他的掌极大,关节略粗，并不是那种养尊处优的修长。她不仅能清楚感知他的温度,甚至还能感受到他掌心粗硬的老茧。
“亚父，他们胡言乱语，朕非教训他们不可！”到底是怕隔墙有耳，她的音量仅彼此能听到。只是她不知道自己此时说话的姿势，像极情人间的喃喃私语。
萧应感受着掌心下的柔荑，手指微动。
“不用理会他们。”他说。
燕青更是震惊，萧应今天到底怎么了？身为一个绝对的大权臣，他完全有能力抹掉自己的过去，堵住那些不该存在的声音。
貌美的庶子，同长得好看的庶女一样,大多都会沦为家族拉拢或是攀附别人的工具。如果那两人说的都是真的，他的过去…应该很坎坷吧。她不知该同情他还是可怜他,更不知应该露出什么样的表情。该是对这样的话有多麻木,才能做到无动于衷。
“亚父，若是朕与你一般年纪,朕一定不会让你受苦的。”
好听的话又不要钱，她说得毫无负担。
突然她感觉覆住自己的那只大手紧了紧，似在捏碎她的手。她心中大骇,后背开始发凉。自己今日知道这么多的事，他是不是又起了杀心？
“若是陛下与臣一般大小，陛下会怎么做？”
她提着的心缓缓归位,道：“如果朕与亚父年纪相当,必定不会让任何人欺负你，我们会成为最好的朋友。”
在她说到朋友三字时，她分明看到他的眼神变得越发幽深。很快他的嘴角扬起讥讽的孤度,冷哼一声。
“陛下以为，臣需要朋友？”
燕青很清楚答案，像他这样的人怎么可能需要朋友。不管他曾经有多弱小无助，曾经受过多少欺凌苦难，她相信他决不是一个任人宰割的人。那些伤害过他的人，都被他数倍地报复回去，他并不需要别人的同情。
“弱水公子不是亚父的朋友吗？”
听她提到弱水，萧应深深看了她一眼，倒是没说什么。
那边的两人可能注意到他们的动静，一人小心翼翼地看向他们，朝另一人使了眼色，开始说起旁的话题。
这时小三开始上菜，菜香瞬间缓和尴尬的气氛。
如果对面坐的是别人，燕青的胃口都会很好。可是偏偏她是和萧应一起吃饭，注定不可能吃得尽兴。更恐怖的是他不吃，静静地看着她吃。
她怎么能吃得下去？
菜的味道很好，她吃得却很痛苦。顶着巨大的压力扒着饭菜，再香的食物也变得索然无味。早知如此，她宁愿饿肚子也不跟他进来。
“亚父，你也吃。”
“臣不饿。”
……
没吃几口，燕青不得不搁了筷子。心里暗暗记下两道最合胃口的菜，准备下次请姚宏苏毕一起来吃。
吃完饭，两人继续前行。
过了闹市，行人渐渐稀少。她低头走着，不停回想今天发生的事，总觉得哪里有些不对劲。不由陷入深思，险些撞上萧应的后背。
萧应停下来，看着四面涌来的黑衣人，神情冷峻而平静。他们带的侍卫不多，这些人足有他们几倍。
“…怎么…”燕青也察觉到不对劲，错愕地看着眼前的情形，暗道自己今天出门没看日子。
那些人一拥而上，倾刻间一片混战。萧应一面护着她，一面击退围上来的黑衣人。她的手中紧握着随身携带的短剑，胡乱地朝前挥舞着。
约摸一刻钟后，战斗结束。
她喘着气，有种劫后余生的庆幸。这些黑衣人明显是冲她来的，她应该庆幸自己和萧应在一起。
萧应眼神复杂地看着她，她身上溅了不少血迹，晕染了青色的衣衫。她的发已有些零乱，几许发丝散落在脸颊。
“亚父，这些是什么人？会不会是魏家的余党？”她问。
“有可能。”萧应说着，目光落在手中的短剑上。那短剑向前，剑尖沾了血。如果方才混乱之时剑尖向后……如此良机，她为何错过？
燕青以为他是不喜自己出门带剑，忙解释道：“朕也是怕魏家还有余孽作乱，出宫里随手拿着防身的。”
“可有受伤？”萧应问。
“没有，都是别人的血。”燕青看了自己这一身的狼狈，思量着这样子回宫会不会不太好。正想着，便听到萧应说让她先去萧府换一身。
她想了想，没有反对。
到了萧府，换上方伯拿来的衣服。不过是一身洗得发白的男装，窄袖短褐，一看就是常干活之人的旧衣。她也没嫌，衣服虽旧，但很是干净。出门见人，方伯愣了一下，眼中似乎有什么情绪转瞬即逝。
她原本打算换了衣服就离开，没想到棠儿闻讯前来，非要教她做点心。不管她答不答应，拉着她往厨房走。
“…娘娘，我下午还有事，要不下回再学？”今天发生这么多的事，她哪还有心情学做什么点心。
“小青青，你是不是又想骗我？你上回会来看我，结果你一直不来。我就知道你们都喜欢骗人，我不理你了！”棠儿生了气，手却紧紧拉着燕青不放。
突然棠儿紧紧盯着她身上的衣服，泪如雨下。她被对方哭得莫名其妙，心道莫不是又犯病了？
“…这是应儿以前的衣服。”
燕青错愕，原来自己穿的是萧应的旧衣。
她打量着自己这一身，洗到发白的衣服早已看不出原本的颜色。仅从料子上看，也不是什么好衣服。
年少时的萧应，过得如此落魄吗？
棠儿还在哭，“应儿小时候好可怜，每天都要干活。要是哪里活干少了，府里管事都可以骂他，不给他饭吃…他要喂马还要扫马棚，还会挨打…”
燕青知道，有些士族大户的庶子，过得并不比奴才好多少，想不到萧应小时候竟然要喂马扫马棚。
忽然棠儿的眼神开始混乱，哭声也变得凄厉起来，“不要…你们不要打了…他还只一个孩子。我听话，我听话，我听话，我一定好好听话…我的孩子，我的孩子，你们不要伤害我的孩子，求求你们了，求你们放过他！”
燕青心道不好，连忙扶着她。
“娘娘，萧大人现在特别厉害，所有人都怕他，再也没有人敢欺负他。”
棠儿涣散的眼中迸出一道亮光，死死抓住燕青的手，“对，对，应儿很厉害。他说过他会帮我找到孩子的，我的孩子，我的孩子肯定还活着。”
燕青皱眉，棠儿的孩子不就是萧应吗？怎么又冒出一个孩子？会不会是她进宫之后流掉的那个孩子？
女人生得太美，有时候也是一种灾难。
“你放心，萧大人一定会帮你找回孩子的。”
“真的吗？”棠儿眼中的亮光更为炽热，“我听到他的哭声，我还听到有人说是个男孩子。那是应儿弟弟，应儿肯定会找到他的，对不对？”
燕青觉得不对，不是说月份很小就流产了吗？
难道……
她心下突突一跳，难道慕容家还有血脉存世？
“娘娘，那个孩子是萧大人的弟弟，萧大人肯定能帮你把他找回来的。”
“没错，应儿很厉害的，他一定会把他的弟弟找回来的。”棠儿露出欣慰的笑容，脸上的泪痕还在。“等我病好了，孩子他爹就会来接我。他那么疼我，他一定会喜欢我们的孩子。到时候我把应儿也带走，小青青，你也跟我们一起走。我男人他是…他是…不，我不能说。应儿说了，我不能说……”
燕青已经猜到大概，棠儿说的孩子他爹就是她皇祖父。一个不能说的名字，一个不能向外人泄露的人，除了皇帝还能有谁。
棠儿可能哭累了，看上去精神不是很好。
这个样子，应该不用再做点心了吧。
燕青朝站得远远的婆子招手，“你过来，扶你们老夫人去歇着。”
“老夫人？！”棠儿像受到惊吓，“老夫人在哪里？”
她怯怯地四下张望，并没看到人，孩子气般拍着自己胸口，“吓死我了，我还以为老夫人又来找我的麻烦。老夫人好生厉害，最喜欢骂人打人…她以前最是喜欢罚我跪在门外。好在后来应儿越来越厉害，那些人不敢再欺负他，也不敢再欺负我…”
燕青扶着她，问道：“娘娘，你要不要回去歇一歇？”
“我不回去！”棠儿站直身体，“不是说要做点心吗？我们赶紧去吧。”
棠儿的院子里设有小厨房，一应食材样样俱全。她们今日要做的是桂花糕，上等的干桂花香味馥郁，充斥着整个厨房。
认真做点心的棠儿美得岁月静好，仿佛从未经历过任何的风雨。她的动作娴熟如流水，一举一动媚态入骨。
“……这些粉要多筛几遍，越细越好…小时候应儿很喜欢吃我做的点心，后来不知为何不吃了，什么点心都不肯吃。”
燕青想起上回自己示好给萧应送过点心，对方确实一口都没吃。原来不是她讨好的方法不对，而是他不吃点心。
一个时辰后，桂花糕做好了。
棠儿打了一个哈欠，看上去应是累了。
“娘娘，你忙了大半天，赶紧回房间躺一躺。”燕青忙说。
这次棠儿没有拒绝，叮嘱几句下回再来玩之类的话，扶着婆子的手离开厨房。厨房里顿时只剩下燕青一人，她看着那些桂花糕愣愣出神。
一刻钟后，她端着一盘桂花糕出来。既然萧应不喜欢吃点心，她也不打算送，这盘桂花糕她准备送给姚宏尝一尝。姚宏不在府中，她把点心交给方伯，让他到时候给姚宏送去。
方伯说自家大人此时也不在府中，不过出府之前交待好送她回去的事宜。她也不多问，坐上轿子回宫。
傍晚时分，那盘桂花糕没有出现在姚宏的屋子里，反而是放在萧应书房的桌子上。萧应一脸冰寒，盯着盘子里的点心。
不知过了多久，他修长的手指捏起一块糕点。慢慢收紧握在掌心，须臾间点心化成碎屑从他的指缝中漏出，一点一点洒在地上。
是夜，夜深人静。宵禁之后的明安城一片黑寂，百姓早已陷入睡梦之中，唯有烟花柳巷之地灯火通明，留宿的客人们嬉闹玩乐。
玉树阁后院的一间屋子里，传来悠扬的琴声。琴声时而似高山流水幽幽争鸣，时而又像情人细语窃窃呢喃。
突然琴声戛然而止，弹琴之人看向推门而入的人。
“大人，你终于来听弱水抚琴了。”弱水一脸惊喜，弱柳迎风似的扑上来。
寒凉的夜风从门口灌入，萧应从逆光中进来，随手将门关上，避开扑过来的弱水。冷冷地睨着对言，问：“那些人，是你指使的？”
弱水闻言，正了正色重新坐到古琴边。先是拨弄几下琴弦，猛地挑断一根琴弦，琴弦发出刺耳的声音。
“你心疼了？”他的声音不再清越，变得低沉又阴冷。
萧应冷喝。“不该问的事，别问。”
“你果然心疼了！”弱水腾地站起来，一把将古琴掀翻在地，还踩了两脚，“我就知道你迟迟不动手，根本不是因为什么时机不到，而是你对他动心了！”
萧应的脸像沁着一层寒霜，眼中淬着一团火。他突然身形一动，晃眼的功夫欺身到弱水的面前，一把提起对方的衣襟。
两人身量差不多，彼此直视着对方。
弱水呵呵冷笑，“我猜对了，你真的动心了！他有什么好？值得你为了他不惜暴露自己的缺点？你曾说过，若想活命，就不能让别人知道自己的弱处。而今你为了一个慕容家的人，居然一而再，再而三的破例。你变了，我都快不认识你了！你真该照照镜子好好看看，你还是那个人人惧怕的萧旻天吗？你…你竟然真的好男风！”
“我的事，不用你管。”
“这么多年我跟你出生入死，你现在说不用我管！”弱水气急，“你好男风也就罢了，你为何喜欢一个乳臭未干的崽子。你早说你喜欢男人，我不介意…”
“闭嘴！我不喜欢男人！”
“你不喜欢男人，你明明就喜欢那个小崽子！”
“我再说一遍，不许插手我的私事，还有不要动她。”
弱水看着他的眼神，笑得越发森冷，“你为何如此紧张？难道你不仅仅是喜欢他，你爱上他了？”
萧应面色微凝。
“这是我的事。”
“魏家都倒了，我们还有什么好怕的？你居然为了一个慕容家的小崽子不管不顾，你还是萧旻天吗？”弱水逼近一步，看着他的眼睛，“这么多年，你我吃了多少苦，难道那些事情你都忘了吗？你可以喜欢任何人，唯独不能是他！他只有死，只有他死了我们的大事才能成！”
弱水不甘，一脚踩在古琴上，琴弦发出更刺耳的声音。他完美的五官略显扭曲，哪里还是那个风华绝代的头牌男魁。
“他不死，我们的大事怎么能成？你莫要骗我，你分明是看上了他，这般犹豫不决都是因为他。我万万也想不到，你竟然会喜欢他！他不配得到你的喜欢，他就是一个该死之人！“
“阿若！”萧应的语气越发严厉，“不要逼我对你动手！”
“好啊，你竟然这么护着他，看来他真的不能再留了。我绝不会眼睁睁看着你为了一个那样的人，就放弃我们这么多年的努力。你越是这样，我偏要杀了他！我不允许有人坏了我们的计划，更不愿意看到你变成我不认识的模样！”
两人僵持着，谁也不肯退让一步。弱水的眼睛腥红，杀气和怒气让他的表情看起来更加扭曲，甚至有点狰狞。
“为什么是他？你喜欢谁不好，你为什么喜欢他？”
萧应没有回答，表情霜气更深。
弱水低低笑起来，笑着笑着凤眼一狠，“多少年了，我是日盼夜盼，希望我们能成功。我不想为了一个外人，让我们兄弟反目成仇，更不想因为慕容家的小崽子，坏了我们的计划。既然你非留他一命，我也不与你犟。不过明面上他必须是一个死人，这是我最后的退让！”
萧应还是不说话，眼中的凌厉渐散。
弱水暗自松了一口气，没有反对，就说明此事可商量。气氛一松，他的语气也轻松许多，“你看上他什么了，一个毛都没长齐的小子，我以前怎么不知道你好这一口。”
萧应一个冷眼过来，他识趣闭嘴。
“听说那个田老头不窝在家里悲悯天人，跑出来逞威风了？”
“田家绝非表面上的那么简单。”
“我当然知道姓田的不简单，这些年他可没闲着，私底下不知招买了多少人马。亏得世人还称他是当世大儒贤能正直，呸！”弱水不屑道。“不过他就是一个怂货，只敢暗地玩一些把戏，要不要我找些人端了他的老巢？”
“不可轻举妄动，你以为他是那么好对付的。”
“难道就由着他教唆小皇帝和你作对？”弱水撇嘴，吊儿郎当地扯了扯自己身上的衣服，哪里还有半点风华绝代的样子。“你喜欢人家，我看人家未必喜欢你，你说你看上那个小崽子什么？他也就一张脸还能过得去，旁的没有一丝可取之处。想不到你堂堂萧大司马也有这一天，那小崽子喜爱美色，你不会打算用美人计吧？”
“不许再叫她小崽子。”
“啧啧，这就护上了。可惜人家说了，只喜欢赏花，不喜欢采花。你这朵黑心莲开得再好看，人家也不采，你怎么办？难道到时候你软的不行来硬的？这事我在行，什么痴汉一杯倒，烈女还想来，你要什么药尽管开口，保证让你心想事成。”
萧应不理他，径直走了。
“诶，你还没回答我，你要不要那些东西？我白送你，还不行吗？”弱水追上去。
回应他的是冷冽的寒风，他站在夜色中，表情与黑暗一样阴沉。那个小崽子最好是个听话的，否则他不介意做一个恶人。
不多时琴声又起，如泣如诉似挽歌丧乐。
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