茅景文似乎说得没错，万家弼走了，回家乡去了，矿山机械厂并没有多少变化。也许有变化，但是一时间看不出来罢了——一个没有公理的群体，它的未来会是什么呢？具体地说，万家弼的资历、专业能力、工作成绩都是有目共睹的，他就应该有相应的地位——当然不一定要当总工——，而不是反而把他任意贬低。向耀明对万家弼的看法是：“有你不多，没你不少，你别太自以为是。”向耀明不但不懂机械设计，而且一点都不懂得为官在公而不在能的道理，他心里没有公理。
关于公理，肖燎原是很在乎的。当万家弼被迫当了电话员之后，肖燎原觉得很不像样，就曾经向茅景文请求过：“茅处长，能不能让我代替万工来接电话呢？”茅景文不同意，还说肖燎原看不清形势。肖燎原又说：“但是，我总是很不好意思看万工接传电话。你知道，我来厂里以后几乎每一个设计都得到过万工指点，所以在我心里他总是值得我崇拜的。”茅景文怫然不悦，说：“你愿意崇拜就崇拜吧！你可以当我不存在，但你得照顾到向总的情绪，不要太张扬了。”
茅景文和万家弼毕竟做了十多年的同事，彼此感情还是有的。他也知道自己很对不起万家弼。当向耀明要将万家弼当成靶子时，茅景文心里也很矛盾。但经过深思还是不得不服从向耀明的指挥，并且还要帮着出主意——须知茅景文要保住地位，仅仅会服从是远远不够的。
对于向耀明，茅景文不仅自己要绝对服从，还要求其他人也绝对服从。因为肖燎原居然还想为万家弼讲公理，茅景文自然很苦闷。为了说服肖燎原，茅景文又向他讲起了歪理：“如果论设计能力，连我也不得不承认万家弼是首屈一指的。但现在的形势恰恰对他不利，因为他越峰了。什么叫越峰呢？就是爬山的时候不仅到了顶峰，而且继续跑到了对面的山脚下去了。万家弼在工作上就属于这种情况，他就是因为工作做得太完善，才导致自己倒霉的。你看任道远就很老谋深算，他只是跑到接近山顶的位置就再也不跑了，于是他不会倒霉。我自己呢，也只是刚过半山腰，就搞起了日常管理。卜冬他们几个还没有到半山腰，但已经气喘吁吁了。而你则已经从山脚下开始往上攀登，并且掌握了一定的技巧。熊艳虹则刚找到方向，甚至还不知道怎样爬山，但她又看到了谁最会爬山，因此想向他学习。我们现在的政策是一种奖掖后进的政策，所以，为了鼓励其他人，万家弼就该退出技术工作岗位，否则管理就会出问题。也就是说，由于形势所逼，万家弼根本不适合继续做技术工作了。”
茅景文的歪理说得好像无懈可击，以致肖燎原即使敢于反驳也找不到言辞了。按照茅景文的歪理，即使将万家弼予以开除也是可以的。肖燎原想到这一点，未免感到心寒。
尽管肖燎原预料到了万家弼的日子将会越来越难过，但当他看到万家弼的工资系数定得那么低的时候，还是不敢相信自己的眼睛——这实在太难为万家弼了，难怪他会气得变态。
也算是万家弼命好，遇上黄汉阁这个良医，并没有走多少求医问药的弯路，就直接找到了最佳处方：静心休养。如果遇到庸医，要他打针，吃药，做手术，说不定还会一命呜呼呢！
万家弼好像是伤了元气，一直到上了火车，还是有点体力不支似的，肖燎原不得不一边照顾万家弼一边找座位。他们的座位在车厢中部，肖燎原先让万家弼坐下，然后放好行李。等肖燎原也坐下来，万家弼已经闭上了眼睛——他看上去很疲倦。对面坐着一胖一瘦两个二十几岁的年轻人，很难看出他们的身份，但两个人看上去都很精神，很快乐。
天气是好的，只是有一点热，车厢里面连空调也不用开。等了几分钟，火车就开动了。再过一会儿，就有人推着小车来卖食品和饮料了。肖燎原问万家弼要不要买点什么吃的，万家弼摇了摇头。
“你已经有三顿没怎么吃东西了。”肖燎原看着万家弼苍白的脸。
“过一会儿吧，包里还有饼干呢！”万家弼抿了抿干裂的嘴唇。
“是黛琳给你买的吧？“
“是她没吃完的。”
“我还带了面包呢！”
这时，坐在对面的胖子拿出一副牌来，反复切换着。
“唉，你的朋友怎么这么累，一上车就想睡觉。”胖子对肖燎原说。
“他病了。”肖燎原说。
“什么病？会不会传染？”瘦青年插嘴问。
“是精神方面的问题，不会传染。”
“精神病吗？”
“也不是，是精神受了刺激。”
“我看他年纪比你大。”
“对，他是我的上级。”
本来，胖子还打算邀万家弼和肖燎原玩牌呢！听肖燎原这么一说，也就打消念头了。胖子不甘寂寞，于是又要肖燎原谈一谈万家弼的事情。肖燎原大致跟他们说了，无非是说万家弼太厉害了，有人看他不顺眼，遭到了人家的暗算。听完肖燎原的话，胖子说：“这个社会好黑。”说完就朝车窗外望去。
车窗外的景色很美，青山绿水交替呈现在眼前。万家弼一路上都几乎不睁眼，只是偶尔喝过几口水，吃过几块饼干。他一会儿想工厂里的事，一会儿又想家乡的事。七八个小时后，也就是晚上十点多钟，他们就到站了。
本来想吃过饭再去搭汽车的，没想到却下起了小雨。还好，邱黛琳放了一把雨伞在万家弼的包里，于是，两个人就共着一把伞去了汽车站。到了汽车站，才知道最晚的班车都没有了，他们只好就近住宿。第二天一早起来，又坐了两个小时汽车才到县城。这时候，天气转晴，万家弼也好像完全复原了。两个人在街上吃过早点就步行回家了。
走了一个小时后，来到一条河边。河上架的是简易木桥，肖燎原都不敢走，万家弼不勉强他，就和他一道趟水过河了。好在水不深，刚到膝盖部位，还挺清凉的。
又走了近一个小时，来到一个山脚下。路边是一条水沟，看着清洌洌的流水，颇使人感到惬意。万家弼是越走越有劲，肖燎原却不行了，他快要走不动了。
“还有多远呀？”肖燎原跟在后面气喘吁吁地问万家弼。
“快了，过了前面那个水库，还要过三条河，翻两座山就是一片平地，走过平地，还要过两个集镇就到了。”
“那得多久呀？”
“照现在的速度，差不多两个小时吧！”
肖燎原不知道还好，知道了还有那么远的路要走，顿时就泄气了，瘫坐在地上再也不想动。万家弼回头一看，觉得好笑，就停下来等他。也难怪肖燎原，他可不像万家弼从小惯于走远路的。特别是布满小石子的山路，走起来很硌脚，肖燎原的脚都磨出水泡来了。为了照顾肖燎原，万家弼不得不停下来休息。
路上很热，两个人就下到小沟旁边，躲到阴影里。肖燎原感觉到又饥又渴，就像要虚脱的样子。偏偏都没带吃的，带的水又给喝光了，肖燎原就想捧沟里的水解渴。没等肖燎原弯腰，万家弼制止了他：“这不是泉水，不好喝。”说完，万家弼就在沟边拔下一些草根来，在沟里洗净后给了肖燎原一些。肖燎原不知何意，万家弼就要他嚼草根，还示范给他看。肖燎原觉得新鲜，就学着万家弼的样子嚼起来，还别说，那草根汁多味又甜，很润喉。嚼过草根，又休息了半个小时，肖燎原终于恢复了体力，于是接着赶路了。
不要说沟里的水不是泉水，就算是泉水，喝过后也管不了多久，还是嚼草根顶用。万家弼也是因为从小放牛的时候有这么一个解渴的办法，没想到这时候还救了肖燎原的急。