是一个长辈对晚辈的爱护。我对萧大人，也是一个晚辈对长辈的尊敬。我知道你在意萧大人，但你也不必视所有与萧大人亲近的人为情敌。你这么做，只会让自己辛苦又痛苦。”
弱水闻言，表情也变得极怪。
“这么说，你对萧大人真的没意思？”
“没有。”燕青的回答，斩钉截铁。
弱水似乎松了一口气，“既然如此，那我就放心了。”
燕青起身，“你放心就好，我家中真有事，告辞！”
弱水老神在在给自己倒了一杯茶，慢条斯理地喝了一口，状似无意地开口，“我知道萧大人的一个秘密，燕公子想听吗？”
“不想。”
“燕公子真不想听？”弱水凤眼看过来，满是张狂，“我知道萧大人这些年一直在找人，他要找的人可能和燕公子有关。”
燕青心下微动，萧应要找的应该是棠儿后来生的那个孩子。弱水说和她有关，也就是说弱水知道她的身份，他到底是什么人？
“我不知道弱水公子在说什么，我不过是一个晚辈，长辈们的事情我不方便插手。”
“燕公子是不想听，还是害怕听？”弱水站起来，踱步到她面前，高大的身形堵住她的去路。她发现对方不仅和萧应差不多高，某些神态和神情也很相像。
难道棠儿后来生的那个孩子，是弱水？
“弱水公子，不知你有没有听过一句话。”
“什么？”
“天意不可违。”
弱水脸一变，凤眼满是阴鸷。“好一个天意不可违，迟早有一天燕公子会后悔自己说的这句话，因为事在人为。”
燕青不再与他多言，开门出去。
一出茶楼的门，迎面而来刺目的阳光。她下意识挡住眼睛，从指缝中仰望着天际。天际一片亮，什么也看不清楚。街市的热闹与行人的喧嚣不绝于耳，那种被世间遗弃的感觉再次涌上心头。
怪不得萧应不急着自己称帝，原来是想把自己的弟弟推上皇位。如果弱水真是皇祖父的儿子，算起来还是她的皇叔。
可惜天家连父子都不会有，又何况是叔侄。她终于知道弱水对她的敌意来自哪里，原来是因为这个原因。
她意兴阑珊地回到宫中，不期然看到一处假山后面，伍林在探头探脑。她心知是伍煜有事找她，不动声色地去了炼丹房。
伍煜的身体已经全好了，如今是炼丹房的管事太监。少年秀气清俊，比前段时间气色好了许多。
自从上次让他们打听甘棠宫的事之后，燕青再也没有给他们安排过任务。不是她不想，而是她知道在大祁宫内，自己做任何事情都逃不过萧应的眼线。与其惹恼萧应，还不如什么都不做。
伍煜并伍林主仆跪在燕青的面前，燕青便知他们有事相求。
“有什么事直说。”
“…陛下。”伍煜像是下定某种决心，道：“奴才知道陛下无可用之人，朝中大权全在萧应手中。奴才与萧应有不共戴天之仇，愿助陛下一臂之力。”
燕青问：“你如何助朕？”
伍煜到底年少，闻言眼中浮现一抹惭愧，很快消失不见，“奴才的父亲还有残部，若是陛下信得过奴才，奴才愿意将他们召齐，日后全听陛下差遣。”
燕青看着他，他伏地叩首。
半晌，她低低笑起来，带着几分悲凉。
好半天，她才问：“你想出宫？”
“是。”伍煜的头磕在地上。
“你可知朕的处境？你以为朕能越得过萧应放你们走吗？”燕青的目光越发悲凉，这就是她的处境，身边全是想利用她的人。
伍煜磕头不止，“陛下是一国之君，岂能处处受制一个臣子？他一个臣子欺君罔上，难道陛下不想除掉他吗？”
“朕如何不想？可是朕用什么除掉他？他手握兵权，又掌控朝堂，你觉得朕可有与他一抗之力？”
“奴才…奴才父亲的旧部仍在，如果陛下信得过奴才，奴才愿意肝脑涂地誓死效忠！”
燕青盯着他那张稍显青涩的脸，少年似乎并不太会撒谎，一张脸瞥得通红。或许他确实想帮自己，但更重要的是想出宫。他们不比别的太监，想出宫简直比登天还难。听说宫人进出的后门与东西小门的守卫那里查得极严，还有他们主仆二人的画像。
良久，她叹息一声。
“容朕想想。”
说是考虑，其实她心中已有决定。
送他们出宫的那一天，天阴沉沉的，乌云压得极低。寒风卷起地上的落叶，发出呜咽的哨子声。伍煜和伍林低着头跟在她身后，她没有带平康也没有带温成。侍卫们见是她，无人敢拦。
她带着主仆二人大摇大摆出了大祁宫，一直将二人送到一处偏僻的巷子。二人脱了太监服，里面皆是一身旧衣。
“你们走吧。”她说。
二人跪地谢恩，往巷子那头走。
她也转过头，往出走。
一步，两步，三步……
伍林偷偷看自己的主子，伍煜的脸绷得极紧，眼中尽是挣扎与犹豫。巷子的暗处，接应他们的人对视一眼，杀气腾腾地现身，直直朝燕青奔去。
燕青屏着呼吸，目光坚定。
利用与被利用，向来都是一把双刃剑。如果她借着被伍煜挟持的机会离开明安城，会不会找到一条新的活路？
所谓置之死地而后生，有这个可能吗？
没有。
答案显而易见，因为她看到朝自己走来的那个人.
俊美森寒，凛冽如刀。
是萧应！
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