萧恩时离开庐山之后，漂泊依旧，倏忽月余。途中偶遇两人，一是“九玄剑”荆松，彼时已在江湖上闹了个天翻地覆，人人避之不及。萧恩时见到这少年却颇觉亲切，于是又请他喝酒。
这已是他们第二次共饮，将醉之时，荆松竟失口吐露了些身世。原来他自幼无父无母，被“九玄剑”荆问抱养，四岁开始练剑，“你知道……么，除了练剑，就是——练剑！我小时候，总是挨打……”
“师父说：‘只要不惜性命，就没有人敢打得过你！’
萧恩时默然。他似乎明白了这少年背上为何脊背之上横七竖八、大大小小的满是伤痕，也明白了九玄剑所向披靡的根本所在，那就是：不怕死。两强相博，勇者胜。
但是，为何定要拼个你死我活，争出个高低上下呢？别说异域海外，中土的武林门派就何其多也，各有所长，谁又能真正自诩为功夫天下第一？
他思虑良久，终于还是将这疑问说了出来。荆松这么年轻，委实不忍眼睁睁看着这少年踏上像他师父一般的不归路。
就听这少年忽道：“你知道荆轲么？”
此人谁不知道，孤胆刺秦王的燕国上卿，堪称古往今来最有名的剑客。
“师父总说：‘我们是荆卿的后人，一定要将他的剑术发扬光大。所以，九玄剑，天下第一！”荆松忽然敲着破碗唱起歌来，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”高亢何等相似，只不过强硬更甚，恍惚间，竟觉着连眉眼也依稀有那么些相仿了。不过他很快摇了摇头，甩掉了自己这个可笑的想法，“怎么可能？必是我酒吃多了，又或者太过思念天意所致。”
不期而遇的另一人却是吕婆。一一叙了别后情事。吕婆嗔道：“我得骂你。你思念林姑娘是真，但人死不能复生，这最浅显的道理你都想不通？”萧恩时叹道：“我只是心中存了侥幸之念，万一——”
话没说完就被吕婆一口打断，“啥万一？这世上没有万一。倒是可惜了杨姑娘，她一开始就对你颇有情意，连我这昏花老眼都瞧得出来，偏你装得不知。如若不是，干啥人家非要救你，还千里迢迢地陪着上什么庐山？”说着情不自禁长叹一声：“可怜，又是个痴心人哪！”
看他黯然不语，又忍不住安慰道：“我老太婆快人快语，你别见怪。”萧恩时仰起头来，眼角湿润，凝视着屋顶，喃喃道：“婆婆责得很是。”
吕婆皱眉道：“别这副熊样。不管杨姑娘是死是活，那臭婆娘骗得你们如此之惨，你就不想着报仇？”
萧恩时道：“怎么不想？我决计不会放过她。只是我想先寻到天意，这么久了，真怕她出了什么意外。”
吕婆思忖了半日，道：“那鬼教之人手段阴险毒辣，单凭你一个儿，虽说智勇深沉，恐怕还不是对手。反正我老太婆也活够啦，左右闲着无事，情愿搭你一程可好？”萧恩时一怔，当即起身施礼，“多谢婆婆。”
商议良久，吕婆道：“那教主煞费苦心才得到藏宝图，必定带人赶去掘宝。”遂决定先从宝藏入手。这图当日他曾复制了一张，当下取出，细细察看。
这图并不复杂，加之山川河流道路标注得十分清楚，几番推敲下来，大致确定是在河南府巩县附近，二人便连夜启程赶去。
这巩县隶属西京洛阳辖下，本为古邑，因“南山北水，山高水来”历来被视为风水宝地，相传这里是河出图、洛出书、伏羲画八卦的地方，乃阴阳五行术数之源。本朝太祖赵匡胤原想准备迁都洛阳，由于大臣们反对没有实现，但在巩县修建皇陵却成了定制，太祖永昌陵、太宗永熙陵、真宗永定陵均设于此，帝陵旁还附葬有后妃、皇亲、子孙和功臣墓等数十座。
奇怪的是，这古城之中竟空无一人，城墙、街道、房屋整齐有序，店铺也没有上门，包子馒头依旧堆在蒸屉里，案板上的猪肉依旧新鲜，一切都是原先商旅云集的热闹场面，只是不见了人，连牲畜都没有发出声响，竟似在眨眼之间变成了座空城，或者说，死城。
城中央却兀然堆砌了一座高高的山丘，山丘顶部是片密密的枯立木，枝干都是黑色，一株连着一株，互相攀连支撑。遍地都是死尸、骷髅、被支解的躯干和诸多腐烂发臭之物。
看到这阴森诡异的情形，他们不约而同地想到：“果然像是那鬼教的作为。”萧恩时道：“这些人善事用毒，今儿起咱们吃饭喝水可得格外小心了。”
一直到了晚间，城里城外漫说是人，连个鬼影儿也不见。这就奇了，难道阴司教尚未举众前来，又或是业已得手而返？
复看那藏宝图时，只见巩县城外有座山峰，上面用朱砂画了个圈。依照方位寻去，便到了浮戏山。
这浮戏山可是大大有名，据《山海经》中记载：此山“烟霞弥漫，万顷茫然，峰峦尽露其巅，烟移峰动，如众鸟浮水而戏……天下奇观也”。传说赵匡胤青年之时登临此山，见一山中老人，以树枝画棋盘，以红、白石块做棋子，二人对分输赢，攻守之间授之机宜，赵氏醍醐灌顶，多年后果陈桥兵变，黄袍加身。
上得山来，只见红叶满坡流金溢彩，峡谷深叠百丈玉翠，香草葳蕤丛生，紫气蒸腾，祥云萦回，端的是块风水宝地。不过他俩却无心欣赏这怡人美景，正边走边四下里探查，蓦地道旁草窠中刺出两杆长矛，喝道：“什么人？”跟着蹿出两名兵丁。
萧恩时未及答言，俩兵丁已不由分说地将矛头直戳到他们胸前，“鬼鬼祟祟，干什么的？”
吕婆有几分生气，“放你娘的屁，我老太婆一个，能干什么的？你们鬼头鬼脑，倒是干啥子的？”
左首兵丁怒道：“凭你也配问本大爷？看你们就不像正经人，赶紧受绑，随俺们上山见将军去！”说着便抖出绳索。
这一来萧恩时脾气再好也不豫，见他们不由分说上来就动手捆人，不言声只将脚一伸，左首那兵丁登时“咕咚”一跟头，结结实实地摔在山阶上，磕掉了门牙，满嘴是血。吕婆哈哈大笑，顺势在下余那人肩上轻轻一推，那人身子旋转，仰面“骨碌碌”滚了下去。
俩兵丁挣扎着爬起，向山上飞奔而去。吕婆道：“这些忘八龟儿，惯会仗势欺人。要依着我老太婆以前的性子，一掌一个就结果了——”
语未毕，山上忽飞下来几根流矢，“噗噗”射在附近树干上。抬头遥望，只见层峦叠嶂之中露出一带寨墙，更有几座峰火台矗立其间，高高挑出一杆紫色令旗，上写斗大“孟”字，原来是到了宋军的营寨。
箭镞不断向他们射来，萧恩时眉头一皱，也不闪避，飞身直上，几步便到了寨前栅门。先头那吃过亏的两名兵丁正躲在墙垛之后指挥弟兄们放冷箭，见状吓得大叫：“这人邪门，快，快射！”
萧恩时哪还容得他们放箭，“嗖”地越过了墙头，正要教训教训这几个家伙，冷不丁后面射来支弩箭，力道极强，他用袍袖一卷，反手甩了回去。后面那人“哇呀”大叫一声，闪避不及，肩头中箭。
他回头看时，来者是一员披袍挂甲的猛将，赤红脸膛，长髯及胸，生得虎背熊腰。此人名唤孟良，本是太行山的绿林好汉，专一干那劫富济贫的勾当，人称“公道大王”。后被朝廷招安，编入宋军行伍，为杨延昭部将，在对辽防御中成为赫赫有名的北军军官。
宋室在巩县修建皇陵之后，朝廷在浮戏山驻扎了大批军马并筑起了一座座鹿砦，提调孟良为守将。登上此寨，远山近水茫茫苍苍，松柏森森。登台远眺，可看到全城风貌。
那孟良为人忠厚憨直，平白无故地遭人回射了一箭，倒甚是敬服萧恩时武功高强，问清来龙去脉之后，反将那几名兵士责骂了一通。
原来山中守军们已发现县城内旦夕变化巨大，是以这几日多加了小心，对嫌疑人等均详加盘问。方才萧恩时和吕婆进山之时东张西望，神情严肃，异于寻常游客，因而不合惹来了麻烦。
孟良一头笑说“不打不相识”，一头传令摆上宴来，虽是军营清苦，山珍野味倒也不缺。席间萧恩时说起“有位朋友曾治愈了杨元帅寒痹之症”，双方更觉亲近。