又走了有近两个小时，忽见山脚下有七八个小村落分布在田垄上，这就是万家弼的家乡了。看那郁郁葱葱的田垄、零零散散的房舍、鹅鸭嬉戏的池塘，倒令人感觉风景宜人，且很有乡土气息。走到岔路口，看见一块木牌上写着：“万家村”。于是两个人就进了村子。
“这里很安静。”肖燎原说。
“但是也很穷。”万家弼浅笑一声。
还没等万家弼话音落下，忽见两条灰狗从一个院子里蹿了出来，眼看就要跑到万家弼跟前，这时有人喝了一声：“回来！”那两条狗还很听话，立刻低头回转了。万家弼和那人打过招呼，就继续朝家走。
等他们走到家门口，已经过了晌午。万家弼家也有一条灰狗，但似乎认识万家弼，没有作势咬人，还对着他摇起了尾巴，又围着肖燎原转了一圈，不知是表示友好还是表示警惕。
万家弼父亲万金树，母亲徐樱子都在家，家里也就他们老两口。万家弼还有两个姐姐，都早就出嫁了。大姐嫁到三里外的苏家村，生有二女一男；二姐嫁到二里外的田家村，生有一男一女。两家人都是随时可以过来的。老两口虽已六十开外，身体也还算硬朗，平时耕田种地还基本能对付，不过两姐妹很孝顺，三天两头都会过来探望。
看到万家弼回来，万金树和徐樱子既高兴也惊讶。徐樱子还问：“怎么黛琳没有一起回来？”万家弼也没有正面回答，只是指着肖燎原介绍说：“这是我的同事小肖。”肖燎原就叫过伯父伯母。
肖燎原不想让老人担忧，就打算不说出万家弼的情况，没想到万家弼自己却说了出来。万金树和徐樱子发了一会儿愁，万金树要万家弼放宽心，不要计较太多；徐樱子则要万家弼听从当官的安排，不要去顶撞。万家弼这里看看，那里看看，似乎不怎么爱听父母的劝说。很快，大家也就不再谈不舒心的事了。因为饿了，肖燎原的鼻子格外灵敏，闻到了一种特别的香味，但没好意思问。
徐樱子进了厨房，不一会儿端来两碗鸡蛋面。等吃完面条，肖燎原又想起刚进门时闻到的香味，就忍不住问了万家弼。
“那是豌豆饭的味道。”万家弼说。
得知肖燎原很想吃豌豆饭，徐樱子就要万家弼到门口剥豌豆，自然，肖燎原也动起手来了。
就在他们剥豆子的时候，从北村头过来了一个少妇，她就是村长万国帮的老婆田美娟。田美娟是田家村的人，曾经追求过万家弼，一直到万家弼去上大学，她还常到万家弼家里来，但最后还是没有结果。万家弼劝过田美娟，叫她不要等他，于是她就嫁给了万国帮。田美娟和万国帮结婚早，生有一女一男。只要万家弼回来了，他们都会过来坐坐。
以前，在万家弼还没有和邱黛琳结婚时，万国帮和田美娟喜欢关心他的婚姻大事，他总是说：“我这辈子可能再也找不到老婆了。”田美娟和万国帮都为他感到惋惜。田美娟劝过万家弼：“你不要眼光太高，看不上我是因为我在乡下，但你在城里找老婆就要放低要求，差不多就行了。我没有如愿做你的老婆，还希望看见你带一个老婆回来呢！”万国帮则对万家弼说过：“你考上了大学，却总是找不到老婆，好像还不如我这个农民。我们附近一些考上大学的人几乎都会带老婆回来，就你没有，划不来。”万家弼苦笑着说：“没有缘分，只能认命了。”
万国帮和万家弼还比过谁的命比较好。万国帮说：“如果让我选择，我宁愿选择做我自己，有老婆但生活在一穷二白的乡下。像你这样，虽然生活在热闹的城里，但是成天只是面对千奇百怪的人心，和各色各样的人打交道，那是既累人又孤单。”万家弼何尝不是这样想的，但他又能怎样呢？他是过了河的卒子，只能走下去，不能回头了。万国帮对于万家弼的态度，也经历过几个阶段：开始是羡慕，后来是好奇，再后来又为万家弼难过了，接着又是羡慕。
说到两个人的命运，田美娟打了一个比方，即万国帮好像走的是田间小道，虽然难免泥泞，但总还算平坦；而万家弼走的则是山路，不但时高时低，还蜿蜒曲折。确实，万国帮初中毕业后在家里帮大人干活，后来去当兵，复员后就当了村长，再就结婚生子，过的是平淡的生活。万家弼呢？先是去县城读高中，毕业后去上大学，大学毕业后好像沉入低谷，连老婆也找不到一个；后来又找到邱黛琳这样的老婆，万国帮又不得不羡慕他了。以后，万家弼还会遇到什么波折，则不得而知，但很难过上平静的生活就是了。所以，想到万家弼的命运，连田美娟也有感慨：生活在城里的人好像一切都是雾里看花，没个定数；理想总是美好的，现实总是残酷的。
上次万家弼带邱黛琳回来，万国帮和田美娟着实为他高兴了一阵，还帮他张罗酒席呢！邱黛琳跟万家弼回来，不但极大地安慰了万金树一家人，也安慰了所有乡亲，特别是万国帮和田美娟。她听说万家弼和肖燎原回来，没有邱黛琳，就过来询问了。
“黛琳怎么没有回来？”
“她要上班。”
“你怎么回来了？还带一个伴。”
“倒霉了，不舒心，就回来了。”
“那肯定是你比别人都强，有人因为嫉妒而排挤你吧！”田美娟倒是很能看透世情。
“是我自己人缘差，得罪了当官的。”万家弼坦率地说。
田美娟坐下来，和他们一起剥豌豆，一边打量肖燎原，夸他：“你的同事真好，还送你回来。”她又问肖燎原：“你很少到乡下来吧？这回能呆几天呀？”肖燎原回答：“处长只给了三天时间，明天就得走。”田美娟一笑：“当个工程师可真不容易，时间安排得这么紧。”接着，田美娟又和万家弼聊起了家乡的一些事。时不时地有邻居过来和万家弼说说闲话，但说完很快就走了。只有田美娟，直到剥完豌豆才走，临走又说：“晚上我和万国帮再过来。”
晚上，万家弼还自己动手焖了一锅豌豆饭，这次肖燎原可吃了个饱。
做豌豆饭有个讲究：就是必须用刚从地里摘来的豌豆，豌豆不能熟透，应该还带有浅青色，太老太嫩都不好：太老则硬，太嫩则香味不够浓；焖饭时要放入香葱和适量的盐。煮熟的豌豆饭会散发浓香，确实令人食欲大振。这种饭很好吃，营养成分不详。
吃过饭，万国帮就和田美娟过来了。两口子很开朗，不像万金树和徐樱子老两口那样发愁。在他们的脸上看不出沉闷的心情，好像生活本来就没有什么值得忧虑的，有一天就该快乐一天。
四个人悠闲地玩起了扑克。
从万家弼和万国帮、田美娟的谈话中，肖燎原知道了他们过去曾经是三角恋爱的关系。肖燎原忽然觉得万家弼很傻，连田美娟都会拒绝。她虽是乡下人，但除了一双手显得粗糙外，身材相貌都够迷人的，连肖燎原都快要动心了。尽管这时候她已经是两个小孩的母亲，却一点也不显老，年轻时更不用说有多水灵了。她很大方，还时不时地碰到万家弼、肖燎原的手，也不知是有意还是无意。万国帮专心玩扑克，对田美娟的言谈举止一点也不在意，更谈不上吃醋了。
四个人玩到九点多钟，期间万家弼还吐露了自己的心情：“我真想回家种地！”万国帮和田美娟都知道他是在开玩笑。万国帮说：“你回来干什么好呢？就算让你当村长，也就那么点出息。”
田美娟说：“你要是早点回来说不定我们就是夫妻了，哪儿轮得到万国帮呀？”万国帮一笑了之。徐樱子却当真了，阻止说：“家里只有这一亩水田三分旱地，就你爸爸和我都没多少事做，你又回来做什么？再说了，你大姐二姐时常过来帮点忙，哪儿用得着你操心！你在外面就算不怎么好，也还总是一个脸面，那是用多少钱都买不到的。”大家笑了一回，这时候万国帮的女儿过来，牵起她的父母就走了。万家弼和肖燎原各自洗过澡，又洗了衣服，然后就休息了。
晚上，肖燎原忽然很想田美娟，幻想着自己变成万国帮，因而能够和田美娟这样的女人过一辈子幸福的乡村生活。晚上，万家弼和肖燎原都睡得很甜，很沉，仿佛这段时间的烦恼都是一个梦，根本不值得往心里去。
第二天清晨，小鸟一叫他们就起床了。室内室外都是清新的空气，只是显得有点潮湿。这时候，肖燎原才仔细看了看门口的景象。
门前是一个土坪，三面种上了茶叶、桃树、梨树、月季和柿子。周围用空心砖砌上了矮墙，围成了一个小院落。院内还有一对晾衣叉，夜里挂在外面的衣服也干了。
离大门十几步路的地方有一口水井，水源很充沛，井水清澈见底，还看得见泉眼在汩汩冒水。井壁是青砖砌的，井边铺的是青石板。溢水沟里流水涓涓，排到外面的大沟里。井的四周设有栅栏，以防止家禽进入，避免污染。栅栏外还有一棵柿子树，已经结了果。
万家弼先打了几桶水倒入厨房的大缸里，然后帮肖燎原取来牙刷和毛巾，两个人就在井边洗脸刷牙，倒也别有一番惬意的感受。肖燎原很奇怪，何以泉眼总是能不断出水呢？万家弼说，也就是春夏季节井水才有这么满，到了秋冬季节，井水也只能到井深一半的高度，干旱时还会出现干涸现象，那时候就只好跑到地势低的田间的井里去挑水用了。
吃过早餐，肖燎原就动身要回厂。考虑到几十里多岔的山路容易迷失方向，万家弼一直送他到县城。等肖燎原上了班车，万家弼还站在下面。车子开动了，两个人挥手道别。
“路上小心点！”
“噢！”